L’histoire d’Isabella Blow – la rédactrice de mode excentrique et totalement extravagante, issue de la haute société – incarne parfaitement ce que signifie être une légende de la mode. Née à Londres, Blow s’installe aux États-Unis à la fin des années 1970 et commence sa carrière chez **Vogue**, d’abord comme assistante d’Anna Wintour, puis sous la direction d’André Leon Talley. Avec sa garde-robe excentrique, ses amis anticonformistes (comme l’artiste Jean-Michel Basquiat) et ses habitudes singulières – comme nettoyer son bureau avec de l’eau Perrier et du Chanel N°5 –, elle a rapidement marqué son entourage.

De retour en Grande-Bretagne en 1986, elle occupe des postes clés chez **Tatler**, **British Vogue** et **The Sunday Times**, où ses éditoriaux de mode ne se contentent pas de repousser les limites – ils les pulvérisent. Blow offrait aux lecteurs une vision de la mode à travers son propre prisme, mêlant élégance et audace avant-gardiste – une signature inimitable.

Au-delà de son influence dans la mode, Blow avait un don pour repérer les talents révolutionnaires avant même que les designers ou les mannequins ne réalisent leur propre potentiel. Elle a mentoré et soutenu des étoiles montantes, les présentant aux acteurs clés de l’industrie. Parmi ses découvertes figurent les designers Alexander McQueen, Philip Treacy et Jeremy Scott, ainsi que les mannequins Stella Tennant et Sophie Dahl – tous soutenus bien après leur succès.

Après sa mort en 2007, sa vie a été racontée dans le livre **Blow by Blow** (2010), écrit par son mari Detmar Blow avec Tom Sykes. Sa garde-robe iconique a ensuite été exposée lors de l’acclamée exposition **Fashion Galore!** à Somerset House à Londres, et elle est apparue dans plusieurs documentaires sur McQueen. Aujourd’hui, près de deux décennies plus tard, elle est le sujet d’un biopic à venir, **The Queen of Fashion**, avec Andrea Riseborough dans son rôle.

**« Isabella était unique à tous égards »**, déclare Treacy à **Vogue** à propos du film rendant hommage à son amie et mentor disparue. **« Elle mérite tout cela, et bien plus encore. »**

Sur le plateau de tournage à Cardiff, au Pays de Galles, l’ambiance est électrique – les équipes techniques s’affairent, les assistants coordonnent via talkies-walkies, et les housses à vêtements filent à toute allure. Dans un entrepôt transformé en plateau, le réalisateur Alex Marx explique comment le projet a pris vie.

**« Cela fait une décennie que ce film est en gestation »**, confie Marx. **« J’ai découvert Isabella lors du Festival du film de Toronto après avoir vu un documentaire sur Janis Joplin. Un ami l’a mentionnée dans une conversation sur la santé mentale, et après avoir fait des recherches, j’ai su que je devais réaliser un film sur elle. »**

Après avoir obtenu l’approbation de l’entourage de Blow, Marx a monté une équipe, sécurisé des financements et donné vie au projet. La scène tournée aujourd’hui reconstitue un moment clé de l’histoire de la mode : le défilé **Nihilism** du printemps 1994 d’Alexander McQueen – seulement sa troisième collection, qui a introduit ses fameux *bumster trousers* et annoncé son travail révolutionnaire à venir.

La journée est divisée en deux parties : d’abord, capturer l’énergie chaotique des coulisses, puis filmer le spectacle du défilé. Les coulisses sont bondées de portants, de tables de maquillage couvertes de produits et de mégots éparpillés. Une liste des mannequins est épinglée au mur, accompagnée d’un panneau indiquant : **« Interdit de fumer près de la collection. Même toi, Issie ! x »** – chaque détail est soigneusement agencé pour recréer l’ambiance d’avant-show.

Lorsque la scène commence, les mannequins s’agitent pour des retouches de dernière minute sur leurs sourcils fins et leurs chignons désordonnés, avec des mèches rebelles. McQueen, incarné par Joe Cole de **Peaky Blinders**, se tient au cœur de l’action, vêtu d’une chemise à carreaux sur laquelle sont épinglées des aiguilles et du fil. Il bouge comme une tornade, hurlant des ordres pour rassembler ses mannequins.

Derrière lui, Isabella Blow (jouée par Andrea Riseborough), calme et attentive, le rassure, une cigarette à la main. Elle porte une veste noire ajustée, une jupe blanche volumineuse rehaussée de paillettes noires et un chapeau de Philip Treacy orné de fils noirs terminés par des cercles blancs – ses lèvres rouges iconiques complétant le look. (Dans la réalité, Blow portait ce même chapeau lorsqu’elle a rencontré David Beckham, qui l’a complimentée. Elle a répondu, **« Merci – tout ce qui est bon a un trou. »**)

Reproduire fidèlement les tenues de Blow était essentiel pour le film. Après sa mort, sa garde-robe devait être vendue aux enchères chez Christie’s, mais son amie Daphne Guinness est intervenue pour acheter l’intégralité de la collection en privé. Guinness l’a depuis préservée et a généreusement prêté des pièces pour le film, constituant environ 80 % de la garde-robe de Riseborough. Une pièce remarquable – à noter pour les amoureux de la mode – est un manteau rose sur mesure imprimé de barbelés et doublé de vrais cheveux humains, inspiré par Jack l’Éventreur, issu de la collection de fin d’études de McQueen.

**« Outre la collection de Daphne, des designers comme Philip Treacy, Manolo Blahnik, Jeremy Scott et la talentueuse émergente Karina Bond ont soit prêté des pièces portées par Isabella, envoyé des styles similaires, soit aidé à recréer des tenues clés »**, explique la superviseuse costumes du film, Sian Evans.

Plus tard, l’entrepôt se remplit d’acteurs, de figurants, ainsi que de la famille et des amis réels de Blow. Au premier rang, des acteurs incarnent Hamish Bowles de **Vogue**, la sœur de McQueen Janet, sa mère Joyce et le mari de Blow, Detmar. À proximité se trouvent le vrai Detmar, la belle-sœur de Blow Selina, son neveu Augustus et sa nièce Violet, ainsi que son ancienne assistante Mary Fellowes. Derrière eux, des figurants jouent des journalistes, photographes et étudiants en mode.

Au clap, la scène commence. Blow, incarnée par Riseborough, émerge derrière un rideau et longe le premier rang pour rejoindre son siège. Les mannequins défilent ensuite, arborant des looks frappants recréés pour le film – une robe en cellophane tachée de rouille, un T-shirt blanc trempé laissant entrevoir la poitrine, et bien sûr, les fameux *bumster trousers* associés à des tops courts révélant encore plus de peau. Sous une musique tonitruante, chaque tenue laisse le public stupéfait.

Le défilé se termine par une standing ovation menée par Blow et la mère de McQueen – un autre détail authentique. Le réalisateur crie **« Coupez ! »**

Alors que les 12 heures de tournage s’achèvent, Detmar réfléchit à ce que sa défunte épouse aurait pensé. **« Issie aurait adoré ça »**, me confie-t-il. **« Quand Alex est venu me voir, j’ai été honoré – comme Issie l’aurait été – qu’il veuille réaliser ce projet. Et Issie incarnée par une nommée aux Oscars ? »** Il rit chaleureusement. **« Eh bien... »** **« Qu’est-ce qu’il n’y aurait pas à aimer ? »** Detmar se souvient que peu après l’arrivée de John Galliano chez Dior en 1996, le designer a organisé plusieurs réunions, dont une avec les Blow. À leur arrivée, Blow a dit à Galliano : **« Je suis sûre que vous avez rencontré beaucoup de gens comme moi aujourd’hui. »** Il a répondu : **« Issie, il n’y a personne comme toi. »**

Cela résume parfaitement l’esprit du moment : Blow – et son histoire de vie extraordinaire, incarnée dans **The Queen of Fashion** – est véritablement unique en son genre.