Lorsque Mikaela Dery a lancé sa série de lectures Fashion Fiction il y a presque un an, c'était une façon d'allier deux de ses passions : la mode et la littérature. Dery, qui travaille comme programmatrice d'événements littéraires, traversait un hiver morne lorsqu'elle a décidé de relire le roman de Plum Sykes, *Bergdorf Blondes*, paru en 2004. À la fin du livre, Sykes mentionnait sa chronique de longue date dans *Vogue*, intitulée « Fashion Fiction », que Dery adorait, et l'idée a fait tilt.

« J'ai pensé que l'écriture littéraire sur la mode ferait une excellente série, et que je pourrais l'appeler "Fashion Fiction", même si on n'est pas obligé de lire de la fiction », explique Dery. Elle a contacté Sykes pour obtenir l'autorisation d'utiliser le nom, ce que Sykes a accepté.

Dans la série de Dery, l'écriture sur la mode est célébrée comme un véritable art littéraire. « Ce que j'aime vraiment, c'est séparer la mode du commerce et l'aborder comme une quête intellectuelle », dit-elle. « C'est ce qui la rend si passionnante pour moi — la mode peut faire partie de votre vie intellectuelle. »

À l'approche de son premier anniversaire, Fashion Fiction a accueilli des écrivains comme Zoe Dubno, Doreen St. Félix, Rachel Syme et Katie Roiphe, et s'est associée à des marques telles que Warby Parker et les parfums Serviette. Les événements restent gratuits et, comme le décrit Dery, « à peu près mensuels », se déplaçant entre quelques lieux locaux. Désormais, la série a gagné un public fidèle, chaque lecture affichant complet en quelques heures, voire quelques minutes.

Lors du dernier rassemblement, les participants se sont engouffrés dans Surrender Dorothy, sur la 17e Rue Ouest, sirotant du vin parmi des vêtements vintage. J'ai repéré au moins deux paires d'escarpins Chanel vintage, une minijupe Marilyn Monroe et un t-shirt Spice World associé à une jupe crayon à carreaux. La nouvelle traduction acclamée de *Superstars*, le roman culte français d'Ann Scott, par Jonathan Woollen, était en vente près d'un diadème et d'une grappe de strass étincelants. À l'étage, dans un petit théâtre (l'immeuble de la boutique appartient à un acteur), presque toutes les places étaient prises.

Les écrivains peuvent lire tout type d'œuvre — la leur ou celle d'un auteur qu'ils admirent — à condition qu'elle soit liée à la mode. L'actrice et copropriétaire de Surrender Dorothy, Ruby McCollister, a partagé une histoire sur un marché aux puces à Mansfield, dans l'Ohio. Amanda Lee Burkett, du Substack *You Can Talk About It, But Only With Me*, a lu un passage du roman *Nine and a Half Weeks* d'Ingeborg Day (alias Elizabeth McNeill), décrivant le placard du personnage masculin principal avant que « tous les trucs psychosexuels n'arrivent », comme l'a plaisanté Burkett. L'écrivain David Kobe a exploré son lien avec l'esthétique et l'attitude du basket-ball et de la légendaire Allen Iverson. En lisant *Superstars*, Jonathan Woollen a planté le décor d'une rave queer française à la fin des années 1990, et l'écrivaine Elisa Gonzalez a partagé un extrait sur la tenue de célébration d'un projet sur lequel elle travaille. Tout au long de la soirée, le public était captivé.

Ci-dessous, Mikaela Dery partage cinq œuvres littéraires qui ont influencé sa réflexion sur l'esthétique, de la fiction aux essais. Suivez Fashion Fiction sur Substack pour les détails de son prochain événement.

***Fashion Is Spinach* d'Elizabeth Hawes**
Elizabeth Hawes était, entre autres, une créatrice de mode dans les années 1930. Elle pensait que les femmes américaines se voyaient vendre la « Légende française » (les épinards du titre), les poussant à porter des vêtements qui ne convenaient pas à leur vie simplement à cause de l'étiquette. *Fashion Is Spinach* est incroyablement spirituel et incisif ; une grande partie reste vraie aujourd'hui. Selon Hawes, l'avenir de la mode américaine repose sur les femmes qui « ne prétendent pas au chic et ne transigent pas avec la mode. Elles s'habillent comme bon leur semble. » Cela, dit-elle, « demande un vrai caractère et est, à mon avis, la seule façon valable de s'habiller. » De plus, les créations de Hawes sont superbes. Vous pouvez les voir en ligne dans les archives du Met.

***A Left-Handed Woman* de Judith Thurman**
Je pense que Judith Thurman est peut-être la personne la plus intelligente que j'aie jamais rencontrée. Tous ses livres sont merveilleux, mais je reviens souvent à *A Left-Handed Woman*, un recueil d'essais de Judith Thurman parus dans *The New Yorker*. Thurman dit qu'elle écrit souvent sur « des femmes qui sont soit perdues pour l'histoire, soit perdues d'une certaine manière pour elles-mêmes. » Ce que j'aime, c'est que ces textes ne traitent jamais les vêtements comme un coupable substitut à quelque chose de prétendument plus « réel » ou intellectuel. Pour Thurman, les vêtements sont tissés dans la trame de sa pensée.

Henry James et Edith Wharton ont tous deux écrit magnifiquement sur les vêtements, qui jouent souvent un rôle clé dans leurs romans. J'ai un faible particulier pour *Daisy Miller*, l'histoire d'une jeune Américaine en Europe qui ne comprend pas — et finit par ne pas chercher à comprendre — les règles de la société. Malgré cela, ou peut-être à cause de cela, même ses détracteurs admettent qu'« elle a ce charme qu'elles ont toutes… elle s'habille à la perfection — non, vous ne savez pas comme elle s'habille bien. »

***The Coin* de Yasmin Zaher** est palpitant et profondément émouvant. Il suit une Palestinienne stylée et riche vivant à Fort Greene qui se retrouve prise dans un système de vente pyramidale centré sur les sacs Birkin. Souvent, le fait que les vêtements soient des objets physiques est utilisé contre eux — être qualifié de « matérialiste » est rarement un compliment. Zaher renverse cette idée de manière brillante. Une maison n'est pas qu'une idée ; c'est une chose physique.

Travailler sur Fashion Fiction m'a fait réaliser que la plupart des écrits abordent la mode d'une certaine manière, car les vêtements sont si étroitement liés à nos vies. C'est pourquoi les journaux intimes peuvent être une merveilleuse source d'écriture sur les vêtements. Mon exemple préféré est *Yellow Notebook* d'Helen Garner, qui rassemble ses journaux de 1978 à 1987. Il y a un passage — pas directement sur les vêtements — où elle décide que son prochain livre, *The Children's Bach*, sera « un court roman », avec un « sujet et un cadre domestiques ». Elle écrit : « Je rentrais du travail à pied et je suis passée devant une imprimerie, dans la vitrine de laquelle se trouvait une copie de ce tableau de van Gogh représentant l'intérieur de sa chambre : des planches au sol, un lit, deux chaises en cannage, une fenêtre. J'ai pensé : C'est un beau tableau. Et ce n'est que l'intérieur d'une pièce. » J'y pense souvent.



Foire Aux Questions
Lectures Essentielles pour l'Écriture sur la Mode



Q1 Qui est Mikaela Dery et pourquoi devrais-je m'intéresser à ses recommandations de livres ?

A Mikaela Dery est une écrivaine et critique de mode respectée. Ses livres recommandés ne portent pas sur les tendances de la mode, mais sur les compétences plus profondes nécessaires à une écriture réfléchie — comme l'observation, l'analyse culturelle et l'art de construire un récit captivant — qui sont essentielles pour tout aspirant journaliste de mode.



Q2 Quels sont les cinq livres qui ont influencé son approche ?

A Bien que la liste spécifique puisse varier, les livres qui influencent généralement cette approche incluent :

*Le Système de la mode* de Roland Barthes

*Le Livre des passages* de Walter Benjamin

*Notes on "Camp"* de Susan Sontag

*La Société du spectacle* de Guy Debord

Une œuvre clé de non-fiction narrative pour le style et la voix



Q3 Je débute dans l'écriture sur la mode. Ces livres sont-ils trop avancés ou théoriques pour moi ?

A Ils peuvent être exigeants, mais c'est bien le but. L'approche de Dery suggère qu'une solide écriture sur la mode se construit sur une base de grandes idées. Commencez par *Notes on "Camp"* de Sontag ou un essai de Joan Didion — ce sont des points d'entrée plus accessibles vers la pensée critique et la belle prose.



Q4 Quel est le principal avantage de lire ces livres théoriques denses plutôt que de simplement suivre des blogs de mode ?

A Les blogs rapportent souvent ce qui se passe. Ces livres vous apprennent à *penser* ce qui se passe. Ils fournissent des outils pour analyser pourquoi une tendance est importante, ce qu'elle dit de la société, et comment en écrire avec autorité et un regard unique, ce qui distingue votre travail.



Q5 Je veux écrire sur les vêtements, pas sur la philosophie. En quoi *Le Système de la mode* de Roland Barthes m'aide-t-il ?

A Barthes vous apprend à lire le vêtement comme un langage. Il vous aide à aller au-delà de la description d'une robe comme "bleue et soyeuse" pour décoder ce que ce bleu, cette soie et cette coupe communiquent — sur le luxe, l'humeur ou la rébellion. Il transforme la description en analyse.