Britisk Columbias South Okanagan, kun en fem timers kørsel eller en hurtig 50-minutters flyvetur sydøst for Vancouver, er en fantastisk blanding af fyrreskove, snoede floder, solfyldte vingårde og frugthaver, der bugner af ferskner, kirsebær og æbler. De rolige landeveje slingrer gennem dalen, perfekte til en afslappet cykeltur, omgivet af charmerende frugtboder og små, familieejede vingårde.

Selvom Okanagan-dalen strækker sig næsten 200 kilometer fra top til bund, føles den sydlige del – fra Naramata i nord til Osoyoos i syd – som et skridt tilbage i tiden. "Det er fredeligt og uforpligtende," siger Kaitlyn Domijan, medstifter af Similkameen Sip & Cycle i Cawston. "Det føltes som en skjult perle, som byboerne endnu ikke havde opdaget – og vi fandt den."

Området er et af Canadas få ørkensområder – dog mere halvtørt end med sandklitter – og den mineralrige jord kombineret med store temperatursvingninger giver de lokale vine en unik karakter. Oliver, kendt som Canadas vin-hovedstad, og Cawston, landets økologiske landbrugscentrum, er områdets ankerpunkter. Men udover vinsmagninger og friske måltider fra gården er der masser at udforske. Vandre- og rideveje snoer sig gennem duftende fyrreskove og vild salvie, mens besøgende kan lære om Syilx Okanagan First Nations rige kultur på et moderne kulturcenter og en vingård drevet af Canadas eneste oprindelige vinhåndværker.

Med maleriske vingårde og restauranter på hvert hjørne, her er nogle af de bedste steder at bo, nyde, spise og udforske i dette idylliske tilflugtssted.

### Hvor man kan bo

Spirit Ridge
Beliggende ovenpå en vingård i Osoyoos, smelter dette moderne resort sammen med ørkenlandskabet, med adobe-inspirerede bygninger, der tilbyder suites med udendørs badekar og vidstrakte udsigter over vingården. Resorten ligger på Osoyoos Indian Bands traditionelle land og samarbejder tæt med Syilx Okanagan First Nation. Den er også hjemsted for den anerkendte, inspirerede af oprindelige kulturer restaurant, The Bear, The Fish, The Root & The Berry, ledet af kok Murray McDonald. Menuen er inspireret af historien om de fire madhøvdinge og inkluderer retter som en laksplade med røget, saltet og kandiseret laks samt varme bannock med wojapi-bærsauce.

Nighthawk Vineyards
Gemt i de rolige bakker ved Okanagan Falls tilbyder dette intime tilflugtssted kun to luksuriøse telt-suiter med udsigt over vingården. Suiterne, der hedder Green Lake, har udendørs badekar og gulv-til-loft-vinduer for at nyde udsigten. Gæsterne får en flaske vin og en daglig morgenmad med hjemmelavede bagværk, scones og French press-kaffe leveret til døren. En kort gåtur gennem vinstokkene fører til vingårdens smagingsrum, hvor man kan prøve vine fra køligere klimaer som chardonnay, pinot noir og riesling. Bibby-familien driver vingården, og deres søn, den prisvindende kok Carson Bibby, laver forfinede tre-retter vinmenuer.

The Naramata Inn
Med en historie, der strækker sig tilbage til 1908, har dette charmerende hotel længe været et hjørnesten i Naramata. Det 12-værelses hotel er ved at genåbne under nye ejere, der lover at kombinere dets rige arv med moderne komfort. Hotellet skiftede ejer i juni, men beholdt sin charmerende stil fra begyndelsen af 1900-tallet, som gæsterne elsker. De nye ejere, Christopher Royal og Michael Ziff, har genåbnet det historiske sted med Bistro Lapin Perdu, der serverer franske klassikere som beef tartare og duck confit sammen med Okanagan-vine. Restauranten og hotellet vil afholde sommerarrangementer som "Rosé, Croquet & a DJ"-aftener og vinsmagninger under stjernerne. I nærheden ligger Naramata Bench-vinregionen, hjemsted for anerkendte vingårde som Poplar Grove, CheckMate og JoieFarm.

### Hvor man kan drikke
Nk’Mip Cellars
Som Canadas første oprindelige ejet vingård med den oprindelige vinhåndværker Justin Hall, fejrer Nk’Mip både prisvindende vine og Osoyoos Indian Bands kultur. Nyd smagninger i deres lyse lokaler eller en afslappet frokost på Sweetgrass-restauranten, hvor menuen kombinerer oprindelige traditioner med moderne smage.

Red Barn Winery
Denne vingård i Oliver tilbyder en afslappet smagningso