Barbara Walters oli ainutlaatuinen televisioesiintyjä ja taitava haastattelija. Hän sinnitteli miesvaltaisella alalla, joka usein torjui hänet, eikä epäröinut esittää syvästi henkilökohtaisia kysymyksiä, joilla hän penkoi rikkaiden ja kuuluisien elämää. Vuonna 2011 hän haastatteli Kardashianit ja antoi suorasukaisen arvionsa erottuvalla äänellään – Bostonin murteen ja lievän ässävian sekoituksella: "Ette näyttele. Ette laula. Ette tanssi. Teillä ei ole – suokaa anteeksi – mitään lahjakkuutta."

Hänen sitkeä totuudenjäljityksensä haastateltavilta osoitti hallitsevaisen naisen rauhallista auktoriteettia. Mutta kulissien takana Walters kamppaili epävarmuuden kanssa. Hän kärsi ulkonäkönsä vuoksi ja hänen tiukka urasuuntauksensa heikensi suhdetta tyttäreen, Jackieen. Monet hänen ihmissuhteistaan olivat käytännöllisiä. Hänen elämäkertansa mukaan "hänellä ei aina ollut vahvinta moraalista kompassia."

Uusi dokumenttielokuva **Barbara Walters: Tell Me Everything**, joka sai ensi-iltansa tämän vuoden Tribecan elokuvajuhlilla ja on nyt katsottavissa Hulussa, tasapainottelee hänen saavutuksiensa ja vajaavuuksiensa välillä. ABC News Studiosin tuottamassa elokuvassa käytetään arkistohaastatteluja, jotta Walters kertoo suuren osan tarinastaan kuolemansa jälkeen. Entiset haastateltavat – kuten Oprah Winfrey, Monica Lewinsky ja Bette Midler – pohtivat, miltä tuntui kohdata Waltersin tiukat kysymykset vuosikymmeniä myöhemmin. Hänellä oli harvinainen kyky saada esiin tunnereaktioita: Winfrey kertoi julkisesti lapsuuden seksuaalisesta hyväksikäytöstään ensimmäistä kertaa Waltersin haastattelussa, ja hänen yksinoikeudellaan Lewinskyn haastatteluun arvioidaan keränneen noin 70 miljoonaa katsojaa.

Ohjaaja Jackie Jesko, joka työskenteli ensimmäiset kuusi vuottaan ABC:n tuottajana, oli luonnollinen valinta projektiin läheisten siteidensä vuoksi televisiojournalismiin. **Vogue** haastatteli Jeskota hänen ensivaikutelmistaan Waltersista, haastattelujen hankinnan haasteista ja siitä, miten hän näkee Waltersin perinnön. Keskustelu on lyhennetty selkeyden vuoksi.

**Vogue:** Barbara Walters oli suurelta osin ennen aikaasi uutislegenda. Mitä ajattelit hänestä ennen tätä projektia?

**Jackie Jesko:** Aloitin ABC Newsissa heti yliopiston jälkeen ja työskentelin siellä kuusi vuotta. Hän oli legendaarinen hahmo – vielä silloin tällöin paikalla, vaikka jäi eläkkeelle tuona aikana. Tunsin hänet lähinnä **The View** -ohjelmasta. Näin varmaan Monica Lewinskyn haastattelun, mutta hän oli kuin suurmohotti. Oli kiehtovaa tutustua siihen, miten hän aloitti, uskomattomaan uran kulkuun ja kaikkiin esteisiin, jotka hän voitti.

**Vogue:** Teit yhteistyötä ABC News Studiosin kanssa hyödyntääksesi vanhoja haastatteluja ja antaaksesi Waltersin kertoa oman tarinansa. Mistä nämä haastattelut alun perin olivat?

**Jesko:** Yllättävän useat eivät olleet ABC:ltä. Oli sekalaista kokoelmaa – osa tehtiin ABC:lle hänen muistelmiinsa **Audition**, mutta useimmat olivat kirjapromootioita, tallennettuna jälkipolville. Suosikkini oli Charlie Gibsonin haastattelu hänestä vuodelta 2008 – kaksituntinen pätkä lyhennettiin paljon lyhyemmäksi. Käytimme myös NPR:n haastatteluja ja Television Academylle tehtyä. Emme tienneet, kuinka paljon hänen ääntään saamme, joten oli hieno yllätys löytää niin paljon.

**(Kuva: New York Daily News Archive/Getty Images)**

Arkistotuottajamme löysi lukuisia haastatteluja eri lähteistä. Pidin siitä, että tämä dokumentti ei välttele Waltersin elämän vaikeita osia, kuten hänen tyttärensä kanssa koettuja ongelmia tai ystävyyttä Roy Cohnin kanssa. Onko mielestäsi tietty moraalinen joustavuus tarpeen Waltersin kaltaisen menestyksen saavuttamiseksi? Vai halusitko sanoa jotain median eettisyydestä?

**Barbara Walters Roy Cohnin kanssa vuonna 1983. Kuva: WWD/Getty Images**

Se on mielenkiintoista. Barbara ymmärsi ihmissuhteiden merkityksen – se oli hänelle valtavan tärkeää. Hän hoiti näitä suhteita. Hän oli ystäviä kaikenlaisien ihmisten kanssa, myös sellaisten kuin Roy Cohn, joita useimmat pitäisivät kyseenalaisina. Mutta on kiehtovaa kuulla hänen puhuvan siitä, mitä hän tekee lyhyesti elokuvassa. Cohn auttoi häntä, kun hän todella tarvitsi apua, kuten isänsä vaikeuksista. Jotkut pitävät häntä käytännöllisenä, mutta Roy Cohnin kohdalla mielenkiintoista on, että Walters pysyi hänen rinnallaan, vaikkei siitä ollut enää hyötyä. Hän todisti Cohnin asianajajan oikeuksien menettämiskäsittelyssä myöhäisellä urallaan – emme sisällyttäneet sitä elokuvaan, mutta se oli paljastavaa. Se kumoaa käsityksen, että hän olisi ollut täysin käytännöllinen. Luulen, että hän halusi vain olla vaikutusvaltaisten ihmisten lähellä. Se oli hänen maailmansa.

Kuvittelen, että katsoit lukemattomia tunteja hänen haastattelujaan. Otitko oppia hänen tyylistään tehdessäsi haastatteluja tätä elokuvaa varten?

Oprah on sanonut Waltersista, että tämä lähestyi jokaista haastattelua tarkoituksellisesti – ja katsoessani niin paljon materiaalia, huomasin sen myös. Otimme saman lähestymistavan haastatteluihimme. Emme halunneet vain ammattisuhteissa häneen tutustuneita. Haastattelimme hänen ystäväänsä Cindy Adamsia, Page Six -kolumnistia, ja myös niitä, jotka olivat haastateltavan puolella – kuten Monica Lewinskyä, jonka haastattelu Waltersin kanssa oli kaikkien aikojen katsotuin. Millaista oli olla siinä median myrskyn keskellä, jonka Walters voitti? Halusimme näiden haastatteluiden näyttävän eri puolia Waltersista. Puhuimme jopa hänen omaelämäkuntansa toimittajan kanssa, joka näki hänet puolelta, jota useimmat eivät – melkein kuin nojatuolipsykologin näkökulmasta. Mutta tuo tarkoituksellisuus oli jotain, mihin keskityimme.

Oliko suosikki- tai paljastavin haastattelu, jonka teit tätä projektia varten?

En pidä suosikkien valitsemisesta, mutta täytyy sanoa Oprah – koska, noh, hän on Oprah. Istua vastapäätä häntä, jutella noin tunnin ajan, oli uskomatonta. Ja hän jakoi syviä oivalluksia. Kun hän alkoi puhua siitä, miten Walters vaikutti päätökseen olla hankkimatta lapsia, hämmästyin – en usko, että hän on koskaan puhunut siitä yksityiskohtaisesti. Halusin käsitellä aiheen huolellisesti. Olen työssäkäyvä äiti. Tuottajamme Betsy West on työssäkäyvä äiti. Sara Bernstein, Imagine Documentariesin johtaja, myös. Viimeinen asia, mitä halusin, oli uudelleenkäydä sitä kulunutta "voiko naisella olla kaikkea" -keskustelua. Se on uuvuttavaa. Mutta Walters eli hyvin erilaisessa ajassa. Nyt asiat ovat helpompia, vaikka ne ovatkin edelleen vaikeita. Ja Walters ja Oprah ovat sellaisella menestystasolla, että pelkät etunimet kertovat kaiken. En voisi kuvitellakaan asettuvani heidän asemaansa ja tuomitsemaan.

En välttämättä allekirjoita kaikkia hänen päätöksiään, mutta olen ehdottomasti kiinnostunut hänen ajatusmaailmastaan.

**Barbara Walters ja Oprah Winfrey vuonna 1999. Kuva: ABC Photo Archives/Getty Images**

Gen-Z -median ammattilaisena hämmästyn siitä, kuinka monta historiallista haastattelua hän teki. Vuoden 1989 tapaamisesta Muammar Gaddafin (ikonisessa vaaleanpunaisessa Chanel-puvussa) yksinoikeuteen Monica Lewinskyn kanssa, hän oli aina poliittisten ja kulttuuristen hetkien keskellä – silloin, kun medialla oli vielä yhteinen kulttuurivaikutus. Tuo aika on mennyttä. Toista Barbara Waltersia ei tule, mutta mitä nykyajan nuoret journalistit voivat oppia hänen perinnöstään?

On aina hyödyllistä ymmärtää juuriaan, ja se pätee mediaankin. Waltersin ura kattaa viimeiset 50 vuotta televisiojournalismia – oikeastaan koko Yhdysvaltojen TV-uutisten historia liittyy hänen tarinaansa. Ei ole kauan siitä, kun hän oli kiistaton kuningatar, keräten 70 miljoonaa katsojaa yhteen haastatteluun. Se oli vain noin 25 vuotta sitten. Mutta niin paljon on muuttunut – sosiaalinen media ja uutisten hajautuminen ovat muuttaneet kaiken. Silloin ihmiset luottavat Waltersin kaltaisiin hahmoihin, koska tiedonlähteitä oli vain muutama. Nyt luottamus mediaan on matala, ja tiedon (ja väärän tiedon) määrä on ylivoimainen. En tiedä, missä on oikea tasapaino, mutta uskon, että olemme menettäneet jotain – ehkä yhteisen käsityksen siitä, mikä on tärkeää, yhteisen median todellisuuden. Ilman Waltersin kaltaisia ääniä, jotka ohjasivat meitä ja sanoivat: **Tähän sinun kannattaa kiinnittää huomiota, tämä on tärkeää Amerikalle**, kaikki tuntuu hajanaiselta. On vaikea kuvitella, että mikään nykyään keräisi samanlaista kollektiivista huomiota.

**Call Her Alex**, toinen Hulu-dokumentti, tutkii podcastaaja Alex Cooperin elämää. Kuten Walters, Cooper haastattelee kaikkea poptähdistä poliitikkoihin eikä pelkää esittää henkilökohtaisia kysymyksiä. Pitäisitkö häntä nykypäivän Barbara Waltersina?

Hän on luultavasti lähin vertailukohta – muutkin ovat tehneet sen, ja se on ymmärrettävää. Hänen podcastinsa kerää valtavan yleisön, ja hän saa ihmiset avautumaan vaikeista aiheista. Mutta yksi asia, jonka olemme menettäneet ilman Waltersin kaltaista hahmoa, on se, että julkisuuden henkilöiden ei enää **tarvitse** kohdata vaikeita kysymyksiä päästäkseen yleisön luo – he voivat mennä suoraan heidän kanssaan. Jos Waltersia kaivataan, se johtuu siitä, että hän vaati vastuuta. Vaikka hänen tyylinsä saattaa tuntua nykynormeihin nähden aggressiiviselta, hän sai ihmiset vastaamaan kysymyksiin, joita yleisö halusi kuulla.