Berättelsen om Isabella Blow – den vilt originella och fullständigt extravaganta, blåblodiga modeeditorn – fångar perfekt vad det innebär att vara en modelegendar. Född i London flyttade Blow till USA i slutet av 1970-talet och inledde sin karriär på Vogue, först som assistent till Anna Wintour och senare under André Leon Talley. Med sin excentriska garderob, okonventionella vänner (som konstnären Jean-Michel Basquiat) och egendomliga vanor – som att rengöra sitt skrivbord med Perrier-vatten och Chanel No. 5 – lämnade hon snabbt ett bestående intryck på alla runt omkring sig.

År 1986 återvände hon till Storbritannien och tog på sig betydande roller på Tatler, British Vogue och The Sunday Times, där hennes modereportage inte bara pressade gränserna – de krossade dem. Blow gav läsarna en vy av mode genom sitt eget unika perspektiv, där hon kombinerade hög stil med avant-garde-flair – en signaturtouch.

Bortsett från sitt inflytande inom mode hade Blow en osannolik förmåga att upptäcka banbrytande talanger innan designerna eller modellerna ens insåg sin egen potential. Hon mentorerade och stöttade stjärnor på uppgång och introducerade dem för nyckelpersoner i branschen. Bland hennes upptäckter fanns designerna Alexander McQueen, Philip Treacy och Jeremy Scott, samt modellerna Stella Tennant och Sophie Dahl – alla fick hennes stöd långt efter att de nått framgång.

Efter hennes död 2007 dokumenterades hennes liv i boken Blow by Blow (2010), skriven av hennes make Detmar Blow med Tom Sykes. Hennes ikoniska garderob visades senare på den hyllade utställningen Fashion Galore! på Londons Somerset House, och hon medverkade i flera McQueen-dokumentärer. Nu, nästan två decennier senare, är hon ämnet för en kommande biografisk film, The Queen of Fashion, där Andrea Riseborough porträtterar henne.

"Isabella var en unik person på alla sätt," säger Treacy till Vogue om filmen som hyllar hans avlidna mentor och vän. "Hon förtjänar allt detta och mer."

På inspelningsplatsen i Cardiff, Wales, är stämningen elektrisk – kamerateam springer omkring, assistenter koordinerar via walkie-talkies och klädväskar susar förbi. Inne i en lagerlokal som omvandlats till en filmset förklarar regissören Alex Marx hur projektet tog form.

"Det här har varit ett decennium i görningen," säger Marx. "Jag lärde mig först om Isabella under Toronto Film Festival efter att ha sett en dokumentär om Janis Joplin. En vän nämnde henne i en diskussion om psykisk hälsa, och efter att ha forskat om henne visste jag att jag var tvungen att göra en film."

Efter att ha fått godkännande från Blows innersta krets samlade Marx ett team, säkrade finansiering och förverkligade projektet. Dagens inspelning återskapar ett avgörande ögonblick i modets historia: Alexander McQueens vårkollektion 1994, Nihilism – bara hans tredje kollektion, som introducerade hans ökända bumster-byxor och antydde det revolutionerande arbete som skulle komma.

Dagen delas upp i två delar: först att fånga den kaotiska energin bakom kulisserna, sedan att filma själva catwalk-spektaklet. Bakom kulisserna är det fullt av klädställ, sminkbelamrade sminkbord och utspridda cigaretter. En modelllista sitter uppnålad på väggen, bredvid en skylt där det står: "Ingen rökning nära kollektionen. Inte ens du, Issie! x" – varje detalj är noggrant arrangerad för att återskapa stämningen före showen.

När scenen börjar rusar modeller omkring och får sista touch på sina tunna ögonbryn och rufsiga knutar, med strån av hår som sticker ut. McQueen, spelad av Peaky Blinders Joe Cole, står mitt i allt, klädd i en rutig skjorta med nålar och trådar fastnålade på den. Han rör sig som en virvelvind och ger order till sina modeller.

Bakom honom står den lugna och vaksamma Isabella Blow (spelad av Andrea Riseborough) med en cigarett i handen och lugnar honom. Hon bär en åtsittande svart kavaj, en voluminös vit kjol med svarta pailletter och en Philip Treacy-hatt prydd med svarta metalltrådar med vita cirklar i toppen – hennes signaturröda läppstift fullbordar looken. (I verkligheten bar Blow samma hatt när hon träffade David Beckham, som gav henne en komplimang. Hon svarade då legendariskt: "Tack – allt gott kommer med ett hål.")

Att få Blows kostymer rätt var avgörande för filmen. Efter hennes död var hennes garderob på väg att auktioneras ut på Christie’s, men hennes vän Daphne Guinness ingrep och köpte hela kollektionen privat. Guinness har sedan dess bevarat den och lånat ut delar till filmen, vilket utgör cirka 80% av Riseboroughs garderob. En iögonfallande detalj – modälskare, notera detta – är en rosa skräddarsydd kappa med taggtrådsmönster och fodrat med riktigt människohår, inspirerad av Jack the Ripper, från McQueens examenskollektion.

"Förutom Daphnes kollektion har designers som Philip Treacy, Manolo Blahnik, Jeremy Scott och nykomlingen Karina Bond antingen lånat ut plagg som Isabella bar, skickat liknande stilar eller hjälpt till att återskapa viktiga outfits," säger filmens kostymansvarige, Sian Evans.

Senare fylls lagerlokalen av skådespelare, statister och Blows verkliga familj och vänner. I första raden spelar skådespelare Vogues Hamish Bowles, McQueens syster Janet, hans mor Joyce och Blows make Detmar. I närheten sitter den verklige Detmar, Blows svägerska Selina, hennes brorson Augustus och brorsdotter Violet, samt hennes före detta assistent Mary Fellowes. Bakom dem poserar statister som journalister, fotografer och modestudenter.

Med klappen från klappbrädan börjar scenen. Riseboroughs Blow kommer fram bakom en ridå och promenerar längs första raden till sin plats. Modeller tar sedan catwalken, klädda i slående looks som återskapats för filmen – en rostfläckad cellofanklänning, en genomblöt vit T-shirt som avslöjar bröstet, och så klart de ökända bumster-byxorna ihop med crop tops som visar ännu mer hud. När de går till högljudd musik lämnar varje outfit publiken i vördnad.

Showen slutar med en stående ovation ledd av Blow och McQueens mor – ytterligare en detalj som stämmer med verkligheten. Regissören ropar "Cut!"

När den 12 timmar långa inspelningen är över reflekterar Detmar över vad hans avlidna fru skulle ha tyckt. "Issie skulle älska det här," säger han till mig. "När Alex kom för att träffa mig kände jag mig hedrad – precis som Issie skulle ha gjort – över att han ville göra det här projektet. Och att Issie spelas av en Oscarsnominerad skådespelare?" Han skrattar varmt. "Tja..." "Vad finns det inte att älska?" Detmar minns att strax efter att John Galliano anslöt sig till Dior 1996 höll designern flera möten på modehuset, inklusive ett med Blows. När de anlände sa Blow till Galliano: "Jag är säker på att du har träffat många som mig idag." Han svarade: "Issie, det finns ingen som du."

Detta fångar perfekt stunden: Blow – och hennes anmärkningsvärda livshistoria, som nu förs till liv i The Queen of Fashion – är verkligen en i sitt slag.