Vad är både eldigt och iskallt på samma gång? Baked Alaska – en efterrätt där tostad maräng skyddar glass och kaka från öppen låga, naturligtvis. Och just nu gör denna klassiska rätt en comeback.

Ända till nyligen var baked Alaska, likt rosa Motorola Razr-telefoner eller Juicy Couture-tracksuits, en av de där nostalgiska sakerna som folk mindes men inte riktigt kunde placera. Ändå är det logiskt att en efterrätt som en gång var förknippad med den djärva överdådigheten under den förgyllda eran skulle återfå popularitet i dagens tid av guldfläckad soft serve med kaviar och martinis prissatta som hela måltider.

Den ursprungliga baked Alaskan går tillbaka till 1876, när kocken Charles Ranhofer på New Yorks Delmonico’s serverade en version med bananglass och valnötsspetskaka, och kallade den från början "Alaska, Florida". Den var troligen inspirerad av den franska omeletten Norvégienne – glass och sockerkaka innesluten i maräng – och namngiven för att fira USA:s förvärv av Alaska.

I decennier förblev efterrätten en stapel på exklusiva restauranger. "Det var champagnen av desserter", säger Laura Shapiro, författare till What She Ate: Six Remarkable Women and the Food That Tells Their Stories, med hänvisning till dess exklusiva charm. Fram till 1940-talet var det mer troligt att man beställde den på en stekrestaurang än att försöka göra den hemma. Men med uppkomsten av elektriska grillar, färdiga kakmixer och hemfrysar på 1950-talet blev den en spektakulär avslutning på middagsbjudningar.

Mot slutet av 1970-talet avtog dess popularitet när smaken förändrades mot mer stilrena och enkla stilar. Men under de senaste åren har kockar och bagare återupplivat dess lekfulla dramatik. Den har dykt upp igen i Mad Men, kallats för den "ultimata gay-maträtten" och till och med ansetts vara en nuns hemlighet till ett långt liv. Idag ger en ny generation kockar den en nytolkning med säsongsbetonade variationer och kulturella influenser, och förvandlar den excentriska desserten till en fullfjädrad trend.

En framstående version kommer från Brooklyns historiska Gage & Tollner, där den tidigare konditorn Caroline Schiff introducerade en modern tolkning 2018: luftig maräng som omsluter Amarena-körsbär, färsk mynta och mörk chokladglass över chokladkexsmulor. Pristagningen på $24 är avsedd för två men räcker lätt till fyra. "Trender kommer och går", sa Schiff. "Jag ser Gen Z klä sig i kläder från min högskoletid – det är samma idé."

I Seattle skapade kocken Johnny Courtney på Atoma en säsongsbetonad baked Alaska med rostad palsternacksglass, dragonmaräng och morotskaka när restaurangen öppnade 2023. Rätten utvecklas med säsongerna – denna sommar innehöll en version inspirerad av cherries Jubilee med konjaksfrukt, maltad vaniljglass och romkaka. Courtneys favorit hittills? En majsvariant med jordig majsglass och maräng insatt med majshölster. Nästa år planerar han en nostalgisk vändning på bensinstationens jordgubbstårtor.

Längre söderut i Carlsbad, Kalifornien, ger Campfires eldstad med träeld en rökt djup åt hela menyn – inklusive baked Alaskan. Deras version innehåller rökt vaniljgelé över rågkaka, kaffemaräng och cassis, flamberad vid bordet med Grand Marnier. "Det är en publikfavorit", säger köksmästare Sergei Simonov. "Folk får glimten i ögat när den kommer", tillägger verkställande kocken Eric Bost.

På Houstons Bludorn imiterar Alaskan en lägereld, med marängtoppar som liknar lågor som gömmer Speculoos-glass och maltad choklad.

Från sina rötter under den förgyllda eran till dagens kreativa nytolkningar fortsätter baked Alaska att imponera – och bevisar att vissa klassiker aldrig riktigt går ur modet.

Baked Alaska är en lekfull efterrätt – en gammaldags klassiker som inte tar sig själv på för stort allvar. Kocken Aaron Bludorns drömversion innehåller hjortron och cream cheese-glass, serverad på en graham cracker-botten med chokladpinnar som liknar vedträn.

I Washington, D.C., drar konditorn Paola Velez inspiration från Karibien för sin Baked Alaska Frío Frío på Providencia. Denna twist på den dominikanska isdesserten skiktar jordgubbar, matcha, nata de coco och fruktsirap mellan delikat is, allt inneslutet i suspiro – en robust dominikansk maräng. Desserten kröns med en María-kex och varierar i smaker som persimon, banan och godisvindruvor.

San Diegos Mister A’s har serverat baked Alaska sedan 1965, men konditorn Amy Simpson håller den fräsch med säsongsbetonade variationer. Denna sommars version innehåller en kokosmakronbotten och hemlagad POG-sorbet (passionsfrukt, apelsin, guava). På andra ställen i San Diego blir kockarna kreativa – Dante Romero erbjuder en churro-inspirerad version med kanel och choklad på Lion’s Share, medan Gregory Gourget serverar en Baked Haiti med kokossockerkaka och kryddad ananas-Bavaroise på Portland’s Kann.

På andra sidan Atlanten omfamnar London också trenden. På Firebird får desserten en brittisk touch med Victoriasockerkaka och Earl Grey-glass insvept i schweizisk maräng. Samtidigt skapar Terri Mercieca på Happy Endings Love Bomb – en hallonparfait med passionsfruktshjärta, kokosdacquoise och frystorkade hallon.

Baked Alaskas bestående charm ligger i dess perfekta trio: glass, kaka och tostad maräng. Det är en spektakulär rätt med substans, som balanserar nostalgia och praktiskhet. I en tid av stigande kostnader motiverar dess delbara natur högre priser – särskilt när den flamberas.

Även om den imponerar på menyer är den också tillgänglig för hemmakockar. Med färdigköpt glass och enkla tekniker kan vem som helst återskapa magin. Som matskribenten Shapiro påpekar försvinner aldrig spänningen när eld möter is – vilket gör baked Alaska till en efterrätt som alltid kommer att fascinera.

Lekfull, överdådig och skamlöst extravagant levererar baked Alaska en avslutning som aldrig misslyckas med att imponera – under applåder.