Om kål behövde en maskot skulle Gerald Stratford vara en stark kandidat. På Instagram visar den 77-årige stolt upp en rödkål från sin trädgård iklädd en fleecejacka och hatt täckta av kålmönster, eller skriver poetiska hyllningar till naturens marmorerade underverk.

Stratford, som bor i Milton-under-Wychwood i Oxfordshire, är en älskad internetpersonlighet. Han delar uppdateringar om sina skördar av enorma grönsaker – eller "big veg" som han kärleksfullt kallar dem – med en publik på cirka en halv miljon följare över sociala medier, mycket till deras förtjusning.

Hans första smak av viralt berömmelse kom 2020, när hans brorson sa till honom: "Du har blivit viral med dina potatisar, Gerald." Sedan dess har Stratford blivit en slags trädgårdsinfluencer och till och med en modeinspiratör. Den där fleecejackan med kålmönster han har på sig? Den är från McQ av Alexander McQueen.

"Varje gång jag bär den på skärmen, exploderar det. Jag får en miljon visningar varje gång", berättar Stratford för Vogue om klädesplagget. Han samarbetade i projektet, och märket bär hans namn tillsammans med andra kreatörer. "Jag känner mig ganska stolt, förstår du", säger han. "Jag har tagit mina grönsaker in i modevärlden." Bortsett från McQueen har Stratford också arbetat med varumärken som Gucci, Burberry och White Stuff.

Han älskar att skära grönsaker på sätt som framhäver deras inre skönhet och anser att kål är en av de bästa för detta. "Kål verkar alltid sätta igång folks fantasi", säger Stratford.

Senaste trender tyder på att han är på rätt spår. Rapporten "Pinterest Predicts" förutspår att vi kommer att nå toppen av kålbesattheten år 2026. Kålmotiv finns redan överallt: från Sandy Liangs kålväska i hennes vårkollektion 2025, till Dodie Thayer för Tory Burchs keramiklinje, ett centerpiece i sterling silver från Buccellati, och kål som dekoration i blomsterarrangemang och reklamkampanjer, som för Highgrove x Burberry-kollektionen.

I Taiwan är en skulptur av jadeitkål huvudattraktionen på National Palace Museum – så populär att den har sitt eget utställningsrum. På TikTok har kålrecept som "cabbage boil" och "green goddess cabbage salad" blivit virala.

På New York-restauranger förekommer kål på många menyer: som barsnack på Sunken Harbor Club, ihop med krabba ("crabbage") på Bong, och grillad på Zimmi's. Den har serverats med citrus och dadlar på Eyval, gjorts "beroendeframkallande" på Dr. Clark's och izakayas som Cotra, och naturligtvis, fylld på Veselka. The New York Times utropade till och med kål till "årets grönsak". Enligt Maria Santana, representant för det portugisiska keramikföretaget Bordallo Pinheiro, grundat 1884, har efterfrågan på deras kålkollektion nyligen ökat.

Under sin kampanj höll borgmästare Zohran Mamdani en kål i en video med matinnehållsskaparna Anna Archibald och Kevin Serai, kända online som Cabagges. Paret berättade för Vogue att en av deras första virala videor visade dem göra cabbage mille-feuille nabe, en japansk rätt med skiktad fläskkött och kål i dashi-buljong. Archibald tror att kålens nuvarande popularitet kommer från dess tillgänglighet och mångsidighet. "Alla kan få tag på en kål", säger hon. Serai noterar att många kulturer världen över länge har omfamnat kålrätter, men nu tar den alltmer centrumscenen.

Bland kälentusiasterna finns James Beard Award-vinnande kocken Sophia Roe, som berättar för Vogue att kål är ett "sexigt val" för kockar idag. Roe har ett populärt recept på bräserad kål som har vunnit över åtminstone en skeptiker, och hon älskar att grönsaken värderas för sin mångsidighet. "Du kan fylla den, steka den, bräsera den eller ånga den. Du kan göra vad som helst du kan tänka dig", säger hon. Kort sagt är kål som en tom duk, redo att bära smör eller vilken smak du än kan föreställa dig.

Roe noterar också att kålens form och textur gör den perfekt för både visuellt och kulinariskt behag. Hon ser dagens trend att behandla kål som konst som en del av en rörelse mot det barocka, vilket speglar traditionen av danska stillebenmålningar som ofta föreställde kål.

"När det gäller utseende är kål som stora blommor, och folk älskar stora blommor", säger Roe. "Flytta på er, pioner – kålen har anlänt."



Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om trenden att kål blir en stilig ingrediens, skriven i en naturlig, konversationell ton.

Kål har sin stund – Vanliga frågor

Nykomling – Allmänna frågor

F: Vänta, är kål stilig nu? Vad betyder det ens?
S: Ja! Det betyder att kockar, matinfluencers och hemmakockar firar kål som en mångsidig, vacker och hållbar stjärningrediens, långt bortom dess gamla rykte som bara en tråkig sidorätt eller bas för sallad.

F: Vad är så fantastiskt med kål? Är det inte bara kål?
S: Det är en näringskraftpaket. Den är fullpackad med vitaminer C och K, fibrer och antioxidanter. Den är också otroligt billig, håller länge i kylskåpet och har en utmärkt knaprig textur som fungerar i både råa och tillagade rätter.

F: Vilka typer av kål pratar vi om?
S: Alla möjliga. Trenden inkluderar klassisk grön- och rödkål, men också mer visuellt iögonfallande sorter som savoykål, kinakål och till och med brysselkål.

F: Kan du ge mig ett exempel på en stilig kålrätt?
S: Absolut. Tänk på en vackert förkolnad kålklyfta serverad med en kryddig romescosås, delikata kål"steaks" rostade tills de karamelliserats, eller rå, tunt skivad kål som används som en frisk, knaprig bädd för grillad fisk eller i en ljus, modern sallad.

Avancerat – Praktiska frågor

F: Hur gör kockar så att kål blir huvudnumret på tallriken?
S: De behandlar den som kött eller en centerpiece-grönsak. Tekniker inkluderar:
Förkolningsgrillning: Ger den en rökig, djup smak.
Bräsering: Tillagar den långsamt i vin eller buljong tills den är mör och söt.
Fermentering: Gör sofistikerad, tarmvänlig kimchi eller surkål.
Använda den som en duk: Skikta den med högkvalitativa oljor, nötter, ostar och umamirika såser.

F: Vad driver denna trend, utöver bara smaken?
S: Två huvudfaktorer: