Nel 1994, una riunione per valutare l'ammissione di Martin Parr all'agenzia fotografica Magnum divenne rapidamente leggenda nella fotografia moderna. Philip Jones Griffiths, veterano della guerra del Vietnam, era incandescente. "Le sue fotografie in qualche modo titillano, ma il fatto è che sono del tutto prive di significato", tuonò, rimproverando ulteriormente Parr per "prendere a calci le vittime della violenza Tory". Dopo aver visto una sua mostra, Henri Cartier-Bresson, fondatore superstite della Magnum all'età di 86 anni, fu altrettanto schietto: "Ho solo una cosa da dirti. Vieni da un pianeta completamente diverso dal mio."

Riflettendoci, dopo essere stato accettato per un solo voto, Parr prese le parole di Cartier-Bresson come una sorta di complimento. Venire da un pianeta completamente diverso era sempre stato il suo biglietto da visita.

Fin da quando prese in mano una macchina fotografica e scattò i primi fotogrammi – il suo primo reportage, a 16 anni, consisteva in quattro istantanee del negozio di fish and chips Harry Ramsden fuori Leeds – Parr osservò il mondo che lo circondava con un perplesso distacco, come se il pianeta Terra fosse davvero un'ultima frontiera, remota e inesplorata, e lui un Prospero dei tempi moderni, che ci invita a meravigliarci delle sue meraviglie o a ritrarci di fronte alle sue curose improbabilità.

Per la Magnum, il paesaggio terrestre era segnato da guerra, carestia e catastrofe; per Parr, la linea del fronte era nuova, più immediatamente a portata di mano: "Sono uscito e ho girato l'angolo fino al supermercato locale..." Osò essere banale.

Fu probabilmente **The Last Resort** (1986), il suo documentario a colori a tutto gas sulla classe operaia colpita dalla crisi degli anni di Thatcher, che tuttavia trovava piacere dove poteva – in questo caso, la località balneare di New Brighton, Merseyside, piena di rifiuti e sconfitta – che fece la sua reputazione, nel bene e nel male. I suoi detrattori gli lanciarono di tutto: cinismo, fascismo, opportunismo, voyeurismo, snobismo. Ma un Parr imperturbabile, raramente turbato dall'insicurezza, stava sviluppando una visione più ampia: "Mi piace semplicemente mostrare il mondo com'è, con tutti i suoi difetti e ambiguità." E non lontano dalla superficie – anche se a volte bisognava grattare con forza – c'era una profonda simpatia per la condizione umana, non così distante dagli alti ideali di Cartier-Bresson, solo espressa diversamente. Nel 2013, Martin Parr divenne presidente della Magnum.

Aveva trascorso metà della vita come fotografo documentarista prima di lasciare il segno nel mondo della moda. Perché ci ha messo così tanto? Per un fotografo con uno sguardo così acuto e un senso dell'ironia decostruttiva ben affinato, sicuramente questo mondo aveva offerto innumerevoli riti e rituali da smontare molto tempo prima.

Dalle assurdità ad alto concetto alle realtà di strada e a tutta la volubilità intermedia, lo ha navigato con abilità. "Adoro giocare al gioco della fotografia di moda senza conoscerne le regole", disse. Non ha infranto il cristallo o forato alcun ego – forse una riluttanza a mordere la mano che lo nutriva, con clienti come Gucci, Paul Smith e Balenciaga – ma era comunque incorruttibile. Penso che sia arrivato ad apprezzarlo per tutte le sue contraddizioni; era evidentemente divertente, e lungo il percorso si è fatto nuovi amici. "Tutti volevano lavorare con Martin. Lo vedevi sulle mood board ovunque. Ed era divertente!" dice la fashion editor Ursina Gysi. Da inglese tranquillo e anonimo – vestiva, come disse qualcuno, come un giovane contabile – era del tutto possibile per lui essere sia cinico che affettuoso allo stesso tempo.

Parr ha pubblicato un'autobiografia lo scorso settembre, scritta con Wendy Jones. L'ha intitolata **Completamente Pigro e Disattento: Martin Parr in Parole e Immagini**, il titolo è tratto da una vecchia pagella scolastica (Surbiton County Grammar; ci era entrato a malapena anche lui). Ci stava lavorando da 15 anni, ma ha accelerato come se sapesse che non gli rimaneva molto tempo. Sebbene fosse malato da un po', la morte di Parr a dicembre a 73 anni è stata inaspettata. Le foto in questa pagina sono del suo ultimo incarico di moda: un portfolio per **Vogue Italia**. Con l'avvicinarsi dei Giochi Olimpici Invernali il prossimo mese nelle regioni alpine della Lombardia e del nord-est Italia, queste sono molto probabilmente le ultime fotografie che ha scattato, poiché è morto solo due giorni dopo.

"Sapeva esattamente cosa voleva", dice Gysi. "Il suo occhio era così acuto. Dieci scatti e l'aveva catturato. Sono stata così fortunata a lavorare con lui. Era così fedele a se stesso, così autentico. Le nature morte che abbiamo fotografato erano tutte sue idee, attentamente pianificate e meravigliosamente eccentriche. È stato coraggioso a stare in montagna. Sai, penso che gli piacesse piuttosto il caos che accompagna tutto questo..."

Sebbene un'aggiunta relativamente recente al nostro mondo, Martin Parr era anche molto amato al British Vogue. "Il suo occhio era il nostro occhio collettivo", dice la modella Karen Elson, che ha lavorato con lui diverse volte. "Dove altri vedevano pacchiano, sgargiante e grezzo, lui vedeva bellezza." Nel 2020, ha creato una delle immagini di copertina più inaspettate – la sua prima e ultima per il British Vogue: un agnello primaverile in piedi su un cumulo di terra accanto alla A96 fuori Aberdeen. Inesplicabile, davvero, eppure in qualche modo perfetto. Così simile all'uomo stesso.

Fotografie: Martin Parr.
Modelle: Marta Freccia, Cala Moragas, Cheikh Diakhate, Alessio Pozzi.
Styling: Ursina Gysi.
Capelli: Paolo Soffiatti.
Trucco: Stephanie Kunz.
Set design: Viola Vitali.
Assistente fotografo: Nathan Vidler.
Assistente stylist: Camilla Chiarolanza.
Assistente capelli: Giacomo Selvaggio.
Assistente trucco: Giulia Sterza.
Assistente set design: Giulia Del Bello.
Produzione: Squalo Produzioni.
Location: Sunny Valley Kelo Mountain Lodge.
Con ringraziamenti a Carlota Ruiz de Velasco.

Foto: Martin Parr, © Martin Parr/MAGNUM PHOTOS

**Domande Frequenti**

Ecco un elenco di FAQ sul servizio di Martin Parr per Vogue nelle Alpi italiane, pensato per coprire una gamma di interessi.

**Generali / Domande per Principianti**

**Q:** Aspetta, Martin Parr ha fotografato per Vogue? Pensavo fotografasse patatine e gelati.
**A:** Sì. Mentre è famoso per le sue foto colorate e satiriche della vita quotidiana britannica, Parr è stato incaricato da Vogue Italia nel 2021 per un progetto speciale che fondeva il suo sguardo unico con l'alta moda.

**Q:** Di cosa trattava esattamente il servizio?
**A:** Intitolato "The Great Escape", era uno spettacolo di moda che collocava modelle di alta moda e abiti lussuosi nel paesaggio innevato e aspro delle Alpi italiane. Contrastava il glamour con le realtà banali di una vacanza sugli sci.

**Q:** Dove si è svolto esattamente?
**A:** Il servizio è stato ambientato nella località turistica di Cervinia, Italia, nelle Alpi, nota per il suo scenografico paesaggio montano.

**Q:** Chi è stato protagonista del servizio?
**A:** Presentava top model come Anok Yai e lo styling è stato curato dal leggendario direttore di Vogue Edward Enninful.

**Concetto / Domande sullo Stile**

**Q:** Cosa c'era di così speciale nel suo approccio per un servizio di moda?
**A:** Parr ha usato il suo stile distintivo: fotografia con flash intenso, primi piani e un focus su momenti spontanei e imbarazzanti. Non mostrava solo i vestiti come oggetti belli, ma li mostrava indossati in un ambiente reale, leggermente caotico.

**Q:** Puoi fare un esempio di un momento "alla Martin Parr" nel servizio?
**A:** Assolutamente. Invece di una modella serena su una vetta, Parr poteva fotografarla mentre stringeva una bevanda calda con i guanti, in piedi accanto a una seggiovia dai colori vivaci o a un cumulo di neve fangosa, catturando il lato poco glamour ma reale dello stare al freddo.

**Q:** Qual era il concetto principale o il contrasto che stava esplorando?
**A:** Il concetto centrale era lo scontro tra alta moda e turismo di massa. Metteva in discussione la serietà della moda collocandola in un contesto quotidiano e giocoso.

**Avanzate / Domande Critiche**