Før hun modtog en Special Recognition Award ved The Fashion Awards, fortæller Tania Fares om sit tidlige praktikophold hos Pierre Cardin, den inspiration hun hentede hos Lulu Kennedy, og hvordan disse erfaringer førte hende til at etablere en af modes verdens vigtigste non-profit organisationer. Denne historie er en del af 'Mit første job i modebranchen', en serie interviews med branchefolk om de roller, der formede deres karrierer.

Jeg har altid ønsket at arbejde i modebranchen, men ikke som designer – jeg blev draget af arbejdet bag kulisserne. Min mor var en smuk kvinde, både indvendigt og udvendigt, med upåklagelig smag. Hun var så heldig at kunne bære haute couture og deltog ofte i modeshows i Paris, nogle gange med mig i slæb. Sådan begyndte min interesse for mode.

Min onkel var den anerkendte dekoratør Joseph Achkar, som sammen med sin partner Michel Charrière istandsatte Hôtel de la Marine i Frankrig. Han introducerede mig for kunst og tog mig med til steder som Fontainebleau, Versailles og Louvre. Efter jeg afsluttede mine universitetsstudier i kommunikation, hjalp han mig med at skaffe et praktikophold hos Pierre Cardin.

Hos Pierre Cardin lavede jeg lidt af hvert, som de fleste praktikanter – foldede tøj, lavede kaffe og lignende opgaver. Seks måneder senere ansatte han mig på hans kommunikationsteam. Jeg føler mig utrolig heldig over at have arbejdet sammen med en så passioneret og kreativ person. Hver dag med Pierre var anderledes. Han lærte mig vigtigheden af at være venlig, men fast, og han talte ofte om unisex-stil – ideen om, at man kan være sig selv og klæde sig på, som man vil. Min tid hos ham åbnede virkelig mine øjne for forretningssiden af mode.

Gennem Pierre lærte jeg også, hvor vigtigt det er for en designer at skabe kontakt med sine kunder. Han havne en gave for at få de kvinder, der handlede hos ham, til at føle sig komfortable og selvsikre, hvilket gav ham værdifuld indsigt i, hvad hans kunder ønskede.

Dette er det vigtigste råd, jeg giver til enhver ung designer, jeg møder: Sørg for at engagere dig med dine kunder. Gennem Fashion Trust – især vores Mentorprogram – stræber vi efter at bygge et fællesskab, der værdsætter og køber deres designs. I sidste ende er de nødt til at forstå deres kunder for at kunne vokse deres forretning.

Jeg har båret disse lærdomme med mig gennem hele min karriere. Da Lulu Kennedy og jeg grundlagde Lulu & Co i 2006, afholdt Vassi Chamberlain og Christina Goulandris et trunk show for os. Jeg glemmer aldrig den eftermiddag – feedbacken fra venner og det bredere fællesskab om, hvad de kunne lide og ikke kunne lide, var uvurderlig for at forme forretningen.

Min erfaring og mit forhold til Lulu Kennedy var grundlæggende for det arbejde, jeg udfører med Fashion Trust. Jeg mødte hende gennem Judith Greer, og sammen lancerede vi Lulu & Co-mærket. Vi arbejdede sammen i fem eller seks år, hvor Lulu fokuserede på design, og jeg tog mig af den operationelle side.

Jeg blev dybt inspireret af hendes arbejde med unge designere gennem Fashion East. At se hende samarbejde med kunstnere og styre vores showrooms i Paris var en utrolig lærerig oplevelse, selvom det også var udfordrende – denne branche er hård. Man kan sælge, men seks måneder senere skal man dække produktionsomkostningerne, og så skal man skalere op. Det er en svær struktur for unge designere at navigere i.

Gennem Lulu mødte jeg mange mennesker i modebranchen, og jeg var også aktivt involveret i kunsten, hvor jeg støttede institutioner som Tate og Serpentine. Jeg lagde mærke til, at mens mange individer støttede kunstverdenen, var det ikke tilfældet for mode. Jeg undrede mig over, hvorfor vi ikke kunne gøre begge dele? Man kan elske kunst, men man kan også elske mode og give tilbage til begge dele. Det var lidt kompliceret for mig at være involveret med Fashion East, da vi allerede arbejdede sammen på mærket. Så for 14 år siden grundlagde jeg BFC Fashion Trust sammen med Sian Westerman. Den tidligere chefredaktør for British Vogue, Alex Shulman, introducerede mig til den daværende BFC-direktør Caroline Rush, og jeg mødte hende sammen med Harold Tillman, som på det tidspunkt var formand for British Fashion Council. Jeg sagde, at jeg ønskede at skabe en platform for at indsamle midler og støtte unge designere. Caroline elskede ideen og bad mig om at udarbejde et forslag. Det gjorde jeg, og undervejs fandt jeg på navnet Fashion Trust. Jeg ønskede at inkludere ordet 'trust' – tillid til mode.

Vi præsenterede planen for Caroline, og hun kunne godt lide den. Så skulle vi finde protektorer. Da jeg kommer fra en kultur, hvor det er akavet at tale om penge, handlede mine første møder slet ikke om at bede om støtte. Vi holdt en frokost for potentielle protektorer en dag, og da den sluttede, havde jeg stadig ikke bedt om penge. Det samme skete ved en anden begivenhed. Til sidst sagde jeg til mig selv: "Tanya, enten begynder du at bede folk om penge, eller også bliver dette ikke til noget." Da jeg endelig gjorde det, indså jeg, at det ikke var så svært. Nu elsker jeg at bede folk om penge!

Nøglen er at være passioneret omkring det, du præsenterer, og at være direkte. Lad være med at spille spil – det er ikke fair over for folk, hvis de tror, du har bedt om et møde uden at vide, at du vil bede dem om noget. Min første protektor var Megha Mittal, som også er en veninde.

Fashion Trusts protektorer er alle utrolige kvinder, som investerer økonomisk, giver deres tid, eller begge dele, for at støtte unge modetalenter. Nogle er advokater, iværksættere eller har deres egne fonde – de er alle meget interessante. Lige nu i Storbritannien har vi 53 protektorer. Vi havde engang 120, men vi strømlinede, hvilket er grunden til, at antallet er halveret.

I 2019 var jeg medstifter af Fashion Trust Arabia, og i 2021 Fashion Trust US. I USA har vi også protektorer, men i Mellemøsten arbejder vi med sponsorer. Denne gang i Doha havde vi støtte fra Visit Qatar, Qatar Airways, Anastasia of Beverly Hills og andre.

Mellemøst-projektet opstod i 2017, da jeg skrev en bog sammen med Vogues Sarah Mower om unge designere i London. Til boglanceringen inviterede min tante i Jordan mig til et sammenkomst. Der mødte jeg så mange fantastiske designere, og mange af dem sagde til mig den aften: "Vær sød at gøre noget her, ligesom det du gør i Storbritannien. Regionen har brug for det."

Jeg er fra Libanon, taler flydende arabisk og forstår regionen dybt. Mellemøsten er utrolig med sin diversitet – Levanten, Nordafrika, GCC. Mine forældre arbejdede i hotelbranchen, så vi havde altid kunder fra hele regionen. Jeg føler, jeg kan forstå saudiere, kuwaitiere, qatariere, egyptere...

Så jeg tog hen for at møde Hendes Højhed Sheikha Moza, en person jeg altid har beundret. Hun fortalte mig, at de også overvejede at gøre noget lignende i regionen og introducerede mig for sin datter, Hendes Excellence Sheikha Al Mayassa Bint Hamad Al Thani. Vi begyndte at arbejde på et projekt for at bygge bro mellem vestlige og mellemøstlige kulturer. Jeg er så taknemmelig for hendes støtte – hun startede som min medformand og er nu som en søster for mig. Jeg lavede en masse research for at forstå, hvad der var behov for, og hvordan vi kunne forbedre, og jeg fik ideen om at bringe vestlige dommere til Mellemøsten.

Sådan fungerer det: Hvert år åbner vi en ansøgningsperiode. Vi modtager omkring 600 ansøgninger i USA, 1.000 i Storbritannien og 1.200 i Mellemøsten. Vi indsnævrer det til omkring 150-200 ansøgninger og sender dem til vores rådgivende bestyrelse, som derefter udvælger finalisterne. Vores bestyrelser er store og inkluderer folk fra hele modebranchen, fordi forskellige stemmer er så værdifulde. Vi har lige afholdt Fashion Trust Arabia-dommerafstemningen, og det var virkelig sjovt at se, hvordan folk engagerede sig – alle delte sig i grupper baseret på, hvilken designer de heppede på. Vi havde en meget åben samtale, modereret af en ekspert, der bad alle om at forklare, hvorfor de støttede bestemte designere. Det hele føltes meget ægte. Bagefter stemte de, vi talte stemmerne, og annoncerede vinderen.

Fashion Trust-teamet er lille – kun tre personer i USA og otte i Mellemøsten – så jeg er utrolig stolt af den indvirkning, vi har skabt gennem årene. Siden vi lancerede Fashion Trust Arabia i 2019, er talentet og kvaliteten af beklædningsgenstandene forbedret dramatisk. Jeg føler også, at interessen for regionen virkelig vokser blandt forbrugere. Det, der skete med Matches, var meget trist og efterlod et stort hul i branchen, når det kommer til opdagelsesplatforme. Fashion Trust er selvfølgelig ikke en forhandler, men måske kan vi hjælpe med at sætte fokus på nyt, friskt talent.

Som en del af den seneste Fashion Trust Arabia-begivenhed afholdt vi en udstilling kaldet **Threads of Impact**, som viste værker lavet af finalister og vindere gennem årene. Jeg ville elske at se den udstilling rejse i fremtiden. Jeg ønsker også at udvikle vores mentorprogram. I år forlænger vi det til tre dage i stedet for to, med omkring 25 talere fra alle mulige baggrunde – e-handel, merchandising, bæredygtighed og mere. Vi organiserer det for alle vores designere, og alle flyver til London for at deltage.

Det er interessant – ved at arbejde med så mange unge designere kan jeg se, at fremtiden bliver meget mere teknologifokuseret. De 3D-printer, bruger AI og udforsker alle mulige nye værktøjer. Men de færdigheder, de har mest brug for, er iboende menneskelige. Jeg fortæller altid folk, at de skal forblive autentiske, tro mod deres brands identitet og opbygge ægte relationer med deres fællesskaber. Det sker kun gennem menneskelig interaktion og samarbejde, hvilket føles vigtigere nu end nogensinde før.

**Ofte stillede spørgsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Fashion Trust-grundlæggeren Tania Fares, der diskuterer sit første job i modebranchen.

**Generel baggrund**
**Q: Hvem er Tania Fares?**
A: Tania Fares er en modeiværksætter og filantrop, bedst kendt som medstifter af Fashion Trust, en non-profit organisation, der støtter og finansierer nye modedesignere.

**Q: Hvad er Fashion Trust?**
A: Det er en global non-profit organisation, der identificerer og yder tilskud, mentorstøtte og forretningsstøtte til lovende modedesignere på et afgørende tidspunkt i deres karrierer.

**Q: Hvorfor er hendes første job i modebranchen et interessant emne?**
A: Fordi hendes karrierevej ikke var traditionel. At forstå hendes startpunkt viser, hvordan forskellige baggrunde og tidlige erfaringer kan føre til indflydelsesrige roller i branchen.

**Om hendes første job**
**Q: Hvad var Tania Fares' første job i modebranchen?**
A: Hendes første officielle rolle var som praktikant og senere assistent hos Vogue magazine i London.

**Q: Havde hun en modeuddannelse eller designbaggrund?**
A: Nej, det havde hun ikke. Hun studerede statskundskab på universitetet. Hendes indtræden i modebranchen skete gennem passion, networking og at gribe en mulighed.

**Q: Hvad var hendes hovedopgaver i den første rolle?**
A: Typiske indgangsniveauopgaver som at organisere prøver, assistere ved fotoshoots, hjælpe med administrativt arbejde og lære den redaktionelle proces fra bunden.

**Q: Hvordan fik hun det job hos Vogue?**
A: Gennem en kombination af personligt initiativ og forbindelser. Hun har nævnt, at hun tog kontakt og udtrykte sin passion for mode, hvilket førte til en introduktion og praktikmuligheden.

**Lærdomme og indsigter**
**Q: Hvad er den største lærdom, hun tog med sig fra sit første job?**
A: Vigtigheden af observation, ydmyghed og hårdt arbejde. Hun lærte, at selv små opgaver er essentielle for den større maskine, og at forstå alle niveauer af branchen er uvurderligt.

**Q: Hvordan påvirkede det første job hendes senere arbejde med Fashion Trust?**
A: Det gav hende førstehåndsindsigt i de udfordringer, unge designere står overfor, når de forsøger at få synlighed og støtte. At se branchen fra en redaktionel og forretningsmæssig vinkel hjalp hende med at identificere de specifikke huller, som Fashion Trust nu fylder.

**Q: Hvilket råd giver hun baseret på sin første job-erfaring?**
A: At være proaktiv, sige...