In den 17 Jahren, seit ich von Houston nach New York City gezogen bin, hat sich die weitläufige texanische Stadt einer künstlerischen und kulturellen Renaissance erfreut. Das Museum of Fine Arts, Houston, vollendete eine 470-Millionen-Dollar-Erweiterung, einschließlich des neuen Nancy and Rich Kinder Building for Modern and Contemporary Art. Houstons NRG Stadium beherbergte sowohl den Super Bowl LI als auch die College Football National Championship 2024, und die Stadt beheimatet nun drei Michelin-Sterne-Restaurants. Natürlich erstreckt sich dieses Wachstum auch auf die Gastfreundschaft. Bei einem kürzlichen Besuch in H-Town – wie Einheimische es liebevoll nennen – übernachtete ich in einem der neueren Hotels Houstons, dem Hotel Saint Augustine.

Das 71-Zimmer-Hotel gehört zu Bunkhouse Hotels, einer Gruppe von neun Boutique-Hotels in Texas und Mexiko, die von ihren Vierteln inspiriert sind. Bei der Betrachtung Houstons (Bunkhouse hat bereits Hotels in Austin, Mexiko-Stadt und Todos Santos) stach ein Gebiet besonders hervor. "Montrose fühlte sich schon immer wie eines der interessantesten Viertel Houstons an", sagt Tenaya Hills, Leiterin des Designs bei Bunkhouse Hotels & JdV by Hyatt. "Es ist kreativ, etwas exzentrisch und sehr wohnlich, mit so vielen wegweisenden Institutionen, Unternehmen und Menschen, die im Laufe der Zeit seinen Charakter geprägt haben. Wir wollten Montrose nichts Neues aufdrängen; wir wollten ein Hotel schaffen, das sich anfühlt, als gehöre es dorthin, verwurzelt im kreativen Geist des Viertels und Teil der Gemeinschaft."

Zu diesem Zweck liegt das Hotel Saint Augustine gegenüber der renommierten Menil Collection. Wie alle Bunkhouse-Hotels ist es nach einem Schutzpatron benannt – einem, der Eigenschaften widerspiegelt, die für Houston und das Montrose-Viertel einzigartig sind. Die Stadt wurde von Augustus Chapman Allen mitbegründet, Augustinergras wächst üppig in Houston, und Augustinus ist der Schutzpatron des Druckens, eine Anspielung auf das Drawing Institute der Menil Collection.

Entworfen vom texanischen Architekturbüro Lake Flato, umfasst die Anlage fünf kleine zweistöckige Gebäude, die durch überdachte Freiluftbrücken verbunden sind. Geschwungene Pfade schlängeln sich durch das Gelände, kreuzen sich und gehen von einem zentralen Innenhof aus. Farne, Eichen und Palmen schaffen eine üppige Landschaftsgestaltung, mit einem runden Pool, der in einer Ecke versteckt liegt. Bunkhouse engagierte das New Yorker Designbüro Post Company für die Innenausstattung, die modern und gehoben, aber dennoch gemütlich und einladend ist. Meine King-Suite verfügte über dunkle Holzböden, einen luftigen Wohnbereich und einen Minibar-Spiegelschrank. Ein gepolsterter Samtbettbezug und ein celloförmiger Schrank verliehen den schlichten Wänden Persönlichkeit, während das Badezimmer mit Marmor, grünen Fliesen und einer großen begehbaren Dusche mit freistehender Badewanne aufwartete. Ich verbrachte die Morgenstunden mit Tee auf der verglasten Terrasse.

In einem eigenen separaten Gebäude befindet sich Perseid, das Hauptrestaurant des Hotels, entwickelt von Küchenchef Aaron Bludorn und seinem Front-of-House-Partner Cherif Mbodji. "Wir haben die Speisekarten zugänglich gehalten, mit genau der richtigen Nuance", sagt JamieLynn Argenta, eine Vizepräsidentin im Food-and-Beverage-Team von Bunkhouse & JdV by Hyatt. "Küchenchef Aaron legte mit seiner Mischung aus klassischer französischer Technik und hochwertigen Zutaten von der Golfküste eine fantastische kulinarische Grundlage." Tatsächlich genossen meine Freunde und ich während meines Aufenthalts Pilzrisotto mit Klecksen von Stracciatella und Spiralen von Pistazienpesto, Hüftsteak au poivre sowie Frühstücksgerichte wie Zitrus-Butter-Pfannkuchen und Quiche mit Grünkohl und Entenconfit. Tagsüber ist das Restaurant entspannt und sonnendurchflutet dank bodentiefen Fenstern; abends wird es lebhafter, mit gedämpfter Beleuchtung und einer aufgeweckten Gästeschar.

Gegenüber vom Innenhof von Perseid befindet sich die Hotel-Lobbybar und der Listening Room, der Augustine Lounge. Dort einen Cocktail zu genießen, "fühlt sich an wie ein Drink im Wohnzimmer Ihres schicken, künstlerischen Freundes", sagt Tenaya Hills. Eine Spiegelbar und Ledersessel bilden die Kulisse für "DropThe Needle", eine wöchentliche Vinyl-Serie, die im angrenzenden Listening Room der Bar stattfindet. "Musik war schon immer entscheidend für die Atmosphäre bei Bunkhouse – es ist eine der unmittelbarsten Möglichkeiten, eine Stimmung zu erzeugen und einem Ort sein Gefühl zu verleihen", sagt Hills. Sie fügt hinzu, dass die Vinyl-Serie aus dem Wunsch heraus entstand, langsamer zu werden. "Vinyl erfordert Absicht: eine Platte auswählen, ganz durchhören, präsent sein und aktiv teilnehmen. Die wöchentliche Serie macht daraus ein gemeinsames Ritual, das Einheimische und Gäste durch Musik, Entdeckung und Gespräch zusammenbringt."

Obwohl es angesichts der durchdachten Gestaltung des restlichen Anwesens keine Überraschung ist, ist der Geschenkladen – im Empfangsbereich gelegen – besonders reizvoll. Eine Wand mit kirschroten eingebauten Lackschränken zeigt alles von in Peru hergestellten Edelsteinkugel-Räuchergefäßen bis hin zu Aquarellbleistiftsets. Man kann auch den kundenspezifischen Kimono-Mantel des Hotels in Juwelton-Streifen oder eine Flasche des in Stockholm hergestellten Parfüms Stora Stuggan kaufen.

Ich verließ Houston überzeugt, mein neues Lieblingshotel in der Stadt gefunden zu haben, erfuhr aber bald, dass Bunkhouse ein weiteres Hotel im historischen Viertel Heights eröffnet. Das Hotel Daphne nahm im Dezember Gäste auf und bietet 49 Zimmer, ein italienisches Restaurant und eine eigene Bibliothek. Ich hoffe, bald einer von ihnen zu sein.

Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über ein Boutique-Hotel, das Design in Houston aufwertet, in einem natürlichen, gesprächigen Ton verfasst.

Allgemeines & Konzept
F: Was genau ist ein Boutique-Hotel und wie unterscheidet es sich von einem normalen Kettenhotel?
A: Ein Boutique-Hotel ist eine kleinere, unabhängig denkende Unterkunft, die sich auf einzigartiges Design, persönlichen Service und ein starkes Gefühl für den Ort konzentriert. Im Gegensatz zu großen Ketten, bei denen jedes Zimmer gleich aussieht, bietet ein Boutique-Hotel ein unverwechselbares, kuratiertes Erlebnis, das die lokale Kultur und den Stil widerspiegelt.

F: Was macht das Design dieses Hotels für Houston so besonders?
A: Es wertet Design auf, indem es über generischen Luxus hinausgeht. Es integriert wahrscheinlich Houstons einzigartigen Charakter – denkt an eine Mischung aus moderner texanischer Architektur mit kunstvollen Innenräumen, lokaler Kunst und Designelementen, die eine Geschichte über die Energie, Geschichte oder kulturelle Vielfalt der Stadt erzählen, anstatt sich so anzufühlen, als könnte es überall sein.

Ausstattung & Erlebnis
F: Welche Art von Annehmlichkeiten kann ich erwarten? Wird es immer noch Dinge wie ein gutes Restaurant oder ein Fitnessstudio geben?
A: Absolut. Während sie designorientiert sind, priorisieren diese Hotels Qualität vor Quantität. Sie können ein hoch bewertetes, von einem Küchenchef geführtes Restaurant/Bar erwarten, das selbst ein Ziel ist, ein gut ausgestattetes Fitnesscenter und wahrscheinlich einzigartige Vergünstigungen wie maßgefertigte Möbel, hochwertige Badeartikel und Kunstbücher in den Zimmern.

F: Ist es nur Stil und kein Komfort?
A: Keineswegs. Die besten designorientierten Hotels verstehen, dass großartiges Design den Komfort steigert. Denkt an äußerst bequeme Betten in einem schön gestalteten Zimmer, intuitive Lichtsteuerung, luxuriöse Bettwäsche und Grundrisse, die sowohl ästhetisch ansprechend als auch höchst funktional sind.

F: Wie ist die Atmosphäre? Ist sie zu angesagt oder einschüchternd?
A: Die Atmosphäre ist bewusst gestaltet, soll aber einladend sein. Es geht mehr um sophisticated, kurierte Coolness als um Exklusivität. Das Personal ist geschult, um kompetent und freundlich zu sein, wodurch das Design zugänglich und Teil des angenehmen Erlebnisses wird.

Praktische Buchung & Aufenthalt
F: Ist es nur für besondere Anlässe oder auch gut für eine normale Geschäftsreise?
A: Es ist perfekt für beides. Es bietet das unvergessliche Erlebnis, das man sich für einen Jahrestag wünscht, sowie das zuverlässige WLAN, den komfortablen Arbeitsplatz und die anregende Umgebung, die eine Geschäftsreise angenehmer machen können. Das Design kann eine erfrischende Abwechslung zu standardmäßigen Business-Hotels sein.

F: Sind die Zimmer klein?