**Columbia Britanică, regiunea South Okanagan** – la doar cinci ore de mers cu mașina sau un zbor rapid de 50 de minute spre sud-est de Vancouver – este un amestec uluitor de păduri de pini, râuri sinuoase, vii îmbăiate de soare și livezi pline de piersici, cireșe și mere. Drumurile liniștite de țară serpuiesc prin vale, perfecte pentru o plimbare relaxantă cu bicicleta, înconjurate de tarabe fermecătoare cu fructe și mici vinării de familie.

Deși Valea Okanagan se întinde pe aproape 200 de kilometri de la nord la sud, porțiunea sudică – de la Naramata în nord până la Osoyoos în sud – pare a fi un pas înapoi în timp. *„Este liniștită și fără grabă”*, spune Kaitlyn Domijan, cofondatoarea **Similkameen Sip & Cycle** din Cawston. *„Părea o comoară ascunsă pe care oamenii din orașe nu o descoperiseră încă – și noi am găsit-o.”*

Regiunea este una dintre puținele zone deșertice din Canada – deși mai degrabă semiaridă decât cu dune de nisip –, iar solul bogat în minerale, combinat cu variațiile dramatice de temperatură, oferă vinurilor locale un caracter unic. **Oliver**, cunoscut drept capitala vinului din Canada, și **Cawston**, centrul agricol organic al țării, sunt punctele de reper ale zonei. Dar dincolo de degustările de vin și mesele cu ingrediente proaspete de la fermă, sunt multe de explorat. Trasee de drumeție și călărie se înfășoară prin păduri de pini parfumate și salvie sălbatică, în timp ce vizitatorii pot afla despre cultura bogată a **Națiunii Indigene Syilx Okanagan** la un centru cultural modern și o vinărie condusă de singurul producător de vin indigen din Canada.

Cu vinării și restaurante pitorești la fiecare colț, iată câteva dintre cele mai bune locuri de cazare, degustat, mâncat și explorat în această retragere idilică.

### **Unde să stai**

**Spirit Ridge**
Așezat deasupra unei vii în Osoyoos, acest resort modern se integrează perfect în peisajul deșertului, cu clădiri în stil adobe care oferă suite cu băi de hidromasaj în aer liber și priveliști spectaculoase asupra viilor. Situat pe teritoriile tradiționale ale **Osoyoos Indian Band**, resortul colaborează strâns cu **Națiunea Indigenă Syilx Okanagan**. Este și locul unde se află restaurantul apreciat **The Bear, The Fish, The Root & The Berry**, condus de bucătarul Murray McDonald. Meniul se inspiră din povestea celor **Patru Șefi ai Mâncării**, oferind preparate precum un platou de somon afumat, caramelizat și marinat, sau bannock cald cu sos de fructe wojapi.

**Nighthawk Vineyards**
Ascuns în colinele liniștite din **Okanagan Falls**, acest refugiu intim oferă doar două suite luxoase în corturi, cu vedere spre vie. Numite **Green Lake**, suitele au băi de hidromasaj în aer liber și ferestre de la podea la tavan pentru a te bucura de peisaj. Oaspeții primesc o sticlă de vin și un mic dejun zilnic cu produse de patiserie casnice, scorțișoare și cafea la french press, livrate la ușă. O scurtă plimbare prin vii duce la sala de degustare a vinăriei, unde poți încerca vinuri de climă rece precum chardonnay, pinot noir și riesling. Familia Bibby conduce vinăria, iar fiul lor, bucătarul premiat Carson Bibby, pregătește cine exquisite de trei feluri, armonizate cu vinuri.

**The Naramata Inn**
Încărcat de istorie din 1908, acest han fermecător a fost mult timp un punct de reper în Naramata. Hanul cu 12 camere se pregătește să redeschidă sub o nouă proprietate, promițând să combine moștenirea sa bogată cu confortul modern. Noul proprietar, Christopher Royal, și Michael Ziff au redeschis hanul istoric cu **Bistro Lapin Perdu**, care servește clasice franceze precum tartar de vită și confit de rață, armonizate cu vinuri din Okanagan. Restaurantul și terenurile hanului vor găzdui evenimente de vară precum serile **„Rosé, Croquet & DJ”** și degustări de vin sub stele. În apropiere, regiunea viticolă **Naramata Bench** așteaptă, cu vinării apreciate precum **Poplar Grove**, **CheckMate** și **JoieFarm**.

### **Unde să bei**
**Nk’Mip Cellars**
Ca prima vinărie din Canada deținută de indigeni, cu producătorul de vin Justin Hall, **Nk’Mip** sărbătorește atât vinuri premiate, cât și cultura **Osoyoos Indian Band**. Bucură-te de degustări în sala lor aerisită sau de un prânz relaxant la restaurantul **Sweetgrass**, unde meniul combină tradiții indigene cu arome moderne.

**Red Barn Winery**
Această vinărie din Oliver oferă o experiență relaxantă de degustare, inclusiv **Lost Art Semillon** – un vin alb cremos și fructat, perfect pentru vara. Spațiul exterior este animat de muzică live toată sezonul.

**Liquidity Wines**
Așezată deasupra **Okanagan Falls**, această vinărie elegantă te invită să te bucuri de un **Cabernet Franc afumat** și tapas de sezon pe terasa cu vedere la vie. Poți rămâne peste noapte în loftul lor stilat pentru o imersiune completă.

**Clos du Soleil**
Ascunsă în ținutul livezilor din Keremeos, această vinărie boutique produce vinuri elegante în stil Bordeaux, cu caracterul **Văii Similkameen**. Rosé, Sauvignon Blanc și Syrah reflectă terroirul însorit al regiunii.

**Cawston & Keremeos Cideries**
Dincolo de vin, livezile organice ale zonei produc cidru proaspăt. Încearcă cidrul din „fructe salvate” de la **Lass Chance**, sau vizitează **Untangled** și **Twisted Hills** pentru arome creative precum nectarina cu lavandă.

### **Unde să mănânci**
**The Restaurant at Phantom Creek**
Un punct culminant culinar, acest restaurant de vinărie asociază ingrediente locale cu vinuri create de **Mark Beringer** din Napa. Dinează cu vedere la vii sau oprește-te în sala lor spectaculoasă de degustare pentru un pahar.

**The Restaurant at Poplar Grove**
Așezat pe versanții din Naramata, restaurantul lor luminat de soare servește preparate de sezon cu vedere panoramică la lac și vii – o armonizare perfectă cu vinurile lor. Aici, bucătarul **Stacy Johnston** creează un meniu sezonier cu produse proaspete de la fermieri locali și fructe de mare sustenabile. Încearcă preparate precum scoici cu cremă de mazăre trufată și prosciutto crocant, agnolotti cu semințe de dovleac și ricotă, sau sablefish și somon sălbatic din Columbia Britanică.

**Manzil**
Descoperă aromele Indiei în **South Okanagan** la **Manzil**, situat în Oliver la **Kismet Winery**. Numele înseamnă „acasă”, iar meniul este conceput pentru a fi împărtășit, oferind o interpretare modernă a bucătăriei regionale indiene. Încearcă **dhokla** aburit, **pakoras de cod albastru** sau **creveți achari** condimentați cu ghee. *„Vinul nu este de obicei asociat cu mâncarea indiană, dar noi schimbăm asta”*, spune **Manpreet Dhaliwal**, producătoarea de vin și prima femeie sud-asiatică din Canada în domeniu. Împreună cu sora ei, **Neelam Dhaliwal**, managerul restaurantului, ea a creat o experiență culinară primitoare, înrădăcinată în cultură și comunitate.

**Row Fourteen**
Să mănânci la **Row Fourteen** este ca și cum ai fi invitat la masă la un fermier organic din Cawston – dacă nu ai norocul să te împrietenești cu localnicii. Deschis în 2019 de **Kevin și Annamarie Klippenstein**, restaurantul face parte din **Klippers Organic Acres**, așezat în al 14-lea rând al unei livezi de mere de pe ferma lor regenerativă de 60 de acri. *„Totul vine direct de pe pământul nostru”*, spune Kevin. Ce nu este cultivat pe loc este procurat de la producători din apropiere. Rezultatul este un meniu proaspăt și hiper-sezonier, care se schimbă zilnic, cu preparate precum pui fraged la cuptor, morcov glazurat, salată de kale și pâine sourdough cu unt de roșii cherry. Ferma găzduiește și **Untangled Cidery**, precum și un magazin care vinde dulciuri, miere și prânzuri de pachet.

### **Ce să faci**

**Vizitează Nk’Mip Desert Cultural Centre**
Traseul interpretativ de la **Nk’Mip Desert Cultural Centre** serpuieste prin tufișuri de salvie parfumată, arbuști de antilopă cu un strop de scorțișoară și pini ponderosa înalți. Traseul evidențiază istoria și cultura vie a **Osoyoos Indian Band**, cu grădini de sculpturi care ilustrează practici tradiționale precum recoltarea rădăcinilor, alături de un sat original și tipii și case-pârâu nou construite. Tururile ghidate încep în interiorul centrului modern, care are cel mai lung zid din pământ bătut din America de Nord, integrat perfect în peisajul deșertului. Organizația nonprofit sprijină și eforturile de conservare a ecosistemului deșertic amenințat și prezervarea limbii **Nsyilxcn**.

**Sip and Cycle**
Explorarea **Cawston și Keremeos** cu bicicleta este o modalitate perfectă de a petrece o după-amiază însorită. **Similkameen Sip & Cycle** oferă biciclete cruiser și electrice, complete cu coșuri pentru cumpărăturile de vin. Proprietarii **Joe și Kaitlyn Domijan** au trasat trei rute bazate pe conexiunile lor profunde cu vinăriile și cidreriile locale.

*„Vei pedala pe lângă livezi și vii cu vedere la munți, iar terenul este mai plat comparativ cu alte regiuni viticole, făcând plimbarea ușoară”*, spune Kaitlyn. Alege o rută mai scurtă cu op