For tre år siden introduserte Julian Fellowes publikum for The Gilded Age, en overdådig og fengslende dramaserie som følger de ekstravagante livene til New Yorks elite på 1880-tallet. Serien er satt mot en bakgrunn av rask sosial og industriell endring og dreier seg om den intense rivaliseringen mellom Bertha Russell (Carrie Coon), den ambisiøse konen til en jernbanemagnat—inspirert av den virkelige sosiale klatreren Alva Vanderbilt—og Caroline Astor (Donna Murphy), den ubestridte dronningen av New Yorks gamle pengearistokrati.
Da serien returnerer for sin tredje sesong den 22. juni, ser vi Russell-familien manøvrere for å sikre sin plass i overklassen ved å arrangere strategiske ekteskap for barna sine—kjærlighet er valgfri—en handling som speiler den virkelige historien til Consuelo Vanderbilt.
«Historiske figurer spiller en avgjørende rolle i å bringe vår forgylte verden til live,» sier produsent David Crockett. «De hjelper ikke bare seerne med å fordype seg i epoken, men fremhever også de virkelige debattene på den tiden.» Andre sesong tar opp temaer som kvinners rettigheter og skoleintegrasjon, og forankrer det fiktive dramaet i historisk kontekst.
Lurer du på hvem som er basert på virkelige personer? Her er en oversikt over karakterene og deres virkelige motparter.
### Sesong én
#### Caroline Schermerhorn Astor
Julian Fellowes gjør ingen hemmelighet av Donna Murphys rollefigur—fru Astor var virkelig den ubestridte herskeren over New Yorks sosietet. Som Vogue-forfatter Frank Crowninshield noterte i 1941, var hennes innflytelse «absolutt» og langvarig.
Født inn i den gamle pengeeliten av nederlandske Knickerbockere, giftet Caroline Schermerhorn seg med William Backhouse Astor, arving til en formue bygget på pelshandel og eiendom. Hennes sosiale status og ektemannens rikdom befestet hennes posisjon på toppen av samfunnet.
Fru Astor var en tradisjonalist—Crowninshield beskrev henne som en som foretrakk «gamle familier, gamle måter, gamle tjenere, gamle operaer, gamle kniplinger og gamle venner.» Sammen med Ward McAllister kuraterte hun det berømte «Mrs. Astor’s 400», den eksklusive listen over New Yorks mest akseptable familier (et tall basert på kapasiteten i hennes ballrom).
Men da nye industrielle formuer overgikk de gamle pengene på slutten av 1800-tallet, svekket hennes grep på samfunnet. Hun måtte til slutt akseptere Vanderbiltene og andre nypengetfamilier—ikke av egen vilje, men fordi deres rikdom overgikk hennes. Ved århundreskiftet var hennes regjeringstid over.
#### Alva Vanderbilt
Den dristige og velstående Bertha Russell er en fiktiv versjon av Alva Vanderbilt, konen til jernbanemagnaten William Kissam Vanderbilt. Opprinnelig snobbet av New Yorks elite (deres overdådige Petit Château-mansion ble ansett som smakløst), visste Vanderbiltene at én ting kunne åpne samfunnets dører: en stor, umiskjennelig ball.
Penger var det eneste hindret i veien—og mye av det.
Vanderbilt brukte penger i store mengder. En fest hun arrangerte for datteren Consuelo kostet millioner, noe som tvang fru Astor til å akseptere Vanderbilt i sin krets. Astorene innså at deres sosiale status ville lide hvis de ikke deltok. Som The New York Times senere noterte i 1899, hadde Vanderbiltenes rikdom blitt så innflytelsesrik at selv de eldste New York-familiene ikke hadde noe valg enn å gi etter.
Consuelo Vanderbilt
Den søte og milde Gladys Russell (Taissa Farmiga) er tydelig inspirert av Consuelo Vanderbilt, datteren til William Kissam og Alva Vanderbilt. Mens den unge Consuelo drømte om å gifte seg av kjærlighet, hadde moren større ambisjoner—å sikre et overklasseekteskap. Mot sin vilje ble Consuelo giftet bort til den niende hertugen av Marlborough.
Ekteskapet var kjærlighetsløst. Hertugen brydde seg kun om penger og krevde en medgift på 2,5 millioner dollar (over 75 millioner dollar i dag). Som Vogue senere fortalte, brukte hertugen formuen til å restaurere sin arvete hjem, Blenheim Palace, og bygge et overdådig residens i London. Consuelo, ulykkelig, kom for sent til sitt eget bryllup og gråt bak sløret. De skilte seg til slutt.
I The Gilded Age ser det ut til at Gladys er dømt til en lignende skjebne. Som Consuelo avviser foreldrene hennes hennes første kjærlighet—en snill, men sosialt ubetydelig amerikaner—til fordel for et mer fordelaktig ekteskap.
Ward McAllister
Julian Fellowes gikk ikke til bryet med å gi Nathan Lanes rollefigur et annet navn—Ward McAllister var en virkelig sosial dommer på 1890-tallet. Lane fanger McAllisters essens perfekt, fra hans sydstatsdialekt til hans karakteristiske håndbartmustasje.
Opprinnelig fra Savannah, var McAllister Caroline Astors høyre hånd frem til hans død i 1895. En mann med raffinert smak, skal han angivelig ha lært fru Astor alt hun visste om fin dining—spesielt terrapin. Han hjalp også med å forvandle Newport, Rhode Island, til en sommerlekplass for Amerikas elite.
I motsetning til fru Astor, ønsket McAllister velkommen nypengetfamilier som Vanderbiltene og Morganene, og hjalp dem med å bli akseptert i overklassen.
Fru Mamie Fish
Kjent for sin dukkete i sesong én og en større rolle i sesong to, var Mamie Fish (Ashlie Atkinson) en virkelig sosialitetsdame. Selv om hun ikke var den rikeste, var hun den mest underholdende, berømt for sin vittighet og ekstravagante fester i New York og Newport. Morsomt faktum: Hun var en av grunnleggerne av Vogue og en støttespiller for New Yorks årlige dukkeutstilling. Etter fru Astors død ble Fish og Alva Vanderbilt ledende figurer i New Yorks sosietet.
Arabella Huntington
Jeanne Tripplehorns rollefigur, Sylvia Chamber, er inspirert av Arabella Huntington. Lain (høyre) deler flere likheter med den forgylte tidens sosialitetsdame Arabella Huntington.
Bilde: Alison Cohen Rosa/HBO
Sylvia Chamberlain (Jeanne Tripplehorn)—den velstående enken med en skandaløs fortid—har en slående likhet med Arabella Huntington. Som Chamberlain var Huntington den andre konen til den velstående amerikanske industrimagnaten Collis Huntington. Deres kjærlighetshistorie var komplisert og kontroversiell: hun giftet seg med ham bare ni måneder etter at hans første kone døde av kreft.
Til tross for at de flyttet til Fifth Avenue, forble paret utstøtt av New Yorks overklasse på grunn av Arabellas mystiske fortid og Huntingtons hensynsløse forretningsmetoder—som var beryktet selv i den hensynsløse epoken. Astorene og Vanderbiltene nektet å assosiere seg med dem, ifølge Los Angeles Times. Som Chamberlain hadde også Arabella en sønn født utenfor ekteskap (selv om det fortsatt er debattert om Huntington eller en annen mann, John Worsham, var faren). Etter Huntingtons død giftet hun seg med hans nevø, Henry.
Begge kvinnene var lidenskapelige kunstsamlere. Mye av Arabellas samling endte senere opp på Metropolitan Museum of Art.
### Stanford White
Bilde: Getty Images
Russell-familiens overdådige hjem er praktisk talt en rollefigur i seg selv, et symbol på den nypengede rikdommens fremvekst. Arkitekten, Stanford White (introdusert i den første episoden og spilt av John Sanders), var partner i McKim, Mead & White, et av de mest innflytelsesrike arkitektfirmaene i den forgylte tiden. White var kjent for sine storslåtte, europeisk-inspirerte design og bygde herskapshus for Astorene og Vanderbiltene, samt New York-landemerker som Washington Square Arch, Metropolitan Club og Veterans Room i Park Avenue Armory. Han designet også Rosecliff-mansionet i Newport (modellert etter Versailles’ Grand Trianon) og Bostons offentlige bibliotek og Symphony Hall.
Imidlertid kan det hende at The Gilded Age ikke utforsker Whites mørke arv. I sitt privatliv utnyttet han unge kvinner, inkludert modellen Evelyn Nesbit, som var rundt 16 år da de møttes. År senere, i 1906, skjøt og drepte Nesbits ektemann, Harry Thaw, White under en forestilling i Madison Square Garden—en bygning White selv hadde designet. Den påfølgende sensasjonelle rettssaken ble omtalt som «århundrets rettssak», selv om Thaw til slutt ble frikjent på grunn av sinnssykdom.
### T. Thomas Fortune
*Skuespillerne Denée Benton og Sullivan Jones i The Gilded Age.
Bilde: Barbara Nitke/HBO*
Peggys redaktør, T. Thomas Fortune (spilt av Sullivan Jones), var en virkelig radikal journalist, forlegger og borgerrettighetsleder. Født inn i slaveri i Florida, ble Fortune frigjort gjennom Emansipasjonserklæringen og studerte senere jus og journalistikk ved Howard University. Han jobbet for ledende aviser for svarte, som The People’s Advocate, The New York Age og The New York Globe, og ble en av de mest innflytelsesrike svarte stemmene i sin tid.
I 1890 var han med på å grunnlegge Afro-American League, en forløper til grupper som NAACP, og kjempet for svartes rettigheter helt inn i 1920-tallet. Han var også rådgiver for Booker T. Washington (som dukker opp i sesong to) og redigerte hans første selvbiografi.
### Clara Barton
Venstre: Getty Images; høyre: HBO
Den heltemodige sykepleieren og filantropen Clara Barton (spilt av Linda Emond) dukker opp tidlig i sesong én når de «gamle New York»-kvinnene samler inn penger til American Red Cross, som Barton grunnla i 1881. En banebrytende hospitalsykepleier... (teksten fortsetter)Under den amerikanske borgerkrigen ble Clara Barton kjent som «slagmarkens engel». Med president Lincolns godkjenning etablerte hun Office of Missing Soldiers, som gjenforente over 20 000 soldater med familiene sine. I 1869, etter å ha besøkt Sveits og sett Europas humanitære innsats for sårede soldater, frivilligjorde hun seg under den fransk-prøyssiske krigen og grunnla senere American Red Cross, hvor hun var den første presidenten i 23 år.
Sesong to
Christine Nilsson
Den svenske sopranen Christine Nilsson (spilt av Sarah Joy Miller) var en av de mest etterspurte operastjernene fra 1860- til 1880-tallet. Hovedsakelig basert i Paris, ble hun med i Paris Opera i 1868 og skapte rollen som Ophélie i Hamlet. Hun ble berømt for sin tolkning av Marguerite i Faust, som hun opptrådte med både i Paris Opera og under sin nordamerikanske debut i Boston i 1871.
Nilsson opptrådte første gang i New York City på Academy of Music i 1871 og ble nært knyttet til det prestisjefylte stedet. Under 1883–1884-opersesongen hadde hun en bemerkelsesverdig opptreden i Faust under Metropolitan Operas første forestilling—et stort kupp for det nye teatret og en liten fornærmelse mot Academy of Music.
Hennes innflytelse var ubestridelig. The New York Times noterte at Nilsson kunne diktere sine roller og til og med forhindre andre sopraner fra å opptre i dem samme sesong. Hennes arv levde videre i litteraturen: Edith Whartons The Age of Innocence åpner med hennes Faust-opptreden, og hun antas å ha inspirert Christine Daaé i The Phantom of the Opera.
Oscar Wilde
Da Oscar Wilde (spilt av Jordan Sebastian Waller) turnerte i Amerika på 1880-tallet, var han allerede en talsmann for estetisismen, selv om hans mest berømte verk ennå ikke var skrevet. Kjent for sin vitt og flamboyante stil, hadde hans debutstykke, Vera; or, The Nihilists, premiere på Union Square Theatre i New York i 1883. Til tross for fullt hus ble stykket slaktet av kritikerne som en fiasko og ble tatt av plakaten tidlig.
Dramatikeren William Perzel antydet at Wilde nektet å promotere produksjonen ved å opptre på scenen eller holde foredrag mellom aktene. Da en reporter spurte ham om det, svarte Wilde—mens han røykte en sigar og var kledd uvanlig enkelt—bare: «Ah, men jeg spiser frokost, ser du ikke det?»
Booker T. Washington
Som T. Thomas Fortune steg Booker T. Washington (spilt av Michael Braugher) opp fra slaveri til å bli en ledende skikkelse i svart lederskap. Perioden fra 1880 til 1915 blir ofte kalt «Booker T. Washingtons tidsalder». The New York Times roste senere hans «geni» og sa at få amerikanere hadde bidratt så dypt til nasjonen. Som forfatter, pedagog og rådgiver for presidenter og innflytelsesrike personer etterlot Washington et uutslettelig merke. Washington arbeidet for å fremme bedre forhold mellom rasene, noe som kom til uttrykk i hans berømte tale «Atlanta Compromise» i 1895. Men mange svarte aktivister, spesielt i nord, kritiserte hans tilnærming for å være for ettergivende.
I sesong to ser seerne Tuskegee Normal and Industrial School (nå Tuskegee University), en historisk svart høyskole i Alabama som Washington grunnla i 1881. Skolen fokuserte på yrkesrettet opplæring og lærte både akademiske og praktiske ferdigheter—studentene hjalp til og med med å bygge campus og drive skolens gård. The Gilded Age utforsker debatten blant svarte ledere i nord og sør om den beste utdannelsen for å løfte deres samfunn og hvor hardt de burde utfordre status quo.
Charles Spencer-Churchill, 9. hertug av Marlborough
For å avgjøre rivaliseringen mellom de to operahusene, kjemper fru Russell og fru Astor om hertugen av Buckinghams (spilt