När midnatt närmar sig den 27 oktober surrar bokhandlar och onlineåterförsäljare runt om i världen av förväntan. Vid exakt den timmen kommer den sjätte romanen i Sarah J. Maas enormt populära serie A Court of Thorns and Roses (ACOTAR) äntligen att släppas, efter att fans väntat i fem år. Tillkännagivandet kom bara förra veckan, och redan nu är fansen hänförda, med många sena lanseringsevenemang planerade internationellt. I Storbritannien marknadsför 76 Waterstones-butiker ACOTAR-fester, med bentolkningar, delikata tårtor, sällskapsspel och Night Court-tematiserade klädkoder.
Detta visar hur snabbt romantasy har stigit i populärkulturen under de senaste två åren. Tidigare denna månad kallade Bloomberg genren—en blandning av romantik och fantasy som fokuserar på ångande scener mellan magiska varelser—för en miljardindustri, mer än 10 år efter att den första ACOTAR-boken kom ut 2015. Redan nästa månad släpper populära författare som Rebecca Yarros (Fourth Wing), Rachel Gillig (The Shepherd King) och Penn Cole (The Kindred's Curse Saga) alla nya böcker. Fourth Wing håller till och med på att bli en TV-serie, utvecklad av Amazon MGM studios och Michael B. Jordan (även om inget releasedatum har tillkännagivits ännu).
Lyxmärken hoppar vanligtvis på kulturella trender, även om de inte verkar uppenbart stiliga (tänk på jockstars i Heated Rivalry, eller satiriske rockstjärnan Jim E. Brown som modellar för Rick Owens). Men medan mode har lekt med idén om ett romantasy-samarbete, har det ännu inte producerat en våg av kopplade produkter. Faktum är att det enda märket som testat vattnet är Tory Burch, som bjöd in Maas till sin show för höst/vinter 2024—och det var innan romantasy-boomen verkligen tog fart.
Nu är definitivt rätt tid för märken att engagera sig. "Romantasy anländer vid en tidpunkt då konsumenter söker flykt och föreställer sig en värld fylld av magi, hopp och spänning, men också moraliska komplexiteter som vävs mellan gott och ont, kärlek och hat, begär och kärlek," säger Elizabeth Tan, senior marknads- och kulturstrateg på WGSN Insight. Hon noterar att nyliga konsumentsentimentprognoser har pekat på "vördnad," "fantasi" och "glimmer" som sätt att fly.
Förr var att njuta av fantastiska berättelser något människor höll tyst om—och därför undvek märken det. "Det kändes som att njuta av romantasy var något att hålla privat, kanske till och med lite pinsamt att erkänna," säger Sophia French, redaktör på kulturbyrån Protein. Men nu när att omfamna det som en gång kändes pinsamt ses som ett tecken på äkthet, har det blivit mainstream att öppet läsa om lönnmördare och älvor som har sex. French noterar att romantasy nu har sin egen "dedikerade, rymliga sektion" i bokhandlar. Faktum är att det till och med finns bokhandlar helt ägnade åt genren. I juli öppnade Bad Girl Books i Oxford, med över 2 000 titlar sorterade efter teman som "Unhinged" och "Monster Smut." "Det är en perfekt storm för att det ska vara kulturellt relevant just nu för så många människor," säger 30-åriga grundaren Starlin Marot.
För Marot är romantasy en säker plats för kvinnor och HBTQ+-gemenskaper. "Världen kan vara ganska skrämmande för kvinnor och queera människor i många länder, och jag tror att romantasy specifikt känns som en fantastisk flykt," säger hon. Viktigt är att genren centrerar kvinnliga karaktärer. "En värld skapas som sätter kvinnlig njutning i centrum, med vissa manliga karaktärer, som i Sarah J. Maas serie A Court of Thorns and Roses, som frivilligt tar preventivmedel—så hett," noterar French.
"Handlingarna kan kännas ganska utopiska. Ofta är kvinnor huvudpersonerna, kvinnor är hjältarna. De slaktar drakar och har också dessa otroliga kärlekshistorier," tillägger Emma Loffhagen, frilansande commissioning editor på The Guardian som skriver om böcker och kultur.
French ser detta som en återspegling av en bredare "njutningsrecession," driven av att många unga har mindre sex, dricker mindre, använder färre droger och känner sig avtrubbade från sociala medier. Loffhagen kopplar det å sin sida till den moderna dejtingens "heteropessimism." "Med den bakgrunden har romantisk fantasy liksom fyllt luckorna för många kvinnor som inte känner sig uppfyllda i sina verkliga romantiska liv."
Mer brett pekar detta dock på en ökning av läsning för nöjes skull: 66% av Gen Z identifierar sig som läsare, vilket är 14% högre än 2022, enligt en nylig studie från Cambridge University Press. Vi kan delvis tacka BookTok för det. När unga publik försöker skära igenom AI-genererat innehåll och oändliga sponsrade inlägg, vänder de sig till litteratur för mening, och intellektuella influencers—många fokuserade på böcker—blir allt populärare. Allt nyckfullt får också människor att prata. "När läsare tröttnar på realism erbjuder romantasy aktiv världsbyggande, särskilt inom fandoms," säger Tan. "Fans över serier som ACOTAR och Throne of Glass, eller Fourth Wing och Crowns of Nyaxia, går till BookTok och Reddit-tråden r/Romantasy för att dela teorier, debattera relationer och välja sina favoritallianser."
Läs Mer
Mindre Internet, Mer Intellekt: De Bokliga Influencrarnas Era
Av Markiel Magsalin
Mode är redan besatt av att nå den litterära publiken, från Miu Mius Literary Club till Ottessa Moshfegh som skriver noveller för Prada. Men "när inflytandets dynamik förändras kommer fler alternativa figurer till förgrunden. Författare är en nyckel del av detta," säger French. Märken skulle vara smarta att följa Tory Burchs exempel. Maas och Yarros, de två största romantasy-författarna, har tre miljoner respektive 2,3 miljoner följare på Instagram ensamma. När Maas dök upp på den kända podden Call Her Daddy tidigare i år för att tillkännage att hon skrev ACOTAR-böckerna sex och sju, lyssnade över 100 000 lyssnare på den live-sända sändningen.
Att Hitta Stil i Smutsen
Två tredjedelar in i Maas House of Earth and Blood pratar karaktärerna Bryce Quinlan och Hunt Athalar i ett kök fullt av sexuell spänning. Bryce, som dagdrömmer om Hunts grusiga röst och muskulösa rygg, låtsas att hon tänker på något annat. "Det är en sample-rea på en av designbutikerna i eftermiddag," ljuger hon. Hunt, som betraktar hennes kropp med begär, svarar: "Jag visste inte att klädreor gjorde dig så upphetsad, Quinlan."
Det är en av de få nickningarna till lyxmode i romantasy-världen. Men naturligtvis finns det stilbeskrivningar. "Kvinnors kläder beskrivs vanligtvis som korsettklänningar, aftonklänningar och stridsläder eller krigarutrustning," säger Marot, och tillägger att det "handlar mer om praktikalitet."
Vissa romantasy-fans har byggt följarskaror genom att kuratera looks inspirerade av genren, och föra beskrivningar från romanernas sidor till Instagram-flöden. Skapare som Maya McComas och Spring Thyme Fairy lägger regelbundet upp romantasy-inspirerade outfit-sammanställningar över sociala medier. Romantasy-författaren Josie Bullard lägger å sin sida upp videor av vad hon bär medan hon skriver.
Instagram-innehåll
Några officiella kollektioner har också nått marknaden. Popkultur-merchmärket Hot Topic, till exempel, släppte en linje inspirerad av Yarros Fourth Wing, med gotiska grafiska t-shirts och journaler. Australien-baserade Black Milk å andra sidan släppte en officiellt licensierad kollektion baserad på ACOTAR, med eteriska maxiklänningar och sammetshuva-kappor.
Loffhagen minns sitt besök på Bad Girl Books. "Det fanns t-shirts, kepsar och tygkassar med saker som 'I Heart Fictional Men' och 'My Favorite Color is Morally Grey'—en fras som ofta används för att beskriva de manliga huvudrollsinnehavarna i romantasy-romaner," säger hon. På det sättet är Bad Girl Books lite som Climax Books för dem som föredrar äventyrsberättelser framför modemagasin.
Bad Girl Books öppnade i Oxford, med över 2 000 titlar i lager.
Foto: Pia Jones
Men det finns fortfarande ett stort gap för märken att fylla. "Jag tror att det är en till stor del outnyttjad marknad just nu," säger Marot. "Jag tror verkligen att människor omfamnar sina nyckfulla sidor, och detta kommer utan tvekan att lätt kunna bli en modetrend snart, och förhoppningsvis får vi se en comeback av cottagecore eller älvstilar. Hon föreställer sig en Fourth Wing-träningskollektion med subtila drakdesigner ("Jag kan se mina kunder älska det absolut"), eller ett samarbete med House of CB på korsettklänningar ("Folk skulle bli galna för det").
Märken kunde också fokusera på mindre föremål som smycken och accessoarer, och utnyttja den nyliga förskjutningen mot nyckfulla stilar med glittrande broscher och mystiska silkeshalsdukar. Många av böckerna beskriver amuletter och hängen som lätt skulle kunna återskapas. "Medan de som är insatta kommer att känna igen dessa föremål, om de görs väl, kommer de också att tilltala befintliga varumärkeskunder," säger French.
Estetiskt sett syns romantasys inflytande redan på catwalken. Experter är överens om att, precis som filmpremiärer och pressturnéer, formar vad människor läser dagens trender. Märken skulle vara kloka att återspegla genrens bestående inverkan i kommande säsonger. Redan nu har romantasy-inspirerade trender som historiska silhuetter, spetsar och juveltonade tyger dykt upp på SS26- och FW26-catwalken. "Man kan inte riktigt skilja dem från romantasys uppgång som litterär genre," säger Loffhagen, och pekar på det pågående intresset för cottagecore och medeltida kläder. Så märken med en liknande estetik, från Dilara Findikoglu till Matières Fécales, är naturligt positionerade att dra nytta av denna boom.
Backstage på Simone Rocha SS27 herrmode.
Foto: Acielle/ Style Du Monde
Populariteten för korsetter är central för detta tema. "Jag tror definitivt att uppgången av historisk romantikmedia har drivit på korsettens popularitet," säger Kristin Mallison, en tapetkorsettdesigner som nyligen skapade en skräddarsydd look för Margot Robbies Wuthering Heights-promotionsturné. "Det låter bäraren klä ut sig som sin favoritromantikhjältinna, men det är också lätt att para ihop med jeans."
Evenemang är också ett smart sätt för märken att engagera sig, särskilt i en värld som värderar upplevelser. "Att vara värd för romantasy-fokuserade bokklubbar är ett enkelt sätt att bygga upp spänning för nya titlar," säger French. "Det finns en enorm ökning av romantasy-baler, evenemang och bokkonvent där många människor klär upp sig i aftonklänningar inspirerade av böckerna och stilarna som beskrivs i dem," tillägger Marot.
Märken kan hjälpa till att förverkliga romantasy-fansens drömmar, vilket är ett kraftfullt sätt att tjäna långsiktig lojalitet. "Vi vill alla delta i de lyxiga Fae-balerna som dessa karaktärer upplever i böckerna," säger Marot. Det är en chans att ge fans tillgång till deras favoritvärldar. "För att lyckas kommer märken inte bara att sälja en 'romantasy-look'; de kommer att ge fans ett sätt att kliva in i världen de redan älskar," tillägger Tan. "Fans kommer att leta efter kollektioner och designer som kan passa in i vardagen när de strävar efter att fördjupa sig i nyckfulla, romantiska och gotiska världar genom sin personliga stil."
Att Gå Försiktigt Fram
Märken som vill vara med på spänningen bör dock vara försiktiga. Romantasy-fans är våldsamt hängivna sina favoritförfattare och serier. "[De] är en engagerad grupp och kan dessa romaner utan och innan, så alla märken som vill utnyttja genren måste se till att dessa läsare är involverade i processen; annars kan generiska samarbeten eller kollektioner framstå som tomma," säger French.
Det finns också en risk att alienera ett märkes egen fanbas. Medan romantasy är mer accepterat än någonsin, avfärdas det fortfarande som fånigt av vissa kritiker—ännu ett exempel på den gamla vanan att stämpla vad kvinnor njuter av som lågkultur. Dior lyckades tematisera en av sina Book Totes kring The Very Hungry Caterpillar, men att sätta A Court of Splintered Harmony på en kan vara att gå för långt.
Backstage på Dior Men SS26.
Foto: Acielle/ Style Du Monde
"För att hitta en balans och undvika att stöta bort kunder behöver tolkningen inte vara för bokstavlig—till exempel med Emerald Fennells Wuthering Heights, byttes strikt historisk noggrannhet ut mot kläder som fångade berättelsens känslomässiga intensitet istället," säger Mallison. Kanske intressant nog, runt showens release, lutade sig märken mot mörka, romantiska stilar. "Märken kan följa efter med plagg som är moderna, lösa tolkningar, snarare än något som renässansfestkostymer."
Oavsett tillvägagångssätt är risken definitivt värd belöningen. Tillsammans med tillkännagivandet av ACOTAR sex kom ett releasedatum för ACOTAR sju, satt till 12 januari 2027. Med romantasy som ser ut att vara en miljardtrend just nu, och många fler släpp på väg, har denna mani en mycket längre hållbarhet än de flesta populärkulturfenomen.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om huruvida Romantasy-böcker är värda en lyxinvestering, skrivna i en naturlig och hjälpsam ton
Allmänna Definitionsfrågor
1 Vad är exakt Romantasy
Det är en genre som blandar romantik och fantasy Den romantiska relationen är lika viktig som den magiska handlingen, magisystemet eller världsbyggandet Tänk drakar, älvor och magi men med ett tungt fokus på den långsamma kärlekshistorien
2 Vad menar du med en lyxinvestering i böcker
Jag menar att spendera en betydande summa pengar på en specialutgåva av en bok Detta innebär vanligtvis att betala för sprayade kanter, exklusivt omslag, färgade illustrationer inuti eller ett signerat exemplar—ofta 2 till 3 gånger priset på en standardinbunden bok
3 Handlar detta om att böckerna är bra eller att föremålen är vackra
Det handlar om båda En lyxinvestering innebär att du betalar extra för det fysiska föremålet som ett samlarobjekt, inte bara för själva berättelsen Du köper konsten, estetiken och känslan av att äga något speciellt
4 Är böcker som ACOTAR och Fourth Wing faktiskt betraktade som hög litteratur
Nej de är kommersiell fiktion men det betyder inte att de inte är värdefulla De är otroligt populära för sina beroendeframkallande handlingar och känslomässiga utdelning Lyxen här handlar inte om litterärt värde utan om fandom och bokens fysiska skönhet
Värde Fördelar
5 Varför är människor villiga att spendera 100 på en enda bok
För många är det en hobby och en form av egenvård Det handlar om glädjen i att äga ett vackert föremål som representerar en berättelse de älskar Det liknar att köpa konst eller en designerväska—det ger ägaren lycka bara genom att titta på det
6 Är dessa specialutgåvor en bra finansiell investering Kommer de att öka i värde
Ibland ja Om en specialutgåva är begränsad, signerad eller blir sällsynt kan dess andrahandsvärde skjuta i höjden Men det är ett spel De flesta böcker ökar inte i värde, så du bör köpa dem för att du älskar dem, inte som en garanterad pensionsplan
7 Vad är de faktiska fördelarna med att äga en lyxutgåva jämfört med en pocketbok