Acum trei ani, Julian Fellowes a prezentat publicului The Gilded Age, un dramă fastuoasă și captivantă care urmărește viețile extravagante ale elitei new-yorkeze din anii 1880. Plasat pe fundalul unor schimbări sociale și industriale rapide, serialul se învârte în jurul rivalității aprige dintre Bertha Russell (Carrie Coon), ambitioasa soție a unui magnat al căilor ferate — inspirată de adevărata cățărătoare socială Alva Vanderbilt — și Caroline Astor (Donna Murphy), necontestata regină a aristocrației vechi de bani din New York.
Întorcându-se pentru un al treilea sezon pe 22 iunie, The Gilded Age o arată pe familia Russell manevrând pentru a-și asigura locul în înalta societate prin aranjarea unor căsătorii strategice pentru copiii lor — dragostea fiind opțională — un subiect care reflectă soarta reală a Consuelo Vanderbilt.
„Figurile istorice joacă un rol crucial în a aduce lumea noastră aurită la viață”, spune producătorul executiv David Crockett. „Nu doar că imersionează spectatorii în epocă, dar evidențiază și dezbaterile reale ale vremii.” Al doilea sezon abordează probleme precum drepturile femeilor și integrarea în școli, ancorând drama fictivă în contextul istoric.
Curios cine se bazează pe persoane reale? Iată o analiză a personajelor și a modelelor lor din viața reală.
### Sezonul Unu
#### Caroline Schermerhorn Astor
Julian Fellowes nu ascunde faptul că personajul lui Donna Murphy — doamna Astor — a fost într-adevăr conducătoarea necontestată a societății new-yorkeze. După cum a remarcat scriitorul de la Vogue Frank Crowninshield în 1941, influența ei a fost „absolută” și de durată.
Născută în elita veche de bani Knickerbocker Dutch, Caroline Schermerhorn s-a căsătorit cu William Backhouse Astor, moștenitorul unei averi construite pe comerțul cu blănuri și imobiliare. Poziția ei socială și averea soțului i-au consolidat locul în vârful societății.
Doamna Astor era o tradiționalistă — Crowninshield a descris-o ca preferând „vechile familii, vechile obiceiuri, vechii servitori, vechile opere, vechea dantelă și vechii prieteni”. Alături de Ward McAllister, ea a creat faimoasa listă „The 400” a celor mai acceptabile familii din New York (un număr bazat pe capacitatea sălii ei de bal).
Dar pe măsură ce noile averi industriale au eclipsat vechile bani la sfârșitul secolului al XIX-lea, strânsoarea ei asupra societății s-a slăbit. În cele din urmă, a trebuit să accepte familia Vanderbilt și alte familii nou-venite — nu din alegere, ci pentru că averile lor au depășit-o pe a ei. Până la începutul secolului XX, domnia ei s-a încheiat.
#### Alva Vanderbilt
Ambitoasa și bogata Bertha Russell este o versiune fictivă a Alvei Vanderbilt, soția magnatului feroviar William Kissam Vanderbilt. Inițial ignorată de elita new-yorkeză (mărețul lor conac Petit Château a fost considerat lipsit de gust), Vanderbilt știa că un singur lucru putea deschide ușile societății: un bal grandios, imposibil de ignorat.
Banii erau singurul obstacol din calea lor — și aveau destui.
Vanderbilt a cheltuit extravagant. O petrecere pe care a organizat-o pentru fiica ei, Consuelo, a costat milioane, forțând-o pe doamna Astor să o accepte în cercul ei. Astor și-a dat seama că statutul lor social va suferi dacă nu vor participa. După cum a remarcat mai târziu The New York Times în 1899, averea Vanderbilt a devenit atât de influentă încât cele mai vechi familii din New York nu au avut de ales decât să cedeze.
Consuelo Vanderbilt
Dulcea și blânda Gladys Russell (Taissa Farmiga) este clar inspirată de Consuelo Vanderbilt, fiica lui William Kissam și Alva Vanderbilt. În timp ce tânăra Consuelo visa să se căsătorească din dragoste, mama ei avea ambiții mai mari — să obțină o căsătorie avantajoasă în înalta societate. Împotriva voinței ei, Consuelo a fost măritată cu al nouălea Duce de Marlborough.
Căsătoria a fost lipsită de dragoste. Ducelui îi păsa doar de bani, cerând o zestre de 2,5 milioane de dolari (peste 75 de milioane astăzi). După cum a relatat mai târziu Vogue, ducele a folosit averea pentru a-și restaura reședința ancestrală, Palatul Blenheim, și pentru a construi o reședință luxoasă în Londra. Consuelo, cu inima frântă, a ajuns târziu la propria nuntă și a plâns sub văl. În cele din urmă, au divorțat.
În The Gilded Age, Gladys pare sortită unei soarte similare. Ca și Consuelo, părinții ei resping prima ei dragoste — un american bun, dar lipsit de importanță socială — în favoarea unei căsătorii mai avantajoase.
Ward McAllister
Julian Fellowes nu s-a obosit să schimbe numele personajului lui Nathan Lane — Ward McAllister a fost un arbitru social real în anii 1890. Lane îl întruchipează perfect pe McAllister, de la accentul său sudic la mustața sa caracteristică.
Originar din Savannah, McAllister a fost mâna dreaptă a Carolinei Astor până la moartea sa în 1895. Un om cu gusturi rafinate, se spune că a învățat-o pe doamna Astor tot ce știa despre gastronomie — în special despre supă de broască țestoasă. De asemenea, a contribuit la transformarea Newport, Rhode Island, într-un loc de villegiatură pentru elita americană.
Spre deosebire de doamna Astor, McAllister a întâmpinat cu brațele deschise familiile cu bani noi, cum ar fi Vanderbilt și Morgan, facilitând acceptarea lor în înalta societate.
Doamna Mamie Fish
Cunoscută pentru petrecerea ei cu păpuși din primul sezon și un rol mai mare în al doilea, Mamie Fish (Ashlie Atkinson) a fost o adevărată socialită. Deși nu cea mai bogată, era cea mai distractivă, faimoasă pentru spiritul ei și petrecerile extravagante din New York și Newport. Un detaliu interesant: a fost un membru fondator al revistei Vogue și patron al expoziției anuale de păpuși din New York. După moartea doamnei Astor, Fish și Alva Vanderbilt au devenit figuri de frunte în societatea new-yorkeză.
Arabella Huntington
Personajul lui Jeanne Tripplehorn, Sylvia Chamber, este inspirat de Arabella Huntington.
Lain (dreapta) are mai multe asemănări cu socialite-ul din Epoca de Aur Arabella Huntington.
Foto: Alison Cohen Rosa/HBO
Sylvia Chamberlain (Jeanne Tripplehorn) — văduva bogată din Epoca de Aur cu un trecut scandalos — seamănă izbitor cu Arabella Huntington. Ca și Chamberlain, Huntington a fost a doua soție a unui industrian american bogat, Collis Huntington. Povestea lor de dragoste a fost complicată și controversată: s-a căsătorit cu el la doar nouă luni după ce prima sa soție a murit de cancer.
În ciuda mutării pe Fifth Avenue, cuplul a rămas ostracizat de înalta societate new-yorkeză din cauza trecutului misterios al Arabellei și afacerilor fără scrupule ale lui Huntington — notorii chiar și în acea epocă feroce. Astor și Vanderbilt au refuzat să aibă de-a face cu ei, conform Los Angeles Times. Ca și Chamberlain, Arabella a avut și un fiu născut în afara căsătoriei (deși rămâne dezbătut dacă tatăl era Huntington sau alt bărbat, John Worsham). După moartea lui Huntington, s-a căsătorit cu nepotul său, Henry.
Ambele femei au fost colecționare pasionate de artă. O mare parte din colecția Arabellei a ajuns ulterior la Metropolitan Museum of Art.
### Stanford White
Foto: Getty Images
Casa luxoasă a familiei Russell este practic un personaj în sine, simbolizând ascensiunea noilor bogați. Arhitectul său, Stanford White (prezentat în primul episod și interpretat de John Sanders), a fost partener la McKim, Mead & White, una dintre cele mai influente firme din Epoca de Aur. Cunoscut pentru designurile sale grandioase inspirate de Europa, White a construit conace pentru Astor și Vanderbilt, precum și repere new-yorkeze precum Arcul Washington Square, Metropolitan Club și Veterans Room de la Park Avenue Armory. De asemenea, a proiectat conacul Rosecliff din Newport (modelat după Grand Trianon de la Versailles) și Biblioteca Publică din Boston și Symphony Hall.
Cu toate acestea, The Gilded Age s-ar putea să nu exploreze moștenirea întunecată a lui White. În viața privată, acesta a vânat tinere femei, inclusiv modelul Evelyn Nesbit, care avea aproximativ 16 ani când s-au întâlnit. Ani mai târziu, în 1906, soțul Nesbit, Harry Thaw, l-a împușcat și ucis pe White în timpul unui spectacol la Madison Square Garden — o clădire pe care White o proiectase el însuși. Procesul senzational care a urmat a fost numit „procesul secolului”, deși Thaw a fost în cele din urmă achitat din motive de nebunie.
### T. Thomas Fortune
*Actorii Denée Benton și Sullivan Jones în The Gilded Age.
Foto: Barbara Nitke/HBO*
Editorul Peggy, T. Thomas Fortune (interpretat de Sullivan Jones), a fost un jurnalist, editor și lider al drepturilor civile radical din viața reală. Născut în sclavie în Florida, Fortune a obținut libertatea prin Proclamația de Emancipare și a studiat mai târziu dreptul și jurnalismul la Universitatea Howard. A lucrat la ziare importante pentru comunitatea neagră, cum ar fi The People’s Advocate, The New York Age și The New York Globe, devenind una dintre cele mai influente voci negre ale vremii.
În 1890, a cofondat Afro-American League, un precursor al grupurilor precum NAACP, și a militat pentru drepturile negrilor până în anii 1920. De asemenea, l-a sfătuit pe Booker T. Washington (care apare în sezonul doi) și a editat prima sa autobiografie.
### Clara Barton
Stânga: Getty Images; dreapta: HBO
Heroica asistentă și filantroapă Clara Barton (interpretată de Linda Emond) apare la începutul primului sezon când femeile din „vechiul New York” strâng fonduri pentru Crucea Roșie Americană, pe care Barton a fondat-o în 1881. O asistentă de spital pionieră... (textul continuă)În timpul Războiului Civil, Clara Barton a devenit cunoscută sub numele de „îngerul câmpului de luptă”. Cu aprobarea președintelui Lincoln, a înființat Oficiul pentru Soldați Dispăruți, reunind peste 20.000 de soldați cu familiile lor. În 1869, după ce a vizitat Elveția și a văzut eforturile umanitare ale Europei pentru soldații răniți, a voluntariat în timpul Războiului Franco-Prusac și a fondat mai târziu Crucea Roșie Americană, servind ca primul ei președinte timp de 23 de ani.
Sezonul Doi
Christine Nilsson
Soprana suedeză Christine Nilsson (interpretată de Sarah Joy Miller) a fost una dintre cele mai căutate staruri ale operei din anii 1860 până în 1880. Bazată în principal în Paris, s-a alăturat Operei din Paris în 1868, creând rolul Ophélie în Hamlet. A devenit faimoasă pentru interpretarea Margueritei în Faust, jucându-l cu Opera din Paris și debutând în America de Nord la Boston în 1871.
Nilsson a cântat pentru prima dată în New York City la Academy of Music în 1871, devenind strâns asociată cu prestigioasa sală. Într-un moment notabil din sezonul operistic 1883-1884, a jucat în Faust la spectacolul inaugural al Metropolitan Opera — o mare lovitură pentru noul teatru și o umilință pentru Academy of Music.
Influența ei era incontestabilă. The New York Times a remarcat că Nilsson putea dicta rolurile și chiar putea împiedica alte soprane să le interpreteze în același sezon. Moștenirea ei a rămas în literatură: romanul The Age of Innocence al lui Edith Wharton începe cu interpretarea ei din Faust, iar ea este considerată a fi inspirat personajul Christine Daaé din Fantoma de la Operă.
Oscar Wilde
Când Oscar Wilde (interpretat de Jordan Sebastian Waller) a turat prin America în anii 1880, era deja un susținător al Estetismului, deși cele mai faimoase opere ale sale erau încă de scris. Cunoscut pentru spiritul său și stilul său extravagant, prima sa piesă de teatru, Vera; or, The Nihilists, a avut premiera la Union Square Theatre din New York în 1883. În ciuda unui teatru plin, criticii au catalogat-o drept un eșec, iar piesa a fost retrasă prematur.
Dramaturgul William Perzel a sugerat că Wilde a refuzat să promoveze producția apărând pe scenă sau ținând prelegeri între acte. Când a fost abordat de un reporter, Wilde — fumând o țigară și îmbrăcat necaracteristic simplu — a remarcat doar: „Ah, dar eu iau micul dejun, nu vezi?”
Booker T. Washington
La fel ca T. Thomas Fortune, Booker T. Washington (interpretat de Michael Braugher) a urcat din scl