Si le chou devait avoir une mascotte, Gerald Stratford serait un sérieux prétendant. Sur Instagram, cet homme de 77 ans arbore fièrement un chou rouge de son jardin tout en portant une veste polaire et un bonnet couverts d'imprimés chou, ou rédige des hommages poétiques à cette merveille marbrée de la nature.

Stratford, qui vit à Milton-under-Wychwood dans l'Oxfordshire, est une personnalité en ligne très appréciée. Il partage les nouvelles de ses récoltes de légumes géants – ou « big veg » comme il les appelle affectueusement – avec environ un demi-million d'abonnés sur les réseaux sociaux, à leur plus grand bonheur.

Sa première expérience de célébrité virale remonte à 2020, lorsque son neveu lui a annoncé : « Gerald, tes patates sont devenues virales. » Depuis, Stratford est devenu une sorte d'influenceur jardinier et même une muse de la mode. Cette polaire à imprimé chou qu'il porte ? Elle est signée McQ by Alexander McQueen.

« Dès que je la porte à l'écran, ça décolle. Je fais un million de vues à chaque fois », confie Stratford à Vogue à propos de cette tenue. Il a collaboré à ce projet, et l'étiquette porte son nom aux côtés d'autres créatifs. « Je suis assez fier, vous savez », dit-il. « J'ai amené mes légumes dans le monde de la mode. » Au-delà de McQueen, Stratford a également travaillé avec des marques comme Gucci, Burberry et White Stuff.

Il aime trancher les légumes de manière à mettre en valeur leur beauté intérieure et estime que le chou est l'un des meilleurs pour cela. « Le chou semble toujours stimuler l'imagination des gens », déclare Stratford.

Les tendances récentes suggèrent qu'il a mis le doigt sur quelque chose. Le rapport « Pinterest Predicts » prévoit qu'à l'horizon 2026, nous atteindrons le pic de l'obsession pour le chou. Les motifs chou sont déjà partout : du sac chou de Sandy Liang dans sa collection printemps 2025, à la ligne céramique Dodie Thayer pour Tory Burch, en passant par un centre de table en chou en argent massif de Buccellati, et le chou utilisé comme décoration dans les compositions florales et les campagnes publicitaires, comme pour la collection Highgrove x Burberry.

À Taïwan, une sculpture de chou en jadéite est la pièce maîtresse du Musée national du Palais – si populaire qu'elle a sa propre salle d'exposition. Sur TikTok, des recettes à base de chou comme le « cabbage boil » et la salade de chou « green goddess » sont devenues virales.

Dans les restaurants new-yorkais, le chou apparaît sur de nombreuses cartes : en casse-croûte au bar du Sunken Harbor Club, accompagné de crabe (« crabbage ») chez Bong, et grillé chez Zimmi's. Il a été servi avec des agrumes et des dattes chez Eyval, rendu « addictif �» chez Dr. Clark's et dans des izakayas comme Cotra, et bien sûr, farci chez Veselka. Le New York Times a même surnommé le chou « le légume de l'année ». Selon Maria Santana, représentante de la société portugaise de céramique Bordallo Pinheiro, fondée en 1884, la demande pour leur collection chou a récemment augmenté.

Lors de sa campagne, le maire Zohran Mamdani a câliné un chou dans une vidéo avec les créateurs de contenu culinaire Anna Archibald et Kevin Serai, connus en ligne sous le nom de Cabagges. Le couple a confié à Vogue que l'une de leurs premières vidéos virales les montrait en train de préparer un mille-feuille de chou nabe, un plat japonais composé de couches de porc et de chou dans un bouillon dashi. Archibald estime que la popularité actuelle du chou vient de son accessibilité et de sa polyvalence. « Tout le monde peut se procurer un chou », dit-elle. Serai note que de nombreuses cultures à travers le monde ont longtemps adopté les plats à base de chou, mais que celui-ci occupe désormais de plus en plus le devant de la scène.

Parmi les passionnés de chou figure la cheffe primée aux James Beard Awards, Sophia Roe, qui déclare à Vogue que le chou est un « choix sexy » pour les chefs aujourd'hui. Roe a une recette populaire de chou braisé qui a convaincu au moins un sceptique, et elle adore ce légume pour sa polyvalence. « On peut le farcir, le frire, le braiser ou le cuire à la vapeur. On peut en faire tout ce qu'on imagine », dit-elle. En bref, le chou est comme une toile vierge, prête à accueillir du beurre ou n'importe quelle saveur imaginable.

Roe note également que la forme et la texture du chou le rendent parfait pour un attrait à la fois visuel et culinaire. Elle voit la tendance actuelle à traiter le chou comme un art comme faisant partie d'un mouvement vers le baroque, faisant écho à la tradition des natures mortes danoises qui mettaient souvent en scène des choux.

« En termes d'apparence, les choux sont comme de grandes fleurs, et les gens adorent les grandes fleurs », déclare Roe. « Place aux pivoines – le chou est arrivé. »

Foire aux questions
Bien sûr. Voici une liste de questions fréquemment posées sur la tendance du chou devenant un ingrédient chic, rédigée dans un ton conversationnel naturel.

Le chou a son moment de gloire – FAQ

Débutant – Questions générales

Q : Attendez, le chou est chic maintenant ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
R : Oui. Cela signifie que les chefs, les influenceurs culinaires et les cuisiniers amateurs célèbrent le chou comme un ingrédient star polyvalent, beau et durable, le faisant passer loin de son ancienne réputation de simple accompagnement ennuyeux ou de base pour coleslaw.

Q : Qu'est-ce qui est si génial avec le chou ? Ce n'est quand même que du chou, non ?
R : C'est une mine de nutriments. Il est riche en vitamines C et K, en fibres et en antioxydants. Il est aussi incroyablement bon marché, se conserve longtemps au réfrigérateur et a une texture croquante qui fonctionne aussi bien dans les plats crus que cuits.

Q : De quels types de choux parle-t-on ?
R : De tous. La tendance inclut les choux verts et rouges classiques, mais aussi des variétés plus visuellement frappantes comme le chou de Savoie, le chou chinois (pé-tsaï) et même les choux de Bruxelles.

Q : Pouvez-vous me donner un exemple de plat chic à base de chou ?
R : Absolument. Imaginez un beau quartier de chou légèrement carbonisé servi avec une sauce romesco piquante, de délicates « steaks » de chou rôtis jusqu'à caramélisation, ou du chou cru finement tranché utilisé comme lit frais et croquant pour du poisson grillé ou dans une salade moderne et éclatante.

Avancé – Questions pratiques

Q : Comment les chefs font-ils du chou l'élément principal dans l'assiette ?
R : Ils le traitent comme une viande ou un légume central. Les techniques incluent :
- Carboniser ou griller : pour lui donner une saveur fumée et profonde.
- Braiser : le cuire lentement dans du vin ou du bouillon jusqu'à ce qu'il soit tendre et sucré.
- Fermenter : préparer un kimchi ou une choucroute sophistiqués et bons pour l'intestin.
- L'utiliser comme une toile : le superposer avec des huiles de qualité, des noix, des fromages et des sauces riches en umami.

Q : Qu'est-ce qui motive cette tendance au-delà du simple goût ?
R : Deux facteurs majeurs :