Barbara Walters var en unik tv-personlighet och skicklig intervjuare. Hon kämpade sig fram i en mansdominerad bransch som ofta avvisade henne, utan att tveka att ställa djupt personliga frågor som grävde i de rika och berömdas liv. Under sin intervju med Kardashian-familjen 2011 levererade hon sin raka bedömning i sin karakteristiska röst – en blandning av Boston-accent och lätt läspning: "Ni agerar inte. Ni sjunger inte. Ni dansar inte. Ni har inget – ursäkta mig – talang."

Hennes obevekliga jakt på hela sanningen från de hon intervjuade visade den lugna auktoriteten hos en kvinna i kontroll. Men bakom kulisserna kämpade Walters med osäkerheter. Hon brottades med självtvivel över sitt utseende. Hennes intensiva karriärfokus belastade förhållandet till sin dotter, Jackie, och många av hennes kontakter var transaktionella. Enligt hennes biograf "hade hon inte alltid den starkaste moraliska kompassen."

Den nya dokumentären **Barbara Walters: Tell Me Everything**, som hade premiär på årets Tribeca Film Festival och nu finns på Hulu, balanserar hennes triumfer och brister. Producerad med ABC News Studios väver filmen in arkivintervjuer så att Walters i stor del berättar sin egen historia postumt. Tidigare intervjuobjekt – inklusive Oprah Winfrey, Monica Lewinsky och Bette Midler – reflekterar över hur det var att möta Walters hårda frågor decennier senare. Hon hade en sällsynt förmåga att få fram känslomässiga avslöjanden: Winfrey avslöjade för första gången offentligt sitt övergrepp som barn i en intervju med Walters, och hennes exklusiva intervju med Lewinsky lockade uppskattningsvis 70 miljoner tittare.

Regissören Jackie Jesko, som tillbringade sina första sex yrkesår som producent på ABC, var ett naturligt val för projektet med tanke på hennes djupa kopplingar till tv-journalistik. **Vogue** pratade med Jesko om hennes första intryck av Walters, utmaningarna med att hitta intervjuer och hur hon ser på Walters arv. Samtalet har redigerats för tydlighet.

**Vogue:** Barbara Walters var till stor del före din tid som nyhetsikon. Vad tyckte du om henne innan detta projekt?

**Jackie Jesko:** Jag började på ABC News direkt efter college och jobbade där i sex år. Hon var en legendarisk figur – fortfarande ibland på plats när jag var där, även om hon pensionerade sig under den tiden. Jag kände henne mest från **The View**. Jag tror jag såg Monica Lewinsky-intervjun, men hon var denna grand dame. Det var fascinerande att gå tillbaka och lära sig hur hon började, den otroliga karriärväg hon tog och alla hinder hon övervann.

**Vogue:** Ni samarbetade med ABC News Studios för att inkludera gamla intervjuer och låta Walters berätta sin egen historia. Var kom dessa intervjuer ifrån?

**Jesko:** Överraskande nog kom inte alla från ABC News. Det var en blandning – några gjordes av ABC för hennes memoar **Audition**, men de flesta var från hennes boklanseringar, inspelade för eftervärlden. Min favorit var Charlie Gibsons intervju med henne 2008 – den varade två timmar för vad som blev ett mycket kortare inslag. Vi använde också NPR-intervjuer och en för Television Academy. Vi visste inte hur mycket av hennes röst vi skulle få, så det var en stor överraskning att hitta så mycket.

**(Foto: New York Daily News Archive/Getty Images)**
Vår arkivproducent hittade så många intervjuer från olika källor. Jag gillade att denna dokumentär inte undviker de svårare delarna av Barbaras liv, som hennes komplicerade förhållande till sin dotter och hennes vänskap med Roy Cohn. Tror du att en viss moralisk flexibilitet är nödvändig för en karriär så framgångsrik som Barbaras? Eller ville du säga något om etik i mediakarriärer?

**Barbara Walters med Roy Cohn 1983. Foto: WWD/Getty Images**

Det är intressant. Jag tror Barbara förstod vikten av sociala kontakter – det var enormt för henne. Hon odlade dessa relationer. Hon var vän med alla möjliga människor, inklusive några, som Roy Cohn, som de flesta av oss skulle anse vara ganska tvivelaktiga. Men det är fascinerande att höra henne prata om det, vilket hon gör kort i filmen. Han hjälpte henne när hon verkligen behövde det, som att få hennes far ur trubbel. Vissa ser henne som transaktionell, men det intressanta med Roy Cohn är att hon stod vid hans sida även när det inte längre gynnade henne. Hon vittnade vid hans avstängningsförhör sent i hans karriär som karaktärsvittne – vi inkluderade inte det i filmen, men jag tyckte det sa mycket. Det motverkar faktiskt idén att hon var helt transaktionell. Jag tror hon bara ville vara nära mäktiga människor. Det var hennes värld.

Jag antar att du tittade på otaliga timmar av hennes intervjuer. Lånade du något från hennes intervjustil när du pratade med personer för denna film?

Oprah sa en gång om Barbara att hon närmade sig varje intervju med avsikt – och efter att ha sett så mycket material märkte jag det också. Vi tog samma inställning till våra intervjuer. Vi ville inte bara ha personer som kände henne professionellt. Vi pratade med hennes vän Cindy Adams, skvallerkolumnisten på Page Six, och även personer som hade varit på andra sidan intervjubordet – som Monica Lewinsky, vars intervju med Barbara var den mest sedda genom tiderna. Hur var det för henne att vara i centrum för den mediehysteri Barbara vann? Vi ville att dessa intervjuer skulle visa olika sidor av Barbara. Vi pratade till och med med redaktören för hennes självbiografi, som såg en sida av henne som de flesta inte gör – nästan som en psykologisk analys. Men den känslan av avsikt var något vi verkligen fokuserade på.

Var det någon favoritintervju eller mest avslöjande intervju du gjorde för detta projekt?

Jag gillar inte att välja favoriter, men jag måste säga Oprah – för, ja, det är Oprah. Att sitta mittemot henne och prata i ungefär en timme var otroligt. Och hon delade verkligen några djupa insikter. När hon började prata om hur Barbara påverkade hennes beslut att inte skaffa barn, var jag chockad – jag tror inte hon någonsin har diskuterat det i detalj förut. Jag ville hantera det ämnet försiktigt. Jag är en arbetande mamma. Vår exekutiva producent, Betsy West, är en arbetande mamma. Sara Bernstein, som leder Imagine Documentaries, är också det. Det sista jag ville var att återuppväcka den uttjatade debatten "kan kvinnor få allt?". Det är utmattande. Men Barbara levde i en helt annan tid. Saker är lättare nu, även om de fortfarande är svåra. Och Barbara och Oprah är på en framgångsnivå där deras förnamn säger allt. Jag skulle aldrig kunna föreställa mig att stå i deras skor och döma.

Jag kanske inte håller med om alla beslut hon tog, men jag är definitivt nyfiken på hennes resonemang.

**Barbara Walters och Oprah Winfrey 1999. Foto: ABC Photo Archives/Getty Images**

Som en Gen-Z-medieproffs slås jag av hur många historiska intervjuer hon gjorde. Från hennes möte med Muammar Gaddafi 1989 (i den ikoniska rosa Chanel-kostymen) till hennes exklusiva med Monica Lewinsky var hon alltid i centrum för politiska och kulturella ögonblick – när media fortfarande hade en gemensam kulturell inverkan. Den eran är länge förbi. Det kommer aldrig att finnas en ny Barbara Walters, men vad kan unga journalister idag lära sig av hennes arv?

Jag tror det alltid är värdefullt att förstå sina rötter, och det gäller även media. Barbaras karriär sträcker sig över de senaste 50 åren av tv-journalistik – hela den amerikanska tv-nyhetshistorien är kopplad till hennes berättelse. Det var inte så länge sedan hon var den obestridda drottningen och drog 70 miljoner tittare till en enda intervju. Det var bara för ungefär 25 år sedan. Men så mycket har förändrats sedan dess – sociala medier och nyheternas fragmentering har omformat allt. Då litar folk på figurer som Barbara eftersom det bara fanns några få informationskällor. Nu är förtroendet för media lågt, och mängden information (och desinformation) är överväldigande. Jag är inte säker på var balansen ligger, men jag tror vi har förlorat något – kanske en gemensam känsla av vad som betyder något, en gemensam mediarealitet. Utan röster som Barbaras som vägleder oss och säger, **Det här är vad ni bör uppmärksamma, det här är viktigt för Amerika**, känns allt splittrat. Det är svårt att föreställa sig något idag som får den nivån av kollektiv uppmärksamhet.

**Call Her Alex**, en annan Hulu-dokumentär, utforskar poddaren Alex Coopers liv. Liksom Walters intervjuar Cooper alla från popstjärnor till politiker och är inte rädd för att ställa personliga frågor. Skulle du betrakta henne som en modern Barbara Walters?

Hon är nog den närmaste jämförelsen – andra har gjort den förut, och det är logiskt. Hennes podcast lockar enorma publik, och hon får folk att öppna sig om obekväma ämnen. Men en sak vi har förlorat utan en figur som Barbara är att offentliga personer inte längre **måste** möta tuffa frågor för att nå folk – de kan gå direkt till sin publik. Om det finns nostalgi för Barbara, tror jag det beror på att hon höll folk ansvariga. Även om hennes stil kan verka påträngande enligt dagens standarder, fick hon folk att svara på frågor som publiken ville höra.