Ogni fine settimana di questa estate, la pasticcera newyorkese Michelle Kogan poteva essere trovata a installarsi in uno di due mercati all'aperto: il mercato di Carroll Gardens a Brooklyn o il mercato di Sunnyside a Queens. Dentro le sue tende pop-up, Kogan—una chef con stella Michelin—ha venduto le sue torte fatte a mano Mishie's Sunnyside. La sua presenza in questi mercati locali contrasta nettamente con il suo impressionante curriculum, dato che ha affinato le sue abilità in posti di alto livello come Nobu, Morimoto e Torrisi.

Ma quest'estate, senza una vivace scena di ristoranti o una squadra di sous-chef su cui contare, Kogan ha deciso di mettersi in proprio. Gli ultimi mesi sono stati tutti incentrati su di lei, su delle torte deliziose e su un obiettivo chiaro: portare gioia alle sue comunità locali. "Ho semplicemente iniziato a vendere le torte in stile ribelle," dice Kogan. "All'inizio mi sentivo un po' in imbarazzo—facendolo con il mio tavolino improvvisato."

"Tutto ciò che crea qualcosa di commovente e gioioso è ciò per cui sono qui," dice Kogan riguardo alle sue torte.

Foto: Oliver Halfin

Non ci è voluto molto perché le torte di Kogan creassero scalpore. Nota per ingredienti unici—come la sua caratteristica torta al lime e la torta alla crema di cocco e ube—Kogan ha portato un tocco raffinato alle solite offerte dei mercati contadini (senza dimenticare un prezzo di lusso, dato che costano dai 35 ai 45 dollari l'una). Hanno subito attirato una folla. "Una delle mie torte è finita davanti a uno degli influencer alimentari più influenti, Mike Chau," dice Kogan. "Una volta che mi ha pubblicato, il mio business è aumentato di dieci volte. Ora sono sopraffatta—sto facendo 800 torte a settimana."

Quindi, come ha fatto esattamente Kogan a diventare la produttrice di torte più gettonata di New York? E perché ha lasciato alcune delle cucine più prestigiose della città per inseguire i suoi sogni dolci e salati?

Come molti chef, l'amore di Kogan per fare pasticcini e dessert risale alla sua infanzia. È nata e cresciuta a Brooklyn, poi a Queens, in una famiglia di immigrati russi e ucraini. Alcuni dei suoi ricordi d'infanzia più cari ruotano attorno a ciò che veniva servito al tavolo della cucina. "Mia nonna paterna preparava le torte più incredibili per il mio compleanno," ricorda Kogan. "Guardarla creare questi capolavori meravigliosi mi ha ispirato: mi ha insegnato come fare qualcosa dal nulla—trasformando uova, burro e farina in qualcosa di delizioso."

Anni dopo, nel 2005, Kogan ha studiato al French Culinary Institute e ha presto iniziato la sua carriera con un breve periodo al Del Posto, ora chiuso, oltre a un ruolo come sous-chef al Nobu. Poi è passata a diventare pasticcera, lavorando in posti come TAO Downtown, Morimoto e Torrisi (dove lei e il team hanno guadagnato una stella Michelin nel 2012). "Ho imparato molto grazie ai volumi che gestivamo," dice Kogan del suo tempo ai vertici delle cucine di New York. "L'ho visto come un'opportunità per affinare le mie abilità e imparare da tutti questi chef straordinari per cui lavoravo. Ma l'obiettivo finale era sempre creare qualcosa di mio."

"Sono cresciuta in una famiglia di persone ossessionate dal cibo," dice Kogan su ciò che l'ha portata a diventare pasticcera. "Eravamo grandi fan dell'alta cucina: mi portavano da Daniel e in tutti quei ristoranti eleganti quando avevo circa 10 anni."

Foto: Oliver Halfin

Arrivando a due anni fa, Kogan sapeva che era il momento di iniziare a costruire il suo impero alimentare. Sentendosi esaurita da un'industria notoriamente dura ed esigente, voleva ripartire concentrandosi su ciò che l'aveva fatta innamorare del cibo. "Devi fidarti della voce dentro di te che ti dice cosa dovresti fare," dice Kogan, che ha ricominciato a sperimentare con la pasticceria, proprio come faceva sua nonna. "Una volta che ho iniziato davvero a fare ciò che amo e a tornare alle mie radici, poco a poco, ho capito che stavo guarendo. Stavo ritrovando la mia pace."

Le sue ricette di torteDa lì, si è espansa. Una delle prime torte che ha perfezionato è la sua ora molto ricercata torta al lime. "Ho lavorato sulla ricetta del lime per un decennio," dice Kogan. "È quella che preparavo per me stessa ogni anno per il mio compleanno, e poi la gente ha iniziato a chiedermi di farla per loro." Come tutte le sue torte, ha una base di biscotti, e il ripieno è una crema al lime—anche se sorprendentemente, non usa realmente lime. "Preferisco l'acidità di un lime normale—trovo che i lime siano un po' inconsistenti e troppo floreali," dice Kogan. "Prendo i miei lime dal Messico perché la qualità è eccellente."

La torta al mango, frutto della passione e meringa al cocco di Kogan. "Mi sento come Willy Wonka—prendo tutti i tipi di ingredienti e cerco di essere creativa con loro."
Foto: Oliver Halfin

I gusti estivi delle torte di Kogan.
Foto: Oliver Halfin

Un focus sugli ingredienti di stagione—e sul procurarli dai posti migliori—ha plasmato gli altri gusti che Kogan offre. Cosa c'è nel suo menu ai mercati pop-up quest'estate? Meringa al limone e mirtillo, tiramisù, banana banoffee e meringa al mango, frutto della passione e cocco. "Prendo i miei mirtilli dal Maine—sono più saporiti—e il mio mango e frutto della passione dalla Colombia," dice Kogan. "Sono come uno spacciatore—procurando gli ingredienti più puri. Ecco perché le torte sono così costose: sto cercando le materie prime in base a dove dovrebbero venire."

Questi gusti eclettici ma freschi sono ciò che ha attirato folle ai suoi banchi del mercato quest'estate. Dopo aver catturato l'attenzione dei locali e degli influencer alimentari, le torte di Kogan sono diventate un articolo molto richiesto, spesso esaurito entro mezzogiorno. La domanda è stata così intensa che ha dovuto riorganizzare completamente la sua casa per stare al passo con la produzione. Dopotutto, è uno spettacolo di una sola donna. "Grazie a Dio sono una Vergine, e siamo brave a organizzare," ride Kogan. "Ho appena eliminato il mio intero soggiorno e la seconda camera da letto. Ho otto frigoriferi nel mio appartamento."

La torta alla crema di lamponi in edizione limitata di Kogan. "Mangiamo prima con gli occhi," dice.
Foto: Oliver Halfin

Le sue torte hanno avuto un tale successo virale che Kogan ora sta espandendo il suo business aprendo il suo negozio Mishie's Sunnyside a Sunnyside, Queens, entro la fine di questo mese. A metà settembre, potete trovarla al 39-37 43rd Avenue—un indirizzo sentimentale per la chef. "Ho tenuto d'occhio quel negozio per cinque anni: è sullo stesso isolato dove si trova il palazzo dei miei nonni, ed è dietro l'angolo da casa mia," dice. "L'isolato mi sembra casa."

Nel negozio, assicura ai fan che l'inventario finalmente potrà soddisfare la domanda. "Sono davvero entusiasta, perché permetterà a più persone di mettere le mani sui prodotti," dice Kogan. E ci saranno nuove offerte oltre alle torte eccezionali—come le sue interpretazioni creative del gelato, per esempio. "Voglio riportare i classici americani quando si tratta di gelato," anticipa. "Mi manca davvero avere banana split, frappè al malto e sundae con salsa di cioccolato calda—e ci metteremo dei condimenti divertenti sopra."

È una storia di successo a tutto tondo per la chef, che è partita da umili origini e ha lavorato fino ai vertici—solo per ricominciare da capo. Per Kogan, il successo ora significa portare gioia nella vita delle persone attraverso le sue creazioni fatte a mano. "Tutto ciò che crea qualcosa di commovente e gioioso è ciò per cui sono qui," dice. "Il cibo è qualcosa che può guarirci e riportarci ai ricordi d'infanzia. Trovo che sia il più grande onore che le persone mi lascino fare qualcosa che mettono nel loro corpo. È anche un privilegio e un onore essere parte della vita delle persone in quel modo." celebrazioni e ricordi." Kogan sta fuori dal suo nuovo negozio a Sunnyside, Queens, che apre a metà settembre. "Ora che ho 40 anni, sento di essere finalmente pronta ad assumere un ruolo di leadership," dice.
Foto: Oliver Halfin

**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ basate sull'articolo sulla chef con stella Michelin che sforna torte difficili da trovare a New York

**Domande Generali**

D: Chi è questa chef e perché è famosa?
R: È una chef che in precedenza ha guadagnato stelle Michelin per la sua cucina di alto livello nei ristoranti. Ora ha cambiato rotta per aprire un negozio di torte, che è diventato incredibilmente popolare.

D: Dove si trova il negozio di torte?
R: L'articolo si concentra sulla sua posizione a New York City, anche se è meglio controllare i suoi social media o il sito web per l'indirizzo esatto, poiché questi posti sono spesso nascosti.

D: Che tipo di torte prepara?
R: Sta preparando versioni elevate delle classiche torte americane, concentrandosi su frutta di stagione e ingredienti di alta qualità, spesso con un tocco raffinato che non trovereste in una pasticceria standard.

D: Perché le torte sono così difficili da ottenere?
R: È una combinazione di produzione giornaliera limitata, un piccolo negozio e un'enorme domanda. Spesso si esauriscono entro pochi minuti dall'apertura e usa frequentemente un sistema di preordine che si riempie all'istante.

D: Le torte valgono il clamore?
R: La maggior parte dei clienti dice di sì. La qualità degli ingredienti, l'abilità tecnica della pasta e le combinazioni di sapori uniche sono considerate un livello superiore rispetto alla tipica offerta di pasticceria, giustificando il prezzo più alto.

**Ordini e Disponibilità**

D: Come faccio davvero a ottenere una di queste torte?
R: Devi essere veloce. Controlla il suo Instagram o il sito web per l'orario esatto di uscita. Gli ordini vengono tipicamente presi online per il ritiro qualche giorno dopo.

D: Devo preordinare o posso semplicemente entrare?
R: Il preordine è quasi sempre richiesto. Anche se potrebbero avere qualche torta disponibile all'apertura senza prenotazione, sono estremamente limitate e le persone fanno la fila ore prima per averle.

D: C'è un limite su quante torte posso comprare?
R: Sì, di solito c'è un limite rigoroso per garantire che più persone abbiano la possibilità di provarle e per prevenire i rivenditori.

D: Quando è il momento migliore per controllare le nuove uscite di torte?
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