Primul lucru pe care îl observi la Azuma Farm Koiwai este parfumul proaspăt și liniștitor al lemnului de hinoki. Acesta umple tavanele înalte ale resortului și împodobește câteva cabane confortabile risipite pe întreg terenul. Înconjurată de un inel de cedri japonezi și pini roșii, cu ierburi colorate legănându-se în pășunile întinse, Azuma Farm oferă o latură mai liniștită a Japoniei—o lume departe de punctele turistice aglomerate și locurile suprasolicitate din mare parte a țării. Situată în regiunea rurală liniștită Iwate, o prefectură cunoscută pentru peisajele sale pitorești, tăițeii soba speciali și ceainicele de fier făcute manual (mai multe despre acestea mai târziu), se află la doar câteva ore nord de Tokyo cu trenul glonț. Totuși, pare ca o gură de aer proaspăt departe de agitația orașului.
Resortul este situat pe terenul Koiwai Farm, o fermă privată veche de un secol (cea mai mare din Japonia), ale cărei produse lactate populare sunt vândute în supermarketuri la nivel național. Azuma însuși, separat de hambare și grajduri, este în mod revigorant lipsit de mirosurile și sunetele unei ferme reale. Niciun animal nu hoinărește în apropiere (urșii locali trăiesc în regiune, dar oaspeții vor fi ușurați să afle că un gard în jurul pădurii îi ține afară). Există planuri de a cultiva legume, dar deocamdată, acest colț liniștit al Japoniei rurale este pur și simplu atât—o evadare liniștită și idilică.
Povestea cum a început este următoarea: Adrian Zecha, hotelierul cunoscut mai ales pentru fondarea Aman, a vizitat zona și s-a îndrăgostit de atmosfera sa calmă. Bărbatul de 93 de ani s-a gândit că, dacă există o șansă de a oferi un nou tip de ospitalitate în Japonia, acesta ar fi locul. Împreună cu partenerul său de încredere Fumitomo Hayase (care a reprezentat Aman în Japonia timp de mulți ani înainte de a-și începe propria companie de dezvoltare hotelieră), s-au asociat cu Eastern Japan Railway Company pentru a da viață Azuma Farm. Speranța lor este de a „păstra peisajul natural bogat al Japoniei pentru generațiile viitoare”, în timp ce stabilesc și un nou standard pentru ospitalitatea lentă și de lux în această parte mai puțin explorată a țării.
Iwate pare locul perfect pentru aceasta. Situată în regiunea nordică Tohoku a Japoniei, prefectura oferă o schimbare revigorantă față de binecunoscuta „rută de aur” prin Tokyo, Hakone, Osaka și Kyoto pe care mulți vizitatori pentru prima dată o urmează. Viața aici este modelată de terenul muntos și terenurile agricole fertile ale zonei. În prezent, doar 2% dintre vizitatorii Japoniei ajung în Tohoku, dar echipa din spatele Azuma Farm speră să schimbe acest lucru.
Ceea ce diferențiază Azuma Farm de alte resorturi de lux (deși are puțină concurență în regiune până acum) sunt legăturile sale puternice cu comunitățile locale, oferind oaspeților acces la excursii unice. Călăria te poartă prin peisaje pastorale care rivalizează cu Alpii, în timp ce o drumeție vântoasă pe Muntele Hachimantai din apropiere oferă o vedere asupra Ochiului Dragonului—o formațiune naturală de gheață înconjurată de un inel de apă albastră limpede lângă vârf. Există, de asemenea, excursii pitorești pe coasta Sanriku, recoltarea wasabiului, vizite la temple și tururi istorice ale orașelor antice din Iwate.
Iwate este, de asemenea, renumit pentru articolele sale din fier Nanbu, în special ceainicele, care necesită două luni pentru a fi realizate și sunt celebrate ca obiecte de lux în sensul cel mai adevărat. Koizumi Nizaemon—un fierar de generația a 11-a, ale cărui abilități ale strămoșilor erau atât de apreciate încât au primit protecție specială din partea clanului samurai local—nu își deschide atelierul publicului. Dar pentru oaspeții Azuma Farm, face o excepție. În timpul unei vizite de dimineață la atelier, l-am urmărit pe Nizaemon scoțând un ceainic roșu-incandescent dintr-un găleată de jăratic și l-am ascultat descriind procesul de meșteșugărit transmis de-a lungul generațiilor. Această tradiție i-a fost transmisă de sute de ani. Nizaemon te poate ghida apoi prin procesul de decorare, permițând oaspeților să își creeze propriul ceainic Nanbu cu o emblemă unică.
Foto: Prin amabilitatea Azuma Farm
Înapoi la fermă, cabanele private simple care servesc drept cazare sunt risipite pe întreg terenul. Ele poartă același parfum subtil de lemn de hinoki ca și clădirea principală. Deasupra tuturor se înalță Muntele Iwate, un vârf de 2.038 de metri înălțime, al cărui vârf acoperit de zăpadă își schimbă culoarea odată cu anotimpurile. Asta pentru că vremea în această parte a Japoniei este mereu în schimbare—nu doar prin extremele iernilor alb-strălucitoare, toamnelor ruginii și primăverilor pline de flori sălbatice, ci chiar de la o oră la alta. La un moment dat poate fi mohorât și înnorat, cu umbre de nori plutind peste pășuni, iar în următorul, cerul devine perfect însorit. Din fericire, Azuma Farm este suficient de pitorească pentru a rămâne fermecătoare prin toate acestea, iar terenul capătă o atmosferă calmă și meditativă chiar și în timpul unei ploi torențiale, în timp ce asculți ploaia bătând pe iarbă.
Foto: Prin amabilitatea Azuma Farm
Găsind un echilibru între confortabil și spațios, terenul hotelului se întinde pe 20 de acri, dar este în mare parte ușor de parcurs pe jos. Personalul prietenos și atent este, de asemenea, gata să te ducă cu mașina dacă este nevoie. Există 24 de camere în total: 22 de camere Forest Villa cu vedere la verdeața vastă de afară și două Garden Villa care oferă mai mult spațiu și o engawa (terasă exterioară)—un loc minunat pentru puțin yoga solo sau meditație dimineața, în timp ce asculți adierea vântului prin cedri.
Foto: Prin amabilitatea Azuma Farm
Dincolo de activități, aceste mici momente de relaxare la fermă au făcut ca aceasta să pară cu adevărat specială. Acest lucru a fost cel mai bine experimentat la ceea ce ferma numește Forest Springs: trei cabane spa aliniate chiar lângă clădirea principală, cu coșuri care eliberează fire subțiri de fum ce sugerează saunele cu lemne din interior. Aceste cabane spațioase pot fi rezervate pentru sesiuni de două ore, și a fost o adevărată fericire să petreci o după-amiază liniștită acolo—intrând și ieșind din băi calde și reci, transpirând în saună și citind o carte pe șezlongurile rabatabile. Iarna, strălucirea înghețată a ninsorii de afară face experiența și mai confortabilă; tradiția japoneză yukigami—scufundarea goală în zăpada moale după încălzirea în saună—este versiunea naturii, mai revigorantă și mai distractivă, a unei scufundări reci.
Foto: Prin amabilitatea Azuma Farm
Ațipind în acele cabane, simțeai că ai putea fi oriunde în lume—până când ieși în lumina blândă a serii și îți amintești că ești pe o fermă liniștită în Japonia rurală. Singurul sunet este foșnetul cedrilor, iar la doar o scurtă plimbare distanță, un bucătar amabil a pregătit o cină delicioasă pentru tine. Este suficient pentru a aduce un zâmbet somnoros pe fața oricui.
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre noul refugiu la fermă deschis de fondatorul Aman, scrise într-un ton conversațional natural
Întrebări Generale
Q Cine este persoana din spatele acestui nou refugiu la fermă
A Este Adrian Zecha, fondatorul mărcii de hoteluri de lux Aman. Este cunoscut pentru crearea de resorturi liniștite și de lux în locații frumoase
Q Unde este situat acest refugiu la fermă
A Este în Japonia, mai exact în zona rurală lângă Kyoto, într-o regiune cunoscută pentru frumusețea sa naturală și agricultura tradițională
Q Ce îl face diferit de un hotel Aman obișnuit
A Nu este un hotel de lux tipic. Este o fermă funcțională care oferă și cazare. Accentul este pus pe agricultura practică, mâncare și un stil de viață mai lent și mai rustic, dar cu atenția caracteristică Aman pentru design și detalii
Q Este doar pentru oameni bogați
A Este cu siguranță o experiență premium, dar prețul este menit să reflecte natura imersivă și all-inclusive a sejurului. Este mai mult despre experiență decât doar o cameră
Cazare și Facilități
Q Cum sunt camerele
A Sunt foarte minimaliste și elegante, construite în stil tradițional japonez de fermă. Gândește-te la lemn natural, rogojini tatami și uși glisante, cu băi moderne și confortabile
Q Există WiFi și aer condiționat
A Da, există WiFi. În ceea ce privește aerul condiționat, camerele sunt concepute pentru a fi natural răcoroase vara și calde iarna, dar este disponibil un anumit control al climatului
Q Câți oameni pot sta acolo
A Este foarte mic și exclusivist. Refugiul are doar câteva camere de oaspeți și câteva vile private, astfel încât numărul total de oaspeți este foarte scăzut
Q Există spa sau piscină
A Nu există o piscină mare, dar există băi naturale cu izvoare termale și un spa care oferă tratamente cu ingrediente locale
Ferma și Activitățile
Q Ce fel de agricultură practică
A Cultivă legume de sezon, orez și ierburi aromatice. Este agricultură organică și tradițională japoneză. Oaspeții pot participa la plantat, plivit sau recoltat
Q Trebuie să muncesc la fermă