"Uskon, että suurimman osan ajasta seuraamme ihmisiä poikkeuksellisissa olosuhteissa", ohjaaja Craig Baldwin kertoo näyttelijöille, jotka on kokoontunut keskikaupungin harjoitustilaan.
On epätavallisen lämmin sunnuntai-iltapäivä lokakuun puolivälissä, ja ryhmä on tullut yhteen viimeiseen Rikhard II -harjoitukseensa ennen siirtymistään tekniseen viikkoon Astor Place -teatterissa. Näytelmän käsikirjoituksetta läpikäytyään he ovat vaihtaneet mukavampiin vaatteisiin ja istuvat nyt huoneen osassa, joka on merkitty "näyttämön oikeaksi puoleksi", pitäen käsikirjoituksia ja muistikirjojaan käsissään ja odottaen innolla ohjaajansa jatkavan.
"Näytelmän inhimillinen ulottuvuus on, että näemme kuinka kaikki nämä erilaiset ihmiset reagoivat maansa hajotessa", Baldwin jatkaa. "Mitä valintoja ihmiset tekevät? Kuka yrittää repiä maan hajalle ja kuka yrittää rakentaa sitä uudelleen?"
Vain päivää aiemmin New Yorkin massiivinen "Ei kuninkaita" -mielenosoitus oli marssinut aivan talon ulkopuolella olevaa katua pitkin, antavan aavemaisen ajankohtaisuuden yli neljäsataa vuotta sitten kirjoitetulle näytelmälle. Tässä huoneessa kuningas takertuu epätoivoisesti valtaansa.
Rikhard II ei ole näytelmä, jonka yleisö, erityisesti amerikkalaiset, tuntevat hyvin. Shakespearen Henriad-sarjan ensimmäisenä teoksena se kuvaa tapahtumia, jotka johtavat Englamin myrskyisään, sukupolvien ylittävään sisällissotaan. Tarinan keskiössä on kuningas Rikhard – jota tässä tuotannossa esittää Michael Urie – joka karkottaa serkkunsa Henry Bolingbroken (Grantham Coleman), takavarikoi aatelisten maita, määrää epäsuosittuja veroja ja kasvattaa syvää epäsuosiota huonon valtakunnan resurssien hallinnan kautta. Lopulta Bolingbrokeen kukistettuaan ja vangittuaan Rikhard – spoilerivaroitus! – murhataan sellissään.
Ilmeinen lähestymistapa olisi kuvata Rikhard etäiseksi ja lapselliseksi; hän oli vain kymmenen vuotias tullessaan kuninkaaksi. Mutta tämä tuotanto "korostaa, kuinka vaikeaa kuninkaan oleminen on", Urie kertoo minulle. (Hänellä ja Baldwinilla on pitkä yhteinen historia: he olivat vuoden päässä toisistaan Juilliardissa, ja äskettäin Baldwin ohjasi Urien Shakespeare Theater Companyn Hamlet -tuotannossa 2019.) Urien Rikhard, vaikka ylimielinen ja joskus alentuvainen, onnistuu myös herättämään myötätuntoa.
Kun näytelmää esitettiin viimeksi New Yorkissa vuonna 2006 (Public Theaterin Delacortelle suunniteltu tuotanto 2020 muutettiin myöhemmin kuunnelmasarjaksi), Baldwin oli näyttelijäkaartissa. (Hilton Als kuvasi New Yorker -arvostelussaan Baldwinin roolisuoritusta Thomas Mowbrayna "kiehtovaksi".) Epämäärin nykyaikaan sijoittunut tuotanto tuntui hänestä mehevältä poliittiselta draamalta. "Tämä on tarina maasta, joka revitään hajalle sitä hallitsevien rikkaiden perheiden katkerien valtataistelujen kautta", Baldwin sanoo. "Mielestäni se tuntui kinemaattiselta psykodraamalta, samankaltaiselta kuin Succession."
Omaa sovitustaan varten Baldwin on sijoittanut näytelmän 1980-luvun Manhattanille ja järjestellyt tekstiä uudelleen niin, että kun tapaamme Rikhardin ensimmäisen kerran, hän muistelee vankisellistään äskettäisiä tapahtumia.
"Kysyin itseltäni, mikä oli esinäytös nykyiselle amerikkalaiselle jakautumisen, ahneuden ja väkivallan aikakaudelle?" Baldwin sanoo. Tuo kysymys johti hänet iltapäivälehtien ja "Ahneus on hyvää" -hengen hallitsemalle 1980-luvulle: "Reaganomics, materialismi, yltäkylläisyys ja aggressiivinen yksityistäminen." Hän on myös tehnyt Rikhardista eksplisiittisesti queer-hahmon, jonka yhteisöä uhkaa lähestyvä AIDS-kriisi.
"Joillakin tavoilla Rikhard on luonut täydellisen paratiisinsa tämän queer-valperheen kanssa, halliten valtakuntaa ja saaden kaiken tarvitsemansa", Urie selittää. "Ja sitten kaikki viedään häneltä."
Urien ja Baldwinin jälkeisenä vuotena Juilliardissa opiskeli Pascal, joka tekee nyt off-Broadway-debyyttinsä. Häikäisevän kaunis hän liikkuu vaivattomasti huoneessa, toisinaan kävellen korokengissä merkittyä "näyttämöä" pitkin (vain kaksi viikkoa aiemmin hän oli tehnyt pitkälti samaa Chanelin kevät 2026 -catwalkilla) ja toisinaan lepäten ystävällisesti päänsä toisen näyttelijän olkapäällä.
Pascal on pitkään ihaillut Uriea ja kehuu suuresti hänen lahjakkuuttaan. "Hänen kanssaan on niin helppoa jakaa näyttämö", hän sanoo. "Hän on yhtä utelias ja avoin kuin minä."
Kaliforniassa syntynyt, mutta suurimman osan lapsuudestaan Chilessä kasvanut Pascal – näyttelijä Pedro Pascalin pikkusisko, jonka kanssa hän on kävellyt useita punaisia mattoja – oli nähnyt ennen Juilliardia vain Shakespeare-näytelmien näyttämösovituksia ja espanjankielisiä versioita. "Tunsin itseni erittäin pelokkaaksi. Tunsin itseni eristetyksi lukiessani ja opiskellessani hänen teoksiaan", hän sanoo Shakespearesta. "Mutta sitten ymmärsin, että se on melkein oma kielensä. Kun äänesi ja kehosi astuvat tuohon kieleen, sinusta tulee osa tätä teatteri- ja kirjallisuusmaailmaa. Piti todella upottautua siihen rakastuakseen kieleen."
Valmistellessaan rooliaan kuningattarena "Rikhard II":ssa Pascal on pohtinut kokemustaan Gertruden roolista Juilliardin Hamlet-tuotannossa. Kuten Gertrude, kuningatar pitää hiljaa merkittävää valtaa. "Hän on kaikkien mielessä, ymmärrätkö? Hän on johtava hahmo, mutta hän ei puhu niin paljon", Pascal huomauttaa. "Se on niin rikasta ja monimutkaista, ja niin ristiriitaista ja tuskallista olla tässä itsensä kyseenalaistamisen asemassa, olla vaistojaan, mutta joutua vaientamaan ne."
Pascalille tämä "Rikhard II" -tuotanto puhuu vahvasti nykyajalle. "Tämä näytelmä muistuttaa meitä kaikille esittämistämme kysymyksistä. Mikä on olemassaolon tarkoitus, kun on niin paljon väkivaltaa ja kaaosta? Ja mikä on totuus? Se on hyvin eksistentiaalinen näytelmä – ja me elämme todella eksistentiaalisia aikoja."
"Rikhard II" on nyt esikatseleissa, ja ensi-ilta on suunniteltu 10. marraskuuta.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä Michael Urien ja Lux Pascalin Rikhard II -tuotannosta, suunniteltuna olemaan hyödyllinen sekä vasta-alkajille että kokeneille teatterin kävijöille.
Yleiset & Aloittelijakysymykset
1. Kuka näyttelee tässä uudessa Rikhard II -tuotannossa?
Tässä tuotannossa pääosassa on Michael Urie kuningas Rikhard II:nä ja Lux Pascal tärkeässä sivuosassa.
2. En tunne näytelmää. Mistä Rikhard II kertoo?
Se on shakespearelainen historiallinen näytelmä englantilaisesta kuninkaasta Rikhard II:sta, jonka serkku Henry Bolingbroke syöstää vallasta. Tarina tutkii teemoja kuten valta, identiteetti, johtajuus ja kuninkaan jumalallinen oikeus.
3. Miksi tätä tuotantoa kuvataan syvästi henkilökohtaiseksi?
Sekä Michael Urie että Lux Pascal tuovat esiin ainutlaatuiset henkilökohtaiset identiteettinsä ja kokemuksensa. Urie on merkittävä homonäyttelijä ja Pascal on transsukupuolinen näyttelijä, mikä antaa heille mahdollisuuden tutkia näytelmän teemoja identiteetistä ja haavoittuvuudesta tuoreella, autenttisella tavalla.
4. Mitä tarkoittaa "täydellisen ajoitettu nykypäivään"?
Näytelmän keskeinen konflikti – hallitsijan legitiimiyden kyseenalaistaminen, kansallisen identiteetin pohtiminen sekä vallan ja minuuden muuttuvuuden tutkimus – heijastaa suoraan monia nykyisiä poliittisia ja sosiaalisia keskusteluja.
5. Missä ja milloin tätä näytelmää esitetään?
Esim. vastaus: Sitä esitetään The Classic Stage Company -teatterissa New York Cityssä [päivämäärästä] [päivämäärään].
Syvemmät & Edistyneemmät Kysymykset
6. Miten Lux Pascalin osallistuminen tekee tästä tuotannosta ainutlaatuisen?
Lux Pascal, lahjakas transsukupuolinen näyttelijä, tuo voimakkaan ja vivahteikkaan näkökulman Rikhard II:n hoviin. Hänen läsnäolonsa ja suorituksensa haastavat perinteiset sukupuolinormit klassisessa teatterissa lisäten merkitystä uskollisuuden, identiteetin ja esityksen teemoihin.
7. Mikä on Michael Urien yhteys Shakespeareen?
Vaikkakin laajalti tunnettu koomisista rooleistaan sarjoissa kuten Tytön tytöt, Urie on klassisesti koulutettu näyttämönäyttelijä, jolla on merkittävää shakespearelaiskokemusta, mikä mahdollistaa hänen tuoda sekä tekniset taidot että emotionaalisen syvennyksen Rikhardin monimutkaiseen rooliin.
8. Mitkä Rikhard II:n teemat ovat olennaisimpia modernille yleisölle?
Keskeisiä teemoja ovat mm.: