Voici la traduction du texte en français :
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Barbara Walters était une personnalité télévisuelle unique en son genre et une intervieweuse talentueuse. Elle a persévéré dans un milieu dominé par les hommes qui la rejetait souvent, n’hésitant jamais à poser des questions très personnelles qui fouillaient la vie des riches et célèbres. Lors de son interview avec les Kardashian en 2011, elle a livré son évaluation franche avec sa voix distinctive—un mélange d’accent bostonien et de léger zézaiement : « Vous ne jouez pas. Vous ne chantez pas. Vous ne dansez pas. Vous n’avez aucun—pardonnez-moi—talent. »
Sa quête incessante de la vérité auprès de ses interlocuteurs révélait l’autorité calme d’une femme en contrôle. Mais dans l’ombre, Walters luttait contre ses insécurités. Elle doutait de son apparence. Sa carrière intense a tendu sa relation avec sa fille, Jackie, et nombre de ses liens étaient transactionnels. Selon son biographe, « elle n’avait pas toujours une boussole morale très solide. »
Le nouveau documentaire **Barbara Walters : Tell Me Everything**, présenté en avant-première au Festival du film de Tribeca cette année et désormais disponible sur Hulu, équilibre ses triomphes et ses défauts. Produit avec ABC News Studios, le film intègre des archives d’interviews pour que Walters raconte une grande partie de son histoire à titre posthume. D’anciens interviewés—dont Oprah Winfrey, Monica Lewinsky et Bette Midler—réfléchissent, des décennies plus tard, à ce que c’était d’affronter ses questions difficiles. Elle avait un talent rare pour faire émerger des révélations émotionnelles : Winfrey a révélé pour la première fois publiquement les abus sexuels de son enfance dans une interview avec Walters, et son exclusivité avec Lewinsky a attiré environ 70 millions de téléspectateurs.
La réalisatrice Jackie Jesko, qui a passé ses six premières années de carrière comme productrice chez ABC, était un choix naturel pour ce projet, compte tenu de ses liens étroits avec le journalisme télévisé. **Vogue** a discuté avec Jesko de ses premières impressions sur Walters, des défis liés à la collecte d’interviews et de sa vision de l’héritage de Walters. La conversation a été éditée pour plus de clarté.
**Vogue :** Barbara Walters était largement une icône des médias avant votre époque. Que pensiez-vous d’elle avant ce projet ?
**Jackie Jesko :** J’ai commencé chez ABC News juste après l’université et j’y ai travaillé six ans. Elle était cette figure légendaire—encore occasionnellement présente pendant mon passage, bien qu’elle ait pris sa retraite durant cette période. Je la connaissais surtout grâce à **The View**. Je crois avoir vu son interview de Monica Lewinsky, mais elle était cette grande dame. C’était fascinant de découvrir comment elle avait commencé, l’incroyable parcours de sa carrière et tous les obstacles qu’elle avait surmontés.
**Vogue :** Vous avez collaboré avec ABC News Studios pour intégrer des interviews passées, permettant à Walters de raconter elle-même son histoire. D’où venaient ces interviews à l’origine ?
**Jesko :** Étonnamment, pas toutes d’ABC News. C’était un mélange—certaines avaient été réalisées par ABC pour ses mémoires **Audition**, mais la plupart dataient de ses promotions de livre, enregistrées pour la postérité. Ma préférée était l’interview de 2008 par Charlie Gibson—elle durait deux heures pour un segment finalement bien plus court. Nous avons aussi utilisé des interviews de NPR et une pour la Television Academy. Nous ignorions quelle quantité de sa voix nous aurions, alors ce fut une belle surprise d’en trouver autant.
**(Photo : New York Daily News Archive/Getty Images)**
Notre productrice d’archives a déniché tant d’interviews de sources variées. J’ai aimé que ce documentaire n’élude pas les aspects difficiles de la vie de Barbara, comme sa relation tendue avec sa fille ou son amitié avec Roy Cohn. Pensez-vous qu’une certaine flexibilité morale est nécessaire pour une carrière aussi réussie que celle de Barbara ? Ou vouliez-vous aborder la question de l’éthique dans les médias ?
**Barbara Walters avec Roy Cohn en 1983. Photo : WWD/Getty Images**
C’est intéressant. Je pense que Barbara comprenait l’importance des relations sociales—c’était crucial pour elle. Elle cultivait ces liens. Elle était amie avec toutes sortes de gens, y compris certains, comme Roy Cohn, que la plupart jugeraient très discutables. Mais c’est fascinant de l’entendre en parler, ce qu’elle fait brièvement dans le film. Il l’a aidée quand elle en avait vraiment besoin, comme pour sortir son père d’un mauvais pas. Certains la voient comme transactionnelle, mais ce qui est intéressant avec Roy Cohn, c’est qu’elle est restée à ses côtés même quand cela ne lui profitait plus. Elle a témoigné lors de son audience de radiation, tard dans sa carrière, comme témoin de moralité—nous ne l’avons pas inclus dans le film, mais je trouvais ça révélateur. Cela contredit l’idée qu’elle était purement transactionnelle. Je pense qu’elle voulait simplement être entourée de gens puissants. C’était son monde.
J’imagine que vous avez visionné des heures d’interviews. Avez-vous emprunté quelque chose à son style d’interview pour ce film ?
Oprah a dit un jour que Barbara abordait chaque interview avec intention—et après avoir tant regardé ses archives, je l’ai constaté aussi. Nous avons adopté la même approche. Nous ne voulions pas seulement des gens qui la connaissaient professionnellement. Nous avons parlé à son amie Cindy Adams, la chroniqueuse de potins de Page Six, mais aussi à ceux qui avaient été de l’autre côté de la table, comme Monica Lewinsky, dont l’interview avec Barbara reste la plus regardée de l’histoire. Comment était-ce pour elle d’être au cœur de cette tempête médiatique que Barbara a remportée ? Nous voulions que ces interviews montrent différentes facettes de Barbara. Nous avons même interrogé l’éditeur de son autobiographie, qui a vu un côté d’elle que peu connaissent—presque comme l’analyse d’un psychologue en herbe. Mais cette notion d’intention était vraiment centrale pour nous.
Y a-t-il une interview favorite ou particulièrement révélatrice que vous avez réalisée pour ce projet ?
Je n’aime pas choisir, mais je dois dire Oprah—parce que, eh bien, c’est Oprah. La rencontrer, parler pendant une heure, c’était incroyable. Et elle a partagé des réflexions profondes. Quand elle a évoqué comment Barbara a influencé sa décision de ne pas avoir d’enfants, j’étais stupéfaite—je ne pense pas qu’elle en ait jamais parlé en détail auparavant. Je voulais aborder ce sujet avec prudence. Je suis une mère active. Notre productrice exécutive, Betsy West, aussi. Sara Bernstein, qui dirige Imagine Documentaries, également. Je ne voulais surtout pas relancer le débat éculé sur « les femmes peuvent-elles tout avoir ? ». C’est épuisant. Mais Barbara vivait à une époque très différente. Les choses sont plus faciles aujourd’hui, même si c’est encore dur. Et Barbara et Oprah ont un niveau de succès où leurs prénoms suffisent. Je ne me permettrais jamais de juger à leur place.
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Je ne suis pas forcément d’accord avec toutes ses décisions, mais je suis curieuse de connaître son raisonnement.
**Barbara Walters et Oprah Winfrey en 1999. Photo : ABC Photo Archives/Getty Images**
En tant que professionnelle des médias de la génération Z, je suis frappée par le nombre d’interviews historiques qu’elle a menées. De son entretien de 1989 avec Mouammar Kadhafi (dans ce tailleur Chanel rose iconique) à son exclusivité avec Monica Lewinsky, elle était toujours au cœur des moments politiques et culturels—à une époque où les médias avaient encore une influence culturelle partagée. Cette ère est révolue. Il n’y aura jamais une autre Barbara Walters, mais que peuvent apprendre les jeunes journalistes d’aujourd’hui de son héritage ?
Je pense qu’il est toujours utile de comprendre ses racines, et cela vaut aussi pour les médias. La carrière de Barbara couvre les 50 dernières années du journalisme télévisé—en fait, toute l’histoire des infos télé américaines est liée à son parcours. Il n’y a pas si longtemps, elle était la reine incontestée, attirant 70 millions de téléspectateurs pour une seule interview. C’était il y a environ 25 ans. Mais tout a changé depuis—les réseaux sociaux et l’éclatement de l’information ont tout transformé. À l’époque, les gens faisaient confiance à des figures comme Barbara parce qu’il n’y avait que quelques sources. Aujourd’hui, la confiance envers les médias est faible, et la quantité d’informations (et de désinformation) est écrasante. Je ne sais pas où est l’équilibre idéal, mais je pense que nous avons perdu quelque chose—peut-être un sentiment partagé de ce qui compte, une réalité médiatique commune. Sans des voix comme celle de Barbara pour nous guider, pour dire : **Voilà ce à quoi vous devriez prêter attention, voilà ce qui est important pour l’Amérique**, tout semble fragmenté. Il est difficile d’imaginer quoi que ce soit aujourd’hui capter autant l’attention collective.
**Call Her Alex**, un autre documentaire sur Hulu, explore la vie de la podcasteuse Alex Cooper. Comme Walters, Cooper interviewe des stars de la pop aux politiciens et n’a pas peur des questions personnelles. La considéreriez-vous comme une Barbara Walters moderne ?
C’est probablement la comparaison la plus proche—d’autres l’ont déjà faite, et c’est logique. Son podcast attire des audiences massives, et elle amène les gens à se confier sur des sujets délicats. Mais ce que nous avons perdu sans une figure comme Barbara, c’est que les personnalités publiques n’ont plus **besoin** d’affronter des questions difficiles pour toucher leur public—elles peuvent s’adresser directement à lui. S’il y a une nostalgie pour Barbara, je pense que c’est parce qu’elle tenait les gens responsables. Même si son style peut sembler intrusif aujourd’hui, elle obligeait les gens à répondre aux questions que le public voulait entendre.
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