Da Mikaela Dery lancerede sin læseserie Fashion Fiction for næsten et år siden, var det en måde at forene to af hendes passioner på: mode og litteratur. Dery, der arbejder som litterær eventprogrammør, var midt i en trist vinter, da hun besluttede at genbesøge Plum Sykes’ roman fra 2004, Bergdorf Blondes. I slutningen af bogen nævnte Sykes sin længekørende klumme i Vogue, "Fashion Fiction", som Dery var vild med, og ideen gik op for hende.
"Jeg tænkte, at litterær modeskrivning ville være en fantastisk serie, og jeg kunne kalde den 'Fashion Fiction', selvom man ikke behøver at læse fiktion," forklarer Dery. Hun kontaktede Sykes for at få tilladelse til at bruge navnet, hvilket Sykes gav.
I Derys serie fejres modeskrivning som en ægte litterær kunstform. "Det, jeg virkelig elsker, er at adskille mode fra kommercialisering og nærme sig det som en intellektuel beskæftigelse," siger hun. "Det er det, der gør det så spændende for mig – mode kan være en del af ens intellektuelle liv."
I anledning af sin første fødselsdag har Fashion Fiction haft forfattere som Zoe Dubno, Doreen St. Félix, Rachel Syme og Katie Roiphe som gæster og har samarbejdet med brands som Warby Parker og Serviette-duftstoffer. Arrangementerne forbliver gratis og, som Dery beskriver det, "ca. månedlige" og flytter mellem et par lokale spillesteder. I dag har det skaffet sig en trofast tilhængerskare, hvor hver læsning bliver udsolgt på timer, hvis ikke minutter.
Ved det seneste arrangement strømmede deltagerne ind i Surrender Dorothy på West 17th Street, nippede til vin blandt vintage tøj. Jeg bemærkede mindst to par vintage Chanel-flade sko, en Marilyn Monroe-miniskørt og en Spice World-t-shirt parret med en ternet blyantskørt. Jonathan Woollens roste nye oversættelse af Superstars, den franske kultklassiker af Ann Scott, var til salg nær en tiara og en klynge funklende rhinestones. Ovenpå i en lille teater (butikkens bygning ejes af en skuespiller) var næsten alle pladser optaget.
Forfattere kan læse enhver genre af værker – deres egne eller af nogen, de beundrer – så længe det relaterer sig til mode. Skuespiller og medejer af Surrender Dorothy, Ruby McCollister, delte en historie om et antikvitetscenter i Mansfield, Ohio. Amanda Lee Burkett fra Substacken You Can Talk About It, But Only With Me læste et afsnit fra Ingeborg Days (alias Elizabeth McNeill) roman Nine and a Half Weeks, som beskrev den mandlige hovedpersons klædeskab, før "alt det psykoseksuelle sker", som Burkett spøgte. Forfatter David Kobe udforskede sin forbindelse til basketballs æstetik og attitude og den legendariske Allen Iverson. Ved at læse fra Superstars satte Jonathan Woollen scenen før en queer fransk rave i slutningen af 1990'erne, og forfatter Elisa Gonzalez delte et udvalg om festdragt fra et projekt, hun arbejder på. Hele vejen igennem var publikum fortryllet.
Nedenfor deler Mikaela Dery fem litterære værker, der har påvirket hendes tanker om æstetik, fra fiktion til essays. Følg Fashion Fiction på Substack for detaljer om hendes næste event.
Fashion Is Spinach af Elizabeth Hawes
Elizabeth Hawes var blandt andet en modedesigner i 1930'erne. Hun mente, at amerikanske kvinder blev solgt "den franske legende" (den titulære spinat), hvilket fik dem til at bære tøj, der ikke passede til deres liv, blot på grund af mærket. Fashion Is Spinach er utrolig vittig og skarp; meget af det holder stadig i dag. Ifølge Hawes ligger fremtiden for amerikansk mode hos kvinder, der "ikke giver sig af med at være chic og ikke indgår kompromis med moden. De klæder sig, som de vil." Dette, siger hun, "kræver virkelig karakter og er efter min mening den eneste måde værd at klæde sig på." Plus, Hawes' designs er fantastiske. Du kan se dem online i Mets arkiv.
A Left-Handed Woman af Judith Thurman
Jeg tror, Judith Thurman måske er den klogeste person, jeg nogensinde har mødt. Alle hendes bøger er vidunderlige, men jeg vender ofte tilbage til A Left-Handed Woman, en samling af Judith Thurmans essays fra The New Yorker. Thurman siger, at hun ofte skriver om "kvinder, der enten er gået tabt for historien eller på en måde tabt for sig selv." Det, jeg elsker, er, at disse tekster aldrig behandler tøj som en skyldig erstatning for noget, der formodes at være mere "ægte" eller intellektuelt. For Thurman er tøj vævet ind i stoffet af hendes tanker.
Henry James og Edith Wharton skrev begge smukt om tøj, som ofte spiller en nøglerolle i deres romaner. Jeg er særligt glad for Daisy Miller, historien om en amerikansk pige i Europa, der ikke forstår – og i sidste ende ikke gider forstå – samfundets regler. Trods dette, eller måske på grund af det, indrømmer selv hendes kritikere, at hun "har det charmerende udseende, de alle har... hun klæder sig perfekt – nej, du aner ikke, hvor godt hun klæder sig."
The Coin af Yasmin Zaher er spændende og dybt rørende. Den følger en stilfuld, velhavende palæstinensisk kvinde, der bor i Fort Greene og bliver inddraget i et pyramidespil centreret omkring Birkin-tasker. Ofte bruges det imod tøj, at det er fysiske genstande – at blive kaldt "materialistisk" er sjældent et kompliment. Zaher vender denne ide på hovedet på en genial måde. Et hjem er ikke bare en idé; det er en fysisk ting.
At arbejde med Fashion Fiction har fået mig til at indse, at det meste skriv på en eller anden måde berører mode, fordi tøj er så indvævet i vores liv. Derfor kan dagbøger være en vidunderlig kilde til skriv om tøj. Mit yndlingseksempel er Helen Garners Yellow Notebook, som samler hendes dagbøger fra 1978–1987. Der er et afsnit – ikke direkte om tøj – hvor hun beslutter, at hendes næste bog, The Children’s Bach, skal være "en kort en" med et "domænesubjekt og -miljø." Hun skriver: "Jeg gik hjem fra arbejde og gik forbi en trykkerbutik, i hvis vindue der stod en kopi af det van Gogh-maleri af indersiden af hans soveværelse: gulvbrædder, en seng, to stole med sivbund, et vindue. Jeg tænkte, Det er et smukt maleri. Og det er kun indersiden af et værelse." Det tænker jeg meget over.
Ofte stillede spørgsmål
OSS Vigtig læsning til modeskrivning
S1 Hvem er Mikaela Dery, og hvorfor skal jeg interessere mig for hendes boganbefalinger?
S Mikaela Dery er en anerkendt modeskribent og kritiker. Hendes anbefalede bøger handler ikke om modetrends, men om de dybere færdigheder, der kræves for tankevækkende skrivning – som observation, kulturanalyse og skabelsen af en fængslende fortælling – som er essentielle for enhver aspirerende modejournalist.
S2 Hvad er de fem bøger, der har påvirket hendes tilgang?
S Mens den specifikke liste kan variere, inkluderer bøger, der typisk påvirker denne tilgang:
The Fashion System af Roland Barthes
The Arcades Project af Walter Benjamin
Notes on Camp af Susan Sontag
The Society of the Spectacle af Guy Debord
Et centralt værk af narrativ nonfiction for stil og stemme
S3 Jeg er ny til modeskrivning. Er disse bøger for avancerede eller teoretiske for mig?
S De kan være udfordrende, men det er pointen. Derys tilgang antyder, at stærk modeskrivning er bygget på et fundament af store ideer. Start med Sontags Notes on Camp eller et Joan Didion-essay – de er mere tilgængelige indgangspunkter til kritisk tænkning og smukt sprog.
S4 Hvad er hovedfordelen ved at læse disse tætte teoretiske bøger i stedet for bare at følge modeblogs?
S Blogs rapporterer ofte om, hvad der sker. Disse bøger lærer dig at tænke over, hvad der sker. De giver værktøjer til at analysere, hvorfor en trend betyder noget, hvad den siger om samfundet, og hvordan man skriver om det med autoritet og unik indsigt, hvilket adskiller dit arbejde.
S5 Jeg vil skrive om tøj, ikke filosofi. Hvordan hjælper Roland Barthes' The Fashion System med det?
S Barthes lærer dig at læse tøj som et sprog. Det hjælper dig med at komme ud over at beskrive en kjole som blå og silkeagtig til at afkode, hvad den blå farve, silken og snittet kommunikerer – om luksus, stemning eller oprør. Det forvandler beskrivelse til analyse.