L'influenceuse basée à Dubaï, Karen Wazen, a toujours été ouverte sur ses défis personnels, qu'il s'agisse de vivre avec un vitiligo ou de gérer une affection cardiaque non mortelle. Sa passion pour les lunettes de soleil est en réalité née d'une insécurité : « J'avais complexe par rapport à mes grands yeux, et les cacher avec des lunettes de soleil me donnait confiance. Même aujourd'hui, elles me donnent une sensation de puissance, comme si j'avais un super-pouvoir. »
Wazen a constaté un manque sur le marché moyen-oriental de lunettes de soleil de qualité à moins de 200 dollars – à la fois stylées et abordables. Cela l'a inspirée à lancer sa propre marque en 2018, qui s'est rapidement développée (bien que l'entreprise n'ait pas communiqué ses chiffres de vente). Aujourd'hui, elle s'associe au groupe égyptien Baraka dans une coentreprise pour ouvrir une boutique de marque tous les trois mois au cours des quatre prochaines années, visant 15 à 16 points de vente en Égypte.
Ses lunettes de soleil sont déjà vendues en Jordanie, au Liban, au Qatar, aux Émirats arabes unis et dans d'autres hubs régionaux, avec cinq kiosques ou boutiques dédiés. Le partenariat en Égypte marque une étape majeure dans le développement de son réseau de boutiques. L'Égypte est également le pays où Wazen compte la plus grande communauté en ligne – 12 % de ses huit millions d'abonnés Instagram y résident. Après un accord de distribution avec Baraka en 2021, des ventes solides de plus de 12 500 paires en Égypte ont ouvert la voie à cette coentreprise.
Wazen observe un changement dans les goûts régionaux : « Pendant des années, nous étions obsédés par les produits occidentaux. Maintenant, cela change dans la mode, la nourriture, la beauté – c'est notre moment. » Elle cite le succès de marques locales comme Fix Dessert Chocolatier, dont le Dubai Chocolate est passé d'une tendance TikTok à un succès mondial.
Du blog à la marque
La communauté engagée de Wazen a fait d'elle une partenaire précieuse pour des marques de luxe comme Dior et Cartier. Mais son authenticité la distingue. Tout a commencé en 2016 lorsqu'elle a déménagé à Dubaï après son mariage et a lancé son blog, Karen’s Choice, partageant ses réflexions sincères sur les relations à distance, la maternité et les changements de vie. Près de dix ans plus tard, elle reste une voix influente dans la région.
Mère de trois enfants, Wazen a été transparente sur ses difficultés avec l'image corporelle et la confiance. Elle a un jour raconté comment elle avait suivi un régime draconien avant un voyage au Brésil, pour finalement reprendre le poids perdu, soulignant la pression de répondre à certains standards de beauté.
En partageant les hauts et les bas de sa vie, Wazen tisse un lien fort avec son public. Ses partenaires apprécient sa sincérité à une époque de perfection lissée. Joana Jamil de Meta note : « Tout ce qu'elle fait découle de son parcours personnel. Elle n'a pas simplement gagné des followers ; elle a gagné la confiance. Son attrait sur différents marchés montre comment son message résonne culturellement et émotionnellement au-delà des frontières. »
Première ambassadrice au Moyen-Orient des parfums Roberto Cavalli et première ambassadrice régionale de Guerlain, Wazen avait d'abord envisagé de lancer un produit de beauté. Mais les lunettes de soleil correspondaient mieux à son histoire. « Je voulais créer quelque chose que j'aimais vraiment, pas juste quelque chose qui allait se vendre », explique-t-elle.
Wazen attribue une grande partie de son succès à son mari et cofondateur, Elias B. Karen Wazen crédite son mari pour l'expansion rapide de la vente au détail. « Mon mari est mon partenaire dans la marque, et je dois lui rendre hommage. Après 15 ans chez HSBC, il a quitté son emploi à temps plein pour construire cela avec moi », déclare Wazen. « Je m'occupe du côté créatif, tandis qu'il gère les chiffres et la structure. Nous nous complétons parfaitement. » Son beau-frère, Samer Bakhazi, qui a précédemment travaillé chez Procter & Gamble, est également partenaire et directeur des opérations.
(De gauche à droite) Samer Bakhazi, directeur des opérations de By Karen Wazen ; Elias Bakhazi, cofondateur de By Karen Wazen ; Karen Wazen, cofondatrice de By Karen Wazen ; et Ahmed Ragab, PDG et partenaire du Baraka Retail Group.
Photo : Avec l'aimable autorisation de By Karen Wazen
Wazen et Bakhazi dirigent également la société d'investissement KE Partners. Bien qu'ils ne révèlent pas la taille de leur portefeuille, ils ont réalisé 13 investissements à ce jour, dont Huspy, une entreprise fintech basée aux Émirats arabes unis qui transforme le marché immobilier local avec son approche numérique.
Toujours tournée vers l'avenir
Wazen a lancé sa marque de lunettes de soleil en ligne et n'a ouvert son premier point de vente physique – un kiosque dans sa ville natale de Beyrouth – qu'en 2023. Aujourd'hui, 85 % des ventes de la marque proviennent de la vente au détail physique. « Avec les accessoires, surtout les lunettes, on veut essayer le produit », explique-t-elle. Le prix a toujours été un élément clé de l'attrait de la marque. « Nous visions des prix à la fois accessibles et qui font rêver. J'ai toujours cru que le luxe n'était pas qu'une question de logo – c'est une question de qualité, de design et de la sensation que procure un produit. Il n'y avait pas de lunettes comme ça dans la région auparavant. »
Wazen s'est naturellement diversifiée dans la bijouterie fantaisie et a ajouté les ceintures l'année dernière. « Nous voulions compléter la "fille Karen Wazen" », dit-elle. Selon Wazen, cette cliente est décontractée, cool et attache de l'importance à la polyvalence. « Elle avait ses lunettes de soleil, mais nous voulions l'habiller davantage. Nos pièces sont conçues pour être faciles à porter au quotidien et peuvent être stylisées de manière plus ou moins formelle. »
Bien que la créatrice ait organisé des pop-ups à Londres et Paris, elle se concentre principalement sur la vente en gros sur ces marchés. Au Moyen-Orient, en revanche, elle construit une solide présence en magasin, avec un kiosque qui ouvrira dans le centre commercial Mirdif de Dubaï d'ici la fin de l'année. À long terme, Wazen rêve d'une boutique indépendante à Paris, car elle constate une forte demande de la ville, tant en ventes e-commerce que dans son audience sur les réseaux sociaux. L'Arabie saoudite, où elle compte également une large communauté, est la prochaine étape de son expansion retail.
Elle reconnaît l'importance de maintenir sa présence numérique parallèlement à ses rôles de fondatrice et d'investisseuse. « Karen la fondatrice et Karen la créatrice ne sont pas deux personnes distinctes en concurrence pour l'attention ; elles se nourrissent mutuellement », déclare Jamil de Meta. « Sa marque reflète ses valeurs, son héritage et son expérience. C'est pourquoi son public ne se contente pas de la suivre – il investit en elle. »
« Nous sommes fiers de nous associer à une famille qui partage nos valeurs et continue de stimuler un changement positif dans l'industrie de la mode moyen-orientale », déclare Ahmed Ragab, PDG et partenaire du Baraka Retail Group.
Karen Wazen interviendra au Vogue Business Global Summit : Middle East Edition le 18 novembre. Obtenez votre billet ici.
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Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le parcours de Karen Wazen conçue pour être claire concise et utile
Questions de niveau débutant
1 Qui est Karen Wazen
Karen Wazen est une influenceuse entrepreneure et icône de mode libanaise basée à Dubaï Elle a d'abord acquis sa notoriété sur Instagram en partageant sa vie sa famille et son style et a depuis construit une marque de lunettes et de mode à succès
2 Comment s'appelle sa marque
Sa marque principale est Karen Wazen Eyewear une ligne de lunettes de vue et de soleil Elle s'est également diversifiée dans d'autres catégories de mode comme les sacs à main
3 Comment est-elle devenue célèbre
Elle a initialement acquis une large audience sur Instagram en partageant du contenu relatable et stylé sur sa vie de mère et son sens personnel de la mode Son authenticité et son œil pour le style ont résonné auprès d'un large public au Moyen-Orient et au-delà
4 Quelle est son activité principale maintenant
Bien qu'elle reste une influenceuse de premier plan son activité principale est sa marque de retail éponyme Karen Wazen Eyewear qui est devenue une puissance régionale majeure
5 Où sa marque est-elle disponible
Ses collections de lunettes sont principalement vendues en ligne via son site officiel et sont également disponibles dans certains magasins physiques et opticiens à travers le Moyen-Orient
Questions avancées axées sur les affaires
6 Quelle a été la clé de sa transition réussie d'influenceuse à entrepreneure
La clé a été de tirer parti de son audience établie Elle n'a pas simplement lancé un produit au hasard elle a identifié un besoin personnel qui résonnait auprès de ses followers créant une marque avec une demande et une confiance intégrées dès le premier jour
7 Comment a-t-elle différencié sa marque de lunettes sur un marché encombré
Elle s'est concentrée sur des designs audacieux et uniques qui manquaient souvent sur le marché régional Ses lunettes sont connues pour leurs montures surdimensionnées leurs couleurs vibrantes et leurs détails "arm candy" en faisant une déclaration de mode plutôt qu'un simple article fonctionnel
8 Quels sont certains défis courants auxquels elle a probablement été confrontée en développant son entreprise
Les défis courants incluent le passage d'un modèle en ligne direct au consommateur à la gestion de la distribution en magasin physique le maintien d'une qualité et de chaînes d'approvisionnement constantes face à une demande croissante et l'évolution d'une marque centrée sur une personne vers la direction d'une équipe corporative plus large