Als Mikaela Dery vor fast einem Jahr ihre Lesereihe Fashion Fiction startete, war es eine Möglichkeit, zwei ihrer Leidenschaften zu verbinden: Mode und Literatur. Dery, die als Programmiererin literarischer Veranstaltungen arbeitet, befand sich mitten in einem tristen Winter, als sie beschloss, Plum Sykes’ Roman Bergdorf Blondes von 2004 wiederzulesen. Am Ende des Buches erwähnte Sykes ihre langjährige Vogue-Kolumnenreihe „Fashion Fiction“, die Dery verehrte, und die Idee war geboren.
„Ich dachte, literarische Modetexte wären eine großartige Reihe, und ich könnte sie ‚Fashion Fiction‘ nennen, auch wenn man keine Fiktion lesen muss“, erklärt Dery. Sie kontaktierte Sykes, um die Erlaubnis zur Nutzung des Namens zu erhalten, die Sykes gewährte.
In Derys Reihe wird Modeschreiben als echte literarische Kunst gefeiert. „Was ich wirklich liebe, ist, Mode vom Kommerz zu trennen und sie als intellektuelle Beschäftigung zu betrachten“, sagt sie. „Das macht es für mich so spannend – Mode kann Teil deines intellektuellen Lebens sein.“
Kurz vor ihrem ersten Jubiläum hat Fashion Fiction bereits Autorinnen wie Zoe Dubno, Doreen St. Félix, Rachel Syme und Katie Roiphe begrüßt und mit Marken wie Warby Parker und Serviette fragrances zusammengearbeitet. Die Veranstaltungen bleiben kostenlos und finden, wie Dery es beschreibt, „ungefähr monatlich“ in wechselnden lokalen Locations statt. Mittlerweile hat die Reihe eine treue Anhängerschaft, wobei die Karten für jede Lesung innerhalb von Stunden, wenn nicht Minuten, ausverkauft sind.
Bei der jüngsten Veranstaltung strömten die Gäste in den Laden Surrender Dorothy in der West 17th Street, schlürften Wein zwischen Vintage-Kleidung. Ich entdeckte mindestens zwei Paar Vintage-Chanel-Flats, einen Marilyn-Monroe-Minirock und ein Spice-World-T-Shirt zu einem karierten Bleistiftrock kombiniert. Jonathan Woolens gefeierte neue Übersetzung von Superstars, dem Kultroman der französischen Autorin Ann Scott, wurde in der Nähe einer Tiara und eines Büschels funkelnder Strasssteine zum Verkauf angeboten. Im Obergeschoss in einem kleinen Theater (das Gebäude des Ladens gehört einem Schauspieler) war fast jeder Platz besetzt.
Die Autoren können jedes Genre lesen – eigene Werke oder Texte von Bewunderten –, solange es einen Bezug zur Mode hat. Die Schauspielerin und Mitbesitzerin von Surrender Dorothy, Ruby McCollister, teilte eine Geschichte über einen Antiquitätenmarkt in Mansfield, Ohio. Amanda Lee Burkett vom Substack You Can Talk About It, But Only With Me las eine Passage aus Ingeborg Days (alias Elizabeth McNeill) Roman Nine and a Half Weeks, die den Kleiderschrank der männlichen Hauptfigur beschreibt, bevor „das ganze psychosexuelle Zeug passiert“, wie Burkett scherzte. Der Autor David Kobe erkundete seine Verbindung zur Ästhetik und Haltung des Basketballs und der Legende Allen Iverson. Jonathan Woolen las aus Superstars und setzte die Szene vor einem queeren French Rave in den späten 1990er Jahren. Die Autorin Elisa Gonzalez teilte einen Auszug über festliche Kleidung aus einem Projekt, an dem sie arbeitet. Das Publikum war durchgehend fasziniert.
Im Folgenden teilt Mikaela Dery fünf literarische Werke, die ihr Denken über Ästhetik beeinflusst haben, von Fiktion bis zu Essays. Folgen Sie Fashion Fiction auf Substack für Details zur nächsten Veranstaltung.
Fashion Is Spinach von Elizabeth Hawes
Elizabeth Hawes war unter anderem eine Modedesignerin der 1930er Jahre. Sie glaubte, amerikanischen Frauen werde die „französische Legende“ (der titelgebende Spinat) verkauft, was sie dazu verleite, Kleidung zu tragen, die nicht zu ihrem Leben passe, nur wegen des Labels. Fashion Is Spinach ist unglaublich geistreich und scharfsinnig; vieles davon gilt heute noch. Laut Hawes liege die Zukunft der amerikanischen Mode bei Frauen, die „keinen Anspruch auf Chic erheben und keinen Kompromiss mit der Mode eingehen. Sie kleiden sich, wie es ihnen gefällt.“ Das, so sagt sie, „erfordert echten Charakter und ist meiner Meinung nach die einzige Art, sich zu kleiden, die es wert ist.“ Außerdem sind Hawes’ Entwürfe atemberaubend. Man kann sie online im Met-Archiv betrachten.
A Left-Handed Woman von Judith Thurman
Ich glaube, Judith Thurman könnte die klügste Person sein, der ich je begegnet bin. Alle ihre Bücher sind wunderbar, aber ich kehre immer wieder zu A Left-Handed Woman zurück, einer Sammlung von Judith Thurmans Essays aus The New Yorker. Thurman sagt, sie schreibe oft über „Frauen, die entweder der Geschichte verloren gegangen sind oder sich in gewisser Weise selbst verloren haben.“ Was ich liebe, ist, dass diese Texte Kleidung niemals als schuldbeladenen Ersatz für etwas angeblich „Realeres“ oder Intellektuelleres behandeln. Für Thurman ist Kleidung in das Gewebe ihres Denkens eingewoben.
Henry James und Edith Wharton schrieben beide wunderschön über Kleidung, die in ihren Romanen oft eine Schlüsselrolle spielt. Ich mag besonders Daisy Miller, die Geschichte eines amerikanischen Mädchens in Europa, das die gesellschaftlichen Regeln nicht versteht – und letztendlich auch nicht verstehen möchte. Trotzdem, oder vielleicht gerade deswegen, räumen selbst ihre Kritiker ein, sie „hat diesen bezaubernden Look, den sie alle haben… sie kleidet sich perfekt – nein, Sie wissen nicht, wie gut sie sich kleidet.“
The Coin von Yasmin Zaher ist fesselnd und zutiefst bewegend. Es folgt einer stilvollen, wohlhabenden palästinensischen Frau, die in Fort Greene lebt und in ein Schneeballsystem verwickelt wird, das sich um Birkin-Taschen dreht. Oft wird Kleidung vorgeworfen, dass sie aus physischen Objekten besteht – als „materialistisch“ bezeichnet zu werden, ist selten ein Kompliment. Zaher dreht diese Idee auf brillante Weise um. Ein Zuhause ist nicht nur eine Idee; es ist ein physischer Gegenstand.
Die Arbeit an Fashion Fiction hat mir gezeigt, dass die meisten Texte irgendwie Mode streifen, weil Kleidung so sehr in unser Leben verwoben ist. Deshalb können Tagebücher eine wunderbare Quelle für Texte über Kleidung sein. Mein Lieblingsbeispiel ist Helen Garners Yellow Notebook, das ihre Tagebücher von 1978–1987 sammelt. Es gibt eine Passage – nicht direkt über Kleidung – in der sie beschließt, ihr nächstes Buch, The Children’s Bach, solle „ein kurzes sein“ mit einem „häuslichen Thema und Setting“. Sie schreibt: „Ich ging von der Arbeit nach Hause und kam an einem Druckladen vorbei, in dessen Fenster eine Kopie jenes van-Gogh-Gemäldes vom Inneren seines Schlafzimmers stand: Dielen, ein Bett, zwei Stühle mit Rohrgeflecht, ein Fenster. Ich dachte: Das ist ein schönes Gemälde. Und es ist nur das Innere eines Zimmers.“ Darüber denke ich oft nach.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Essenzielle Lektüre für das Schreiben über Mode
F1 Wer ist Mikaela Dery und warum sollte ich mich für ihre Buchempfehlungen interessieren?
A Mikaela Dery ist eine angesehene Modeautorin und -kritikerin. Ihre empfohlenen Bücher handeln nicht von Modetrends, sondern von den tiefergehenden Fähigkeiten, die für durchdachtes Schreiben nötig sind – wie Beobachtung, Kulturanalyse und das Verfassen einer fesselnden Erzählung –, die für jeden angehenden Modejournalisten unerlässlich sind.
F2 Welche fünf Bücher haben ihren Ansatz beeinflusst?
A Während die genaue Liste variieren kann, gehören zu den Büchern, die diesen Ansatz typischerweise beeinflussen:
Das System der Mode von Roland Barthes
Das Passagen-Werk von Walter Benjamin
Notes on Camp von Susan Sontag
Die Gesellschaft des Spektakels von Guy Debord
Ein Schlüsselwerk der narrativen Sachliteratur für Stil und Stimme
F3 Ich bin neu im Schreiben über Mode. Sind diese Bücher zu anspruchsvoll oder theoretisch für mich?
A Sie können herausfordernd sein, aber darum geht es. Derys Ansatz legt nahe, dass starkes Schreiben über Mode auf einem Fundament großer Ideen aufbaut. Beginnen Sie mit Sontags Notes on Camp oder einem Joan-Didion-Essay – das sind zugänglichere Einstiege in kritisches Denken und schöne Prosa.
F4 Was ist der Hauptvorteil, diese dichten theoretischen Bücher zu lesen, anstatt einfach Modblogs zu folgen?
A Blogs berichten oft, was passiert. Diese Bücher lehren Sie, wie Sie über das Geschehene nachdenken. Sie bieten Werkzeuge, um zu analysieren, warum ein Trend wichtig ist, was er über die Gesellschaft aussagt und wie man mit Autorität und einzigartiger Einsicht darüber schreibt, was Ihre Arbeit abhebt.
F5 Ich möchte über Kleidung schreiben, nicht über Philosophie. Wie hilft mir Roland Barthes’ Das System der Mode dabei?
A Barthes lehrt Sie, Kleidung als Sprache zu lesen. Es hilft Ihnen, über die Beschreibung eines Kleides als „blau und seidig“ hinauszugehen und zu entschlüsseln, was dieses Blau, diese Seide und dieser Schnitt kommunizieren – über Luxus, Stimmung oder Rebellion. Es verwandelt Beschreibung in Analyse.