Charles Gandees "Goodbye to All That" erschien erstmals in der September-Ausgabe 1999 der Vogue.

Er war kein Prinz und sie kein Aschenputtel. Obwohl die Medien sie ständig als "Märchen"-Paar – als Amerikas "Königshaus" – darstellten, waren sie genau das Gegenteil. Sie wählte Stirnbänder statt Diademe; er fuhr Fahrrad, nicht ein weißes Pferd. Ihr Zuhause war ein Loft, kein Schloss, und draußen stand ein schwarzer Saab statt einer goldenen Kutsche. Gerade diese Realität machte die 33-jährige Carolyn Bessette Kennedy und den 38-jährigen John F. Kennedy Jr. faszinierender als jedes Bilderbuchpaar mit einem "verzauberten Leben". Indem sie Modernität mit dem klassischen Reiz von Jugend, Schönheit, Reichtum, Macht, Ruhm, Herkunft, Haltung und Stil verbanden, besaßen sie eine einzigartige Magie: die Fähigkeit, die öffentliche Fantasie zu fesseln und, ob zum Guten oder Schlechten, im ständigen Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu bleiben.

Für ihn begannen die Blitzlichter am 9. Dezember 1960 zu zucken, als er mit seiner Mutter das Georgetown University Hospital verließ – nur vierzehn Tage nach seiner Frühgeburt und 31 Tage nach der Wahl seines Vaters zum Präsidenten. Für sie begann es am Abend des 21. September 1996, als sie aus einer Kirche auf Cumberland Island in einem schmal geschnittenen, schräg fallenden Seidenkleid trat, ihr strahlendes Lächeln, das für ein paar Dutzend Gäste bestimmt war, aber von Millionen weltweit gesehen wurde.

Obwohl sie an Privilegien und wohlhabende Verehrer gewöhnt war, konnte nur jemand, der von Jacqueline Onassis angeleitet wurde, auf das intensive Rampenlicht vorbereitet sein, das auf die Frau gerichtet war, die das Herz des kleinen Jungen erobert hatte, der 1963 den Sarg seines Vaters salutierte. Die Boulevardblätter krönten sie sofort zur "Neuen Königin von Camelot", und selbst die **Newsweek** erklärte sie zur Modeikone der 90er. Monate später suggerierte die britische Presse boshaft, die Flitterwochen seien vorbei, und behauptete, sie sei in ihrem "Turm" gefangen und weine. Falls sie verzweifelt war, sprach sie nie mit der Presse darüber – eine Lektion, die sie vielleicht von der Schwiegermutter gelernt hatte, die sie nie traf.

In den unzähligen veröffentlichten Fotos aus jener Zeit wirkte sie oft wie ein aufgeschrecktes, verwirrtes Kaninchen – ein Ausdruck, der denen, die sie kannten, fremd war. In Wirklichkeit waren es ihre souveräne Gelassenheit und ihr temperamentvoller Charme, die sie von einem Job in einem Bostoner Einkaufszentrum über die Betreuung von Prominentenkunden für Calvin Klein in New York bis zur PR-Direktorin seiner Flaggschiff-Sparte gebracht hatten. Dann traf sie Kennedy und musste zunehmend durch den Dienstboteneingang aus ihrem Büro schlüpfen.

Bevor sie Mrs. John F. Kennedy Jr. wurde, hätte sie sich vielleicht unter die vielen jungen Brünetten gemischt, die in der Stadt blondiert hatten. Sie ließ ihre Birkin-Taschen modisch offen, aber ab einem bestimmten Punkt entschied sie sich klar, mit diesem Image zu brechen. Das erste Zeichen ihres unabhängigen Sinns zeigte sich, als sie ihre Freundin Narciso Rodriguez – den sie traf, als er ein unbekannter Designer im Calvin-Klein-Studio war – bat, ihr Hochzeitskleid zu entwerfen. Später, in der Erkenntnis, dass das Mädchen, das von ihren Highschool-Mitschülern in Greenwich, Connecticut, zur "ultimativen schönen Person" gewählt worden war, von einer gewissen Schärfe profitieren könnte, begann sie, auf Wohltätigkeitsbällen und Abendessen in Schwarzhemd in Versace oder, zunehmend, Yohji Yamamoto zu erscheinen. Zwei Bilder stechen hervor: wie sie letztes Jahr die Hand des britischen Premierministers Tony Blair in schwarzen opernlangen Handschuhen und einem schulterfreien schwarzen Yamamoto-Abendkleid schüttelte, und wie sie in diesem Jahr beim Dinner der White House Correspondents' Association in einem doppelreihigen Abendanzug mit Spitzenrevers und einer Bakelit-Fächer-Halskette aus Jean Paul Gaultiers Frühjahr-99-Haute-Couture-Kollektion an ihren Mann geschmiegt war.

Als die Presse den aufkeimenden Stil seiner Frau bemerkte, strahlte ihr Ehemann. "Sie müssen den Rücken sehen; der Rücken ist das Beste daran", sagte er einmal zu einem Reporter, der nach einem bestimmten Kleid fragte. Aber Kennedy hatte sich lange im Minenfeld des öffentlichen Lebens bewegt und seine Fähigkeit geschärft, Reporter mit einer gewinnenden Mischung aus Offenheit, Witz und Charme zu entwaffnen – besonders nützlich, wenn Schlagzeilen wie "Der Traummann fällt durch" und "Der sexy Mann lebendig" an den Kiosken erschienen. Er zeigte auch Würde und Anmut, die seinem manchmal prekären Image entgegenwirkten. Als er am 20. Mai 1994 vor der 1040 Fifth Avenue stand und die Nachricht verkündete, die die Welt fürchtete, zeigte er bemerkenswerte Haltung gegenüber der Menge: "Gestern Abend, gegen 22:15 Uhr, ist meine Mutter verschieden.…"

Doch er hatte auch eine provokative Ader, eine Neigung, die Presse zu ködern. 1995 lud er zur Gründung von **George** Madonna – mit der er, wie die Zeitungen schrieben, "verbunden" war – ein, einen Artikel mit dem Titel "Wenn ich Präsidentin wäre" zu schreiben. Ein Jahr später überredete er Drew Barrymore, sich als Marilyn Monroe zu verkleiden und Monroes Darbietung von "Happy Birthday, Mr. President" von 1962 im Madison Square Garden nachzustellen.

Wie seine Mutter, die ihren Einfluss nutzte, um den Grand Central Terminal vor dem Abriss zu bewahren oder den Central Park vor einem geplanten Wolkenkratzer zu schützen, verstand er die Macht der Prominenz – einschließlich seiner eigenen – und wie man sie für Anliegen einsetzen konnte, die ihm am Herzen lagen, ob es nun um den Verkauf von Zeitschriften ging oder darum, Aufmerksamkeit auf würdige Bestrebungen zu lenken. Vor sechs Jahren willigte er ein, für ein Porträt von Annie Leibovitz zu sitzen und ein Interview mit dem damaligen Editor-at-Large William Norwich zu geben, unter einer Bedingung: Der Artikel musste sich auf den John F. Kennedy Profile in Courage Award konzentrieren, der 1989 zur Ehrung "vorbildlicher Akte politischen Muts gewählter Amtsträger" gestiftet worden war, und das Porträt musste die Anwältin und Bürgerrechtlerin Elaine R. Jones, damals Mitglied des Wahlausschusses des Preises, einschließen. Als Norwich nicht widerstehen konnte zu fragen, ob er je erwogen habe, für ein Amt zu kandidieren, flüchtete Kennedy nicht. Stattdessen machte er eine Pause und sagte: "Ich muss zugeben, dass ich das oft in Erwägung ziehe."

Hätte er es getan? Oder wäre er bei **George** geblieben, der fragilen Zeitschrift, die er unbedingt zum Erfolg führen wollte? Und hätte seine Frau die Möglichkeiten, die ihre Ehe bot, mit derselben Klugheit ergriffen, die sie in ihrer ersten Rolle als Mrs. John F. Kennedy Jr. gezeigt hatte? Wenn ja, welche Möglichkeiten?

Niemand mag unbeantwortete Fragen – besonders diese nicht.

Häufig gestellte Fragen
FAQs Die anhaltende Anziehungskraft von John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette-Kennedy



Einfache Fragen



F Wer waren John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette-Kennedy?

A John F. Kennedy Jr. war der Sohn von Präsident John F. Kennedy und Jacqueline Kennedy Onassis. Carolyn Bessette-Kennedy war eine Mode-PR-Beraterin, die seine Frau wurde. Sie werden als glamouröses, ikonisches Paar der 1990er Jahre in Erinnerung behalten.



F Warum sind sie heute noch so berühmt?

A Ihre Geschichte vereint amerikanisches Königshaus, zeitlosen Stil, tragische Rätselhaftigkeit und ein "Was-wäre-wenn"-Narrativ. Sie repräsentieren einen Höhepunkt des 90er-Jahre-Glamours, und ihr vorzeitiger Tod bei einem Flugzeugabsturz 1999 zementierte ihren Status als legendäres, in der Zeit eingefrorenes Paar.



F Was war so besonders an ihrem Stil?

A Insbesondere Carolyn war eine minimalistisch-modische Ikone. Ihre einfachen Slipkleider, taillierten Hosenanzüge und dezent elegante Art definierten den 90er-Jahre-Cool und bleiben einflussreich. John Jr. verkörperte einen klassischen, athletischen amerikanischen Look.



F Wie sind sie gestorben?

A Am 16. Juli 1999 steuerte John ein kleines Flugzeug in Richtung Martha's Vineyard. Mit Carolyn und ihrer Schwester Lauren an Bord stürzte das Flugzeug in den Atlantik. Die Ursache wurde auf Pilotenfehler aufgrund von räumlicher Desorientierung bei dunstigen Bedingungen über Wasser bei Nacht zurückgeführt.



Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen



F Was war ihre Beziehung jenseits des Glamours wirklich?

A Während sie öffentlich perfekt schien, deuten Berichte auf eine komplexe, intensive Ehe hin. Sie waren äußerst privat, standen aber unter immensem Medien-Druck. Berichte legen nahe, dass normale eheliche Höhen und Tiefen durch den unerträglichen Druck ständiger öffentlicher Aufmerksamkeit verstärkt wurden.



F Worum geht es bei der anhaltenden Anziehungskraft oder Faszination wirklich?

A Es ist ein vielschichtiges Phänomen: Nostalgie für eine vor-soziale-Medien-, analoge Promi-Ära; Mythenbildung um amerikanisches Königshaus; der tragische Bogen einer Familie, die von wiederholten öffentlichen Tragödien geprägt ist; und das ästhetische Erbe von Carolyns spezifischem, einflussreichem Stil.



F Gab es Kontroversen oder weniger diskutierte Probleme in ihrer Geschichte?

A Ja. Die intensive Belästigung durch Paparazzi, der sie ausgesetzt waren, ist ein wichtiger, oft kritisierter