În fiecare weekend din această vară, patisiera newyorkeză Michelle Kogan putea fi găsită instalându-se la una dintre cele două piețe în aer liber: piața Carroll Gardens din Brooklyn sau piața Sunnyside din Queens. În corturile ei pop-up, Kogan—o bucătară cu stea Michelin—și-a vândut plăcintele făcute manual, Mishie’s Sunnyside. Prezența ei la aceste piețe locale contrastează puternic cu CV-ul său impresionant, având în vedere că și-a perfecționat abilitățile în locații de top precum Nobu, Morimoto și Torrisi.

Dar în această vară, fără o scenă de restaurante plină de viață sau o echipă de sous-chefi pe care să se bazeze, Kogan a decis să pornească pe cont propriu. Ultimele luni au fost despre ea, niște plăcinte delicioase și un obiectiv clar: aducerea bucuriei comunităților locale. „Am început să vând plăcintele în stil renegat,” spune Kogan. „La început, m-am simțit puțin jenată—făcând asta cu masa mea mică și improvizată.”

„Orice creează ceva emoționant și plin de bucurie este motivul pentru care sunt aici,” spune Kogan despre plăcintele ei.

Foto: Oliver Halfin

Nu a durat mult până când plăcintele lui Kogan au creat senzație. Cunoscută pentru ingredientele unice—precum plăcinta ei semnătură cu lime și crema de cocos ube—Kogan a adus o notă rafinată ofertelor obișnuite de la piața fermierilor (ca să nu mai vorbim de un preț de lux, deoarece costă între 35 și 45 de dolari fiecare). Ele au atras rapid o mulțime de oameni. „Una dintre plăcintele mele a ajuns în fața unuia dintre cei mai influenți influenceri din domeniul alimentar, Mike Chau,” spune Kogan. „Odată ce m-a postat, afacerea mea a crescut de zece ori. Acum, sunt copleșită—fac 800 de plăcinte pe săptămână.”

Deci, cum a devenit exact Kogan cea mai căutată producătoare de plăcinte din New York? Și de ce a părăsit unele dintre cele mai prestigioase bucătării ale orașului pentru a-și urma visurile dulci și sărate?

Ca mulți bucătari, dragostea lui Kogan pentru a face produse de patiserie și deserturi se întoarce la copilăria ei. S-a născut și a crescut în Brooklyn, apoi în Queens, într-o familie de imigranți ruși și ucraineni. Unele dintre cele mai dragi amintiri din copilărie se învârt în jurul a ceea ce era servit la masa din bucătărie. „Bunica mea din partea tatălui făcea cele mai uimitoare prăjituri pentru ziua mea de naștere,” își amintește Kogan. „Să o privesc cum creează aceste capodopere frumoase m-a inspirat: M-a învățat cum să fac ceva din nimic—transformând ouă, unt și făină în ceva delicios.”

Ani mai târziu, în 2005, Kogan a studiat la French Culinary Institute și și-a început curând cariera cu o scurtă perioadă la Del Posto, acum închis, precum și un rol de sous-chef la Nobu. Apoi a continuat să devină patisieră, lucrând în locuri precum TAO Downtown, Morimoto și Torrisi (unde ea și echipa au câștigat o stea Michelin în 2012). „Am învățat multe datorită volumelor pe care le făceam,” spune Kogan despre timpul petrecut în vârful bucătăriilor din New York. „Am văzut asta ca pe o șansă de a-mi ascuți abilitățile și de a învăța de la toți acești bucătari uimitori pentru care lucram. Dar scopul final a fost întotdeauna să creez ceva al meu.”

„Am crescut într-o familie de oameni obsedați de mâncare,” spune Kogan despre ceea ce a condus-o să devină patisieră. „Eram mari fani ai fine dining-ului: Mă duceau la Daniel și la toate acele restaurante fanteziste când aveam cam 10 ani.”

Foto: Oliver Halfin

Sărim în timp până acum doi ani, iar Kogan știa că este momentul să înceapă să-și construiască propriul imperiu alimentar. Simțindu-se epuizată de o industrie notoriu de dură și exigentă, a vrut să reseteze concentrându-se pe ceea ce a făcut-o să se îndrăgostească inițial de mâncare. „Trebuie să ai încredere în vocea interioară care îți spune ce ești menit să faci,” spune Kogan, care a început să experimenteze din nou cu coptul, exact ca bunica ei. „Odată ce am început să fac ceea ce iubesc și să mă întorc la rădăcini, încetul cu încetul, am realizat că mă vindecam. Îmi găseam din nou liniștea.”

Rețetele ei de plăcinte au pornit de acolo. Una dintre primele plăcinte pe care le-a perfecționat a fost plăcinta cu lime, acum extrem de căutată. „Lucrez la rețeta cu lime de un deceniu,” spune Kogan. „Este ceea ce obișnuiam să fac pentru mine în fiecare an de ziua mea, iar apoi oamenii au început să-mi ceară să o fac și pentru ei.” Ca toate plăcintele ei, are o crustă de biscuiți, iar umplutura este o cremă de lime—deși, surprinzător, nu folosește de fapt lime. „Prefer aciditatea unui lime obișnuit—consider că limes-urile sunt puțin inconsistente și prea florale,” spune Kogan. „Îmi iau limes-urile din Mexic pentru că calitatea este excelentă.”

Plăcinta lui Kogan cu mango, fructul pasiunii și bezea de cocos. „Mă simt ca Willy Wonka—doar iau tot felul de ingrediente și încerc să fiu creativă cu ele.”
Foto: Oliver Halfin

Aromele de vară ale plăcintelor lui Kogan.
Foto: Oliver Halfin

O concentrare pe ingredientele de sezon—și aprovizionarea lor din cele mai bune locuri—a modelat celelalte arome pe care le oferă Kogan. Ce este pe meniul ei la piețele pop-up în această vară? Bezea cu lămâie și afine, tiramisu, banoffee cu banane și bezea cu mango, fructul pasiunii și cocos. „Îmi iau afinele din Maine—sunt mai aromate—iar mango și fructul pasiunii din Columbia,” spune Kogan. „Sunt ca un traficant de droguri—obținând cele mai pure ingrediente. De aceea plăcintele sunt atât de scumpe: mă aprovizionez pe baza locului de unde ar trebui să provină.”

Aceste arome eclectice, dar proaspete, sunt cele care au atras mulțimile la standurile ei de piață în această vară. După ce au atras atenția localnicilor și a influencerilor din domeniul alimentar deopotrivă, plăcintele lui Kogan au devenit un articol foarte căutat, adesea epuizându-se până la prânz. Cererea a fost atât de intensă încât a trebuit să-și rearanjeze complet casa pentru a ține pasul cu producția. La urma urmei, este un spectacol de o singură femeie. „Mulțumesc lui Dumnezeu că sunt Fecioară, iar noi suntem bune la organizat,” râde Kogan. „Tocmai am scăpat de tot livingul și de al doilea dormitor. Am opt frigidere în apartamentul meu.”

Plăcinta lui Kogan cu cremă de zmeură, ediție limitată. „Mâncăm mai întâi cu ochii,” spune ea.
Foto: Oliver Halfin

Plăcintele ei au avut un succes atât de viral încât Kogan își extinde acum afacerea prin deschiderea propriului magazin Mishie’s Sunnyside în Sunnyside, Queens, mai târziu în această lună. De la jumătatea lui septembrie, o puteți găsi la 39-37 43rd Avenue—o adresă sentimentală pentru bucătăreasă. „Am urmărit acel magazin timp de cinci ani: Este pe același bloc unde se află blocul de apartamente al bunicilor mei și este la colț de casa mea,” spune ea. „Blocul mi se simte ca acasă.”

La magazin, ea asigură fanii că inventarul va putea în sfârșit să facă față cererii. „Sunt foarte entuziasmată, pentru că va permite mai multor oameni să pună mâna pe produse,” spune Kogan. Și vor exista oferte noi dincolo de plăcintele remarcabile—precum interpretările ei creative ale înghețatei, de exemplu. „Vreau să readuc clasicele americane când vine vorba de înghețată,” tachinează ea. „Îmi este foarte dor de banana splits, milkshake-uri cu malț și sundae cu sos fierbinte de ciocolată—și vom pune niște toppinguri distractive pe ele.”

Este o poveste de succes care se întoarce la origini pentru bucătăreasă, care a pornit de la începuturi umile și a muncit până în vârf—doar pentru a o lua de la zero. Pentru Kogan, succesul înseamnă acum aducerea bucuriei în viețile oamenilor prin creațiile ei făcute manual. „Orice creează ceva emoționant și plin de bucurie este motivul pentru care sunt aici,” spune ea. „Mâncarea este ceva care ne poate vindeca și ne poate aduce înapoi la amintirile din copilărie. Consider că este cea mai mare onoare că oamenii mă lasă să fac ceva ce pun în corpul lor. Este, de asemenea, un privilegiu și o onoare să fiu parte din viețile oamenilor în acest fel.” Kogan stă în fața noului ei magazin din Sunnyside, Queens, care se deschide la jumătatea lui septembrie. „Acum că am 40 de ani, simt că sunt în sfârșit pregătită să preiau un rol de lider,” spune ea.
Foto: Oliver Halfin

Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe articolul despre bucătăreasa cu stea Michelin care coace plăcinte greu de găsit în New York

Întrebări generale

Î Cine este această bucătăreasă și de ce este faimoasă
R Este o bucătăreasă care a câștigat anterior stele Michelin pentru gătitul ei în restaurante de lux Acum a schimbat direcția pentru a deschide un magazin de plăcinte, care a devenit incredibil de popular

Î Unde este situat magazinul de plăcinte
R Articolul se concentrează pe locația ei din New York City, deși este cel mai bine să verificați rețelele sociale sau site-ul ei pentru adresa exactă, deoarece aceste locuri sunt adesea ascunse

Î Ce fel de plăcinte coace
R Coace versiuni rafinate ale plăcintelor clasice americane, concentrându-se pe fructe de sezon și ingrediente de înaltă calitate, adesea cu o notă rafinată pe care nu ați găsi-o într-o brutărie standard

Î De ce sunt plăcintele atât de greu de obținut
R Este o combinație de producție zilnică limitată, un magazin mic și o cerere masivă Se epuizează adesea în câteva minute de la deschidere și folosește frecvent un sistem de precomandă care se umple instantaneu

Î Merită plăcintele toată agitația
R Majoritatea clienților spun da Calitatea ingredientelor, abilitatea tehnică a patiseriei și combinațiile unice de arome sunt considerate peste ceea ce oferă o brutărie tipică, justificând prețul mai mare

Comandare și disponibilitate

Î Cum obțin de fapt una dintre aceste plăcinte
R Trebuie să fiți rapid Verificați Instagram-ul sau site-ul ei pentru ora exactă a lansării Comenzile sunt de obicei luate online pentru ridicare câteva zile mai târziu

Î Trebuie să precomand sau pot doar să intru
R Precomanda este aproape întotdeauna necesară Deși ar putea avea câteva plăcinte disponibile pentru walk-in la deschidere, acestea sunt extrem de limitate și oamenii stau la coadă cu ore înainte pentru ele

Î Există o limită pentru câte plăcinte pot cumpăra
R Da, există de obicei o limită strictă pentru a asigura că mai mulți oameni au șansa să le încerce și pentru a preveni revânzătorii

Î Când este cel mai bun moment pentru a verifica noile lansări de plăcinte
R