Η απώλεια κολλαγόνου ξεκινάει διακριτικά, σαν μια ομάδα στο chat που κάποτε ήταν ενεργή και τώρα στέλνει μόνο ευχές για τα γενέθλια. Μια μέρα ξυπνάς με ελαστικά γόνατα και γεμάτο δέρμα, και την επόμενη οι αρθρώσεις σου τρίζουν και η ελαστική των μαλλιών σου χρειάζεται μια επιπλέον στροφή. Τι συμβαίνει; Είναι το κολλαγόνο—η πρωτεΐνη που διατηρεί το δέρμα σου σφιχτό, τις αρθρώσεις σου προστατευμένες και τα μαλλιά σου δυνατά—που αρχίζει να μειώνεται από τα μέσα των 20 σου.

Δεν είναι περίεργο που το κολλαγόνο είναι παντού αυτές τις μέρες—το προσθέτουμε στον καφέ, το πίνουμε στο περπάτημα και παίρνουμε συμπληρώματα σαν βιταμίνες.

### Τι είναι το κολλαγόνο;
Το κολλαγόνο είναι η πιο άφθονη πρωτεΐνη του σώματος, λειτουργώντας σαν μια φυσική κόλλα που κρατά τα πάντα ενωμένα—το δέρμα σου, τα οστά σου, τις αρθρώσεις σου και πολλά άλλα. Υπάρχουν τουλάχιστον 28 τύποι, αλλά οι κύριοι είναι:

- Τύπος Ι: Αποτελεί το 90% του κολλαγόνου του σώματος—βρίσκεται στο δέρμα, τα οστά, τους τένοντες και τους συνδέσμους.
- Τύπος ΙΙ: Υποστηρίζει το χόνδρο και τις αρθρώσεις.
- Τύπος ΙΙΙ: Βρίσκεται στο δέρμα, τα αιμοφόρα αγγεία και τα όργανα.

Το σώμα σου παράγει κολλαγόνο συνδυάζοντας αμινοξέα (από τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνη) με βιταμίνη C, ψευδάργυρο και χαλκό. Αλλά μετά τα 25 σου, η παραγωγή μειώνεται κατά περίπου 1% κάθε χρόνο.

Όπως εξηγεί η δερματολόγος Δρ. Ρίνκι Καποόρ: "Μετά τα 20 σου, το κολλαγόνο μειώνεται κατά 1% ετησίως. Στα 40 σου, η μείωση επιταχύνεται, οδηγώντας σε ορατά σημάδια γήρανσης."

### Πώς φαίνεται η απώλεια κολλαγόνου;

Δέρμα: Λιγότερη ελαστικότητα, περισσότερη χαλάρωση
- Λεπτές ρυτίδες και ρυτίδες
- Απώλεια σφίξης και ελαστικότητας
- Ξηρότητα, θαμπάδα, αργότερη επούλωση

"Η ισορροπία του κολλαγόνου στο δέρμα εξαρτάται από την παραγωγή και την καταστροφή του," λέει η φαρμακοποιός Μερσέντες Αμπαρκέρο Θερέσο. "Καθώς μεγαλώνουμε, τα κύτταρα που παράγουν κολλαγόνο επιβραδύνονται, ενώ παράγοντες όπως η έκθεση στον ήλιο, το στρες και οι ορμόνες επιταχύνουν την απώλειά του. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι έχουμε λιγότερο κολλαγόνο—είναι ότι το κολλαγόνο είναι πιο αδύναμο."

Μαλλιά: Πιο λεπτό, πιο αργή ανάπτυξη
- Περισσότερη θραύση
- Ξηρή ή ερεθισμένη τριχόφυση
- Πιο αργή επανάπτυξη

Αρθρώσεις: Περισσότερη δυσκαμψία, λιγότερη προστασία
- Ασθενέστερος χόνδρος
- Πόνος μετά την άσκηση
- Πιο αργή ανάκαμψη

Οι αθλητές και οι ενεργοί άνθρωποι μπορεί να παρατηρήσουν αυτές τις επιπτώσεις νωρίτερα.

### Πέρα από το δέρμα και τις αρθρώσεις: έντερα, οστά και διάθεση
Το κολλαγόνο υποστηρίζει και την υγεία των εντέρων—κάποιοι ειδικοί συνδέουν τη μείωσή του με πειραματικά ζητήματα. Τα οστά αποτελούνται κατά 30% από κολλαγόνο, οπότε η μείωσή του μπορεί να τα αποδυναμώσει με το χρόνο. Πρώιμες έρευνες συνδέουν ακόμη και το κολλαγόνο με τη διάθεση και την ενέργεια μέσω του άξονα έντερο-εγκέφαλο.

### Μπορείς να επιβραδύνεις την απώλεια κολλαγόνου;
Δεν μπορείς να τη σταματήσεις, αλλά μπορείς να υποστηρίξεις την παραγωγή και να προστατεύσεις ό,τι έχεις.

Τρώγε τροφές φιλικές προς το κολλαγόνο:
- Πρωτεΐνη (αυγά, ψάρια, τόφου) για αμινοξέα
- Βιταμίνη C (εσπεριδοειδή, πιπεριές) για σύνθεση
- Ψευδάργυρος + χαλκός (ξηροί καρποί, οστρακοειδή) ως βοηθητικά

Απέφυγε τους καταστροφείς του κολλαγόνου:
- Ζάχαρη και επεξεργασμένα τρόφιμα (βλάπτουν το κολλαγόνο)
- Κάπνισμα και ρύπανση (επιταχύνουν την καταστροφή)
- Έκθεση στον ήλιο χωρίς προστασία (οι ακτίνες UVA το διασπούν)

### Λειτουργούν τα συμπληρώματα κολλαγόνου;
Η συζήτηση συνεχίζεται—κάποιοι τα θεωρούν θαυματουργά, άλλοι λένε ότι οι τροφικές πηγές είναι καλύτερες. Το κλειδί είναι η συνέπεια και ο συνδυασμός τους με έναν υγιή τρόπο ζωής.

Το συμπέρασμα; Η απώλεια κολλαγόνου είναι φυσική, αλλά έξυπνες συνήθειες μπορούν να βοηθήσουν να διατηρήσεις το δέρμα, τις αρθρώσεις και τα μαλλιά σου δυνατότερα για περισσότερο χρόνο.

Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι τα συμπληρώματα κολλαγόνου μπορούν να είναι ωφέλιμα—αρκεί να έχεις ρεαλιστικές προσδοκίες. "Τα πεπτίδια κολλαγόνου μπορούν να βελτιώσουν την ενυδάτωση του δέρματος, να μειώσουν τις λεπτές ρυτίδες, τις ρυτίδες και τις ηλιακές κηλίδες," λέει η Δρ. Ρενίτα Ρατζάν. "Μπορείς να δεις αποτελέσματα σε τέσσερις εβδομάδες, αλλά τα πλήρη οφέλη χρειάζονται περισσότερο χρόνο, συνήθως γύρω στις 12 έως 16 εβδομάδες συνεχούς χρήσης."

Ο τύπος του κολλαγόνου έχει σημασία. Επέλεξε υδρολυμένο κολλαγόνο (γνωστό και ως πεπτίδια κολλαγόνου), το οποίο απορροφάται πιο εύκολα, και ψάξε για πρόσθετα συστατικά όπως βιταμίνη C ή υαλουρονικό οξύ για να υποστηρίξεις την παραγωγή κολλαγόνου.

Δεν είναι μια γρήγορη λύση, αλλά αν είσαι καλός στη συνεπή χρήση συμπληρωμάτων, μπορεί να αξίζει να το προσθέσεις στην καθημερινότητά σου.

Πρέπει να δοκιμάσεις συμπληρώματα κολλαγόνου;
Μόνο αν το θέλεις. Η απώλεια κολλαγόνου είναι ένα φυσικό μέρος της γήρανσης—δεν είναι κάτι που χρειάζεται "διορθωτικό." Αλλά αν έχεις παρατηρήσει αλλαγές στο δέρμα σου, δυσκαμψία στις αρθρώσεις ή ακόμη και λιγότερη ελαστικότητα στα μαλλιά σου, η κατανόηση του τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια μπορεί να βοηθήσει.

Έχεις κάποια τάση ομορφιάς ή ευεξίας που θα ήθελες να εξερευνήσουμε; Στείλε email στην αρχισυντάκτρια ομορφιάς και ευεξίας της Vogue στο beauty@vogue.com.