„Ich denke, die meiste Zeit beobachten wir, wie Menschen mit außergewöhnlichen Umständen umgehen“, sagt Regisseur Craig Baldwin zu den Schauspielern, die sich in einem Probenraum in Midtown versammelt haben.

Es ist ein ungewöhnlich warmer Sonntagnachmittag Mitte Oktober, und die Gruppe ist zu ihrer letzten Probe von „Richard II“ zusammengekommen, bevor sie in die Technikwoche im Astor Place Theatre wechseln. Nach einem Durchlauf des Stücks ohne Skripte haben sie sich in bequemere Kleidung geworfen und sitzen nun im als „Bühnenrechts“ markierten Teil des Raums, mit ihren Skripten und Notizbüchern in der Hand, begierig darauf, mehr von ihrem Regisseur zu hören.

„Das Menschliche an dem Stück ist, dass wir sehen, wie all diese verschiedenen Menschen reagieren, während ihr Land auseinanderfällt“, fährt Baldwin fort. „Welche Entscheidungen treffen Menschen? Wer versucht, das Land niederzureißen, und wer versucht, es wieder aufzubauen?“

Erst am Tag zuvor war der massive „No Kings“-Protest New Yorks die Avenue direkt vor dem Gebäude hinuntergezogen, was diesem vor über vierhundert Jahren geschriebenen Stück eine unheimliche Aktualität verlieh. Hier in diesem Raum klammert sich ein König verzweifelt an die Macht.

„Richard II“ ist kein Stück, das die meisten Theatergänger, insbesondere Amerikaner, gut kennen. Als erstes Werk von Shakespeares Henriad-Reihe schildert es die Ereignisse, die zu Englands turbulentem, generationenübergreifendem Bürgerkrieg führen. Im Mittelpunkt der Geschichte steht König Richard – gespielt von Michael Urie in dieser Produktion –, der seinen Cousin Henry Bolingbroke (Grantham Coleman) verbannt, Ländereien des Adels beschlagnahmt, unpopuläre Steuern erhebt und durch seine schlechte Verwaltung der Ressourcen des Königreichs zutiefst unbeliebt wird. Schließlich von Bolingbroke gestürzt und eingesperrt, wird Richard – Spoiler-Alarm! – in seiner Zelle ermordet.

Der naheliegende Ansatz wäre, Richard als distanziert und kindisch darzustellen; er war schließlich erst zehn, als er König wurde. Aber diese Produktion „betont, wie schwierig es ist, König zu sein“, sagt Urie zu mir. (Er und Baldwin verbindet eine lange Geschichte: Sie waren mit einem Jahr Abstand an der Juilliard School, und vor kurzem inszenierte Baldwin Urie in der Shakespeare Theater Company-Produktion von „Hamlet“ 2019.) Uries Richard, obwohl arrogant und manchmal herablassend, schafft es auch, etwas Sympathie zu erwecken.

Als das Stück zuletzt 2006 in New York aufgeführt wurde (eine Public Theater-Produktion, die 2020 für das Delacorte geplant war, wurde schließlich zu einem Hörspiel umgewandelt), war Baldwin Teil der Besetzung. (In seiner New Yorker-Kritik beschrieb Hilton Als Baldwins Leistung als Thomas Mowbray als „faszinierend“.) In einer vage modernen Zeit angesiedelt, fühlte sich die Produktion für ihn wie ein fesselndes Politdrama an. „Dies ist die Geschichte eines Landes, das durch erbitterte Machtkämpfe der reichen Familien, die es kontrollieren, zerrissen wird“, sagt Baldwin. „In meinen Augen fühlte es sich an wie ein filmisches Psychodrama, ähnlich wie Succession.“

Für seine eigene Adaption hat Baldwin das Stück im Manhattan der 1980er Jahre angesiedelt und einige Texte umgestellt, sodass wir Richard beim ersten Treffen dabei erleben, wie er sich an jüngste Ereignisse aus seiner Gefängniszelle heraus erinnert.

„Ich fragte mich, was war das Vorspiel zu unserer aktuellen Ära der amerikanischen Spaltung, Gier und Gewalt?“ sagt Baldwin. Diese Frage führte ihn in die von Klatschblättern getriebenen, „Gier ist gut“-1980er Jahre: „Reaganomics, Materialismus, Exzess und aggressive Privatisierung.“ Er hat Richard auch explizit queer gemacht, dessen Gemeinschaft von der drohenden AIDS-Krise bedroht ist.

„In gewisser Weise hat Richard mit dieser queeren Wahlfamilie sein perfektes Paradies geschaffen, ein Königreich regiert und alles, was sie brauchen“, erklärt Urie. „Und dann wird ihm alles weggenommen.“

Einige Jahre nach Urie und Baldwin an der Juilliard School war Pascal, die hier ihr Off-Broadway-Debüt gibt. Auffallend schön bewegt sie sich mühelos im Raum, schlendert manchmal auf High Heels über den abgegrenzten „Bühnen“-Bereich (nur zwei Wochen zuvor hatte sie Ähnliches auf dem Laufsteg für Chanels Frühjahr-2026-Kollektion getan) und legt zu anderen Times liebevoll ihren Kopf auf die Schulter eines Mitspielers.

Pascal und Ryan Spahn in „Richard II“.
Foto: Carol Rosegg

Sie ist seit langem eine Bewunderin von Urie und lobt sein Talent. „Es ist einfach so leicht, mit ihm die Bühne zu teilen“, sagt sie. „Er ist so neugierig und offen wie ich.“

In Kalifornien geboren, aber größtenteils in Chile aufgewachsen, Pascal – die jüngere Schwester des Schauspielers Pedro Pascal, mit dem sie bereits mehrere rote Teppiche beschritten hat – hatte vor der Juilliard School nur Filmadaptionen und spanische Versionen von Shakespeare gesehen. „Ich war sehr eingeschüchtert. Ich fühlte mich isoliert beim Lesen und Studieren seiner Werke“, sagt sie über Shakespeare. „Aber dann erkannte ich, dass es fast eine eigene Sprache ist. Sobald deine Stimme und dein Körper in diese Sprache eintreten, wirst du Teil dieser theatralischen und literarischen Welt. Ich musste mich wirklich darin vertiefen, um mich in die Sprache zu verlieben.“

Während der Vorbereitung auf ihre Rolle als Königin in „Richard II“ hat Pascal über ihre Erfahrungen nachgedacht, als sie Gertrude in einer Juilliard-Produktion von „Hamlet“ spielte. Wie Gertrude hält die Königin bedeutende Macht leise inne. „Sie ist in aller Gedanken, wissen Sie? Sie ist eine Hauptfigur, aber sie spricht nicht so viel“, bemerkt Pascal. „Es ist so reichhaltig und komplex, und so widersprüchlich und schmerzhaft, in dieser Position des Selbstzweifels zu sein, Instinkte zu haben, aber sie unterdrücken zu müssen.“

Für Pascal spricht diese Produktion von „Richard II“ Bände über die gegenwärtige Ära. „Dieses Stück wird uns an die Fragen erinnern, die wir uns alle stellen. Was ist der Sinn der Existenz, wenn es so viel Gewalt und Chaos gibt? Und was ist die Wahrheit? Es ist ein sehr existenzielles Stück – und wir leben in wahrhaft existenziellen Zeiten.“

„Richard II“ befindet sich derzeit in der Voraufführungsphase, die Premiere ist für den 10. November geplant.

Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu Michael Uries und Lux Pascals Produktion von Richard II, die sowohl für Neueinsteiger als auch für erfahrene Theaterbesucher hilfreich sein soll.

Allgemeine / Anfängerfragen

1. Wer spielt in dieser neuen Produktion von Richard II die Hauptrollen?
Diese Produktion besetzt Michael Urie als König Richard II und Lux Pascal in einer wichtigen Nebenrolle.

2. Ich kenne das Stück nicht. Worum geht es in Richard II?
Es ist ein Shakespeare-Historienspiel über einen englischen König, Richard II, der von seinem Cousin Henry Bolingbroke entthront wird. Die Geschichte erkundet Themen wie Macht, Identität, Führung und das Gottesgnadentum.

3. Warum wird diese Produktion als zutiefst persönlich beschrieben?
Sowohl Michael Urie als auch Lux Pascal bringen ihre einzigartigen persönlichen Identitäten und Erfahrungen in den Vordergrund. Urie ist ein bekannter schwuler Schauspieler und Pascal eine transgeschlechtliche Schauspielerin, was es ihnen ermöglicht, die Themen Identität und Verletzlichkeit des Stücks auf frische, authentische Weise zu erkunden.

4. Was bedeutet „perfekt auf die heutige Zeit abgestimmt“?
Der zentrale Konflikt des Stücks – die Infragestellung der Legitimität eines Herrschers, das Ringen mit nationaler Identität und die Erkundung der Fluidität von Macht und Selbst – spiegelt direkt viele aktuelle politische und gesellschaftliche Diskussionen wider.

5. Wo und wann wird diese Produktion aufgeführt?
Beispielantwort: Sie wird vom [Datum] bis [Datum] am The Classic Stage Company in New York City aufgeführt.

Vertiefende / Fortgeschrittene Fragen

6. Wie macht Lux Pascals Beteiligung diese Produktion einzigartig?
Lux Pascal, eine talentierte transgeschlechtliche Schauspielerin, bringt eine kraftvolle und nuancierte Perspektive in den Hof von Richard II. Ihre Präsenz und Leistung fordert traditionelle Geschlechternormen im klassischen Theater heraus und fügt den Themen Loyalität, Identität und Schauspielkunst zusätzliche Bedeutungsebenen hinzu.

7. Was ist Michael Uries Verbindung zu Shakespeare?
Obwohl er weitgehend für komische Rollen in Serien wie „Ugly Betty“ bekannt ist, ist Urie ein klassisch ausgebildeter Bühnenschauspieler mit bedeutender Shakespeare-Erfahrung, was ihm erlaubt, sowohl technisches Können als auch emotionale Tiefe in die komplexe Rolle des Richard einzubringen.

8. Welche spezifischen Themen aus Richard II sind für ein modernes Publikum am relevantesten?
Zu den Schlüsselthemen gehören:
- Die Fragilität von Macht und Autorität
- Die Konstruktion und Infragestellung von Identität
- Die Verantwortung von Führungspersönlichkeiten
- Konflikte zwischen persönlichem Wunsch und öffentlicher Pflicht
- Die Konsequenzen von politischem Missmanagement und Gier