그것은 결코 "만약"의 문제가 아니었다—오직 "언제"의 문제였다. 그 순간은 로드아일랜드주 뉴포트의 아름다운 토요일 밤에 도래했다. 로저 페더러가 전 프로 선수이자 유명 스포츠 방송인인 메리 캐릴로와 함께 국제 테니스 명예의 전당(ITHF)에 헌액된 것이다. 그의 놀라운 경력을 지켜본 누구라도 그러한 영예가 조만간 반드시 찾아올 것임을 알았던 그런 종류의 영예였다.

테니스 팬들은 캐릴로와 페더러를 축하하기 위해 기록적인 인파로 모여들었다. 수백 명이 ITHF의 역사적인 호스슈 코트에서 열린 헌액식을 지켜봤고, 수천 명이 더 인근 부지에 모여 대규모 시청 파티를 즐겼다. 이 행사는 명예의 전당에서 며칠간 이어진 축제의 대미를 장식했으며, 금요일 밤에는 Fit for Fame 블레이저 수여 만찬이 열려 새로운 수상자들이 주머니에 ITHF 라켓 로고가 새겨진 맞춤 제작 브룩스 브라더스 블루 블레이저를 받았다.

"왜 뉴포트인가?"라고 궁금해하는 사람들을 위해 설명하자면, ITHF는 건축 회사인 맥킴, 미드 & 화이트의 전국적 명성을 확립하는 데 기여한 전 뉴포트 카지노 운동 단지에 자리 잡고 있다. 이곳은 1920년대까지 이어진 황금시대부터 뉴포트 사교계의 중심지였을 뿐만 아니라, 미국에서 가장 이른 시기의 잔디 테니스 선수권 대회를 개최한 장소이기도 하다. 1954년에는 ITHF의 본거지가 되었으며, 현재는 놀라운 박물관, 공공 코트(실내외, 잔디 및 기타 표면), 그리고 미국에서 보기 드문 코트 테니스 시설 중 하나를 갖추고 있다. 호스슈 코트는 또한 뉴포트 재즈 페스티벌의 초기 무대이기도 했으며, 1963년 밥 딜런이 조안 바에즈와 함께 펼친 전설적인 공연도 이곳에서 열렸다.

식전 몇 분 전, 페더러는 존 매켄로와 스탠 스미스 같은 많은 명예의 전당 헌액자들과 그의 친구인 스키 전설 린지 본의 뒤를 이어 시청 파티에서 관중들에게 인사를 건네고 몇 가지 질문에도 답했다. 한 아버지가 20회 그랜드 슬램 우승자에게 네 살 난 딸을 훌륭한 테니스 선수로 키우기 위한 조언과 준비 방법을 묻자, 페더러는 무표정한 표정으로 대답했다. "네 살이면—좀 늦은 거 아닌가요? 저는 세 살 때 시작했는데요. 기차는 이미 떠난 것 같네요."

잠시 후, ITHF의 웅장한 본부 위층에서 열린 사적인 리셉션에서 아내 미르카, 두 쌍의 쌍둥이 자녀, 그리고 가까운 친구들에게 둘러싸인 페더러는 평소의 모습 그대로였다—편안하고, 자신감 있고, 겸손하며, 황갈색 정장에 흰 셔츠와 남색 넥타이를 완벽하게 차려입은 모습이었다—그러면서도 자신이 "약간 긴장된다"고 인정했다. 우리가 잔디 코트에 자리를 잡자 그는 미소를 지으며 작별 인사를 했다.

캐릴로의 헌액이 먼저 진행되었고, 전설적인 빌리 진 킹이 소개를 맡았다. 캐릴로의 연설은 감동적이면서도 유쾌했다. 그녀는 테니스에서의 자신의 시작 이야기를 들려주었다. 그녀는 퀸스의 더글라스턴에서 어린 시절 친구인 매켄로와 몇 블록 떨어진 곳에서 자랐다(두 사람은 1977년 프랑스 오픈에서 혼합 복식 타이틀을 함께 차지했으며, 이후 무릎 부상으로 캐릴로는 방송계로 진출했다). 여섯 살 때 그녀는 지역 낚시 대회에서 우승했고, 상품으로 새 낚싯대와 테니스 라켓 중 하나를 선택할 수 있었다. 그녀는 인근 리틀 넥 베이에서 게를 잡는 데 사용할 수 있을 것 같아 테니스 라켓을 골랐다. 나머지는 물론 역사가 되었다.

그다음은 페더러의 차례였고, 그 자신도 전 프로 선수였던 미르카가 그를 소개했다. "우리가 처음 만났을 때, 그는 정확히 제로 타이틀이었어요,"라고 그녀가 말했다. "제로요. 그 초기 시절에는 경기 전에 코트에서 그를 몸 풀어주기도 했어요. 그 시절 로저에게 진 후 앤디 로딕이 했던 말이 아직도 기억나요. '여자친구가 몸을 풀어주는 선수에게 졌다니 믿을 수가 없어.'" 로딕—그리고 관중 모두—는 폭소를 터뜨렸다.

그리고 미르카는 더 진지한 표정이 되었다. "트로피와 기록은 경이롭지만, 그것들은 그의 유산의 일부일 뿐이에요. 세상이 지켜보는 가운데 이룬 로저의 업적보다, 아무도 지켜보지 않을 때의 그의 모습이 저를 훨씬 더 자랑스럽게 만들어요."

아내의 진심 어린 헌사에 분명히 감동한 페더러는, 그리고 아마도 그 자리의 의미에 감동하여, 연설을 시작할 때 다소 망설였지만 곧 리듬을 찾아 진심을 담아 자신을 지지해 준 사람들에게 감사를 전했다. "여기는 명예의 전당이지만,"이라고 그는 말했다. "명예는 결코 제 목표가 아니었어요. 제 목표는 사랑하는 사람들과 함께 사랑하는 일을 하며 인생을 보내는 것이었습니다."

그는 코트에서의 첫 설렘을 회상했다—스위스 바젤에서 열린 프로 대회에서 볼보이로 일하며 경기를 가까이서 본 일. (그리고 페더러다운 방식으로, 자신의 경기에서 봉사했던 모든 볼키드에게 감사를 전했다.) 그는 어린 시절 친구와 분필로 바닥에 그린 코트에서 미니 테니스를 치며 "밤 깊도록" 소프트볼을 주고받았던 이야기, 그리고 본격적으로 테니스를 시작했을 때 "그 '놀이'라는 단어가 많은 것을 말해줍니다—우리는 테니스를 '쳤'어요. 물론 노력과 훈련이 필요하지만, 놀이의 감각이 항상 저를 이끌었고, 일과 놀이가 하나로 어우러졌을 때, 그것이 최고의 느낌이었습니다. 프로가 되었을 때, 저는 스스로를 프로 운동선수로 보지 않았어요. 테니스 선수로 보았습니다."

연설이 계속되면서 눈물은 계속 흘러내렸다—거듭해서. 어느 순간 페더러는 마이크에서 물러나 눈물을 닦았고, 관중 중 누군가가 "사랑해요, 로저"라고 외친 직후에 "티슈와 선글라스가 필요해요—이제 저를 보호할 모든 것이 필요합니다"라고 말했다. 그리고 메모를 흘끗 보며 "세상에—이제 미르카 이야기로 들어가네요… 정말 엉망이네요"라고 덧붙였다. 그는 웃으며 물러나 다시 눈물을 닦은 후, 아내이자 아이들의 어머니에게 진심 어린 찬사를 보내며 "그녀와 저는 손을 잡고 벽을 뚫고 달립니다"로 마무리했다.

"저는 무엇보다도 제 자신에게 진실하려고 노력했고, 게임에 대한 사랑을 보여주려고 노력했습니다… 저는 항상 사람들이 이 스포츠를 하는 것이 얼마나 멋진 일인지 보게 하고 싶었어요. 강하게 날아오는 공, 그 회전, 그 소리, 그 바운스. 공이 다가오면서 기하학이 어떻게 바뀌고, 코트 자체가 어떻게 열리거나 좁아지는지. 테니스는 복잡하고 아름다운 것이며, 보는 것만으로도 장관입니다… 그리고 아시다시피, 테니스에는 많은 압박이 있습니다—압박의 화산, 감정의 화산. 경기가 끝났을 때, 이기든 지든, 여러분은 제 내면의 감정을 보셨을 거예요. 뭐라고 할까요—테니스는 저에게 세상 그 자체였습니다."

연설이 마무리되어 갈 무렵, 페더러는 간단히 말했다. "저는 여전히 테니스에 대한 사랑의 편지를 쓰고 있습니다. 선수로서의 시간은 끝났지만, 테니스는 제가 가장 아끼는 모든 것이 교차하는 지점에 항상 자리할 것입니다." 마지막으로—또 한 번의 눈물이 흐르기 직전에—그는 이렇게 끝맺었다. "우리를 하나로 모은 이 여정을 함께해 주신 모든 분들께 감사드립니다."

그는 군중 속으로, 친구들과 가족, 그리고 동료 명예의 전당 헌액자들의 품속으로 사라졌다.

**자주 묻는 질문**

여기 로저 페더러의 명예의 전당 헌액에 관한 기본적인 질문부터 더 자세한 질문까지의 FAQ 목록이 있습니다.

**일반 배경**

1. 로저 페더러는 언제, 어디서 명예의 전당에 헌액되었나요?
그는 2024년 7월 22일 로드아일랜드주 뉴포트에 있는 국제 테니스 명예의 전당에서 헌액되었습니다.

2. 헌액식이 슬프면서도 기쁜 행사로 묘사된 이유는 무엇인가요?
그것은 그의 놀라운 경력을 축하하는 자리였지만, 동시에 프로 선수로서의 공식적이고 최종적인 작별을 의미하기도 했습니다. 페더러 자신도 그것이 졸업식처럼 느껴지며 감정적이었다고 인정했습니다.

3. 페더러의 헌액을 소개한 사람은 누구인가요?
그의 오랜 라이벌이자 친구인 라파엘 나달이 헌액 연설을 했습니다. 두 사람은 무대 위에서 여러 차례 감동적인 순간을 나누었습니다.

4. 그는 특별한 상을 받았나요, 아니면 명패만 받았나요?
그는 기념 명패와 블레이저를 포함한 표준 명예의 전당 헌액 영예를 받았습니다. 그러나 헌액식에는 특별한 코트 위 인터뷰와 팬들과의 Q&A 세션도 포함되었습니다.

**경력 및 자격**

5. 왜 2024년에 헌액 자격이 되었나요?
명예의 전당에는 선수가 프로 테니스에서 은퇴한 지 최소 5년이 지나야 한다는 규정이 있습니다. 페더러는 2022년 9월 라버컵에서 마지막 공식 경기를 치렀으며, 이로 인해 2024년 클래스에 자격을 갖추게 되었습니다.

6. 그를 헌액시킨 주요 경력 업적은 무엇인가요?
그는 그랜드 슬램 단식 타이틀 20회, 세계 랭킹 1위를 기록적인 310주 동안 유지했으며, ATP 단식 타이틀 103회를 우승했습니다. 또한 올림픽 복식에서 금메달을 획득했습니다.

7. 2024년에 헌액된 유일한 선수인가요?
아니요, 그는 헤드라인 헌액자였지만 전 세계 랭킹 1위이자 7회 그랜드 슬램 챔피언인 쥐스틴 에냉을 포함한 다른 테니스 인사들도 함께 헌액되었습니다.

**헌액식 및 감정**

8. 페더러는 연설에서 무엇을 말했나요?
그는 스포츠, 가족, 그리고 라이벌들에 대한 감사를 말했습니다. 특히 나달, 조코비치, 머리를 최고의 라이벌이자 가장 친한 친구라고 언급하며 감사를 전했습니다. 또한 헌액식 내내 자신이 울고 있는 것에 대해 농담을 하기도 했습니다.

9. 라파엘 나달의 연설은 감정적이었나요?
네