Melissa Lozada-Oliva è una scrittrice versatile. Ha pubblicato la raccolta poetica Peluda (termine spagnolo per "pelosa") nel 2017, seguita dal suo romanzo d'esordio del 2021 Dreaming of You, che ha esplorato in versi l'eredità di Selena Quintanilla. Nel 2023 ha dato alle stampe il romanzo mistico e multigenerazionale Candelaria. Ora è tornata con Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive! ("Al di là di ogni ragionevole dubbio, Gesù è vivo!"), una raccolta di racconti che onora il suo audace titolo.

Questa settimana, Vogue ha parlato con Lozada-Oliva di metafore horror corporale, di come trarre ispirazione dalla sintassi di un cartellone evangelico autostradale, di come destreggiarsi nella sua identità di scrittrice guatemalteca-colombiana-americana e molto altro. La conversazione è stata editata per chiarezza e lunghezza.

Vogue: Per te, come si confronta la scrittura e la pubblicazione di racconti con il lavorare a romanzi o poesie?

Melissa Lozada-Oliva: Trovo che scrivere racconti sia simile alla poesia perché entrambi sono compatti, e spesso scrivo orientandomi verso una sensazione incerta. A volte finisco una storia e mi rendo conto solo dopo ciò che stavo cercando di dire—succede la stessa cosa con la poesia.

Vogue: Puoi raccontarmi come ti è venuto in mente l'incredibile titolo di questo libro?

Melissa Lozada-Oliva: L'ho visto su un cartellone autostradale, proprio come uno dei personaggi del libro. Questi messaggi evangelici mirano a diffondere la fede, ma sono rimasta colpita dalla sintassi—la virgola, il punto esclamativo. È una frase così selvaggia. Ho anche pensato a quanto sia bello e intenso credere veramente in qualcosa del genere. I personaggi di questo libro cercano tutti di credere in qualcosa, forse pensando di essere superiori a quelli che credono in Dio, eppure inseguono cose che potrebbero ferirli perché sono soli o alla ricerca di se stessi.

Vogue: Pensi che fare arte sul lutto ti aiuti a elaborarlo personalmente?

Melissa Lozada-Oliva: Lavorare a un progetto ti aiuta a capire le cose, e non ho realizzato appieno con cosa stessi lottando finché non ho finito. Poi mi ha colpito: stavo affrontando il lutto, in parte per come il mondo sta cambiando. Questi personaggi sono sull'orlo dell'età adulta, affrontano il dolore di rendersi conto che il mondo non è quello che pensavano, o sta cambiando rapidamente. Ho scritto molti di questi racconti durante la pandemia, bloccata a casa, elaborando quel periodo. Riconoscere che il lutto è qualcosa con cui convivi quotidianamente lo rende più familiare.

Vogue: C'è molta inquietudine e horror corporale carico emotivamente in questo libro, specialmente nel racconto "Listening". Sei generalmente una fan dell'horror?

Melissa Lozada-Oliva: Adoro l'horror, anche se sono una fifona totale. Ho appena visto Weapons e ho pensato "Non era così spaventoso", ma poi non sono riuscita ad addormentarmi fino alle 5 del mattino. [Ride.] I film horror mi rimangono davvero impressi e influenzano la mia poesia. Per me è facile trasformare l'horror in metafora e usare quello spazio per elaborare sentimenti che non capisco appieno.

Vogue: I tuoi racconti sembrano ampi; i viaggi o il vivere fuori dagli Stati Uniti ti hanno ispirata?

Melissa Lozada-Oliva: Il lavoro di ogni personaggio sembrava importante. Ho attinto da lavori che ho fatto e dall'essere in un posto con persone a cui ti affezioni. Un racconto è ambientato in Guatemala. Ci sono andata con la mia famiglia e ho avuto uno shock culturale, ma era così tanto tempo che non ci tornavo. Come i personaggi, stavo cercando di capire il mio posto nel mondo e dove mi collocassi in relazione al mio paese d'origine.

Vogue: Adoro la tua frase sull'idea che il ruolo di un artista sia dire di sì a tutto—ti sembra vero in questa fase della tua carriera?

Melissa Lozada-Oliva: Non più per niente. È estenuante. Finisci in posti in cui non dovresti essere, con persone che non hanno realmente a cuore i tuoi migliori interessi, a fare lavoro che non importa. Allo stesso tempo, è difficile sapere a cosa dire di no a meno che non lo si sia vissuto. Sento di essere maturata come scrittrice e artista, e ora so cosa rifiutare—ma non avrei potuto impararlo senza passare attraverso quelle esperienze difficili.

Vogue: Ci sono raccolte di racconti che hanno influenzato questa?

Melissa Lozada-Oliva: Sono stata davvero ispirata da "Dove vai, dove sei stata?" di Joyce Carol Oates e dal racconto "Il dente" di Shirley Jackson. Jackson ha una raccolta chiamata Le avventure di James Harris, che presenta donne insoddisfatte delle loro vite domestiche che incontrano una figura misteriosa, a volte diabolica, di nome James Harris (o Jimmy). Ero attratta dall'idea di estranei che rimangono non definiti nella narrativa.

Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive!
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Domande Frequenti
Domande frequenti sulla nuova raccolta di racconti di Melissa Lozada-Oliva




1 Qual è il titolo della nuova raccolta di racconti di Melissa Lozada-Oliva?

Si intitola Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive! ("Al di là di ogni ragionevole dubbio, Gesù è vivo!")




2 Chi è Melissa Lozada-Oliva?

È una poetessa, scrittrice e performer nota per la sua voce unica che mescola umorismo, emozione e temi culturali, esplorando spesso l'identità e le esperienze personali.




3 Di cosa tratta questa raccolta?

Il libro è una raccolta di racconti profondamente poetica e meravigliosamente strana, che probabilmente mescola surrealismo, narrativa personale e commento culturale, spesso con un focus su fede, dubbio e identità.




4 Questo libro è narrativa o saggistica?

È un'opera di narrativa presentata attraverso racconti, con elementi poetici e sperimentali.




5 Cosa rende questa raccolta profondamente poetica?

Lo stile di scrittura di Lozada-Oliva è lirico e ricco di immagini, emozione e ritmo, anche in prosa, facendo sembrare le storie come poesie estese o narrative poetiche.




6 Perché è descritta come meravigliosamente strana?

I racconti probabilmente incorporano elementi surreali, assurdi o non convenzionali che sfidano la narrazione tipica, creando un'esperienza di lettura unica e coinvolgente.




7 A chi piacerebbe questo libro?

Agli appassionati di narrativa breve contemporanea, poesia, letteratura sperimentale e a quelli interessati a temi come identità, cultura, fede e gli aspetti bizzarri della vita quotidiana.




8 È necessario conoscere i lavori precedenti di Melissa Lozada-Oliva per apprezzarlo?

No, la raccolta regge da sola, sebbene la familiarità con il suo stile potrebbe arricchire l'esperienza.




9 Ci sono temi ricorrenti in questa raccolta?

Temi comuni includono probabilmente fede, identità, appartenenza, umorismo, lutto e la fusione del mondano con il magico o surreale.




10 Questo libro è religioso?

Sebbene il titolo faccia riferimento a Gesù, l'approccio è probabilmente poetico, metaforico o critico piuttosto che strettamente religioso, esplorando idee di credenza e dubbio in un senso più ampio.




11 Quanto è lungo il libro?

La lunghezza specifica può variare, ma le raccolte di racconti sono tipicamente tra le 150 e le 250 pagine. Controllare i dettagli dell'editore.