Agora em seu 21º ano, o CFDA/Vogue Fashion Fund se tornou um marco essencial para designers que buscam se estabelecer na moda americana. Na semana passada, os finalistas souberam que haviam sido selecionados, e esta semana se reuniram nos escritórios da Vogue no One World Trade Center para apresentar seus trabalhos aos jurados.
Este ano, o grupo inclui profissionais experientes que trabalharam em outras empresas—e às vezes em áreas completamente diferentes—antes de seguir suas próprias visões criativas. O closet de moda da Vogue ficou cheio de energia enquanto os designers chegavam um a um, trazendo racks de roupas (e, em alguns casos, joias ou acessórios) que representavam o "passado, presente e futuro" de suas marcas, acompanhados por modelos que exibiam suas criações. Conheça os finalistas:
Ashlyn, Fundada em 2020
Ashlynn Park, 42
De Seul, Coreia do Sul, agora baseada em Nova York
Como você entrou na moda?
Originalmente, estudei arquitetura, mas achei o campo dominado por homens. Minha tia, uma designer que tinha seu próprio negócio, me inspirou a mudar para a moda. Como hobby, fiz aulas de ilustração depois da escola e ganhei o primeiro prêmio em uma competição de desenho, o que me levou a estudar design de moda no Japão. Comecei minha carreira como modelista na equipe de moda masculina Y-3 da Yohji Yamamoto, depois me mudei para Nova York para trabalhar com Alexander Wang, onde me tornei a modelista-chefe.
Por que lançar sua própria marca?
Amo moda, mas também queria ter uma família. Equilibrar trabalho e maternidade foi difícil, então virei freelancer. Depois, entrei para a Calvin Klein sob Raf Simons, mas fui demitida logo antes da COVID. Sem conseguir emprego, usei tecidos enviados para amostras para criar minhas próprias coleções no meu porão—foi assim que a Ashlyn nasceu em 2020.
É sua primeira vez se candidatando ao Fashion Fund?
Não, é a segunda. No começo, duvidei de mim mesma—não era jovem ou "emergente", e minha formação era em modelagem. Para testar minhas ideias, me candidatei ao LVMH Prize e ganhei confiança quando fui selecionada. Depois de não passar na última vez no CFDA, foquei em construir meu negócio, melhorar a rentabilidade e fortalecer relações com varejistas. Quando o CFDA me convidou a me candidatar novamente, aceitei.
Quais desafios os designers enfrentam hoje?
Nova York é cara. Meu negócio é autofinanciado, e não venho de riqueza, então mantenho estoques baixos, dependendo de pré-vendas para me manter enxuta.
Quem te inspira na indústria?
Thom Browne—admiro como ele construiu um negócio enxuto e gerenciável. Trabalhar com Nili Lotan também me ensinou muito sobre senso comercial.
Aubero, Fundada em 2022
Julian Louie, 41
De Santa Cruz...
(Nota: O texto é interrompido aqui—avise se quiser que eu complete o restante.)De Los Angeles, CA, agora baseado no Brooklyn, NY
Como você entrou na moda?
Me apaixonei pela moda através de revistas—sempre folheava as edições da Vogue da minha mãe quando criança, mas nunca pensei muito nisso além disso. Mudei para Nova York para estudar arquitetura, mas a experiência de morar aqui me fez perceber que não queria ser arquiteto. Mudei de caminho, me formei em 2007 e consegui meu primeiro estágio na Imitation of Christ.
O que te fez querer lançar sua própria marca?
Lancei a Aubero em 2022, mas comecei a trabalhar nela em 2021. Foi uma mistura de timing, oportunidade e o silêncio da pandemia. Passei seis meses em Tucson, ficando na casa de um amigo e montando um estúdio lá. Experimentei materiais da Desert Vintage—foi puramente exploratório, e a marca cresceu a partir daí.
Anos atrás, tive uma linha feminina. Depois da faculdade, fui escolhido por Francisco Costa (então diretor criativo da Calvin Klein) para o Protégé Project, organizado por Franca Sozzani. Franca, Francisco, Donatella Versace, Karl Lagerfeld e Paul Smith selecionaram um jovem designer cada, e criamos uma coleção patrocinada pela Australian Wool, apresentada no Pitti Uomo em Florença, depois em Tóquio e Sydney. Foi meu primeiro mergulho grande. Depois, Francisco me disse: "Se eu pudesse fazer tudo de novo, começaria meu próprio negócio." Então segui seu conselho. Trabalhei como consultor para outras marcas e em vários projetos ao longo dos anos, mas chegou a hora de fazer algo para mim novamente.
Quais obstáculos moldam a indústria hoje?
Os desafios são os mesmos de sempre: financiamento, produção, fluxo de caixa. Mas não são necessariamente ruins—especialmente para marcas como a minha. Trabalho em uma escala que faz sentido para o que crio. Tudo é feito em Nova York (exceto alguns detalhes feitos na Índia). Dada a economia atual, me sinto sortuda por manter tudo local e controlado—isso me mantém ágil.
Foi sua primeira vez se candidatando ao fashion fund? O que espera ganhar?
Sim, é minha primeira vez. Fui finalista do LVMH Prize ano passado, então isso pareceu o próximo passo natural. Estou animada para conhecer os jurados e trabalhar com todos envolvidos. A rede e comunidade que esse programa constrói são tão fortes e importantes em Nova York.
Há alguém na indústria cuja carreira você admira?
Sempre digo Rick Owens e Dries Van Noten. Há tanta clareza em seus trabalhos—é direto, honesto e equilibrado. Há pragmatismo, romance e personalidade, com múltiplas formas de se engajar em seu mundo. Thom Browne também. Sou inspirado por marcas que equilibram escala, especificidade e fantasia.
Se pudesse vestir um personagem de livro, série ou filme, quem seria?
Minha primeira ideia foi Maggie Cheung em In the Mood for Love, mas talvez também Keanu Reeves em Point Break.
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Bach Mai, Fundada em 2021
Bach Mai, 36
De Houston, TX, agora baseado em Nova York, NY
Como você entrou na moda?
Honestamente, nem me lembro. Me apaixonei pela moda—especialmente alta-costura—quando era muito jovem, graças ao trabalho de John Galliano. Comecei a fazer roupas para amigos, primos e colegas aos 15 anos e nunca parei.
O que te fez decidir lançar sua marca?
Sou tão capricorniano—sempre tive visão focada e um plano claro. Sabia que queria minha própria marca e fiz acontecer.Carreira e Grandes Objetivos
Mudei para Nova York para estudar na Parsons e depois trabalhei na Oscar de la Renta após me formar. Meu sonho sempre foi me tornar um designer de moda, mudar para Paris para aprender com um mestre e depois voltar para me estabelecer como um designer americano. Essa visão era muito importante para mim, então fui para Paris, fiz meu mestrado e até tive a incrível oportunidade de trabalhar como primeiro assistente de John Galliano. O plano era voltar aos 30 para lançar minha própria marca, mas a COVID causou um atraso—só lançamos nossa primeira coleção em 2021.
Foi sua primeira vez se candidatando ao fashion fund? O que espera ganhar?
Na verdade, foi minha terceira vez. Voltar para me estabelecer como um designer americano sempre foi uma prioridade para mim. O fundo é uma plataforma icônica para nutrir talentos americanos—não é apenas um selo de aprovação, mas também fornece mentoria e recursos inestimáveis que te preparam para o sucesso.
Quais desafios você vê na indústria hoje?
Honestamente, o que não é um desafio agora? Comparado a 20 ou 30 anos atrás, é ainda mais difícil para marcas emergentes se destacarem, especialmente com tanto poder concentrado nas grandes marcas. O setor de varejo de luxo também está passando por grandes mudanças. Mas esses obstáculos não são exclusivos da moda—fazem parte de ser um empreendedor em qualquer área. Ao mesmo tempo, esse momento de mudança torna emocionante ser um novo designer, porque temos a chance de redefinir a moda.
Se pudesse vestir um personagem fictício, quem seria?
Leeloo de O Quinto Elemento vem imediatamente à mente—ela é um ícone da moda, graças aos incríveis figurinos de Gaultier! Também adoraria vestir uma cortesã como Madame de Pompadour.
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Bernard James, Fundada em 2020
Do Brooklyn, NY
Como você entrou no mundo das joias?
Sempre tive um espírito empreendedor e criativo. Sabia que queria desenhar algo, mas não sabia o quê. De certa forma, a ignorância me ajudou—pensei: Joias são pequenas, então devem ser mais fáceis que roupas! (risos). Um amigo da família que era joalheiro acabou me ensinando tudo o que sei, e isso mudou minha vida.
O que te inspirou a lançar sua marca?
Passei uma década construindo minha carreira em marcas de luxo, principalmente no lado comercial. Registrei minha empresa em 2019, mas a pandemia chegou, e quando tudo desacelerou, canalizei toda minha ansiedade e incerteza no meu trabalho. Foi assim que as coisas decolaram.
Foi sua primeira vez se candidatando ao fashion fund? O que espera ganhar?
Nos candidatamos no ano passado. Além do prestígio, estou animado com a comunidade e as oportunidades de mentoria—aprender com pessoas que tiveram sucesso nessa indústria é inestimável.
Quais desafios você vê na indústria hoje?
Além dos obstáculos óbvios, ser autofinanciado e independente significa fazer as coisas de forma diferente. Muitas indústrias, incluindo a moda, ainda operam de formas ultrapassadas, e há muita pressão sobre marcas em todos os níveis. Por causa do nosso produto e do que alcançamos, as expectativas são altas—e sempre me esforço para atendê-las—mas, como uma equipe pequena, pode ser exaustivo. Como uma marca emergente, é desafiador equilibrar a forma como nos apresentamos com o fato de ainda sermos uma marca pequena fazendo o nosso melhor.
Há alguém na indústria cuja carreira você admira?
Sem dúvida, Thom Browne. Ele construiu uma comunidade leal em torno de sua marca enquanto mantinha sua visão artística. Seus desfiles de moda inspiram sonhos e mantêm viva a fantasia que a moda representa. Ainda assim, seus designs permanecem usáveis—algo em que podemos viver e nos inspirar.
### Don’t Let Disco, Fundada em 2021
Ashley Moubayed, 36
De Cleveland, OH, agora baseada no Brooklyn, NY
Como você entrou no mundo das joias?
Sempre fez parte de mim. No ensino médio, eu e minhas amigas íamos a brechós, e eu sempre era atraída pela seção de joias. Comprava peças vintage, desmontava e refazia para minhas amigas. Adorava criar algo novo a partir do que já existia—era terapêutico e pegou rápido. Na faculdade, vendia minhas joias nas "Sextas-feiras de Mercado", onde alunos vendiam de tudo, de aulas particulares a doces. Eu comprava em brechós durante a semana, fazia peças no dormitório e, na sexta, tínhamos dinheiro extra para pular o refeitório e comer sushi.
O que te fez decidir lançar sua marca?
Estudei literatura e pensei em fazer direito. Depois de me formar, trabalhei em publicidade—uma mistura de criatividade e negócios. Depois, entrei para a equipe de marketing da Sotheby’s, cobrindo tudo de arte renascentista a livros raros e design do século XX. Isso abriu meus olhos de formas que nunca havia experimentado.
Então, minha avó me enviou uma das pulseiras que eu havia feito na faculdade e perguntou: "Lembra quando você fazia essas?" Algo clicou. Comecei a fazer miçangas de novo—foi catártico. Uma amiga notou uma das minhas pulseiras e adorou, então fiz mais para ela. Ela então pediu que eu fizesse 25 para a viagem de despedida de solteira da irmã dela, e de repente eu estava trabalhando em tempo integral de dia e fazendo joias à noite. Quando tive a chance de ter uma loja temporária, revisei meus números e percebi—eu podia fazer isso.
Foi sua primeira vez se candidatando ao fashion fund? O que espera ganhar?
Foi minha segunda vez. Este ano, senti que tínhamos uma história forte para contar, e adoro como os desafios me empurram e impulsionam o negócio—muitas vezes levando à inovação. Estamos crescendo rápido, quase rápido demais, e essa oportunidade forneceria mentoria para garantir que estamos construindo de forma sustentável e escalando com sabedoria.
Há alguém na indústria cuja carreira você admira?
Aurora James é incrível. Não sei como ela faz tudo—construir um negócio de sucesso enquanto cria uma plataforma para ajudar outros designers. Sua carreira é tão pensada, e ver pessoas como ela é verdadeiramente inspirador.
Se pudesse vestir um personagem de livro, série ou filme, quem seria?
(Resposta não fornecida no texto original.)Quem seria? Snoopy. Ele sempre usa aquele colarinho vermelho fofo, mas adoraria desenhar algo realmente especial para ele.
Gabe Gordon
Fundada em 2019
Idade: 26 (Gordon), 28 (Timothy Gibbons)
Cidades natal: Ridgefield, CT (Gordon) e Belfast, Irlanda (Gibbons)
Agora baseados no Brooklyn, NY
Como você entrou na moda?
Gabe Gordon: Cresci assistindo Project Runway com minha mãe. Tínhamos um cachorro, e minha mãe uma vez disse que o pelo dele lembrava um suéter da Missoni—isso me interessou por tricô e têxteis. Também gostava de pintar quando criança, então fui para a RISD estudar design têxtil. Parecia uma mistura natural das duas paixões.
Timothy Gibbons: Meu amor por roupas começou com o Halloween. Como sou irlandês—e o Halloween tem raízes celtas—eu fazia fantasias com minha tia e família desde pequeno. Em todas as fotos da minha infância, não importa a estação, estou em algum tipo de fantasia. Depois, estudei figurino e performance na Central Saint Martins em Londres.
O que te fez decidir lançar sua marca?
GG: Começou enquanto ainda estava na faculdade. Depois de estagiar na Gauntlett Cheng e trabalhar na Café Forgot, eles ofereceram vender algumas das minhas peças. A marca ganhou tração—lojas como a Maimoun a pegaram, e até celebridades como as Kardashians usaram meus designs. Eu ainda era estudante, então foi surreal