Det finns ingen brist på facklitteratur om sorg, från Elisabeth Kübler-Ross klassiska On Grief and Grieving till Joan Didions The Year of Magical Thinking och Blue Nights. Men att förvandla den djupt personliga men samtidigt universella upplevelsen av förlust till en roman är ingen lätt uppgift.

Det är precis vad TV-författaren Aisha Muharrar har gjort med sin nya bok, Loved One. Historien följer Julia, en smyckesdesigner från Los Angeles som kämpar med döden av sin nära vän (och långvariga komplicerade romantiska intresse) Gabe. I sin sorg bildar hon en oväntad band med Gabes senaste ex, Elizabeth. Ämnet är smärtsamt, men Muharrars skarpa komiska röst – slipad i serier som Parks and Recreation, The Good Place och Hacks – gör det till en njutning att läsa.

Den här veckan pratade Vogue med Muharrar om lanseringen av Loved One, att skapa en post mortem kärlekstriangel, att dyka ner i forskning om smyckesdesign och att balansera skönlitterärt skrivande med manusförfattande.

Vogue: Hur känns det att ha Loved One ute i världen?
Aisha Muharrar: Det är en blandning av känslor. Att skriva en roman är en så ensam process, så det har varit fantastiskt att se stödet från min omgivning. Vänner har erbjudit sig att vara medarrangörer till evenemang – en har en bar, och vi samarbetade med en fundraisinggrupp som heter the Freya Project. Det finns en vinbar i Kingston, New York, som inspirerade Elizabeths restaurang i boken. Jag nämnde det för en servitris där, och hon berättade att hennes man jobbar på den lokala bokhandeln – nu ska vi ha ett evenemang med dem.

Ärligt talat, det som gör mig mest exalterad är att få kontakt med människor. En nära vän kör till Kingston bara för att umgås. Fans från mina Parks and Rec-dagar eller podcasten Gilmore Guys dyker också upp. Jag älskar varje del av skrivandet, men det bästa är utbytet – att sätta något där ute och höra hur folk tolkar det. Jag har fantastiska samtalspartners, så jag ser verkligen fram emot det.

Vogue: Hur kom historien om Julia, Gabe och Elizabeth till dig?
Aisha Muharrar: För flera år sedan satt jag i en taxi med en vän efter en fest i New York när hon berättade att hennes vän dejtade mitt ex. Han hade varit en bra pojkvän – vi gjorde slut på ett vänskapligt sätt – och hon hade rekommenderat honom baserat på min erfarenhet. Men nu behandlade han inte hennes vän väl. Jag skämtade, Jag är inte Yelp för pojkvänner! Men det fick mig att tänka: Det var min upplevelse, men människor förändras. Kanske är deras dynamik annorlunda. Jag undrade, Om vi träffades, skulle våra perspektiv överlappa varandra?

Det fastnade hos mig. Efter att Parks and Rec slutade bestämde jag mig för att skriva skönlitterärt – något jag alltid hade velat göra sedan college. Jag hade lyckats bra med min TV-karriär, men jag hade drömt om att skriva en roman sedan jag var liten. (Jag skrev till och med en fackbok i high school.) Med serien avslutad, inga barn ännu och nygift tänkte jag, Varför inte nu? Då kom taxisamtalet tillbaka som inspiration.

Idén återvände till mig. Jag hade redan reflekterat över förlust på grund av mina egna personliga erfarenheter, och efter att ha pratat med en vän som hade förlorat sin farfar – hon visste att jag hade förlorat flera nära människor – kallade hon mig "experten på sorg". Det var inte den mest smickrande titeln, men det fick mig att tro att det kanske fanns något värt att utforska. Även om det finns många böcker om sorg nu, när jag började skriva såg jag inte mycket om det i skönlitteraturen. Det fanns memoarer, men jag ville skriva något som inte skulle göra sörjande läsare ännu mer bedrövade – något som kanske till och med kunde ge tröst.

Dessa två idéer – förlust och kärlek – virvlade i mitt huvud tills de tog form som Julia och Gabe. När Elizabeth kom in i bilden blev historien mer komplex och rörde sig bortom en rak kärlekshistoria. Jag ville utforska en kärlekstriangel mellan två kvinnor, något jag inte hade sett mycket av tidigare, och lägga till lager till en välbekant dynamik.

Beskrivningarna av smyckena var så livfulla – hur bestämde du dig för Julias yrke?
Jag gjorde mycket research, pratade med smyckesdesigners och läste på om hantverket. Julia är konstnärlig men inte den som fullt ut ägnar sig åt konst som Gabe gör med musik. Hennes ekonomiska bakgrund driver henne mot något praktiskt men ändå kreativt. Smyckesdesign kändes rätt – det är konstnärligt men också hands-on, till och med grötigt. Hon svetsar, hon arbetar med metall, hon bränner sig ibland. Det är inte bara glamour; det är att driva en liten verksamhet, jaga fakturor, vara nära modevärlden utan att helt tillhöra den.

Hur balanserade du skrivandet med ditt TV-arbete?
Det var en kamp! Medan jag jobbade på The Good Place (säsong 1) skrev jag från 10 på morgonen till 5 på eftermiddagen och sedan igen från 6 på kvällen till 1 på natten. Senare, under pauser mellan serier (The Good Place säsong 2–3, sedan Hacks), fokuserade jag på boken. Jag hade föreställt mig en romantisk skrivarreträtt – ett slott, en koloni – men verkligheten var bara jag som skrev sent på natten. När Hacks började hade jag redan en agent, och vi redigerade och pitchade boken. Det var inte glamoröst, men det blev gjort.

Boken var i princip färdig, men jag ägnade fortfarande tid åt att revidera meningar, hantera publiceringsdetaljer och göra ändringar och tillägg. Jag fick bara att det fungerade av nödvändighet.

Detta samtal har redigerats och kondenserats.

Loved One
$28
BOOKSHOP