Miami'de öngörülemeyen bir sabah—güneş patlamalarının ardından sağanak yağışların geldiği türden bir sabah—Learner Tien, Hard Rock Stadyumu'nun derinliklerinde sığınak bulmuş. Burası Dolphins'in, bir Formula 1 Grand Prix'sinin ve şimdilik Miami Open'ın evi. Tenis şortu ve küçük yapısını neredeyse yutan büyük beden beyaz bir tişört giyen Tien, oyuncu kafeteryasından bir omlet yiyor. Birisi ıspanağını unutmuş gibi görünüyor. Ama sorun değil—20 yaşındaki tenis dahisi, Kaliforniya'nın Orange County sakin eteklerinden gelen birinci nesil bir Amerikalı, şikayet edecek tipte biri değil. Kahvaltısını hevesle, tek kelime etmeden yiyor.

Birkaç saat sonra, antrenman kortlarında, Güney Kaliforniya'dan bir başka göçmen çocuğu olan Iva Jovic, profesyonel turun Indian Wells'ten sonraki ikinci ayağı olan Sunshine Double'da ilk tur maçına hazırlanmak için yağmur molasından en iyi şekilde yararlanıyor. Henüz 18 yaşındaki Jovic, 1998'de Venus Williams'tan bu yana çeyrek finale ulaşan en genç Amerikalı olduğu Avustralya Açık'taki güçlü performansının ardından WTA ilk 20'sinde yükseliyor. Genç yıldızların genellikle ergenlikten itibaren isteksizce ve takıntılı bir şekilde yetiştirilip eğitildiği bir sporda Jovic öne çıkıyor. Sırp bir baba ve Hırvat bir annenin rahat, uyumlu kızı olan Jovic, pandeminin futbol gibi takım sporlarından daha pratik hale getirmesiyle 13 yaşına kadar tenise ciddi anlamda bağlanmadı.

"Özel bir şey yapmadım," diyor annesi Jelena, Jovic'in pastel renkli bir Y-3 takımıyla Kanadalı yükselen yıldız 19 yaşındaki Victoria Mboko'ya karşı bir antrenman seti oynamasını izlerken düz bir ifadeyle. Jovic'in saf vuruş yeteneği—Andy Roddick, "öğretilemeyecek bir gücü" olduğunu söylemişti—zamanlama, hassasiyet ve el-göz koordinasyonu konusundaki doğal yeteneklerini gösteriyor. Yağmur tekrar başladığında, Jelena ve kocası Bojan'la birlikte tribünlerin altına sığınıyorum, Jovic'in antrenmandan sonra bize katılıp konuşacağını düşünüyorum. "Şey—eminim Iva devam etmek isteyecektir," diyor 2003'te Belgrad'dan ABD'ye taşınan Bojan.

Jovic, 2025 Cincinnati Açık sırasında.
Fotoğraf: Getty Images

Şu anda Amerikan tenisi için özellikle güçlü bir dönem; dünyanın ilk 20'sinde dört erkek ve beş kadın var—ve Jovic ile Tien bu seçkin gruba giren en genç oyuncular. Tenis yorumcularının yanında biraz zaman geçirin, ikisinin de sporun en umut verici yeni gelenleri arasında sık sık anıldığını duyarsınız. Mart ayında Indian Wells'te, Tien dünya bir numarası Jannik Sinner'a yenilmeden önce çeyrek finale yükseldiğinde, Sinner Tien'in turda sadece bir sezonda kendine nasıl bu kadar hızlı bir isim yaptığından etkilendiğini itiraf etti. Bir ay önce, Avustralya Açık'ta, dünya üç numarası Alexander Zverev (Tien'in yendiği ilk 10 oyuncusundan biri), Tien'in büyük potansiyeline dikkat çekti ve ana akımın neden henüz farkına varmadığını sorguladı. "İnsanlar onun yaşındaki diğer oyuncular hakkında çok konuşuyor, ama onun hakkında çok daha az konuşuyor," dedi Zverev, "oysa gerçekte, daha yüksek seviyede performans gösteren o."

Tien ise abartılı ilgiden sağlıklı bir mesafe koruyor. "Duymak inanılmaz," diyor kendisine yöneltilen övgüler ve yüksek beklentiler hakkında. "Ama aklımda, potansiyel onu gerçekleştirene kadar pek bir anlam ifade etmiyor." Turdaki ilk sezonunda hırsın çoğu zaman sağlığına zarar verdiğini söylüyor Tien. "Roma'daydım, Cenevre'deydim, Madrid'deydim, bu harika şehirlerdeki tüm bu muhteşem turnuvaları oynuyordum," diyor, "ve bundan gerçekten keyif alamıyordum çünkü kayıplar bana ölüm kalım meselesi gibi geliyordu." O zamandan beri turun baskılarıyla daha sakin başa çıkmak için bilinçli bir çaba gösteriyor—her ne kadar bunun her zaman kolay olmadığını kabul etse de. Bu şehirlerin çoğu keşfedilmemiş durumda. "Sadece tenis oynamıyorsam hayatımın bir kısmını boşa harcıyormuşum gibi hissediyorum," diye devam ediyor, "ama dışarı çıkıp dünyayı daha fazla görmeye çalışacağım."

WTA ilk 100'ündeki en genç oyuncu olan Jovic, büyürken hayranlık duyduğu oyuncu Novak Djokovic'in dikkatini çekti. "Bu bir aile meselesiydi," diyor bana, ebeveynlerinin de Djokovic gibi savaşın harap ettiği Sırbistan'ın kaosunda büyüdüğünü belirterek. "Hep birlikte oturup onu tezahürat yapardık, tüm maçlarını izlerdik." İkisi de eczacı olan Bojan ve Jelena, onları Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmeye iten zor koşullar hakkında ağızlarını sıkı tutuyorlardı. "Ama gençliğime girdiğimde," diyor Jovic, "daha fazla soru sormaya başladım. Nereden geldiniz? Nasıldı? Ve onlar da bunun hakkında normal bir şekilde konuştular, 'Evet, evdeydik, belki bir bomba düşecek, belki düşmeyecek' gibi." Jovic duraklıyor, otel lobisinde menajerleriyle sohbet eden ebeveynlerine bakarak. "Çok şeyleri yoktu, ama çok çalıştılar," diye ekliyor. "Bu yüzden bu bakış açısının bu fırsatı boşa harcamamak için beni daha kararlı kıldığını düşünüyorum."

Geçen yaz Wimbledon'da tanıştığı Djokovic, Jovic için bir nevi ağabey figürü haline geldi. Ona turun talepleriyle başa çıkma konusunda tavsiyeler veriyor ve bir günlük tutması, meditasyon yapması ve tenisinin yanı sıra zihnini de geliştirmesi için teşvik ediyor. "Mesajlaşıyorlar," diyor Bojan gülümseyerek. Daha sonra Jovic'e arkadaşlıklarını sorduğumda yanakları kızarıyor. "Arkadaşlık—bu güçlü bir kelime," diyor, 24 kez Grand Slam şampiyonuyla olan bağlantısını abartmamaya özen göstererek. "Ama tavsiyeye ihtiyacım olursa ona ulaşırım."

Jovic'in, başarısının ağırlığından ve profesyonel tenisin baskılarından dikkat çekici derecede uzak olduğu söylenmeli. Çevrimiçi tacize pek aldırış etmiyor; bir gün bir sürat teknesi almayı ve belki de hukuk fakültesine gitmeyi hayal ediyor. Ve artık büyük şampiyonluklar için gerçek bir rakip olduğundan, sporun üst kademelerinin bazen acımasız doğası hakkında canlandırıcı bir dürüstlükle konuşuyor. "Teniste kesinlikle bir hiyerarşi var," diyor. "Soyunma odasına ilk birkaç kez girdiğinizde, birçok insan sizinle konuşmaz—'O kim? Burada ne işi var?' İlk altı ay benim için kolay olmadı." Ama kendine bir isim yaptıkça, soyunma odası dinamikleri yumuşadı.

Tien bu yılki Avustralya Açık'ta.
Fotoğraf: Getty Images

Her iki oyuncu için de belirli bir sakinlik bir avantaj oldu. Tien'i sadece birkaç dakika izleyin—bir Grand Slam maçının beşinci setinin derinliklerinde bile—onun büyük, çocuksu bir sırıtışla gülümsediğini görürsünüz. "Çok yükselmem, çok düşmem," diyor. "Ve teniste, başka birine karşı oynarken kontrol edebileceğin çok fazla şey yok." Tien'in köşesinde sporun en büyük problem çözücülerinden biri olan Michael Chang'ın olması kesinlikle yardımcı oluyor. Chang, 1989 Fransa Açık'ta dönemin bir numarası Ivan Lendl'i şoke ettiğinde ve kendini tenisin bir sonraki büyük yıldızı olarak tanıttığında sadece 17 yaşındaydı. Geçen yaz Tien'in tam zamanlı koçu olduğundan beri Chang, Asyalı Amerikalı geçmişlerinden (Tien'in ebeveynleri Vietnam'dan, Chang'ınki Tayvan'dan göç etti) ve paylaştıkları Hristiyan inancından, fiziksel sınırlamaları akıllı taktiklerle telafi etme yeteneklerine kadar pek çok ortak noktaları olduğunu keşfetti. Tien'in boyu 1.80 metre olarak kaydedilirken, Chang sadece 1.75 metre.

"Sahada insanlara asla güçle üstünlük kuramazdım," diyor Chang bana, "ama maçları düşünerek geçmenin yollarını buldum ve Learner bunu çok, çok iyi yapıyor." Chang, Tien'in adının, annesi Huyen'in matematik öğretmeni olarak işinden ilham alarak konulduğunu ve ne kadar hızlı öğrendiği göz önüne alındığında özellikle uygun olduğunu belirtmekte hızlı. Büyük miktarda bilgiyi emiyor. (Learner'ın 24 yaşındaki kız kardeşi Justice, avukat olan babaları Khuong'un onuruna adlandırıldı.) "Bir sünger gibi," diye ekliyor Chang. "Birinde bu tür bir dürtü olduğunda, bu gerçekten farklı oluyor."

Bunu, seçkin sporcuları bizden ayıran tanımlanması zor niteliklere bağlayabilirsiniz—ya da belki de bu sadece Tien ailesinin yolu. "Ailem bana her zaman bir şeyde iyi olman gerektiğini söyledi," diyor Tien. "Gerçekten zevk aldığın bir şey seç," dediler, "ama ortalama olmaya razı olma."

Bu hikayede: saç Autumn Suna Rich; makyaj Mariana Pineda; manikür Sherwin Hora; terzilik Olga Meverden.

Studio Escamillo tarafından hazırlanmıştır.

**Sıkça Sorulan Sorular**

İşte Next Up Wimbledon: Amerika'nın Yükselen Tenis Yıldızları Iva Jovic ve Learner Tien ile Buluşma hakkında SSS listesi

**Genel Tanım Soruları**

**S: Next Up Wimbledon nedir?**
C: Bu, Wimbledon'da yarışan iki genç Amerikalı tenis oyuncusu Iva Jovic ve Learner Tien'a odaklanan özel bir röportaj veya makaledir. Yükselen yıldızlar olarak nasıl olduklarını ve yolculuklarını kontrol eder.

**S: Iva Jovic ve Learner Tien kimdir?**
C: Gençler ve profesyonel turnuvalarda kendilerine isim yapmış yetenekli genç Amerikalı tenis oyunculardır. ABD tenisinin bir sonraki nesli olarak kabul edilirler.

**S: Bu bir belgesel mi yoksa yazılı bir makale mi?**
C: Muhtemelen bir spor medya kuruluşu tarafından Wimbledon sırasında bu oyuncuları öne çıkarmak için üretilmiş bir röportaj makalesi, video bölümü veya podcast bölümüdür.

**S: Iva Jovic ve Learner Tien neden birlikte öne çıkarılıyor?**
C: İkisi de benzer kariyer yörüngelerine sahip umut verici Amerikan gençleridir. Röportaj muhtemelen büyük sahnede atılım yapan genç ABD yeteneğinin derinliğini sergilemeyi amaçlamaktadır.

**Başlangıç Seviyesi Sorular**

**S: Tenis hakkında pek bir şey bilmiyorum. Bunu anlayacak mıyım?**
C: Evet. Röportaj genel spor hayranları için tasarlanmıştır. Derin tenis bilgisi gerektirmeden kim olduklarını, buraya nasıl geldiklerini ve onları heyecan verici kılan şeyi açıklayacaktır.

**S: Ana Wimbledon turnuvasında mı oynuyorlar?**
C: Henüz ana tabloda değiller. Muhtemelen gençler Wimbledon turnuvasında veya belki de ana etkinlik için eleme turlarında yarışıyorlar. Röportaj ilerlemelerini kontrol ediyor.

**S: Iva Jovic ve Learner Tien kaç yaşında?**
C: İkisi de genç. Iva Jovic 16 ve Learner Tien 18 yaşındadır. Profesyonel tenis için çok genç kabul edilirler.

**S: Onları yükselen yıldız yapan nedir?**
C: Büyük gençler şampiyonlukları kazandılar ve kendilerinden daha yaşlı, daha deneyimli oyunculara karşı rekabet edebileceklerini gösterdiler. En iyi profesyoneller olma yolundalar.

**İleri Düzey Belirli Sorular**