A influenciadora sediada em Dubai, Karen Wazen, sempre foi aberta sobre seus desafios pessoais, desde conviver com vitiligo até lidar com uma condição cardíaca não fatal. Sua paixão por óculos de sol na verdade surgiu de uma insegurança: "Eu costumava me sentir consciente sobre meus olhos grandes, e cobri-los com óculos de sol me dava confiança. Ainda hoje, eles me fazem sentir poderosa, como se eu tivesse um superpoder."

Wazen percebeu uma lacuna no mercado do Oriente Médio para óculos de sol de alta qualidade abaixo de US$ 200 — estilosos, porém acessíveis. Isso a inspirou a lançar sua própria marca em 2018, que rapidamente se expandiu (embora a empresa não tenha divulgado números de vendas). Agora, ela está se associando ao Grupo Baraka do Egito em uma joint venture para abrir uma loja da marca a cada três meses nos próximos quatro anos, com o objetivo de chegar a 15 ou 16 locais em todo o Egito.

Seus óculos de sol já são vendidos na Jordânia, Líbano, Catar, Emirados Árabes Unidos e outros centros regionais, com cinco quiosques ou lojas independentes dedicados. A parceria no Egito marca um grande passo no crescimento de sua rede de boutiques. O Egito também é onde Wazen tem seu maior público online — 12% de seus oito milhões de seguidores no Instagram estão lá. Após um acordo de distribuição com a Baraka em 2021, as vendas robustas de mais de 12.500 pares no Egito abriram caminho para esta joint venture.

Wazen observa uma mudança nos gostos regionais: "Por anos, fomos obcecados por produtos ocidentais. Agora, isso está mudando na moda, comida, beleza — é o nosso momento." Ela aponta para o sucesso de marcas locais como a Fix Dessert Chocolatier, cujo Dubai Chocolate passou de uma tendência no TikTok para um sucesso global.

Do Blog à Marca

A comunidade engajada de Wazen a tornou uma parceira valiosa para marcas de luxo como Dior e Cartier. Mas sua autenticidade a diferencia. Tudo começou em 2016, quando ela se mudou para Dubai após se casar e começou seu blog, Karen’s Choice, compartilhando pensamentos honestos sobre relacionamentos à distância, maternidade e mudanças de vida. Quase dez anos depois, ela continua sendo uma voz influente na região.

Como mãe de três filhos, Wazen tem sido transparente sobre suas lutas com a imagem corporal e a autoconfiança. Ela uma vez compartilhou como fez uma dieta radical antes de uma viagem ao Brasil, apenas para recuperar o peso depois, destacando a pressão para atender a certos padrões de beleza.

Ao compartilhar os altos e baixos de sua vida, Wazen constrói uma forte conexão com seu público. Seus parceiros apreciam sua genuinidade em uma era de perfeição polida. Joana Jamil, da Meta, observa: "Tudo o que ela faz surge de sua jornada pessoal. Ela não apenas ganhou seguidores; ela conquistou confiança. Seu apelo em diferentes mercados mostra como sua mensagem ressoa cultural e emocionalmente além das fronteiras."

Como primeira embaixadora do Oriente Médio para perfumes Roberto Cavalli e primeira embaixadora regional da Guerlain, Wazen inicialmente considerou lançar um produto de beleza. Mas os óculos de sol pareciam mais fiéis à sua história. "Eu queria criar algo que eu genuinamente amasse, não apenas algo que eu achasse que venderia", ela explica.

Wazen atribui grande parte de seu sucesso ao seu marido e cofundador, Elias B. Karen Wazen credita a seu marido a rápida expansão varejista. "Meu marido é meu parceiro na marca, e eu tenho que dar muito crédito a ele. Depois de 15 anos no HSBC, ele deixou seu emprego em tempo integral para construir isso comigo", diz Wazen. "Eu cuido do lado criativo, enquanto ele gerencia números e estrutura. Nós nos complementamos perfeitamente." Seu cunhado, Samer Bakhazi, que anteriormente trabalhava na Procter & Gamble, também atua como parceiro e COO.

(Da esquerda para a direita) Samer Bakhazi, COO da By Karen Wazen; Elias Bakhazi, cofundador da By Karen Wazen; Karen Wazen, cofundadora da By Karen Wazen; e Ahmed Ragab, CEO e parceiro do Baraka Retail Group.
Foto: Cortesia da By Karen Wazen

Wazen e Bakhazi também administram a empresa de investimentos KE Partners. Embora não revelem o tamanho de seu portfólio, eles já fizeram 13 investimentos até agora, incluindo a Huspy, uma empresa de fintech sediada nos Emirados Árabes que está mudando o mercado imobiliário local com sua abordagem digital-first.

Sempre de Olho no Futuro

Wazen começou sua marca de óculos de sol online e só abriu sua primeira loja física — um quiosque em sua cidade natal, Beirute — em 2023. Hoje, 85% das vendas da marca vêm do varejo físico. "Com acessórios, especialmente óculos, você quer experimentar o produto", ela explica. O preço sempre foi uma parte fundamental do apelo da marca. "Buscamos preços que fossem acessíveis e aspiracionais. Sempre acreditei que o luxo não é só uma logo — é sobre qualidade, design e como uma peça faz você se sentir. Não havia óculos como estes na região antes."

Wazen naturalmente expandiu para joias de moda e adicionou cintos no ano passado. "Queríamos completar a 'garota Karen Wazen'", ela diz. De acordo com Wazen, essa cliente é despojada, descolada e valoriza a versatilidade. "Ela já tinha seus óculos de sol, mas queríamos vesti-la mais. Nossas peças são projetadas para serem fáceis de usar todos os dias e podem ser estilizadas para cima ou para baixo."

Embora a designer tenha realizado pop-ups em Londres e Paris, ela se concentra principalmente no atacado nesses mercados. No Oriente Médio, no entanto, ela está construindo uma forte presença no varejo, com um quiosque programado para abrir no shopping Mirdif de Dubai até o final do ano. A longo prazo, Wazen sonha com uma loja independente em Paris, pois vê uma forte demanda da cidade, tanto em vendas de e-commerce quanto em seu seguimento nas redes sociais. A Arábia Saudita, onde ela também tem um grande número de seguidores, é a próxima em sua lista de expansão varejista.

Ela reconhece a importância de manter sua presença digital junto com seus papéis como fundadora e investidora. "A Karen fundadora e a Karen criadora não são duas pessoas separadas competindo por atenção; elas se alimentam mutuamente", diz Jamil, da Meta. "Sua marca reflete seus valores, herança e experiência. É por isso que seu público não apenas a segue — eles investem nela."

"Estamos orgulhosos de nos associarmos a uma família que compartilha nossos valores e continua a impulsionar mudanças positivas na indústria da moda do Oriente Médio", diz Ahmed Ragab, CEO e parceiro do Baraka Retail Group.

Karen Wazen estará palestrando no Vogue Business Global Summit: Edição Oriente Médio em 18 de novembro. Garanta seu ingresso aqui.

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Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a jornada de Karen Wazen, projetada para ser clara, concisa e útil



Perguntas de Nível Iniciante



1 Quem é Karen Wazen

Karen Wazen é uma influenciadora digital, empresária e ícone de moda libanesa radicada em Dubai. Ela inicialmente ganhou fama no Instagram compartilhando sua vida, família e estilo, e desde então construiu uma marca de óculos e moda de sucesso



2 Como se chama a marca dela

Sua marca principal é a Karen Wazen Eyewear, uma linha de óculos de grau e óculos de sol. Ela também expandiu para outras categorias de moda, como bolsas



3 Como ela ficou famosa

Ela inicialmente conquistou um grande número de seguidores no Instagram compartilhando conteúdo relacionável e estiloso sobre sua vida como mãe e seu senso pessoal de moda. Sua autenticidade e olhar para o estilo ressoaram com um amplo público no Oriente Médio e além



4 Qual é o seu principal negócio atualmente

Embora ainda seja uma influenciadora proeminente, seu principal foco de negócios é sua marca homônima de varejo, Karen Wazen Eyewear, que cresceu e se tornou uma grande potência regional



5 Onde a marca dela está disponível

Suas coleções de óculos são vendidas principalmente online através de seu site oficial e também estão disponíveis em lojas de varejo físicas selecionadas e óticas em todo o Oriente Médio



Perguntas Avançadas e Orientadas a Negócios



6 Qual foi a chave para sua transição bem-sucedida de influenciadora para empresária

A chave foi aproveitar seu público estabelecido. Ela não lançou um produto aleatório; identificou uma necessidade pessoal que ressoou com seus seguidores, criando uma marca com demanda e confiança integradas desde o primeiro dia



7 Como ela diferenciou sua marca de óculos em um mercado saturado

Ela se concentrou em designs ousados e únicos que frequentemente faltavam no mercado regional. Seus óculos são conhecidos por suas armações grandes, cores vibrantes e detalhes chamativos nas hastes, tornando-os uma declaração de moda, e não apenas um item funcional



8 Quais são alguns desafios comuns que ela provavelmente enfrentou ao escalonar seu negócio

Desafios comuns incluem a transição de um modelo online direto ao consumidor para gerenciar a distribuição e o varejo físico, manter a qualidade consistente e as cadeias de suprimentos conforme a demanda crescia e evoluir de uma marca centrada em uma pessoa para liderar uma equipe corporativa maior