O South Okanagan da Colúmbia Britânica, a apenas cinco horas de carro ou um rápido voo de 50 minutos a sudeste de Vancouver, é uma mistura deslumbrante de florestas de pinheiros, rios sinuosos, vinhedos banhados pelo sol e pomares repletos de pêssegos, cerejas e maçãs. As estradas tranquilas do interior serpenteiam pelo vale, perfeitas para um passeio de bicicleta tranquilo, ladeadas por charmosas barracas de frutas e pequenas vinícolas familiares.

Embora o Vale do Okanagan se estenda por quase 200 quilômetros de norte a sul, a parte sul — de Naramata, no norte, até Osoyoos, no sul — parece um passo atrás no tempo. "É pacífico e sem pressa", diz Kaitlyn Domijan, cofundadora da Similkameen Sip & Cycle em Cawston. "Parecia uma joia escondida que os urbanos ainda não haviam descoberto — e nós a encontramos."

A região é uma das poucas áreas desérticas do Canadá — embora mais semiárida do que dunas de areia —, e o solo rico em minerais, combinado com variações dramáticas de temperatura, confere aos vinhos locais um caráter único. Oliver, conhecida como a capital do vinho do Canadá, e Cawston, o centro de agricultura orgânica do país, são os pilares da área. Mas além de degustações de vinho e refeições com ingredientes frescos da fazenda, há muito para explorar. Trilhas para caminhadas e passeios a cavalo serpenteiam por florestas de pinheiros aromáticos e sálvia selvagem, enquanto os visitantes podem aprender sobre a rica cultura da Primeira Nação Syilx Okanagan em um centro cultural inovador e uma vinícola administrada pelo único enólogo indígena do Canadá.

Com vinícolas e restaurantes pitorescos em cada esquina, aqui estão alguns dos melhores lugares para ficar, degustar, comer e explorar neste refúgio idílico.

### Onde Ficar

Spirit Ridge
Situado acima de um vinhedo em Osoyoos, este resort moderno se integra perfeitamente à paisagem desértica, com construções em estilo adobe que oferecem suítes com banheiras de imersão ao ar livre e vistas deslumbrantes dos vinhedos. Localizado nas terras tradicionais da Osoyoos Indian Band, o resort colabora de perto com a Primeira Nação Syilx Okanagan. Também abriga um aclamado restaurante de inspiração indígena, The Bear, The Fish, The Root & The Berry, liderado pelo chef Murray McDonald. O cardápio é baseado na história da criação dos Quatro Chefes dos Alimentos, com pratos como um prato de salmão com salmão curado, defumado e caramelizado, e pão bannock quente com molho de bagas wojapi.

Nighthawk Vineyards
Escondido nas colinas tranquilas de Okanagan Falls, este refúgio íntimo oferece apenas duas suítes luxuosas em tendas com vista para o vinhedo. Batizadas de Green Lake, as suítes contam com banheiras de imersão ao ar livre e janelas do chão ao teto para apreciar a vista. Os hóspedes recebem uma garrafa de vinho e um café da manhã diário com pastéis caseiros, scones e café feito em prensa francesa entregue à porta. Uma curta caminhada pelos vinhedos leva à sala de degustação da vinícola, onde é possível provar vinhos de clima frio, como chardonnay, pinot noir e riesling. A família Bibby administra a vinícola, e seu filho, o premiado chef Carson Bibby, prepara jantares sofisticados de três pratos harmonizados com vinhos.

The Naramata Inn
Cheia de história desde 1908, esta charmosa pousada sempre foi um marco em Naramata. A pousada de 12 quartos está prestes a reabrir sob nova propriedade, prometendo unir seu rico legado ao conforto moderno. A pousada mudou de dono em junho, mas manteve o charme do início do século XX que os hóspedes adoram. Os novos proprietários, Christopher Royal e Michael Ziff, reabriram o local histórico com o Bistro Lapin Perdu, que oferece clássicos franceses como tártaro de carne e confit de pato harmonizados com vinhos do Okanagan. O restaurante e os jardins da pousada sediarão eventos de verão, como noites de "Rosé, Croquet & DJ" e degustações de vinho sob as estrelas. Nas proximidades, a região vinícola de Naramata Bench aguarda, com vinícolas aclamadas como Poplar Grove, CheckMate e JoieFarm.

### Onde Beber
Nk’Mip Cellars
Como a primeira vinícola de propriedade indígena do Canadá, com o enólogo indígena Justin Hall, a Nk’Mip celebra tanto vinhos premiados quanto a cultura da Osoyoos Indian Band. Desfrute de degustações em sua sala arejada ou de um almoço tranquilo no restaurante Sweetgrass, onde o cardápio combina tradições indígenas com sabores modernos.

Red Barn Winery
Esta vinícola em Oliver oferece uma experiência descontraída de degustação, incluindo seu destaque, o Lost Art Semillon — um branco cremoso e frutado perfeito para o verão. Música ao vivo anima seu espaço externo durante toda a temporada.

Liquidity Wines
Situada acima de Okanagan Falls, esta vinícola elegante convida você a saborear um Cabernet Franc defumado e tapas sazonais em seu pátio com vista para os vinhedos. Passe a noite em seu loft estiloso para uma imersão completa.

Clos du Soleil
Escondida na região de pomares de Keremeos, esta vinícola boutique produz vinhos elegantes no estilo Bordeaux com o caráter do Vale Similkameen. Seu rosé, Sauvignon Blanc e Syrah refletem o terroir ensolarado da região.

Cawston & Keremeos Cideries
Além do vinho, os pomares orgânicos da região produzem cidras refrescantes. Experimente as cidras de "frutas resgatadas" da Lass Chance ou visite Untangled e Twisted Hills para sabores criativos, como lavanda e nectarina, em salas de degustação aconchegantes.

### Onde Comer
The Restaurant at Phantom Creek
Destaque culinário, este restaurante de vinícola harmoniza ingredientes locais com vinhos elaborados por Mark Beringer, de Napa. Saboreie a refeição com vista para os vinhedos ou pare em sua deslumbrante sala de degustação para uma taça.

The Restaurant at Poplar Grove
Localizado nas encostas de Naramata, seu salão ensolarado serve pratos sazonais com vistas panorâmicas do lago e dos vinhedos — um par perfeito para seus vinhos de propriedade. Nesta vinícola querida, a chef Stacy Johnston cria um cardápio sazonal com produtos frescos de agricultores locais e frutos do mar sustentáveis. Experimente pratos como vieiras com creme de ervilhas trufado e presunto crocante, agnolotti de sementes de abóbora e ricota com cebolinha, e sablefish e salmão selvagens da Colúmbia Britânica.

Manzil
Experimente os sabores da Índia no South Okanagan no Manzil, localizado em Oliver na Kismet Winery. O nome significa "lar", e o cardápio é feito para compartilhar, com uma releitura moderna da culinária regional indiana. Prove os bolinhos de dhokla no vapor, os pakoras de bacalhau azul ou os camarões achari temperados com ghee. "O vinho não é tradicionalmente harmonizado com comida indiana, mas estamos mudando isso", diz Manpreet Dhaliwal, enóloga-chefe e primeira enóloga sul-asiática do Canadá. Junto com sua irmã, Neelam Dhaliwal, gerente geral do restaurante, ela criou uma experiência gastronômica acolhedora enraizada na cultura e na comunidade.

Row Fourteen
Jantar no Row Fourteen é como ser convidado para uma refeição na casa de um agricultor orgânico em Cawston — a menos que você tenha a sorte de fazer amizade com algum dos simpáticos locais. Inaugurado em 2019 por Kevin e Annamarie Klippenstein, o restaurante faz parte da Klippers Organic Acres, localizado na 14ª fileira de um pomar de maçãs em sua fazenda regenerativa de 60 acres. "Tudo vem direto da nossa terra", diz Kevin. O que não é cultivado no local é adquirido de produtores próximos. O resultado é um cardápio fresco e hiper-sazonal que muda diariamente, com pratos como frango assado macio, cenouras glaceadas, salada de couve e pão sourdough quente com manteiga de tomate cereja batida. A fazenda também abriga a Untangled Cidery e um mercado que vende conservas, mel e lanches para viagem.

### O Que Fazer

Visite o Nk’Mip Desert Cultural Centre
A trilha interpretativa do Nk’Mip Desert Cultural Centre serpenteia por arbustos de sálvia aromáticos, arbustos de antílope com um toque de canela e imponentes pinheiros ponderosa. A trilha destaca a história e a cultura viva da Osoyoos Indian Band, com jardins de esculturas que retratam práticas tradicionais como a colheita de raízes, além de um antigo local de aldeia e novas tendas e casas de buraco. Os passeios guiados começam dentro do centro moderno, que possui a maior parede de terra compactada da América do Norte, integrando-se perfeitamente à paisagem desértica. A organização sem fins lucrativos também apoia esforços de conservação do ecossistema desértico ameaçado e a preservação da língua Nsyilxcn.

Sip and Cycle
Explorar Cawston e Keremeos de bicicleta é uma maneira perfeita de passar uma tarde ensolarada. A Similkameen Sip & Cycle oferece bicicletas de passeio e e-bikes, com cestas para suas compras de vinho. Os proprietários Joe e Kaitlyn Domijan mapearam três rotas baseadas em suas conexões profundas com vinícolas e cidras locais.

"Você vai pedalar por pomares e vinhedos com vista para as montanhas, e o terreno é mais plano em comparação com outras regiões vinícolas, tornando o passeio fácil", diz Kaitlyn. Escolha uma rota mais curta com paradas em vinícolas como Clos du Soleil, Orofino, Corcelettes e Hugging Tree, ou faça um passeio mais longo ao longo de parte da rota do Gran Fondo, ao lado do cintilante Rio Similkameen.

Caminhe, Pedale ou Cavalgue
Para quem prefere aventuras ao ar livre, o South Okanagan oferece trilhas infinitas para caminhadas, ciclismo e cavalgadas por suas colinas arborizadas. Se você busca uma escapada tranquila, há muitos caminhos serenos para explorar. Para uma caminhada cênica ou aventura de mountain bike, visite a Área Protegida de White Lakes Grasslands. Você encontrará trilhas que serpenteiam por pastagens douradas e florestas de pinheiros, desde caminhadas fáceis até subidas íngremes. Ao sul de Naramata, o Skaha Bluffs Park oferece várias rotas de caminhada e escalada, enquanto o McIntyre Bluff apresenta uma desafiadora caminhada de 18 quilômetros com vistas panorâmicas de Oliver. A histórica Kettle Valley Rail Trail segue uma antiga linha ferroviária acima do Naramata Bench, oferecen