À l'approche de minuit le 27 octobre, les librairies et les détaillants en ligne du monde entier bouillonnent d'excitation. À cette heure précise, le sixième roman de la série extrêmement populaire *Un palais d'épines et de roses* (ACOTAR) de Sarah J. Maas sera enfin publié, après cinq ans d'attente pour les fans. L'annonce est arrivée seulement la semaine dernière, et déjà les fans sont ravis, avec de nombreux événements de lancement tard dans la nuit prévus à l'international. Au Royaume-Uni, 76 magasins Waterstones organisent des fêtes ACOTAR, avec lectures d'os, gâteaux délicats, jeux de salon et codes vestimentaires sur le thème de la Cour de la Nuit.

Cela montre à quelle vitesse la romantasy a grimpé dans la culture pop au cours des deux dernières années. Plus tôt ce mois-ci, Bloomberg a qualifié ce genre—un mélange de romance et de fantasy qui se concentre sur les scènes torrides entre êtres magiques—d'industrie d'un milliard de dollars, plus de 10 ans après la sortie du premier livre ACOTAR en 2015. Rien que le mois prochain, des auteurs populaires comme Rebecca Yarros (*Fourth Wing*), Rachel Gillig (*The Shepherd King*) et Penn Cole (*The Kindred's Curse Saga*) publieront tous de nouveaux livres. *Fourth Wing* est même en train d'être adapté en série télévisée, développée par Amazon MGM Studios et Michael B. Jordan (bien qu'aucune date de sortie n'ait encore été annoncée).

Les marques de luxe sautent généralement sur les tendances culturelles, même si elles ne semblent pas manifestement stylées (pensez aux jockstars dans *Heated Rivalry*, ou au rockeur satirique Jim E. Brown posant pour Rick Owens). Mais bien que la mode ait flirté avec l'idée d'une collaboration romantasy, elle n'a pas encore produit une vague de produits dérivés. En fait, la seule marque à avoir testé le terrain est Tory Burch, qui a invité Maas à son défilé Automne/Hiver 2024—et c'était avant que le boom de la romantasy ne décolle vraiment.

C'est définitivement le bon moment pour les marques de s'impliquer. « La romantasy arrive à un moment où les consommateurs cherchent à s'évader et à imaginer un monde rempli de magie, d'espoir et d'excitation, mais aussi de complexités morales qui s'entrelacent entre le bien et le mal, l'amour et la haine, le désir et l'amour », déclare Elizabeth Tan, stratège senior en marketing et culture chez WGSN Insight. Elle note que les prévisions récentes sur le sentiment des consommateurs ont pointé vers « l'émerveillement », « l'imagination » et « les lueurs » comme moyens d'évasion.

Par le passé, apprécier les histoires fantastiques était quelque chose que les gens gardaient pour eux—et donc les marques l'évitaient. « On avait l'impression qu'apprécier la romantasy était quelque chose à garder privé, peut-être même un peu embarrassant à admettre », dit Sophia French, rédactrice en chef de l'agence culturelle Protein. Mais maintenant qu'assumer ce qui semblait autrefois ringard est vu comme un signe d'authenticité, il est devenu courant de lire ouvertement sur des assassins et des fées qui font l'amour. French note que la romantasy a désormais sa propre « section dédiée et généreuse » dans les librairies. En fait, il existe même des librairies entièrement consacrées au genre. En juillet, Bad Girl Books a ouvert à Oxford, avec plus de 2 000 titres classés par thèmes comme « Dérangé » et « Smut de monstres ». « C'est une tempête parfaite pour que ce soit culturellement pertinent pour tant de gens en ce moment », dit Starlin Marot, la fondatrice de 30 ans.

Pour Marot, la romantasy est un espace sûr pour les femmes et les communautés LGBTQ+. « Le monde peut être assez effrayant pour les femmes et les personnes queer dans de nombreux pays, et je pense que la romantasy en particulier ressemble à une grande évasion », dit-elle. Important, le genre met les personnages féminins au centre. « Un monde est créé qui met le plaisir féminin au cœur, avec certains personnages masculins, comme dans la série *Un palais d'épines et de roses* de Sarah J. Maas, qui prennent volontairement des contraceptifs—tellement chaud », note French.

« Les intrigues peuvent sembler assez utopiques. Souvent, les femmes sont les protagonistes, les femmes sont les héroïnes. Elles tuent des dragons et vivent aussi ces incroyables histoires d'amour », ajoute Emma Loffhagen, rédactrice pigiste chez The Guardian qui écrit sur les livres et la culture.

French y voit le reflet d'une « récession du plaisir » plus large, alimentée par de nombreux jeunes qui ont moins de relations sexuelles, boivent moins, consomment moins de drogues et se sentent engourdis par les réseaux sociaux. Loffhagen, quant à elle, relie cela à l'« hétéropessimisme » des rencontres modernes. « Avec ce contexte, la fantasy romantique a en quelque sorte comblé les lacunes pour beaucoup de femmes qui ne se sentent pas épanouies dans leur vie amoureuse réelle. »

Plus largement, cela pointe vers une hausse de la lecture pour le plaisir : 66 % de la génération Z s'identifient comme lecteurs, soit 14 % de plus qu'en 2022, selon une étude récente de Cambridge University Press. Nous pouvons en partie remercier BookTok pour cela. Alors que les jeunes publics tentent de traverser le contenu généré par l'IA et les publications sponsorisées sans fin, ils se tournent vers la littérature pour trouver du sens, et les influenceurs intellectuels—dont beaucoup se concentrent sur les livres—deviennent plus populaires. Tout ce qui est fantaisiste fait aussi parler. « Alors que les lecteurs se lassent du réalisme, la romantasy offre une construction de monde active, surtout au sein des fandoms », dit Tan. « Les fans de séries comme ACOTAR et *Throne of Glass*, ou *Fourth Wing* et *Crowns of Nyaxia*, vont sur BookTok et le fil Reddit r/Romantasy pour partager des théories, débattre des relations et choisir leurs alliances préférées. »

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Par Markiel Magsalin

La mode est déjà obsédée par l'atteinte du public littéraire, du Literary Club de Miu Miu à Ottessa Moshfegh écrivant des nouvelles pour Prada. Mais « alors que la dynamique de l'influence change, des figures plus alternatives arrivent au premier plan. Les auteurs sont un élément clé de cela », dit French. Les marques seraient sages de suivre l'exemple de Tory Burch. Maas et Yarros, les deux plus grandes autrices de romantasy, ont respectivement trois millions et 2,3 millions d'abonnés sur Instagram seulement. Lorsque Maas est apparue sur le podcast de célébrités *Call Her Daddy* plus tôt cette année pour annoncer qu'elle écrivait les livres six et sept d'ACOTAR, plus de 100 000 auditeurs se sont connectés pour la diffusion en direct.

Trouver du style dans le smut

Aux deux tiers du chemin dans *La Maison de la Terre et du Sang* de Maas, les personnages Bryce Quinlan et Hunt Athalar parlent dans une cuisine pleine de tension sexuelle. Bryce, rêvassant à la voix grave et au dos musclé de Hunt, prétend penser à autre chose. « Il y a une vente d'échantillons dans l'un des magasins de créateurs cet après-midi », ment-elle. Hunt, détaillant son corps avec désir, réplique : « Je ne savais pas que les soldes de vêtements te mettaient dans cet état, Quinlan. »

C'est l'un des rares clins d'œil à la mode de luxe dans le monde de la romantasy. Mais, bien sûr, il y a des descriptions de style. « Les vêtements des femmes sont généralement décrits comme des robes corsetées, des robes du soir et des cuirs de combat ou des tenues de guerrière », dit Marot, ajoutant que c'est « plus une question de praticité ».

Certaines fans de romantasy ont bâti des communautés en créant des looks inspirés du genre, transposant les descriptions des pages des romans sur les fils Instagram. Des créatrices comme Maya McComas et Spring Thyme Fairy publient régulièrement des sélections de tenues inspirées de la romantasy sur les réseaux sociaux. L'autrice de romantasy Josie Bullard, quant à elle, publie des vidéos de ce qu'elle porte en écrivant.

Contenu Instagram

Quelques collections officielles ont aussi fait leur apparition sur le marché. La marque de merch pop culture Hot Topic, par exemple, a sorti une ligne inspirée de *Fourth Wing* de Yarros, avec des t-shirts graphiques gothiques et des journaux. Black Milk, basée en Australie, a quant à elle publié une gamme officiellement licenciée basée sur ACOTAR, avec des robes maxi éthérées et des capes à capuche en velours.

Loffhagen se souvient de sa visite chez Bad Girl Books. « Il y avait des t-shirts, des casquettes et des tote bags avec des choses comme "I Heart Fictional Men" et "My Favorite Color is Morally Grey"—une phrase souvent utilisée pour décrire les protagonistes masculins des romans de romantasy », dit-elle. De cette façon, Bad Girl Books ressemble un peu à Climax Books pour ceux qui préfèrent les aventures de fées aux magazines de mode.

Bad Girl Books a ouvert à Oxford, avec plus de 2 000 titres en stock.
Photo : Pia Jones

Mais il y a encore un grand vide à combler pour les marques. « Je pense que c'est un marché largement inexploité en ce moment », dit Marot. « Je pense vraiment que les gens embrassent leur côté fantaisiste, et cela deviendra sans aucun doute une tendance mode bientôt, et j'espère que nous verrons un retour du cottagecore ou des styles féeriques. » Elle imagine une ligne de vêtements de sport *Fourth Wing* avec des motifs de dragons subtils (« Je vois mes clientes adorer absolument ça »), ou une collaboration avec House of CB sur des robes corsetées (« Les gens deviendraient fous pour ça »).

Les marques pourraient aussi se concentrer sur des articles plus petits comme les bijoux et les accessoires, exploitant le récent virage vers les styles fantaisistes avec des broches scintillantes et des foulards en soie mystiques. Beaucoup de livres décrivent des amulettes et des pendentifs qui pourraient facilement être recréés. « Bien que ceux qui sont au courant reconnaîtront ces pièces, si c'est bien fait, elles plairont aussi aux clients existants de la marque », dit French.

Esthétiquement, l'influence de la romantasy se manifeste déjà sur les podiums. Les experts s'accordent à dire que, tout comme les sorties de films et les tournées de presse, ce que les gens lisent façonne les tendances actuelles. Les marques seraient sages de refléter l'impact durable du genre dans les saisons à venir. Déjà, des tendances inspirées de la romantasy comme les silhouettes historiques, la dentelle et les tissus aux tons bijou sont apparues sur les podiums SS26 et FW26. « On ne peut pas vraiment séparer cela de la montée de la romantasy comme genre littéraire », dit Loffhagen, pointant l'intérêt continu pour le cottagecore et les vêtements médiévaux. Ainsi, les marques avec une esthétique similaire, de Dilara Findikoglu à Matières Fécales, sont naturellement positionnées pour bénéficier de ce boom.

Dans les coulisses du défilé homme Simone Rocha SS27.
Photo : Acielle/ Style Du Monde

La popularité des corsets est centrale à ce thème. « Je pense définitivement que la montée des médias de romance historique a alimenté la popularité du corset », dit Kristin Mallison, créatrice de corsets en tapisserie qui a récemment créé un look sur mesure pour la tournée promotionnelle de *Les Hauts de Hurlevent* de Margot Robbie. « Cela permet à celle qui le porte de s'habiller comme son héroïne romantique préférée, mais c'est aussi facile à associer avec un jean. »

Les événements sont aussi un moyen intelligent pour les marques de s'impliquer, surtout dans un monde qui valorise les expériences. « Organiser des clubs de lecture axés sur la romantasy est un moyen simple de créer de l'excitation autour de nouveaux titres », dit French. « Il y a une énorme augmentation des bals romantasy, des événements et des conventions du livre où beaucoup de gens s'habillent en robes du soir inspirées des livres et des styles qui y sont décrits », ajoute Marot.

Les marques peuvent aider à réaliser les rêves des fans de romantasy, ce qui est un moyen puissant de gagner une loyauté à long terme. « Nous voulons tous assister aux bals de fées luxueux que ces personnages vivent dans les livres », dit Marot. C'est une chance de donner aux fans un accès à leurs mondes préférés. « Pour réussir, les marques ne vendront pas seulement un "look romantasy" ; elles donneront aux fans un moyen d'entrer dans le monde qu'ils aiment déjà », ajoute Tan. « Les fans chercheront des collections et des designs qui peuvent s'intégrer dans la vie quotidienne alors qu'ils cherchent à s'immerger dans des mondes fantaisistes, romantiques et gothiques à travers leur style personnel. »

Avancer avec prudence

Les marques qui veulent rejoindre l'excitation doivent cependant être prudentes. Les fans de romantasy sont farouchement dévoués à leurs auteurs et séries préférés. « [Ils] sont un groupe engagé et connaissent ces romans par cœur, donc toute marque qui veut exploiter le genre doit s'assurer que ces lecteurs sont impliqués dans le processus ; sinon, des collaborations ou collections génériques pourraient sembler vides », dit French.

Il y a aussi un risque d'aliéner la propre base de fans d'une marque. Bien que la romantasy soit plus acceptée que jamais, elle est encore rejetée comme ringarde par certains critiques—un autre exemple de la vieille habitude de qualifier ce que les femmes apprécient de culture basse. Dior a réussi à thème l'un de ses Book Totes autour de *La chenille qui fait des trous*, mais mettre *Un palais de splendeur brisée* sur l'un d'eux pourrait aller trop loin.

Dans les coulisses du défilé homme Dior SS26.
Photo : Acielle/ Style Du Monde

« Pour trouver un équilibre et éviter de rebuter les clients, l'interprétation n'a pas besoin d'être trop littérale—par exemple, avec *Les Hauts de Hurlevent* d'Emerald Fennell, la précision historique stricte a été échangée contre des vêtements qui capturaient plutôt l'intensité émotionnelle de l'histoire », dit Mallison. Peut-être qu'intéressant, autour de la sortie de la série, les marques se sont tournées vers des styles sombres et romantiques. « Les marques peuvent suivre avec des pièces qui sont des interprétations modernes et libres, plutôt que quelque chose comme des costumes de festival de la Renaissance. »

Quelle que soit l'approche, le risque vaut définitivement la récompense. Avec l'annonce d'ACOTAR six est venue une date de sortie pour ACOTAR sept, fixée au 12 janvier 2027. Avec la romantasy qui ressemble à une tendance d'un milliard de dollars en ce moment, et beaucoup d'autres sorties à venir, cette frénésie a une durée de vie bien plus longue que la plupart des phénomènes de culture pop.

**Questions fréquemment posées**

Voici une liste de FAQ sur la question de savoir si les livres de romantasy valent un investissement de luxe, rédigée dans un ton naturel et utile.

**Questions générales et définitions**

1. **Qu'est-ce que la romantasy exactement ?**
C'est un genre qui mélange romance et fantasy. La relation amoureuse est tout aussi importante que l'intrigue magique, le système de magie ou la construction du monde. Pensez aux dragons, aux fées et à la magie, mais avec un fort accent sur l'histoire d'amour à combustion lente.

2. **Que voulez-vous dire par investissement de luxe dans les livres ?**
Je veux dire dépenser une somme d'argent importante pour une édition spéciale d'un livre. Cela signifie généralement payer pour des tranches décorées, une couverture exclusive, des illustrations en couleur à l'intérieur ou un exemplaire signé—souvent 2 à 3 fois le prix d'un livre relié standard.

3. **S'agit-il de la qualité des livres ou de la beauté des objets ?**
Il s'agit des deux. Un investissement de luxe signifie que vous payez plus pour l'objet physique en tant qu'objet de collection, pas seulement pour l'histoire elle-même. Vous achetez l'art, l'esthétique et le sentiment de posséder quelque chose de spécial.

4. **Les livres comme ACOTAR et *Fourth Wing* sont-ils réellement considérés comme de la haute littérature ?**
Non, ce sont des fictions commerciales, mais cela ne signifie pas qu'elles n'ont pas de valeur. Elles sont incroyablement populaires pour leurs intrigues addictives et leur récompense émotionnelle. Le luxe ici ne concerne pas le mérite littéraire, mais le fandom et la beauté physique du livre.

**Valeur et avantages**

5. **Pourquoi les gens sont-ils prêts à dépenser 100 $ pour un seul livre ?**
Pour beaucoup, c'est un passe-temps et une forme de soin de soi. Il s'agit de la joie de posséder un bel objet qui représente une histoire qu'ils aiment. C'est similaire à l'achat d'une œuvre d'art ou d'un sac à main de créateur—cela apporte du bonheur au propriétaire rien qu'en le regardant.

6. **Ces éditions spéciales sont-elles un bon investissement financier ? Vont-elles prendre de la valeur ?**
Parfois oui. Si une édition spéciale est limitée, signée ou devient rare, sa valeur de revente peut monter en flèche. Cependant, c'est un pari. La plupart des livres n'augmentent pas en valeur, donc vous devriez les acheter parce que vous les aimez, pas comme un plan de retraite garanti.

7. **Quels sont les avantages réels de posséder une édition de luxe par rapport à un livre de poche ?**