Egy kiszámíthatatlan miami reggelen – amikor a napsütést heves felhőszakadások váltják – Learner Tien a Hard Rock Stadion mélyén keresett menedéket. Ez a Dolphins, egy Forma–1-es Nagydíj, és egyelőre a Miami Open otthona. Tien, teniszsortban és egy túlméretezett fehér pólóban, amely szinte elnyeli vékony testalkatát, egy omlettet eszik a játékosok étterméből. Úgy tűnik, valaki elfelejtette a spenótot. De nem gond – a 20 éves teniszcsodagyerek, egy első generációs amerikai a kaliforniai Orange County nyugodt dombjairól, nem az a típus, aki panaszkodik. Mohón eszi a reggelijét, egy szó nélkül.

Néhány órával később, a gyakorlópályákon Iva Jovic – egy másik bevándorlók gyermeke Dél-Kaliforniából – a legtöbbet hozza ki az esőszünetből, hogy felkészüljön első körös mérkőzésére a profi körút úgynevezett Sunshine Double második állomásán (Indian Wells után). Jovic, aki még csak 18 éves, felkapaszkodott a WTA top 20-ába az Australian Openen nyújtott erős szereplése után, ahol ő lett a legfiatalabb amerikai, aki negyeddöntőbe jutott Venus Williams 1998-as teljesítménye óta. Egy olyan sportágban, ahol a fiatal sztárokat gyakran serdülőkortól kezdve megszállottan gondozzák és edzik, néha vonakodva, Jovic kiemelkedik. Ő a szerb apa és horvát anya laza, jól alkalmazkodó lánya, aki csak 13 évesen kötelezte el magát komolyan a tenisz mellett, amikor a járvány miatt praktikusabbá vált, mint a csapatsportok, például a foci.

„Nem csináltam semmi különöset” – mondja laposan az anyja, Jelena, miközben nézzük Jovicot, egy pasztell Y-3 kétrészest viselve, amint egy gyakorló szettet játszik Victoria Mboko, a 19 éves kanadai feltörekvő csillag ellen. Jovic tiszta ütőereje – Andy Roddick szerint „olyan ereje van, amit nem lehet megtanítani” – megmutatja természetes adottságait az időzítés, a precizitás és a szem-kéz koordináció terén. Amikor újra elkezd esni, a lelátó alá bújok Jelenával és a férjével, Bojannal, azt gondolva, hogy Jovic talán csatlakozik hozzánk beszélgetni edzés után. „Nos – biztos vagyok benne, hogy Iva folytatni akarja” – mondja Bojan, aki 2003-ban költözött Belgrádból az USA-ba.

Jovic a 2025-ös Cincinnati Openen.
Fotó: Getty Images

Jelenleg különösen erős időszakát éli az amerikai tenisz, négy férfival és öt nővel a világ top 20-ában – és Jovic és Tien a legfiatalabb játékosok, akik bekerültek ebbe az elit csoportba. Töltsön el egy kis időt tenisz kommentátorokkal, és hallani fogja, hogy mindkettőjüket gyakran említik a sportág egyik legígéretesebb újoncaként. Márciusban Indian Wellsben, ahol Tien a negyeddöntőig jutott, mielőtt kikapott Jannik Sinnertől, a világelső elismerte, hogy lenyűgözte, milyen gyorsan szerzett nevet magának Tien mindössze egy szezon alatt a körúton. Egy hónappal korábban, az Australian Openen, Alexander Zverev, a világranglista harmadik helyezettje (az egyike annak az öt top 10-es játékosnak, akiket Tien legyőzött) megjegyezte Tien hatalmas potenciálját, és csodálkozott, hogy a mainstream miért nem vette még észre. „Az emberek sokat beszélnek más, korabeli játékosokról, de sokkal kevesebbet róla” – mondta Zverev – „miközben a valóságban ő az, aki magasabb szinten teljesít.”

Tien azonban egészséges távolságot tart a felhajtástól. „Hihetetlen hallani” – mondja a felé irányuló dicséretről és magas elvárásokról. „De az én fejemben a potenciál nem jelent semmit, amíg be nem teljesíted.” Első szezonjában a körúton, mondja Tien, az ambíció túl gyakran ártott a jólétének. „Rómában voltam, Genfben voltam, Madridban voltam, játszottam ezeket a csodálatos tornákat ezekben a nagyszerű városokban” – mondja – „és nem igazán tudtam élvezni, mert a vereségek élet-halál kérdésének tűntek számomra.” Azóta tudatosan törekszik arra, hogy nyugodtabban kezelje a körút nyomását – bár elismeri, hogy ez nem mindig könnyű. A legtöbb ilyen város felfedezetlen maradt. „Csak úgy érzem, hogy ha nem teniszezem” – folytatja – „akkor az életem egy részét pazarolom – de megpróbálok kimenni és többet látni a világból.”

Jovic, a WTA top 100-as ranglistájának legfiatalabb játékosa, felkeltette nem más, mint Novak Djokovic figyelmét, akit gyerekkora óta imádott. „Családi dolog volt” – mondja nekem, megjegyezve, hogy a szülei, akárcsak Djokovic, a háború sújtotta Szerbia káoszában nőttek fel. „Mindannyian leültünk és szurkoltunk neki, néztük az összes meccsét.” Bojan és Jelena, mindketten gyógyszerészek, szűkszavúak voltak a nehéz körülményekkel kapcsolatban, amelyek az Egyesült Államokba való bevándorlásukhoz vezettek. „De amikor tinédzser lettem” – mondja Jovic – „elkezdtem több kérdést feltenni. Honnan jöttetek? Milyen volt? És ők csak normálisan beszéltek róla, hogy ’Igen, otthon voltunk, lehet, hogy bomba fog esni, lehet, hogy nem.’” Jovic szünetet tart, a szüleire pillantva, akik a szálloda előterében beszélgetnek az ügynökeivel. „Nem volt sok mindenük, de nagyon keményen dolgoztak” – teszi hozzá. „Szóval azt hiszem, ez a perspektíva eltökéltebbé tesz, hogy ne pazaroljam el ezt a lehetőséget.”

Djokovic, akivel Jovic tavaly nyáron találkozott Wimbledonban, egyfajta nagytestvér figurává vált. Tanácsokat ad neki a körút követelményeinek kezeléséhez, és arra biztatja, hogy vezessen naplót, meditáljon, és fejlessze az elméjét a tenisz mellett. „Üzeneteket váltanak” – mondja Bojan mosolyogva. Később, amikor Jovicot kérdezem a barátságukról, elpirul. „Barátság – ez egy erős szó” – mondja, ügyelve arra, hogy ne nagyítsa el a kapcsolatát a 24-szeres Grand Slam-bajnokkal. „De ha tanácsra van szükségem, felkeresem.”

Jovic, meg kell mondani, figyelemre méltóan mentesnek tűnik sikere súlyától és a profi tenisz nyomásától. Nem fordít sok figyelmet az online zaklatásra; arról álmodik, hogy vesz egy gyorsmotorcsónakot, és talán egyszer jogi egyetemre megy. És most, hogy valódi esélyes a nagy címekre, frissítő őszinteséggel beszél a sportág csúcsának néha kegyetlen természetéről. „Határozottan van hierarchia a teniszben” – mondja. „Amikor először besétálsz az öltözőbe, sokan nem szólnak hozzád – ’Ki ez? Mit keres itt?’ Az első hat hónap nem volt könnyű számomra.” De ahogy nevet szerzett magának, az öltözői dinamika enyhült.

Tien az idei Australian Openen.
Fotó: Getty Images

Mindkét játékos számára előny volt egy bizonyos nyugalom. Csak néhány percig nézze Tien játékát – akár egy Grand Slam-meccs ötödik szettjének mélyén is – és látni fogja, ahogy egy nagy, fiús mosolyra húzódik a szája. „Nem vagyok túl magas, nem vagyok túl alacsony” – mondja. „És a teniszben nem sok mindent tudsz irányítani, amikor valaki más ellen játszol.” Biztosan segít, hogy Michael Chang, a sportág egyik legnagyobb problémamegoldója, Tien sarkában van. Chang mindössze 17 éves volt, amikor sokkolta az akkori világelső Ivan Lendlt az 1989-es French Openen, bejelentkezve a tenisz következő nagy sztárjaként. Amióta tavaly nyáron Tien teljes munkaidős edzője lett, Chang rájött, hogy sok közös vonásuk van – a közös ázsiai-amerikai hátterüktől (Tien szülei Vietnámból, Chang szülei Tajvanról bevándorlók) és a közös keresztény hitüktől kezdve egészen addig a képességükig, hogy okos taktikával kompenzálják a fizikai korlátokat. Tien hivatalos magassága 180 cm, míg Chang csak 175 cm.

„Soha nem tudtam volna erővel legyőzni az embereket a pályán” – mondja Chang – „de megtaláltam a módját, hogy átgondoljam a meccseket, és ezt Learner nagyon-nagyon jól csinálja.” Chang gyorsan megjegyzi, hogy Tien keresztneve, amelyet anyja, Huyen matematikatanári munkája ihletett, különösen találó, tekintve, milyen gyorsan tanul. Hatalmas mennyiségű információt szív magába. (A tanuló nővére, Justice, 24 éves, apjuk, Khuong tiszteletére kapta a nevét, aki ügyvéd.) „Olyan, mint egy szivacs” – teszi hozzá Chang. „Amikor valakiben ilyen hajtóerő van, az egyszerűen más.”

Ezt betudhatnánk a nehezen meghatározható tulajdonságoknak, amelyek megkülönböztetik az elit sportolókat a többiektől – vagy talán ez csak a Tien család útja. „A szüleim mindig azt mondták, hogy valamiben jónak kell lenned” – mondja Tien. „Válassz valamit, amit igazán élvezel” – mondták – „de ne érd be az átlaggal.”

Ebben a történetben: haj: Autumn Suna Rich; smink: Mariana Pineda; manikűr: Sherwin Hora; szabászat: Olga Meverden.

Készítette: Studio Escamillo.



Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy GYIK lista a Next Up Wimbledon Catching Up with Americas Rising Tennis Stars Iva Jovic and Learner Tien című cikkhez



Általános Definíciós Kérdések



K Mi az a Next Up Wimbledon

V Ez egy különleges riport vagy cikk, amely két fiatal amerikai teniszezőre, Iva Jovicra és Learner Tienre összpontosít, akik Wimbledonban versenyeznek. Beszámol arról, hogyan teljesítenek, és bemutatja a feltörekvő sztárokként tett utazásukat.



K Kik Iva Jovic és Learner Tien

V Ők tehetséges fiatal amerikai teniszezők, akik nevet szereztek maguknak a junior és profi tornákon. Őket tartják az amerikai tenisz következő generációjának.



K Ez egy dokumentumfilm vagy egy írott cikk

V Valószínűleg egy riport, videószegmens vagy podcast epizód, amelyet egy sportmédia készített, hogy kiemelje ezeket a játékosokat Wimbledon idején.



K Miért szerepel együtt Iva Jovic és Learner Tien

V Mindketten ígéretes amerikai juniorok, hasonló karrierpályával. A riport valószínűleg a nagy színpadon előretörő fiatal amerikai tehetségek mélységét kívánja bemutatni.



Kezdő Szintű Kérdések



K Nem sokat tudok a teniszről. Meg fogom ezt érteni

V Igen. A riportot általános sportrajongóknak tervezték. Elmagyarázza, kik ők, hogyan jutottak el idáig, és mi teszi őket izgalmassá anélkül, hogy mély teniszismeretekre lenne szükség.



K A fő Wimbledon-tornán játszanak

V Valószínűleg még nem a főtáblán. Valószínűleg a wimbledoni junior tornán, esetleg a főtorna selejtezőiben vesznek részt. A riport az előrehaladásukról számol be.



K Hány éves Iva Jovic és Learner Tien

V Mindketten tinédzserek. Iva Jovic 16, Learner Tien 18 éves. Nagyon fiatalnak számítanak a profi teniszben.



K Mitől lesznek feltörekvő sztárok

V Jelentős junior címeket nyertek, és megmutatták, hogy képesek felvenni a versenyt idősebb, tapasztaltabb játékosokkal. A profi játékossá válás útján járnak.



Haladó Specifikus Kérdések