그해 7월, 맨해튼 상공의 하늘은 이상하고 거의 불가능해 보이는 색을 띠고 있었다. 마치 변색된 은식기처럼, 칙칙하고 어두우면서도 약간 노란빛이 도는 색이었다. 우리가 여름 내내 산불이 맹위를 떨친 캐나다에서 수백 마일 떨어져 있었음에도, 도시의 대기질 지수는 급등했다. 모든 호흡이 시큼하게 느껴졌다. 조란 맘단 시장은 뉴욕 시민들에게 실내에 머물라고 말했다. 캐시 호철 주지사 사무실은 주 전역에 10만 개 이상의 N95 스타일 마스크를 나눠줬다. 한 전문가는 그런 조건에서 하루 종일 야외에서 보내는 것은 담배 일곱에서 아홉 개비를 피우는 것과 같다고 말했다.
나는 19세기 소설가들이 산업화된 영국을 묘사할 때 과장된 표현을 쓴다고 생각하곤 했다. 그들이 그저 그을음으로 뒤덮인 창밖을 바라보며 본 것을 그대로 적고 있었을 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 짙은 구름, 검은 비, 두껍고 초콜릿 색깔의 안개—그것들은 실제였다. 길을 걸으며 나는 내 폐에 대해 생각했다. 그러다 그날 저녁, 욕실 거울을 응시하며 나는 내 얼굴에 대해 생각했다.
빅토리아 시대 사람들은 눈에 보이는 그을음을 걱정했지만, 아파트 창문을 통해 떠다니는 미세한 입자들은 보이지 않았다. 볼 것도 없었고, 닦아낼 먼지도 없었다. 그래도 무의미한 충동이 나를 뭔가 하게 만들었다. 그래서 그 후 며칠 동안—항상 얼굴도 씻지 않고 잠드는 사람이었음에도—나는 물품을 잔뜩 비축했다. 내 약장은 까다로운 생존주의자의 벙커처럼 변했고, 임상적인 느낌의 병들과 엄격해 보이는 작은 항아리들로 가득 찼다. 그들의 대담한 라벨은 "방패"와 "강화"에 대해 말하며 방어와 보호를 약속했다. 많은 제품이 내 피부의 "장벽"을 수리한다고 주장했는데, 마치 우리와 다른 사람의 재난 사이의 무너져 가는 경계선에서 최후의 저항을 하는 것처럼 보였다.
"오염은 아시아에서 오랫동안 문제였습니다." 실리콘밸리의 피부과 의사인 마리 진 박사는 말한다. 그녀는 수년간 미국과 아시아의 스킨케어 접근 방식의 격차를 지켜봐 왔다. 중국과 한국이 수십억 달러 규모의 항오염 스킨케어 산업을 실제로 선도하고 있다고 그녀는 덧붙였다. "산불 연기와 도시 오염을 일반적인 때와 다르게 만드는 것은 침투력입니다."라고 진 박사는 설명했다. 일반적인 먼지는 피부 바깥층을 통과하기에는 너무 두껍지만, 연소에서 나온 입자들은 스며들 만큼 작다. "일단 안으로 들어가면, 그들은 활성산소를 생성하여 산화 스트레스를 일으킵니다—콜라겐을 분해하고 염증을 유발하죠."
이러한 "항오염" 제품들의 성분—세라마이드와 비타민 C, 나이아신아마이드, 페룰산 같은 항산화제—은 새롭거나 획기적인 것이 아니다. 그것들은 수년간 주류 스킨케어에 있어 온 것들과 동일하며, 더 심각하고 긴급한 메시지로 다시 포장되었을 뿐이다. 하지만 세계 대부분이 오랫동안 겪어온 문제에 뒤늦게 합류한 나 같은 미국 소비자들은 이제 마치 사설 보안 회사처럼 작동하는 산업을 알게 되었다. 비싸고, 자신만만하며, 아마도 이미 안전을 누릴 여유가 있는 사람들에게 가장 유용할 것이다.
그렇다고 이 새로운 걱정이 근거가 없다는 뜻은 아니다. "대기 오염—특히 이산화질소와 다환 방향족 탄화수소—는 조기 피부 노화, 색소 침착을 유발하고 습진, 주사비, 여드름 같은 상태를 악화시킬 수 있습니다." 뉴욕의 엔티에르 피부과를 설립한 피부과 의사 멜리사 K. 레빈 박사는 말한다. 또는 진 박사가 솔직하게 말했듯이: "제 소방관 환자들은 피부가 끔찍합니다."
내 약장은 매우 까다로운 생존주의자의 벙커처럼 변했고, 임상적으로 보이는 병들의 비축물로 가득 찼다. 캘리포니아 2018년 캠프 파이어의 산불 연기가 샌프란시스코에 미친 영향을 연구한 UC 샌디에고의 피부과 의사 라즈 파다두 박사는 내 거울 뒤에 있는 항오염을 약속하는 용기들이 그들의 정교하게 디자인된 라벨이 시사하는 만큼의 보호를 제공하는지 의심스러워했다. "과장의 상당 부분은 강력한 임상 증거 없이 추측에 가깝습니다."라고 그는 말했다. "증거." 항오염 스킨케어의 배후에 있는 많은 생각은 아마 합리적일 것이라고 파다두는 덧붙였다—많은 성분이 염증을 줄이고 피부의 산화 스트레스를 낮추는 것으로 홍보되는데, 이것이 바로 대기 오염이 유발할 수 있는 것이기 때문이다. 하지만 적절한 규제와 임상 연구 없이는 그것들이 얼마나 잘 작동하는지 알기 어렵다. 국소용 나이아신아마이드와 비타민 C가 "대기 오염이 피부에 미치는 부정적 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있다"는 "제한적인 증거"가 있다고 파다두는 말했다. 그래도 대기질이 나쁜 날에 대한 그의 조언은 내가 기대했던 것보다 덜 화려했다: 얼굴을 씻고, 가능하면 실내에 머물고, 창문을 닫고, 마스크를 착용하라는 것이었다.
실제로 뭔가를 하기보다는 그 아이디어에 더 영감을 받아, 나는 적어도 파다두의 첫 번째 조언을 진지하게 받아들이기로 했다. 그래서 나는 페이셜을 예약했다.
맨해튼의 리스큐 스파의 수석 에스테티션인 다이아나 예르케스는 여름 내내 나와 같은 고민을 가진 사람들을 만나고 있었다. 그녀가 스파 창립자가 만든 라인인 다누세라의 꿀 같은 클렌징 밤을 내 이마에 바르면서, 평소 4~6주 주기로 방문하는 고객들이 평소보다 더 많은 모공 막힘을 보이고 있으며, 그녀의 표현대로 "회색"으로 보이는 피부를 보여주고 있다고 말했다. 나는 예르케스가 파다두의 조언이 얼마나 단순한지에 동의한다는 말을 듣고 놀랐다. "결국, 클렌징이 가장 중요한 단계입니다."라고 그녀는 말했다. 하지만 그녀는 두 번 하는 것이 필수적이라고 주장했다: 첫 번째는 선크림, 지하철 때, 입 주변의 커피 잔여물 같은 눈에 띄는 먼지를 제거하고, 두 번째는 이상적으로 같은 순한 제품으로 나머지를 제거하는 것이다. "피부의 산성 맨틀은 기름으로 만들어져 있는데, 기름 위에 기름을 바르면 거품이 나는 제품으로 벗겨낼 때보다 남은 찌꺼기를 더 효과적으로 제거합니다."라고 예르케스는 설명했다. 그녀는 내가 약국에서 산 비누는 샤워용으로 남겨두거나, 더 좋게는 남편에게 주라고 제안했다. 28일 안에 차이를 보게 될 것이라고 그녀는 말했다. "기적을 약속하는 건 아니에요."
나는 촉촉하고 통통해진 얼굴과 함께 불편한 이미지를 안고 스파를 떠났다: 치료 후 일어나 앉았을 때, 지난 한 시간 동안 내 머리를 받치고 있던 흰 수건에 갈색의 해골 모양 자국이 묻어 있었다.
내 얼굴은 그 치료실을 나올 때보다 더 깨끗했던 적이 없었을 것이다. 하지만 그 후 지하철에 앉아 있는 동안, 나는 정거장을 지날 때마다 내 모공이 더 더러워지는 것을 상상했다. 집에 도착했을 때, 나는 새 유리병들을 욕실 세면대에 늘어놓았다: 튼튼한 호박색 클렌징 밤 항아리, 무거운 각질 제거 토너 병, 두 개의 슬림한 항산화 세럼 병, 그리고 버터 같은 나이트 크림 통. 나는 화려한 성분들—크랜베리 추출물, 자작나무 수액, 미도우폼 씨 오일—에 확신이 들지는 않았지만, 지루한 일상 루틴을 매력적인 무언가로 바꾸는 아이디어에 끌렸다. 나는 월간 페이셜을 예약하는 사람이 될 수는 없겠지만, 적어도 매일 밤 꾸준히 얼굴을 씻는 사람이 될 수는 있을 것이다. 기온은 오르고, 고대의 숲은 불탄다. 어떤 세럼도 국가 전체의 잘못된 선택을 고칠 수는 없다. 하지만 밤에 얼굴에서 때가 벗겨질 때, 그 안에서 죽음의 상기물을 보지 않는다면 좋겠다.
위시리스트에 저장위시리스트에 저장다누세라세라밤 멀티태스킹 페이스 밤$55 다누세라위시리스트에 저장위시리스트에 저장메이 린드스트롬더 펜듈럼 포션$162 메이 린드스트롬위시리스트에 저장위시리스트에 저장라 메르디 에센셜 토닉$140 블루머큐리$140 노드스트롬위시리스트에 저장위시리스트에 저장닥터 로레타안티옥시던트 리페어 세럼$110 닥터 로레타위시리스트에 저장위시리스트에 저장스킨수티컬즈디스컬러레이션 디펜스 세럼$115 블루머큐리위시리스트에 저장위시리스트에 저장닥터 바바라 스트룸세라마이드 드롭스$160 블루머큐리$160 노드스트롬위시리스트에 저장위시리스트에 저장일리아배리어 빌드 스킨 프로텍턴트 크림$64 노드스트롬$64 일리아위시리스트에 저장위시리스트에 저장아우구스티누스 바더더 리치 크림$99 노드스트롬
자주 묻는 질문
다음은 공기 정화: 오염이 피부를 손상시키고 있나요?에 대한 기본부터 고급 스킨케어 전략까지 모든 것을 다루는 FAQ 목록입니다.
초보자 질문
1. 피부 오염이 정확히 무엇인가요?
피부 오염은 공기 중에 있는 보이지 않는 입자와 독소가 피부에 닿는 것을 말합니다. 여기에는 자동차 배기가스, 담배 연기, 산업용 그을음, 먼지, 심지어 오존 가스도 포함됩니다. 이러한 입자들은 모공을 통과할 만큼 작아 손상을 일으킬 수 있습니다.
2. 오염이 실제로 어떻게 피부를 손상시키나요?
오염 입자는 활성산소—피부 세포에서 에너지를 빼앗는 불안정한 분자—를 생성합니다. 산화 스트레스라고 불리는 이 과정은 콜라겐과 엘라스틴을 분해합니다. 또한 염증을 유발하여 조기 주름, 처짐, 칙칙한 피부 톤으로 이어집니다.
3. 오염이 여드름이나 트러블을 유발할 수 있나요?
네. 먼지와 그을음 입자는 피부의 자연 오일과 죽은 피부 세포와 섞여 물리적으로 모공을 막을 수 있습니다. 이는 도시나 번화한 도로 근처에 사는 경우 특히 블랙헤드와 염증성 여드름을 만듭니다.
4. 매일 얼굴을 씻는데 그것으로 충분하지 않나요?
세안은 표면의 먼지를 제거하지만 이미 일어난 손상을 중화하지는 않습니다. 항산화제나 장벽 복구 보습제를 사용하지 않으면, 얼굴을 씻은 후에도 활성산소가 계속 피부를 손상시킬 수 있습니다.
5. 특별한 항오염 스킨케어 제품이 필요한가요?
반드시 "항오염"이라고 표시된 제품이 필요하지는 않지만, 항산화 세럼과 좋은 보습제를 포함한 루틴은 필요합니다. 클렌징이 1단계라면, 보호가 2단계입니다.
고급 과학 질문
6. PM2.5와 PM10 입자의 차이는 무엇인가요?
PM은 미세먼지(Particulate Matter)를 뜻합니다. PM10 입자는 더 크며 대부분 피부 표면에 머무릅니다. PM2.5 입자는 훨씬 작아 진피층 깊숙이 침투하여 콜라겐을 직접 손상시키고 만성 염증을 유발할 수 있습니다.
7. 오존 가스는 그을음과 어떻게 다르게 피부에 영향을 미치나요?
오존은 반응성이 매우 높은 가스입니다. 그을음이 물리적으로 모공을 막는 반면, 오존은 피부의 비타민 E와 필수 지방산을 고갈시킵니다.