För tre år sedan introducerade Julian Fellowes publiken för The Gilded Age, en extravagant och beroendeframkallande dramaserie som följer de överdådiga liven bland New Yorks elit under 1880-talet. Mot en bakgrund av snabba sociala och industriella förändringar kretsar serien kring den hårda rivaliteten mellan Bertha Russell (Carrie Coon), den ambitiösa hustrun till en järnvägsmagnat—inspirerad av den verkliga socialklättraren Alva Vanderbilt—och Caroline Astor (Donna Murphy), den obestridda drottningen av New Yorks gamla pengar-aristokrati.

När serien återvänder för sin tredje säsong den 22 juni ser vi Russell-familjen manövrera för att säkra sin plats i hög societeten genom att arrangera strategiska äktenskap för sina barn—kärlek är valfri—en handling som speglar den verkliga ödesgången för Consuelo Vanderbilt.

"Historiska personer spelar en avgörande roll för att få vår förgyllda värld att leva", säger exekutiv producent David Crockett. "De fördjupar inte bara tittarna i eran utan belyser också de verkliga debatterna under tiden." Andra säsongen tar upp frågor som kvinnors rättigheter och skolintegration, vilket ger den fiktiva dramatiken en historisk kontext.

Nyfiken på vilka karaktärer som är baserade på verkliga personer? Här är en sammanfattning av rollfigurerna och deras verkliga motsvarigheter.

### Säsong ett

#### Caroline Schermerhorn Astor
Julian Fellowes gör ingen hemlighet av Donna Murphys rollfigur—Mrs. Astor var verkligen den obestridda härskaren över New Yorks societet. Som Vogue-skribenten Frank Crowninshield noterade 1941 var hennes inflytande "absolut" och långvarigt.

Född in i den gamla penga-eliten av Knickerbocker-holländare gifte sig Caroline Schermerhorn med William Backhouse Astor, arvtagare till en förmögenhet byggd på pälshandel och fastigheter. Hennes sociala ställning och makens rikedom cementerade hennes position i toppen av samhället.

Mrs. Astor var en traditionalist—Crowninshield beskrev henne som någon som föredrog "gamla familjer, gamla seder, gamla tjänare, gamla operor, gamla spetsar och gamla vänner." Tillsammans med Ward McAllister skapade hon den berömda "Mrs. Astors 400", den exklusiva listan över New Yorks mest accepterade familjer (ett antal baserat på kapaciteten i hennes balsal).

Men när nya industriella förmögenheter överskuggade de gamla pengarna mot slutet av 1800-talet försvagades hennes grepp om societeten. Hon tvingades så småningom acceptera Vanderbilts och andra nyrika familjer—inte av fri vilja, utan för att deras rikedom överträffade hennes. Vid sekelskiftet var hennes regering över.

#### Alva Vanderbilt
Den modiga och rika Bertha Russell är en fiktiv version av Alva Vanderbilt, hustru till järnvägsmagnaten William Kissam Vanderbilt. Ursprungligen snobbad av New Yorks elit (deras extravaganta Petit Château-mansion ansågs smaklöst) visste Vanderbilts att en sak kunde öppna societetens dörrar: en stor, omisskännlig bal.

Pengar var det enda som stod i vägen—och gott om dem.

Vanderbilt spenderade extravagant. En fest hon arrangerade för sin dotter, Consuelo, kostade miljoner och tvingade Mrs. Astor att acceptera Vanderbilt i sin krets. Astors insåg att deras sociala ställning skulle lida om de inte deltog. Som The New York Times senare noterade 1899 hade Vanderbilts rikedom blivit så inflytelserik att även de äldsta New York-familjerna inte hade något val än att ge efter.

Consuelo Vanderbilt

Den söta och milda Gladys Russell (Taissa Farmiga) är tydligt inspirerad av Consuelo Vanderbilt, dotter till William Kissam och Alva Vanderbilt. Medan den unga Consuelo drömde om att gifta sig av kärlek hade hennes mor större ambitioner—att säkra ett högstatusäktenskap. Mot sin vilja gifte sig Consuelo bort med den nionde hertigen av Marlborough.

Äktenskapet var kärlekslöst. Hertigen brydde sig bara om pengar och krävde en hemgift på 2,5 miljoner dollar (över 75 miljoner dollar idag). Som Vogue senare berättade använde hertigen förmögenheten till att restaurera sin familjebostad, Blenheim Palace, och bygga ett extravagant residens i London. Consuelo, hjärtekrossad, kom sent till sitt eget bröllop och grät bakom sin slöja. De skilde sig så småningom.

I The Gilded Age verkar Gladys vara dömd till ett liknande öde. Liksom Consuelo avfärdar hennes föräldrar hennes första kärlek—en snäll men socialt obetydlig amerikan—till förmån för ett mer fördelaktigt parti.

Ward McAllister

Julian Fellowes brydde sig inte ens med att byta namn på Nathan Lanes rollfigur—Ward McAllister var en verklig societetsdomare på 1890-talet. Lane fångar McAllisters essens perfekt, från hans sydstatsdialekt till hans signaturmustasch.

Ursprungligen från Savannah var McAllister Caroline Astors högra hand fram till sin död 1895. Som en man med raffinerad smak lärde han enligt uppgift Mrs. Astor allt hon visste om finmiddagar—särskilt sköldpaddsskål. Han hjälpte också till att förvandla Newport, Rhode Island, till en sommarnöjesplats för Amerikas elit.

Till skillnad från Mrs. Astor välkomnade McAllister nyrika familjer som Vanderbilts och Morgans och underlättade deras acceptans i hög societeten.

Mrs. Mamie Fish

Känd för sin docktebjudning i första säsongen och en större roll i andra säsongen var Mamie Fish (Ashlie Atkinson) en verklig societetskvinna. Även om hon inte var den rikaste var hon den mest underhållande, känd för sin kvickhet och extravaganta fester i New York och Newport. Kul fakta: Hon var en av grundarna till Vogue och en patron för New Yorks årliga dockshow. Efter Mrs. Astors död blev Fish och Alva Vanderbilt ledande figurer i New Yorks societet.

Arabella Huntington

Jeanne Tripplehorns rollfigur, Sylvia Chamber, är inspirerad av Arabella Huntington. Lain (höger) delar flera likheter med Gilded Age-societetskvinnan Arabella Huntington.

Foto: Alison Cohen Rosa/HBO

Sylvia Chamberlain (Jeanne Tripplehorn)—den förmögna änkan med en skandalös bakgrund—har en slående likhet med Arabella Huntington. Liksom Chamberlain var Huntington den andra hustrun till den förmögna amerikanske industrialisten Collis Huntington. Deras kärlekshistoria var komplicerad och kontroversiell: hon gifte sig med honom bara nio månader efter att hans första hustru avlidit i cancer.

Trots att de flyttade till Fifth Avenue förblev paret utfrysta av New Yorks hög societet på grund av Arabellas mystiska förflutna och Huntingtons hänsynslösa affärsmetoder—som var ökända även under den hårda eran. Astors och Vanderbilts vägrade att umgås med dem, enligt Los Angeles Times. Liksom Chamberlain hade Arabella också en son född utanför äktenskapet (även om det fortfarande debatteras om Huntington eller en annan man, John Worsham, var fadern). Efter Huntingtons död gifte hon sig med hans brorson, Henry.

Båda kvinnorna var passionerade konstsamlare. Mycket av Arabellas samling hamnade senare på Metropolitan Museum of Art.

### Stanford White
Foto: Getty Images

Russells extravaganta hem är nästan en karaktär i sig, en symbol för de nyrikas uppgång. Dess arkitekt, Stanford White (introducerad i första avsnittet och spelad av John Sanders), var partner på McKim, Mead & White, ett av Gilded Ages mest inflytelserika arkitektkontor. Känd för storslagna europeiskt inspirerade design byggde White palats åt Astors och Vanderbilts, samt New York-landmärken som Washington Square Arch, Metropolitan Club och Veterans Room på Park Avenue Armory. Han designade också Newports Rosecliff-mansion (modellerad efter Versailles Grand Trianon) och Bostons Public Library och Symphony Hall.

Men The Gilded Age kanske inte utforskar Whites mörka arv. I sitt privatliv utnyttjade han unga kvinnor, inklusive modellen Evelyn Nesbit, som var runt 16 år när de träffades. År senare, 1906, sköt och dödade Nesbits make, Harry Thaw, White under en föreställning på Madison Square Garden—en byggnad White själv hade designat. Den sensationella rättegång som följde kallades "århundradets rättegång", men Thaw frikändes till slut på grund av sinnessjukdom.

### T. Thomas Fortune
*Skådespelarna Denée Benton och Sullivan Jones i The Gilded Age.
Foto: Barbara Nitke/HBO*

Peggys redaktör, T. Thomas Fortune (spelad av Sullivan Jones), var en verklig radikal journalist, förläggare och medborgarrättsledare. Född i slaveri i Florida frigavs Fortune genom Emancipation Proclamation och studerade senare juridik och journalistik vid Howard University. Han arbetade på ledande svarta tidningar som The People’s Advocate, The New York Age och The New York Globe, och blev en av sin tids mest inflytelserika svarta röster.

1890 grundade han Afro-American League, en föregångare till grupper som NAACP, och kämpade för svartas rättigheter ända in på 1920-talet. Han rådgav också Booker T. Washington (som medverkar i säsong två) och redigerade hans första självbiografi.

### Clara Barton
Vänster: Getty Images; höger: HBO

Den heroiska sjuksköterskan och filantropen Clara Barton (spelad av Linda Emond) dyker upp tidigt i första säsongen när de "gamla New York"-kvinnorna samlar in pengar till American Red Cross, som Barton grundade 1881. En pionjär inom sjukvård... (texten fortsätter)Under amerikanska inbördeskriget blev Clara Barton känd som "slagfältets ängel". Med president Lincolns godkännande grundade hon Office of Missing Soldiers och återförenade över 20 000 soldater med sina familjer. 1869, efter ett besök i Schweiz där hon bevittnade Europas humanitära insatser för skadade soldater, frivilligarbetade hon under fransk-tyska kriget och grundade senare American Red Cross, där hon tjänstgjorde som första president i 23 år.

Säsong två
Christine Nilsson
Den svenska sopranen Christine Nilsson (spelad av Sarah Joy Miller) var en av de mest eftertraktade operastjärnorna från 1860- till 1880-talet. Baserad främst i Paris anslöt hon sig till Parisoperan 1868 och skapade rollen som Ophélie i Hamlet. Hon blev berömd för sin tolkning av Marguerite i Faust, som hon framförde med Parisoperan och gjorde sin nordamerikanska debut med i Boston 1871.

Nilsson uppträdde första gången i New York på Academy of Music 1871 och blev starkt förknippad med den prestigefulla spelplatsen. Under 1883-1884 års operasäsong gjorde hon en uppmärksammad insats när hon spelade Marguerite i Faust vid Metropolitan Operas invigningsföreställning—en stor framgång för den nya operan och en snedblick mot Academy of Music.

Hennes inflytande var obestridligt. The New York Times noterade att Nilsson kunde diktera sina roller och till och med förhindra andra sopraner från att framföra dem samma säsong. Hennes arv lever kvar i litteraturen: Edith Whartons The Age of Innocence inleds med hennes Faust-framträdande, och hon tros ha inspirerat Christine Daaé i The Phantom of the Opera.

Oscar Wilde
När Oscar Wilde (spelad av Jordan Sebastian Waller) turnerade i USA på 1880-talet var han redan en förespråkare för esteticismen, även om hans mest kända verk ännu inte var skrivna. Känd för sin kvickhet och extravaganta stil hade hans debutpjäs, Vera; or, The Nihilists, premiär på New Yorks Union Square Theatre 1883. Trots fullsatt hus kritiserades den som ett misslyckande och lades ner tidigt.

Dramatikern William Perzel antydde att Wilde vägrade marknadsföra produktionen genom att uppträda på scen eller hålla föreläsningar mellan akterna. När en reporter frågade honom om saken—medan Wilde rökte en cigarr och var klädd ovanligt enkelt—svarade han bara: "Ah, men jag äter min frukost, ser du inte det?"

Booker T. Washington
Liksom T. Thomas Fortune reste sig Booker T. Washington (spelad av Michael Braugher) från slaveri till att bli en ledande svart ledare. Perioden 1880–1915 kallas ofta "Booker T. Washingtons era". The New York Times hyllade senare hans "geni" och menade att få amerikaner hade bidragit så djupt till nationen. Som författare, pedagog och rådgivare åt presidenter och inflytelserika personer lämnade Washington ett outplånligt avtryck.

Washington arbetade för bättre relationer mellan raserna, vilket framgick av hans berömda tal "Atlanta Compromise" 1895. Men många svarta aktivister, särskilt i norr, kritiserade hans tillvägagångssätt som för eftergivande.

I säsong två får tittarna se Tuskegee Normal and Industrial School (nuvarande Tuskegee University), en historiskt svart högskola i Alabama som Washington grundade 1881. Skolan fokuserade på yrkesutbildning och lärde ut både akademiska och praktiska färdigheter—eleverna hjälpte till och med att bygga skolans campus och sköta dess gård. The Gilded Age utforskar debatten bland svarta ledare i norr och söder om den bästa utbildningen för att lyfta deras samhälle och hur hårt de borde utmana status quo.

Charles Spencer-Churchill, 9:e hertigen av Marlborough
För att bilägga rivaliteten mellan de två operahusen tävlar Mrs. Russell och Mrs. Astor om hertigen av Buckinghams (spelad av Ben Lamb) gunst. Mrs. Russell har ett ännu större mål: att hitta en lämplig make åt sin dotter Gladys—och om historien är nå