Cada fin de semana de este verano, Michelle Kogan, chef pastelera de Nueva York, podía encontrarse instalando su puesto en uno de dos mercados al aire libre: el mercado de Carroll Gardens en Brooklyn o el mercado de Sunnyside en Queens. Dentro de sus carpas emergentes, Kogan—una chef con estrella Michelin—ha estado vendiendo sus tartas artesanales Mishie's Sunnyside. Su presencia en estos mercados locales contrasta fuertemente con su impresionante currículum, dado que perfeccionó sus habilidades en lugares de primer nivel como Nobu, Morimoto y Torrisi.

Pero este verano, sin un bullicioso panorama gastronómico ni un equipo de sous-chefs en quien apoyarse, Kogan decidió lanzarse por su cuenta. Los últimos meses han sido sobre ella, unas deliciosas tartas y un objetivo claro: llevar alegría a sus comunidades locales. "Empecé a vender las tartas al estilo renegado", dice Kogan. "Al principio, me sentí un poco avergonzada—haciéndolo con mi pequeña mesa improvisada".

"Cualquier cosa que cree algo conmovedor y alegre es para lo que estoy aquí", dice Kogan sobre sus tartas.

Foto: Oliver Halfin

No pasó mucho tiempo para que las tartas de Kogan generaran revuelo. Conocida por ingredientes únicos—como su característica tarta de lima key lime y crema de coco ube—Kogan ha aportado un toque refinado a las ofertas habituales del mercado de agricultores (sin mencionar un precio de lujo, ya que cuestan entre $35 y $45 cada una). Rápidamente atrajeron a una multitud. "Una de mis tartas terminó frente a uno de los influencers gastronómicos más influyentes, Mike Chau", dice Kogan. "Una vez que me publicó, mi negocio se disparó diez veces. Ahora, estoy abrumada—estoy haciendo 800 tartas a la semana".

Entonces, ¿cómo exactamente se convirtió Kogan en la fabricante de tartas más popular de Nueva York? ¿Y por qué dejó algunas de las cocinas más prestigiosas de la ciudad para perseguir sus sueños dulces y salados?

Como muchos chefs, el amor de Kogan por hacer pasteles y postres se remonta a su infancia. Nació y se crió en Brooklyn, y luego en Queens, en una familia de inmigrantes rusos y ucranianos. Algunos de sus recuerdos de infancia más queridos giran en torno a lo que se servía en la mesa de la cocina. "Mi abuela paterna hacía los pasteles más increíbles para mi cumpleaños", recuerda Kogan. "Verla crear esas hermosas obras maestras me inspiró: Ella me enseñó a hacer algo de la nada—convirtiendo huevos, mantequilla y harina en algo delicioso".

Años después, en 2005, Kogan estudió en el French Culinary Institute y pronto comenzó su carrera con una breve etapa en el ahora cerrado Del Posto, así como un rol como sous-chef en Nobu. Luego pasó a ser chef pastelera, trabajando en lugares como TAO Downtown, Morimoto y Torrisi (donde ella y el equipo ganaron una estrella Michelin en 2012). "Aprendí mucho debido a los volúmenes que manejábamos", dice Kogan sobre su tiempo en la cima de las cocinas de Nueva York. "Lo vi como una oportunidad para afilar mis habilidades y aprender de todos esos chefs increíbles para quienes trabajaba. Pero la meta final siempre fue crear algo propio".

"Crecí en una familia de personas obsesionadas con la comida", dice Kogan sobre lo que la llevó a ser chef pastelera. "Éramos grandes fanáticos de la alta cocina: Me llevaban a Daniel y a todos esos restaurantes elegantes cuando tenía unos 10 años".

Foto: Oliver Halfin

Avanzando rápidamente hasta hace dos años, Kogan supo que era hora de comenzar a construir su propio imperio gastronómico. Sintiéndose agotada por una industria notoriamente dura y exigente, quería reiniciarse enfocándose en lo que primero la hizo enamorarse de la comida. "Tienes que confiar en la voz interior que te dice lo que se supone que debes hacer", dice Kogan, quien comenzó a experimentar nuevamente con la repostería, tal como solía hacer su abuela. "Una vez que realmente comencé a hacer lo que amo y a volver a mis raíces, poco a poco, me di cuenta de que me estaba sanando. Estaba encontrando mi paz nuevamente".

Sus recetas de tartas surgieron de ahí. Luego, se expandió. Una de las primeras tartas que perfeccionó fue su ahora muy buscada tarta de lima key lime. "He estado trabajando en la receta de key lime durante una década", dice Kogan. "Es la que solía hacerme cada año para mi cumpleaños, y luego la gente empezó a pedirme que se la hiciera". Como todas sus tartas, tiene una base de galleta, y el relleno es una crema de key lime—aunque sorprendentemente, no usa limas key lime en realidad. "Prefiero la acidez de una lima regular—encuentro que las key lime son un poco inconsistentes y demasiado florales", dice Kogan. "Consigo mis limas de México porque la calidad es excelente".

La tarta de mango, maracuyá y merengue de coco de Kogan. "Me siento como Willy Wonka—tomando todo tipo de ingredientes y tratando de ser creativa con ellos".
Foto: Oliver Halfin

Los sabores de las tartas de verano de Kogan.
Foto: Oliver Halfin

Un enfoque en ingredientes de temporada—y obtenerlos de los mejores lugares—ha moldeado los otros sabores que Kogan ofrece. ¿Qué hay en su menú en los mercados emergentes este verano? Merengue de limón y arándanos, tiramisú, banana banoffee y merengue de mango, maracuyá y coco. "Consigo mis arándanos de Maine—son más sabrosos—y mi mango y maracuyá de Colombia", dice Kogan. "Soy como una traficante—obteniendo los ingredientes más puros. Por eso las tartas son tan caras: estoy obteniendo ingredientes según de dónde deberían venir".

Estos sabores eclécticos pero frescos son lo que ha estado atrayendo multitudes a sus puestos de mercado este verano. Después de captar la atención de los locales y los influencers gastronómicos por igual, las tartas de Kogan se han convertido en un artículo muy codiciado, agotándose a menudo al mediodía. La demanda ha sido tan intensa que ha tenido que reorganizar completamente su hogar para mantenerse al día con la producción. Después de todo, es un espectáculo de una sola mujer. "Gracias a Dios soy Virgo, y somos buenos organizando", ríe Kogan. "Acabo de deshacerme de toda mi sala de estar y mi segunda habitación. Tengo ocho refrigeradores en mi apartamento".

La tarta de crema de frambuesa de edición limitada de Kogan. "Comemos primero con los ojos", dice.
Foto: Oliver Halfin

Sus tartas han tenido tanto éxito viral que Kogan ahora está expandiendo su negocio al abrir su propia tienda Mishie's Sunnyside en Sunnyside, Queens, a finales de este mes. A mediados de septiembre, puedes encontrarla en 39-37 43rd Avenue—una dirección sentimental para la chef. "He estado mirando esa tienda durante cinco años: Está en la misma cuadra donde está el edificio de apartamentos de mis abuelos, y está a la vuelta de la esquina de mi lugar", dice. "La cuadra se siente como mi hogar".

En la tienda, asegura a sus fans que el inventario finalmente podrá satisfacer la demanda. "Estoy muy emocionada, porque permitirá que más personas puedan obtener los productos", dice Kogan. Y habrá nuevas ofertas más allá de las tartas destacadas—como sus creativas versiones de helado, por ejemplo. "Quiero traer de vuelta los clásicos americanos en cuanto a helado", adelanta. "Extraño mucho los banana splits, los batidos de malta y los sundae de salsa de chocolate caliente—y les pondremos algunos toppings divertidos".

Es una historia de éxito de círculo completo para la chef, que comenzó desde humildes inicios y trabajó hasta llegar a la cima—solo para comenzar de nuevo. Para Kogan, el éxito ahora significa llevar alegría a la vida de las personas a través de sus creaciones hechas a mano. "Cualquier cosa que cree algo conmovedor y alegre es para lo que estoy aquí", dice. "La comida es algo que puede sanarnos y traernos de vuelta a recuerdos de la infancia. Considero que es el mayor honor que la gente me permita hacer algo que ponen en su cuerpo. También es un privilegio y un honor ser parte de la vida de las personas de esa manera". Kogan se encuentra afuera de su nueva tienda en Sunnyside, Queens, que abre a mediados de septiembre. "Ahora que tengo 40, siento que finalmente estoy lista para asumir un rol de liderazgo", dice.
Foto: Oliver Halfin

**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo sobre la chef con estrella Michelin que hornea tartas difíciles de conseguir en Nueva York

**Preguntas Generales**

**P: ¿Quién es esta chef y por qué es famosa?**
**R:** Es una chef que anteriormente ganó estrellas Michelin por su cocina de alta gama en restaurantes. Ahora ha cambiado de rumbo para abrir una tienda de tartas, que se ha vuelto increíblemente popular.

**P: ¿Dónde está ubicada la tienda de tartas?**
**R:** El artículo se centra en su ubicación en la ciudad de Nueva York, aunque es mejor consultar sus redes sociales o su sitio web para conocer la dirección exacta, ya que estos lugares suelen estar escondidos.

**P: ¿Qué tipo de tartas hornea?**
**R:** Está horneando versiones elevadas de tartas americanas clásicas, centrándose en frutas de temporada e ingredientes de alta calidad, a menudo con un toque refinado que no encontrarías en una panadería estándar.

**P: ¿Por qué las tartas son tan difíciles de conseguir?**
**R:** Es una combinación de producción diaria limitada, un pequeño local y una demanda masiva. A menudo se agotan en minutos después de abrir, y frecuentemente utiliza un sistema de pedidos anticipados que se llena al instante.

**P: ¿Vale la pena las tartas tanta expectativa?**
**R:** La mayoría de los clientes dicen que sí. La calidad de los ingredientes, la habilidad técnica de la masa y las combinaciones únicas de sabores se consideran superiores a la oferta típica de una panadería, lo que justifica el precio más alto.

**Pedidos y Disponibilidad**

**P: ¿Cómo consigo realmente una de estas tartas?**
**R:** Necesitas ser rápida. Revisa su Instagram o su sitio web para conocer la hora exacta de lanzamiento. Los pedidos generalmente se toman en línea para recoger unos días después.

**P: ¿Necesito hacer un pedido anticipado o puedo simplemente entrar?**
**R:** Hacer un pedido anticipado casi siempre es necesario. Aunque podrían tener algunas tartas disponibles para compra directa al abrir, son extremadamente limitadas y la gente hace fila horas antes para conseguirlas.

**P: ¿Hay un límite en cuántas tartas puedo comprar?**
**R:** Sí, generalmente hay un límite estricto para asegurar que más personas tengan la oportunidad de probarlas y para prevenir revendedores.

**P: ¿Cuál es el mejor momento para verificar nuevos lanzamientos de tartas?**
**R:**