Melissa Lozada-Oliva on monipuolinen kirjailija. Hän julkaisi runokokoelman Peluda (espanjaa, tarkoittaa "karvainen") vuonna 2017, minkä jälkeen seurasi esikoisromaani Dreaming of You (2021), joka tutki Selena Quintanillan perintöä runomuodossa. Vuonna 2023 hän julkaisi mystisen, useita sukupolvia käsittelevän romaanin Candelaria. Nyt hän on palannut teoksella Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive! – novellikokoelma, joka vastaa rohkeaa nimeään.

Viikolla Vogue haastatteli Lozada-Oliviaa kehoraukkausmetaforoista, evankelisen valtatienmainoksen syntaksista ammentamiseen, guatemalalais-kolumbialais-amerikkalaisen kirjailijan identiteetin navigoinnista ja muusta. Keskustelu on lyhennetty ja selkeytetty.

Vogue: Miten novellien kirjoittaminen ja julkaiseminen eroaa romaanien tai runouden tekemisestä sinulle?

Melissa Lozada-Oliva: Pidän novellien kirjoittamista runouden kaltaisena, koska molemmat ovat tiiviitä, ja usein kirjoitan kohti epämääräistä tunnetta. Joskus saan novellin valmiiksi ja ymmärrän vasta jälkeenpäin, mitä yritin sanoa – sama käy runoudenkin kanssa.

Vogue: Voitko kertoa, miten keksit tämän kirjan uskomattoman nimen?

Melissa Lozada-Oliva: Näin sen valtatienmainoksessa, aivan kuin yksi kirjan hahmoista. Nämä evankeliset viestit tavoittelevat uskon levittämistä, mutta syntaksi iski silmään – pilkku, huutomerkki. Se on niin villi lause. Mietin myös, kuinka kaunista ja intensiivistä on todella uskoa johonkin tuollaiseen. Tämän kirjan hahmot yrittävät kaikki uskoa johonkin, ja ehkä he kuvittelevat olevansa Jumalaan uskovia ylempiä, mutta he jahtaavat silti asioita, jotka voivat satuttaa heidät, koska he ovat yksinäisiä tai etsimässä itseään.

Vogue: Auttaako taiteen tekeminen surusta sinua prosessoimaan sitä henkilökohtaisesti?

Melissa Lozada-Oliva: Projektin parissa työskentely auttaa selvittämään asioita, enkä täysin ymmärtänyt, mitä käsittelin, ennen kuin sain sen valmiiksi. Sitten se iski: käsittelin surua, osittain siitä, miten maailma on muuttumassa. Nämä hahmot ovat aikuisuuden kynnyksellä ja kohtaavat surun, kun he ymmärtävät, ettei maailma ole sitä mitä luulivat, tai se muuttuu nopeasti. Kirjoitin monia näistä novelleista pandemian aikana, jumissa kotona, prosessoiden tuota aikaa. Kun tiedostaa, että suru on jotain, minkä kanssa elää päivittäin, siitä tulee tutumpaa.

Vogue: Tässä kirjassa on paljon kammottavuutta ja emotionaalisesti latautunutta kehoraukkautta, erityisesti novellissa "Listening". Oletko yleisesti ottaen kauhun fani?

Melissa Lozada-Oliva: Rakastan kauhua, vaikka olenkin täysi pelkuri. Näin juuri elokuvan Weapons ja ajattelin: "Tämä ei ollut kovin pelottavaa", mutta sitten en pystynyt nukahtamaan ennen kuin kello 5 aamulla. [Nauraa.] Kauhuelokuvat jäävät todella vaivaamaan mieltäni ja vaikuttavat runouteni. Minun on helppo kääntää kauhu metaforaksi ja käyttää sitä tilaa prosessoidakseni tunteita, joita en täysin ymmärrä.

Vogue: Novellisi tuntuvat laajoiltava; inspiroiko matkustaminen tai Yhdysvaltojen ulkopuolella asuminen sinua?

Melissa Lozada-Oliva: Jokaisen hahmon työ tuntui tärkeältä. Ammensin inspiraatiota työpaikoistani, joissa olen ollut, ja siitä, kun on yhdessä paikassa ihmisten kanssa, joista tulee pitämään. Yksi novelli sijoittuu Guatemalaan. Vierailin siellä perheeni kanssa ja koin kulttuurishokin, mutta siitä oli niin kauan, kun olin viimeksi käynyt siellä. Kuten hahmot, yritin myös selvittää paikkaani maailmassa ja missä suhteessa olen synnyinmaahani.

Rakastan ajatustasi siitä, että taiteilijan rooli on sanoa kaikelle kyllä – tuntuuko se toteen sinusta tällä uran vaiheella?

Ei enää lainkaan. Se on uuvuttavaa. Silloin päätyy paikkoihin, joissa ei kuuluisi olla, ihmisten seuraan, joilla ei todella ole parhainta aikeita, tekemään työtä, jolla ei ole merkitystä. Samalla on vaikea tietää, mille sanoa ei, ellei ole elänyt sen läpi. Minusta tuntuu, että olen kypsynyt kirjailijana ja taiteilijana, ja nyt tiedän, mitä kieltäytyä – mutta en olisi voinut oppia sitä kokematta noita vaikeita kokemuksia.

Oliko novellikokoelmia, jotka vaikuttivat tähän?

Minua inspiroi paljon Joyce Carol Oatesin "Where Are You Going, Where Have You Been?" ja Shirley Jacksonin novelli "The Tooth". Jacksonilta on kokoelma The Adventures of James Harris, jossa esiintyy naisia, jotka ovat tyytymättömiä kotielämäänsä ja kohtaavat salaperäisen, joskus pirullisen James Harrisin (tai Jimmyn). Minua kiehtoi ajatus vieraista, jotka pysyvät fiktiossa määrittelemättöminä.

Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive!
24 $ Bookshopista

Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset Melissa Lozada-Olivan uudesta novellikokoelmasta



1 Mikä on Melissa Lozada-Olivan uuden novellikokoelman nimi?

Sen nimi on Beyond All Reasonable Doubt, Jesus Is Alive!



2 Kuka on Melissa Lozada-Oliva?

Hän on runoilija, kirjailija ja performanssitaiteilija, joka tunnetaan ainutlaatuisesta äänestään, joka yhdistää huumoria, tunteita ja kulttuurillisia teemoja usein tutkien identiteettiä ja henkilökohtaisia kokemuksia.



3 Mistä tämä kokoelma kertoo?

Kirja on syvästi runollinen ja ihanan outo novellikokoelma, joka todennäköisesti sekoittaa surrealismia, henkilökohtaista kertomusta ja kulttuurikommentaaria usein keskittyen uskoon, epäilyyn ja identiteettiin.



4 Onko tämä kirja fiktiota vai tietokirjallisuutta?

Se on fiktiivinen teos, esitetty novelleina, joissa on runollisia ja kokeellisia elementtejä.



5 Mikä tekee tästä kokoelmasta syvästi runollisen?

Lozada-Olivan kirjoitustyyli on lyyrinen ja runsas kuvista, tunteista ja rytmistä jopa proosassa, mikä saa novellit tuntumaan laajennetuilta runoilta tai runollisilta kertomuksilta.



6 Miksi sitä kuvaillaan ihanan oudoksi?

Novellit todennäköisesti sisältävät surrealistisia, absurdeja tai epätavallisia elementtejä, jotka haastavat tyypillisen tarinankerronnan, luoden ainutlaatuisen ja kiehtovan lukukokemuksen.



7 Kuka nauttisi tästä kirjasta?

Nykyaikaisen novellifiktion, runouden, kokeellisen kirjallisuuden fanit ja ne, jotka ovat kiinnostuneita teemoista kuten identiteetti, kulttuuri, usko ja jokapäiväisen elämän omituiset puolet.



8 Pitääkö minun olla tuttu Melissa Lozada-Olivan aiemmasta työstä nauttiakseni tästä?

Ei, kokoelma pystyy seisomaan omin päin, vaikka hänen tyylinsä tunteminen saattaa parantaa kokemusta.



9 Onko tässä kokoelmassa toistuvia teemoja?

Yleisiä teemoja todennäköisesti ovat usko, identiteetti, kuuluminen, huumori, suru ja arkisen ja maagisen tai surrealistisen sekoittuminen.



10 Onko tämä kirja uskonnollinen?

Vaikka nimi viittaa Jeesukseen, lähestymistapa on todennäköisesti runollinen, metaforinen tai kriittinen pikemminkin kuin tiukasti uskonnollinen, tutkien uskon ja epäilyn ideoita laajemmassa mielessä.



11 Kuinka pitkä kirja on?

Tarkka pituus voi vaihdella, mutta novellikokoelmat ovat tyypillisesti noin 150–250 sivua. Tarkista kustantajan tiedot.