Melissa Lozada-Oliva es una escritora versátil. Publicó el poemario Peluda en 2017, seguido de su primera novela en 2021, Dreaming of You, que exploró el legado de Selena Quintanilla a través del verso. En 2023, lanzó la novela mística y multigeneracional Candelaria. Ahora regresa con ¡Más allá de toda duda razonable, Jesús está vivo!, una colección de cuentos que hace honor a su atrevido título.
Esta semana, Vogue conversó con Lozada-Oliva sobre metáforas de horror corporal, inspirarse en la sintaxis de una valla publicitaria evangélica, navegar su identidad como escritora guatemalteco-colombiana-estadounidense y más. La conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Vogue: ¿En qué se diferencia para ti escribir y publicar cuentos en comparación con trabajar en novelas o poesía?
Melissa Lozada-Oliva: Encuentro que escribir cuentos es similar a la poesía porque ambos son compactos, y a menudo escribo hacia un sentimiento incierto. A veces termino una historia y me doy cuenta de lo que intentaba decir solo después; lo mismo sucede con la poesía.
Vogue: ¿Puedes contarme cómo se te ocurrió el increíble título de este libro?
Melissa Lozada-Oliva: Lo vi en una valla publicitaria en la carretera, igual que uno de los personajes del libro. Estos mensajes evangélicos buscan difundir la fe, pero me impactó la sintaxis: la coma, el signo de exclamación. Es una frase tan salvaje. También pensé en lo hermoso e intenso que es creer verdaderamente en algo así. Los personajes de este libro intentan creer en cosas, quizá pensando que están por encima de quienes creen en Dios, pero persiguen cosas que podrían dañarlos porque están solos o buscándose a sí mismos.
Vogue: ¿Crees que hacer arte sobre el duelo te ayuda a procesarlo personalmente?
Melissa Lozada-Oliva: Trabajar en un proyecto te ayuda a entender las cosas, y no me di cuenta plenamente de con qué estaba lidiando hasta que terminé. Entonces me golpeó: estaba tratando con el duelo, en parte por cómo está cambiando el mundo. Estos personajes están al borde de la edad adulta, enfrentando el dolor de darse cuenta de que el mundo no es lo que pensaban o está cambiando rápidamente. Escribí muchos de estos cuentos durante la pandemia, atrapada en casa, procesando esa época. Reconocer que el duelo es algo con lo que vives a diario lo hace más familiar.
Vogue: Hay mucha inquietud y horror corporal cargado emocionalmente en este libro, especialmente en el cuento “Listening” (“Escuchando”). ¿Eres generalmente fan del horror?
Melissa Lozada-Oliva: Me encanta el horror, aunque soy muy miedosa. Acabo de ver Weapons y pensé: “Eso no fue tan aterrador”, pero luego no pude dormir hasta las 5 a.m. [Ríe.] Las películas de horror realmente se me quedan grabadas e influyen en mi poesía. Es fácil para mí convertir el horror en metáfora y usar ese espacio para procesar sentimientos que no entiendo del todo.
Vogue: Tus cuentos se sienten expansivos; ¿te inspiraron los viajes o vivir fuera de EE.UU.?
Melissa Lozada-Oliva: El trabajo de cada personaje me pareció importante. Me basé en trabajos que he tenido y en estar en un lugar con personas por las que llegas a preocuparte. Un cuento está ambientado en Guatemala. Visité con mi familia y experimenté un choque cultural, pero había pasado tanto tiempo desde que había estado allí. Como los personajes, estaba averiguando mi lugar en el mundo y dónde encajaba en relación con mi país de origen.
Me encanta tu frase sobre la idea de que el rol de un artista es decir que sí a todo. ¿Se siente cierto para ti en esta etapa de tu carrera?
Para nada ya. Es agotador. Terminas en lugares donde no deberías estar, con personas que realmente no velan por tus mejores intereses, haciendo trabajo que no importa. Al mismo tiempo, es difícil saber a qué decir que no a menos que lo hayas vivido. Siento que he madurado como escritora y artista, y ahora sé qué rechazar, pero no podría haberlo aprendido sin pasar por esas experiencias difíciles.
¿Hay alguna colección de cuentos que haya influido en esta?
Me inspiré mucho en "¿A dónde vas, dónde has estado?" de Joyce Carol Oates y el cuento "El diente" de Shirley Jackson. Jackson tiene una colección llamada Las aventuras de James Harris, que presenta a mujeres insatisfechas con sus vidas domésticas que se encuentran con una figura misteriosa, a veces diabólica, llamada James Harris (o Jimmy). Me atrajo la idea de extraños que permanecen indefinidos en la ficción.
¡Más allá de toda duda razonable, Jesús está vivo!
$24 en Bookshop
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la nueva colección de cuentos de Melissa Lozada-Oliva
1. ¿Cuál es el título de la nueva colección de cuentos de Melissa Lozada-Oliva?
Se titula ¡Más allá de toda duda razonable, Jesús está vivo!
2. ¿Quién es Melissa Lozada-Oliva?
Es una poeta, escritora y performera conocida por su voz única que combina humor, emoción y temas culturales, a menudo explorando la identidad y las experiencias personales.
3. ¿De qué trata esta colección?
El libro es una colección de cuentos profundamente poética y maravillosamente extraña que probablemente mezcla surrealismo, narrativa personal y comentario cultural, a menudo con un enfoque en la fe, la duda y la identidad.
4. ¿Este libro es ficción o no ficción?
Es una obra de ficción presentada a través de cuentos con elementos poéticos y experimentales.
5. ¿Qué hace que esta colección sea profundamente poética?
El estilo de escritura de Lozada-Oliva es lírico y rico en imágenes, emoción y ritmo, incluso en prosa, lo que hace que las historias se sientan como poemas extendidos o narrativas poéticas.
6. ¿Por qué se describe como "maravillosamente extraña"?
Es probable que las historias incorporen elementos surrealistas, absurdos o no convencionales que desafían la narrativa típica, creando una experiencia de lectura única y cautivadora.
7. ¿Quién disfrutaría este libro?
Los fanáticos de la ficción contemporánea, la poesía, la literatura experimental y aquellos interesados en temas como la identidad, la cultura, la fe y los aspectos extraños de la vida cotidiana.
8. ¿Necesito estar familiarizado con el trabajo previo de Melissa Lozada-Oliva para disfrutar esto?
No, la colección puede leerse por sí sola, aunque la familiaridad con su estilo podría mejorar la experiencia.
9. ¿Hay temas recurrentes en esta colección?
Los temas comunes probablemente incluyan la fe, la identidad, la pertenencia, el humor, el duelo y la mezcla de lo mundano con lo mágico o surrealista.
10. ¿Este libro es religioso?
Si bien el título hace referencia a Jesús, el enfoque es probablemente poético, metafórico o crítico más que estrictamente religioso, explorando ideas de creencia y duda en un sentido más amplio.
11. ¿Qué extensión tiene el libro?
La longitud específica puede variar, pero las colecciones de cuentos suelen tener entre 150 y 250 páginas. Consulta los detalles de la editorial para confirmar.