Dubajská influencerka Karen Wazen byla vždy otevřená svým osobním výzvám, ať už šlo o život s vitiligem nebo zvládání ne život ohrožujícího srdečního onemocnění. Její vášeň pro sluneční brýle přitom vyrostla z nejistoty: „Dřív jsem byla nejistá kvůli svým velkým očím a zakrývání brýlemi mi dodalo sebevědomí. I dnes se v nich cítím silná, jako bych měla superschopnost.“
Wazen si všimla mezery na blízkovýchodním trhu – chyběly jí kvalitní sluneční brýle pod 200 dolarů, které by byly stylové a zároveň dostupné. To ji inspirovalo k založení vlastní značky v roce 2018, která se rychle rozrostla (ačkoli společnost nesdělila prodejní čísla). Nyní vstupuje do joint venture s egyptskou skupinou Baraka Group s cílem otevírat jednu kamennou prodejnu každé tři měsíce po následující čtyři roky, čímž dosáhne 15–16 poboček po celém Egyptě.
Její sluneční brýle se již prodávají v Jordánsku, Libanonu, Kataru, SAE a dalších regionálních centrech, a to prostřednictvím pěti specializovaných kiosků nebo samostatných obchodů. Partnerství v Egyptě představuje zásadní krok v rozšiřování její sítě butiků. Egypt je zároveň zemí, kde má Wazen největší online sledovanost – 12 % z jejích osmi milionů sledujících na Instagramu pochází právě odtud. Po distribuční dohodě s Barakou v roce 2021 vysoké prodeje přes 12 500 kusů v Egyptě připravily půdu pro toto joint venture.
Wazen pozoruje posun v regionálních preferencích: „Roky jsme byli posedlí západními produkty. Teď se to mění v módě, jídle, kráse – je to náš okamžik.“ Jako příklad uvádí úspěch lokálních značek, jako je Fix Dessert Chocolatier, jehož Dubai Chocolate se z trendu na TikToku stalo globálním hitem.
Od blogu ke značce
Wazenina zapojená komunita z ní učinila cennou partnerku pro luxusní značky jako Dior a Cartier. Ale právě její autenticita ji odlišuje. Vše začalo v roce 2016, kdy se po svatbě přestěhovala do Dubaje a založila blog Karen’s Choice, kde sdílela upřímné postřehy o vztahu na dálku, mateřství a životních změnách. Téměř o deset let později zůstává vlivným hlasem v regionu.
Jako matka tří dětí byla Wazen otevřená ohledně svého boje s vnímáním vlastního těla a sebevědomím. Jednou sdílela, jak držela drastickou dietu před cestou do Brazílie, jen aby poté znovu nabrala shozená kila, čímž poukázala na tlak vyhovět určitým standardům krásy.
Sdílením jak úspěchů, tak pádů ze svého života si Wazen buduje silné pouto s publikem. Její partneři oceňují její upřímnost v době leštěné dokonalosti. Joana Jamil z Mety poznamenává: „Všechno, co dělá, vychází z její osobní cesty. Nezískala jen sledující, získala důvěru. Její přitažlivost napříč různými trhy ukazuje, jak její poselství kulturně a emocionálně rezonuje bez hranic.“
Jako první ambasadorka parfémů Roberto Cavalli na Středním východě a první regionální ambasadorka Guerlainu zvažovala Wazen nejprve uvedení kosmetického produktu. Ale sluneční brýle více odpovídaly jejímu příběhu. „Chtěla jsem vytvořit něco, co jsem opravdu milovala, nejen něco, co by se podle mě dobře prodávalo,“ vysvětluje.
Wazen přičítá velkou část svého úspěchu manželovi a spoluzakladateli Eliasovi B. Karen Wazen připisuje manželovi rychlou expanzi maloobchodu. „Můj manžel je mým partnerem ve značce a musím mu přiznat velkou zásluhu. Po 15 letech v HSBC opustil své hlavní zaměstnání, aby to se mnou budoval,“ říká Wazen. „Já se starám o kreativní stránku, zatímco on řeší čísla a strukturu. Dokonale se doplňujeme.“ Její švagr Samer Bakhazi, který dříve pracoval v Procter & Gamble, působí také jako partner a provozní ředitel.
(zleva doprava) Samer Bakhazi, provozní ředitel By Karen Wazen; Elias Bakhazi, spoluzakladatel By Karen Wazen; Karen Wazen, spoluzakladatelka By Karen Wazen; a Ahmed Ragab, generální ředitel a partner Baraka Retail Group.
Foto: S laskavým svolením By Karen Wazen
Wazen a Bakhazi také řídí investiční firmu KE Partners. Ačkoli nezveřejňují velikost svého portfolia, dosud provedli 13 investic, včetně společnosti Huspy, fintech společnosti se sídlem ve Spojených arabských emirátech, která mění místní trh s nemovitostmi svým digitálně orientovaným přístupem.
Stále hledět do budoucnosti
Wazen začala se svou značkou slunečních brýlí online a svůj první kamenný obchod – kiosk ve svém rodném Bejrútu – otevřela až v roce 2023. Dnes přitom 85 % prodejů značky pochází z kamenných prodejen. „U doplňků, zejména u brýlí, chcete produkt vyzkoušet,“ vysvětluje. Cena byla vždy klíčovou součástí přitažlivosti značky. „Cílili jsme na ceny, které jsou zároveň dostupné i aspirativní. Vždy jsem věřila, že luxus není jen o logu – jde o kvalitu, design a o to, jak se s kouskem cítíte. V regionu předtím nic takového nebylo.“
Wazen přirozeně rozšířila svůj sortiment o módní šperky a loni přidala opasky. „Chtěli jsme dokončit image 'dívky Karen Wazen',“ říká. Podle Wazen je tato zákaznice nenucená, cool a oceňuje univerzálnost. „Měla své sluneční brýle, ale my jsme ji chtěli více obléknout. Naše kousky jsou navrženy tak, aby se daly snadno nosit každý den a bylo možné je stylizovat jak formálně, tak neformálně.“
Ačkoli designérka pořádala pop-up prodejny v Londýně a Paříži, na těchto trzích se zaměřuje především na velkoobchod. Na Středním východě však buduje silnou maloobchodní přítomnost, přičemž do konce roku má být otevřen kiosk v dubajském nákupním centru Mirdif Mall. Dlouhodobě Wazen sní o samostatném obchodě v Paříži, neboť vidí velkou poptávku z tohoto města, a to jak z hlediska prodejů v e-commerce, tak z hlediska sledovanosti na sociálních sítích. Saúdská Arábie, kde má také velkou sledovanost, je dalším bodem její maloobchodní expanze.
Uvědomuje si důležitost udržení své digitální přítomnosti vedle svých rolí zakladatelky a investorky. „Karen zakladatelka a Karen tvůrkyně nejsou dvě oddělené osoby, které by spolu soupeřily o pozornost; vzájemně se podporují,“ říká Jamil z Mety. „Její značka odráží její hodnoty, původ a zkušenosti. Proto ji její publikum nejen sleduje – ale také do ní investuje.“
„Jsme hrdí na partnerství s rodinou, která sdílí naše hodnoty a neustále pohání pozitivní změny v módním průmyslu na Středním východě,“ říká Ahmed Ragab, generální ředitel a partner Baraka Retail Group.
Karen Wazen vystoupí na summitu Vogue Business Global Summit: Middle East Edition 18. listopadu. Vstupenky si můžete zajistit zde.
Další od tohoto autora:
Proč by se luxusní značky měly zaměřit na více než jen Diwali
„Načas je to konečně správně“: Galeries Lafayette přichází do Indie
Volání Londýna: Proč indičtí designéři přirozeně zakotvují ve Velké Británii
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam Často kladených otázek o cestě Karen Wazen, navržený tak, aby byl jasný, stručný a užitečný.
Základní otázky
1. Kdo je Karen Wazen?
Karen Wazen je libanonská influencerka, podnikatelka a módní ikona žijící v Dubaji. Proslavila se nejprve na Instagramu sdílením svého života, rodiny a stylu a od té doby vybudovala úspěšnou značku brýlí a módy.
2. Jak se jmenuje její značka?
Její hlavní značka se jmenuje Karen Wazen Eyewear, což je řada dioptrických a slunečních brýlí. Rozšířila se také do dalších módních kategorií, jako jsou kabelky.
3. Jak se proslavila?
Zpočátku si získala velkou sledovanost na Instagramu díky sdílení relatable a stylového obsahu o svém životě matky a osobním módním stylu. Její autenticita a cit pro styl oslovily široké publikum na Středním východě i mimo něj.
4. Na co se nyní zaměřuje její podnikání?
I když je stále vlivnou influencerkou, hlavní podnikatelské zaměření je na její stejnojmennou maloobchodní značku Karen Wazen Eyewear, která vyrostla v hlavní regionální sílu.
5. Kde je její značka dostupná?
Její kolekce brýlí se primárně prodávají online prostřednictvím jejího oficiálního webu a jsou také dostupné ve vybraných kamenných prodejnách a optikách po celém Středním východě.
Pokročilé podnikatelské otázky
6. Co bylo klíčem k jejímu úspěšnému přechodu od influencerky k podnikatelce?
Klíčem bylo využití jejího zavedeného publika. Neuváděla na trh jen náhodný produkt, identifikovala osobní potřebu, která rezonovala u jejích sledujících, čímž vytvořila značku s vrozenou poptávkou a důvěrou od prvního dne.
7. Jak se její značka brýlí odlišila na přeplněném trhu?
Zaměřila se na odvážný, jedinečný design, který na regionálním trhu často chyběl. Její brýle jsou známé svými velkými obroučkami, živými barvami a detailními stranicemi, což z nich dělá módní statement spíše než jen funkční předmět.
8. S jakými typickými výzvami se pravděpodobně potýkala při rozšiřování svého podnikání?
Mezi běžné výzvy patří přechod z přímého online prodeje ke spotřebiteli na správu fyzické maloobchodní distribuce, udržování konzistentní kvality a dodavatelských řetězců s rostoucí poptávkou a vývoj z jednosobové značky k vedení většího korporátního týmu.