Nästa vecka samlas företagsledare på Hampton Court Palace i England för Sustainable Markets Initiatives (SMI) årliga vårtoppmöte. Även om evenemanget inte uteslutande fokuserar på mode kommer branschen att vara starkt representerad – SMI-medlemmar inkluderar Giorgio Armani, Brunello Cucinelli och Prada. SMI-grundaren kung Charles III kommer att delta som stöd, tillsammans med initiativets nya ambassadör Stella McCartney, som anslöt förra månaden under London Fashion Week, och Yoox-grundaren Federico Marchetti, som leder SMIs Fashion Task Force.

Inför toppmötet befinner sig SMI vid en kritisk punkt. Sex år in i en 10-årsplan omstrukturerar den ideella organisationen sin strategi för att accelerera klimatåtgärder innan det är för sent. Utöver sitt fokus på att förändra tankesätt kommer den nu att driva på för att skala upp direkt påverkan. För att stödja detta kommer branschspecifika arbetsgrupper att ersättas med tvärsektoriella ”pathfinders” som är utformade för att samla olika industrier kring gemensamma utmaningar som dekarbonisering, sjöfart, artificiell intelligens och tillväxtkapital. Denna förändring speglar bredare branschbekymmer – att framstegen är för långsamma, att beslutsfattare kanske inte levererar utlovade reformer, och att den privata sektorn måste kliva fram för att upprätthålla momentum. Men kan SMIs försiktiga tillvägagångssätt för privatsektorsdiplomati faktiskt leverera?

VD Jennifer Jordan-Saifi anser att hon är väl positionerad för att försöka. Hon tillbringade det första decenniet av sin karriär med att ge humanitärt bistånd i konfliktzoner i Mellanöstern, följt av ett decennium där hon förhandlade om FN:s hållbarhetsmål (SDG) för den kanadensiska regeringen. Diplomati kommer naturligt för henne, och hon använder den nu för att övertala VD:ar i privat sektor att agera för klimatreform.

Hennes främsta mål är att överbrygga klyftan mellan regeringar som saknar resurser för att nå snabbt närliggande klimatmål och ledare i privat sektor som har kapital att investera. ”För att uppnå SDG-målen och Parisavtalet innan 2030 behöver vi gå från miljarder till biljarder dollar i investeringar”, förklarar hon. ”De flesta regeringar har inte resurserna att göra detta, vilket är anledningen till att vi ligger efter. Vi behöver medverkan från privat sektor.”

Enligt Jordan-Saifi, som varit med SMI sedan grundandet 2020 – tidigare som privatsekreterare åt dåvarande prinsen av Wales – var organisationens ursprungliga uppdrag att skapa ett slags ”Förenta nationerna för privat sektor”. Det innebar att identifiera skalbara klimatlösningar, övertyga företagsledare om deras värde och hjälpa dem att övervinna hinder tillsammans. När kung Charles besteg tronen 2022 blev Jordan-Saifi VD, medan han övergick till en mer rådgivande roll – fortfarande stödjande till SMI, men på armslängds avstånd i enlighet med hans nya konstitutionella plikter.

Organisationens färdplan mot 2030 fastställdes i sitt Terra Carta-manifest 2021. Inspirerad av Magna Carta är Terra Carta en guide för privat sektor som placerar natur, människor och planeten i centrum för globalt värdeskapande. Dess tio principer inkluderar att accelerera industrifärdvägar, anta gemensamma mått och standarder, skala hållbara investeringar och skapa marknadsincitament. SMI publicerade också ett andra manifest, Astra Carta, 2023, med syfte att ”skydda vårt ursprung på jorden” i takt med att rymdutforskningen framskrider. Om SMI är privatsektorns svar på FN, är dessa dokument dess resolutioner. Hon säger: ”Det handlar verkligen om att omvandla affärsmodeller och ekonomiska modeller till att vara hållbara som standard.”

Jordan-Saifi beskriver rörelsen mot tvärindustriella samarbeten som ”ett tecken på mognad”. ”När vi startade grupperade vi företag efter bransch eftersom många inte hade övervägt hållbarhet förut. Vi behövde få alla att röra sig i samma riktning, även om i olika hastigheter. Nu, för att uppnå våra mål, behöver vi ett mer horisontellt tillvägagångssätt. Vi har alltid vetat att förändring inte kommer från ett enskilt företag; nu säger vi att den inte kommer från en enskild bransch heller.”

Utbilda och lyft

SMIs huvudmål är att ”få in ledare och få dem att känna sig trygga att lära sig”, säger Jordan-Saifi. Det är en process av ”kontinuerlig förbättring” som erkänner att ”ingen kommer att vara perfekt över en natt”. För att stödja detta underlättar organisationen många ”se för att tro”-upplevelser, och betonar kraften i studiebesök för att se fallstudier i praktiken och katalysera tankeförskjutningar.

Att kvantifiera effekten av detta mjuka tillvägagångssätt, som förlitar sig på immateriella mått som tankeförskjutningar, kan vara svårt. I sin senaste femåriga effektrapport ger Fashion Task Force flera exempel på framsteg. Dessa inkluderar Armani Groups experimentella projekt med att odla regenerativ bomull i Italien, som producerade cirka 1 000 T-shirts, och Himalayan Regenerative Fashion Living Lab i Ladakh, Indien, som stödjer lokala samhällen i övergången till regenerativa metoder och har producerat ett 200 kg pilotparti av regenerativ pashmina som används av Brunello Cucinelli.

Andra projekt fokuserar på att dela bästa praxis, skala lösningar och accelerera förändring. Jordan-Saifi noterar att vissa förändringar, som arbetet med digitala produktpass (DPP) som involverar märken som Chloé, Brunello Cucinelli och Prada, kanske hade hänt oavsett. SMI hävdar dock att det spelade en nyckelroll i att uppmuntra ledare i privat sektor att agera tidigt, och bygga kritisk infrastruktur före regleringar, till skillnad från många i modebranschen som nu står inför flaskhalsar i leveranskedjor efter att ha väntat. ”Med EU-förordningar på ingång gör fler företag detta ändå, men jag tror att vi var bland de första som verkligen främjade det bland lyxmärken”, säger hon.

Liksom många sammankallande organisationer kämpar SMI med att kvantifiera sin påverkan. Många påstådda framgångar är indirekta, utförda av dess medlemmar – som kan eller inte kan ha påverkats av SMI – men inte direkt hanterade av den ideella organisationen. Exempel inkluderar Stella McCartneys stöd för nya material, Pandoras övergång till återvunnet guld och silver, och ett ettårigt försök med textilavfallsinssamling i Spanien som involverade H&M, Zara och andra. ”Att fastställa orsakssamband är alltid en utmaning”, säger Jordan-Saifi. ”Vi är ett peer-to-peer-nätverk som driver systemförändring så att alla aktörer drar nytta och bidrar. Det är svårt att fastställa, men vi måste fortsätta att belysa dessa exempel så att stora företag ser vad som är möjligt. Jag letar efter fler människor att lyfta.”

Under London Fashion Week i februari tillkännagav SMI Stella McCartney som sin första modeambassadör. För att fira detta arrangerade designern en utställning av nästa generations material och innovationer, som besöktes av kungen.

Det är också här ambassadörerna kommer in. Tillsammans med McCartney har SMI utsett sju astronauter som ambassadörer och har... Ett antal idrottsstjärnor återstår att tillkännage. Målet är att ”inspirera förändring” och föra Sustainable Markets Initiatives budskap till en bredare publik, särskilt där ämnen kan bli komplexa och ”torra”, säger Jordan-Saifi.

Inom mode berättar McCartney för Vogue Business att hennes prioriteringar är att snabba på användningen av material med lägre påverkan, hjälpa leverantörer att omvandlas och visa att dekarbonisering är uppnåeligt när hela värdekedjan samarbetar. ”Det som skiljer SMI är att det inte bara är prat. Det sammanför VD:ar, beslutsfattare, finans och branschledare för att fokusera på handling – och gör det möjligt för ansvarsfulla val att bli kommersiellt gångbara i stor skala”, noterar hon.

Övervinna utmaningar

Att övertyga VD:ar om hållbarhetens värde är en sak; att få dem att implementera det i stor skala är en annan. ”I slutändan, när det påverkar vinsten och konsumenter kräver hållbara alternativ starkare, kommer VD:ar att ägna ännu mer uppmärksamhet”, säger Jordan-Saifi. ”Mycket handlar om utbildning och att få VD:ar att bry sig tillräckligt för att göra nödvändiga förändringar. Det är viktigt att visa dem hur hållbarhet fortfarande kan vara lönsamt och stödja ekonomisk tillväxt.”

För mode fokuserar SMI på att förena VD:ar för att skala upp regenerativt jordbruk, göra digitala produktpass (DPP) till standard och göra dessa förändringar tilltalande för konsumenter, säger Marchetti. ”De största utmaningarna är skala, samordning och berättande. Skala är tufft eftersom regenerativt jordbruk och spårbarhet kräver omvandling av hela leveranskedjor. Samordning är komplex eftersom modeindustrin är fragmenterad. Och berättande är avgörande eftersom konsumenter behöver förstå varför regenerering och transparens är värdefulla. Om kunder belönar ansvarsfulla produkter snabbas omvandlingen upp”, tillägger han. ”Jag är optimistisk eftersom mode alltid har varit en industri av kreativitet och nyskapande. Med samarbete och innovation kan vi göra hållbarhet till nästa stora kapitel inom lyx.”

SMI grundades 2020 och var precis i startgroparna när Covid-19-pandemin slog till, och sköt ned hållbarhet på dagordningen när mer brådskande frågor fick prioritet. Strax efteråt försköts energifokus på grund av kriget i Ukraina, den första i en serie pågående ekonomiska och geopolitiska utmaningar. Under hela tiden har SMI varit tvungen att konkurrera med andra strategiska prioriteringar, säger Jordan-Saifi. ”Den globala kontexten har inte varit lätt sedan vi började. Motvinden har varit stark, men vi kan inte bara vänta på att den ska upphöra, eller vi kommer aldrig att göra framsteg. Det är extremt viktigt att vi upprätthåller momentum och erkänner den långsiktiga betydelsen av denna omställning.”

Det är här diplomati – SMIs strategi – blir nyckeln. När SMI får VD:ar i privat sektor att enas om en omställningsväg, identifierar det gemensamma hinder och tar dem till regeringar för att söka lösningar. ”Vi kan gå tillbaka till regeringar och säga: vi har finans-, försäkrings- och energiföretag redo att hjälpa er att nå era förnybara energimål, men de behöver bättre tillståndssystem. Det finns ingen möjlighet att dessa projekt kommer att slutföras innan 2030 om tillståndsprocesser tar sju till tio år. Hur kan vi hjälpa er – regeringen – att få detta gjort?” förklarar Jordan-Saifi. ”Om du vill ha goda partnerskap mellan regeringar och privat sektor måste du hitta vinn-vinn-lösningar.”

Jordan-Saifi säger att hon är försiktigt optimistisk. ”Tror jag att vi kommer att uppnå allt vi vill innan 2030? Förmodligen inte”, förklarar hon. ”Men vi måste sikta så högt som möjligt för att uppnå så mycket vi kan. Ibland ses privat sektor som fienden, men om vi kan göra dem till förändringsagenter...” Kan vi faktiskt uppnå våra mål.



Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om Inside the Global Hub for Sustainability, utformade för att låta som frågor från en riktig publik.



Nybörjare – Definitionsfrågor



1. Vad är Inside the Global Hub for Sustainability?

Det är en central, ofta digital, plattform eller community som kopplar samman människor, företag och organisationer som arbetar med hållbara lösningar. Tänk på det som en mötesplats för att dela kunskap, innovationer och bästa praxis för att tackla miljö- och samhällsutmaningar.



2. Vad betyder hållbarhet egentligen här?

Det betyder att tillgodose våra nuvarande behov – som för energi, mat och produkter – utan att äventyra framtida generationers möjlighet att tillgodose sina. Det fokuserar på tre kärnpelare: miljöskydd, social rättvisa och ekonomisk genomförbarhet.



3. Vem är denna Hub för? Är den bara för experter?

Inte alls. Den är för alla som är intresserade av hållbarhet. Detta inkluderar studenter, entreprenörer, företagsledare, beslutsfattare, ideella organisationer och nyfikna individer. Det finns innehåll och nätverkande för alla nivåer.



4. Vilken typ av ämnen täcks?

Ämnen sträcker sig från förnybar energi och cirkulär ekonomi till hållbara finansieringar, etiska leveranskedjor, grön teknik, klimatpolitik och sociala påverkansinitiativ.



Fördelar & Syfte – Frågor



5. Vad är den största fördelen med att gå med eller följa Hubben?

Du får kuraterad, pålitlig information och tillgång till ett globalt nätverk. Istället för att söka överallt hittar du insikter, trender och potentiella samarbetspartners på ett och samma ställe, vilket sparar tid och påskyndar ditt lärande eller dina projekt.



6. Hur kan detta hjälpa mitt företag eller min karriär?

Det kan hjälpa dig att identifiera nya gröna marknadsmöjligheter, lära dig om regelverk, hitta hållbara leverantörer eller partners och bygga färdigheter som allt mer efterfrågas. Det är utmärkt för professionell utveckling och innovation.



7. Handlar detta bara om prat eller leder det till verklig handling?

Målet är att möjliggöra handling. Medan diskussion är nyckeln underlättar Hubben vanligtvis saker som projekt-samarbeten, investeringsmatchning, pilotprogram och skalning av beprövade lösningar.



Vanliga Problem & Utmaningar