Melissa Lozada-Oliva är en mångsidig författare. Hon publicerade diktsamlingen Peluda (spanska för "hårig") 2017, följt av hennes debutroman Dreaming of You 2021, som utforskade Selena Quintanillas arv genom vers. 2023 släppte hon den mystiska, flergenerationsromanen Candelaria. Nu är hon tillbaka med Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive!, en novellsamling som lever upp till sin djärva titel.

Den här veckan pratade Vogue med Lozada-Oliva om kroppsskräckmetaforer, att dra inspiration från syntaxen på en evangelisk motorvägsreklamtavla, att navigera sin identitet som en guatemalansk-colombiansk-amerikansk författare med mera. Samtalet har redigerats för tydlighet och längd.

Vogue: Hur skiljer sig skrivandet och släppandet av noveller från att arbeta med romaner eller poesi för dig?

Melissa Lozada-Oliva: Jag tycker att skriva noveller liknar poesi eftersom båda är kompakta, och ofta skriver jag mot en osäker känsla. Ibland avslutar jag en berättelse och inser först efteråt vad jag försökte säga – samma sak händer med poesi.

Vogue: Kan du berätta om hur du kom på bokens otroliga titel?

Melissa Lozada-Oliva: Jag såg den på en motorvägsreklamtavla, precis som en av karaktärerna i boken. Dessa evangeliska budskap syftar till att sprida tro, men jag slogs av syntaxen – kommat, utropstecknet. Det är en så vild mening. Jag tänkte också på hur vackert och intensivt det är att verkligen tro på något sådant. Karaktärerna i den här boken försöker alla tro på saker, kanske de tror att de är överlägsna de som tror på Gud, ändå jagar de saker som kan skada dem eftersom de är ensamma eller söker sig själva.

Vogue: Tror du att att skapa konst om sorg hjälper dig att bearbeta den personligt?

Melissa Lozada-Oliva: Att arbeta med ett projekt hjälper en att reda ut saker, och jag insåg inte fullt ut vad jag kämpade med förrän jag var klar. Då slog det mig: jag hanterade sorg, delvis över hur världen förändras. Dessa karaktärer är på gränsen till vuxenlivet och möter sorgen av att inse att världen inte är vad de trodde, eller förändras snabbt. Jag skrev många av dessa berättelser under pandemin, fast hemma, och bearbetade den tiden. Att erkänna att sorg är något man lever med dagligen gör den mer bekant.

Vogue: Det finns mycket kuslighet och känslomässigt laddad kroppsskräck i den här boken, särskilt i novellen "Listening". Är du generellt en skräckfan?

Melissa Lozada-Oliva: Jag älskar skräck, även om jag är en riktig fegis. Jag såg precis Weapons och tänkte "Det var inte så läskigt", men sedan kunde jag inte somna förrän klockan fem på morgonen. [Skrattar.] Skräckfilmer hänger verkligen med mig och påverkar min poesi. Det är lätt för mig att förvandla skräck till metafor och använda det rummet för att bearbeta känslor jag inte helt förstår.

Vogue: Dina berättelser känns expansiva; inspirerades du av resor eller att bo utanför USA?

Melissa Lozada-Oliva: Varje karaktärs jobb kändes viktigt. Jag hämtade inspiration från jobb jag haft och från att vara på en plats med människor man börjar bry sig om. En berättelse utspelar sig i Guatemala. Jag besökte landet med min familj och fick kulturchock, men det hade varit så länge sedan jag var där. Precis som karaktärerna försökte jag lista ut min plats i världen och var jag passar i i förhållande till mitt ursprungsland.

Jag älskar din replik om... Tanken att en konstnärs roll är att säga ja till allt – känns det sant för dig i detta skede av din karriär?

Inte alls längre. Det är utmattande. Man hamnar på ställen man inte borde vara på, med människor som inte verkligen har dina bästa intressen i hjärtat, och gör arbete som inte betyder något. Samtidigt är det svårt att veta vad man ska säga nej till om man inte har upplevt det. Jag känner att jag har mognat som författare och konstnär, och nu vet jag vad jag ska avböja – men jag kunde inte ha lärt mig det utan att gå igenom de svåra erfarenheterna.

Finns det några novellsamlingar som influerade den här?

Jag var verkligen inspirerad av Joyce Carol Oates "Where Are You Going, Where Have You Been?" och Shirley Jacksons novell "The Tooth". Jackson har en samling som heter The Adventures of James Harris, som handlar om kvinnor som är missnöjda med sina hemmliv och möter en mystisk, ibland djävulsk figur vid namn James Harris (eller Jimmy). Jag drogs till idén om främlingar som förblir odefinierade i skönlitteratur.

Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive!
24 USD på Bookshop


Vanliga frågor
Vanliga frågor om Melissa Lozada-Olivas nya novellsamling



1. Vad heter Melissa Lozada-Olivas nya novellsamling?

Den heter Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive!



2. Vem är Melissa Lozada-Oliva?

Hon är en poet, författare och performer känd för sin unika röst som blandar humor, känsla och kulturella teman, och ofta utforskar identitet och personliga erfarenheter.



3. Vad handlar den här samlingen om?

Boken är en djupt poetisk och underbart konstig novellsamling som troligen blandar surrealism, personliga berättelser och kulturell kommentar, ofta med fokus på tro, tvivel och identitet.



4. Är den här boken skönlitteratur eller facklitteratur?

Det är ett skönlitterärt verk presenterat genom noveller med poetiska och experimentella element.



5. Vad gör den här samlingen djupt poetisk?

Lozada-Olivas skrivstil är lyrisk och rik på bildspråk, känsla och rytm, även i prosa, vilket får berättelserna att kännas som utökade dikter eller poetiska narrativ.



6. Varför beskrivs den som underbart konstig?

Berättelserna inkorporerar troligen surrealistiska, absurda eller okonventionella element som utmanar typiskt berättande och skapar en unik och engagerande läsupplevelse.



7. Vem skulle uppskatta den här boken?

Fans av samtida noveller, poesi, experimentell litteratur och de som är intresserade av teman som identitet, kultur, tro och det bisarra i vardagslivet.



8. Måste man känna till Melissa Lozada-Olivas tidigare arbete för att gilla den här?

Nej, samlingen kan stå på egna ben, men förtrogenhet med hennes stil kan förbättra upplevelsen.



9. Finns det återkommande teman i den här samlingen?

Vanliga teman inkluderar troligen tro, identitet, tillhörighet, humor, sorg och blandningen av det vardagliga med det magiska eller surrealistiska.



10. Är den här boken religiös?

Även om titeln refererar till Jesus är tillvägagångssättet troligen poetiskt, metaforiskt eller kritiskt snarare än strikt religiöst, och utforskar idéer om tro och tvivel i en bredare mening.



11. Hur lång är boken?

Specifik längd kan variera, men novellsamlingar är typiskt runt 150-250 sidor. Kolla uppgivelser från förlaget för exakt sidantal.