Πριν από τρία χρόνια, ο Julian Fellowes παρουσίασε στο κοινό το The Gilded Age, μια πολυτελή και εθιστική δραματική σειρά που ακολουθεί τις εξωφρενικές ζωές της ελίτ της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του 1880. Τοποθετημένο σε ένα πλαίσιο ταχείας κοινωνικής και βιομηχανικής αλλαγής, το σόου επικεντρώνεται στην έντονη αντιπαλότητα μεταξύ της Bertha Russell (Carrie Coon), της φιλόδοξης συζύγου ενός σιδηροδρομικού μεγιστάνα — εμπνευσμένης από την πραγματική κοινωνική αναρριχητή Alva Vanderbilt — και της Caroline Astor (Donna Murphy), της αδιαμφισβήτητης βασίλισσας της παλιάς αριστοκρατίας της Νέας Υόρκης.
Επιστρέφοντας για την τρίτη του σεζόν στις 22 Ιουνίου, το The Gilded Age βλέπει τους Russells να μανεβράρουν για να εξασφαλίσουν τη θέση τους στην υψηλή κοινωνία, κανονίζοντας στρατηγικούς γάμους για τα παιδιά τους — ο έρωτας είναι προαιρετικός — μια πλοκή που αντανακλά τη πραγματική μοίρα της Consuelo Vanderbilt.
«Οι ιστορικές φιγούρες παίζουν καθοριστικό ρόλο στη ζωντάνευση του κόσμου μας», λέει ο εκτελεστικός παραγωγός David Crockett. «Όχι μόνο βυθίζουν τους θεατές στην εποχή, αλλά τονίζουν και τις πραγματικές συζητήσεις της εποχής». Η δεύτερη σεζόν αγγίζει θέματα όπως τα δικαιώματα των γυναικών και η ενσωμάτωση στα σχολεία, βασίζοντας το φανταστικό δράμα σε ιστορικό πλαίσιο.
Αναρωτιέστε ποιοι βασίζονται σε πραγματικά πρόσωπα; Ορίστε μια ανάλυση των χαρακτήρων και των πραγματικών τους αντιστοιχιών.
### Πρώτη Σεζόν
#### Caroline Schermerhorn Astor
Ο Julian Fellowes δεν κρύβει ότι ο χαρακτήρας της Donna Murphy — η κυρία Astor — ήταν πράγματι η αδιαμφισβήτητη ηγεμόνας της κοινωνίας της Νέας Υόρκης. Όπως σημείωσε ο συγγραφέας της Vogue Frank Crowninshield το 1941, η επιρροή της ήταν «απόλυτη» και διαρκή.
Γεννημένη στην παλιά οικονομική ελίτ των Knickerbocker Ολλανδών, η Caroline Schermerhorn παντρεύτηκε τον William Backhouse Astor, κληρονόμο μιας περιουσίας χτισμένης στη γούνα και την ακίνητη περιουσία. Η κοινωνική της θέση και ο πλούτος του συζύγου της ενίσχυσαν τη θέση της στην κορυφή της κοινωνίας.
Η κυρία Astor ήταν παραδοσιακιστής — ο Crowninshield την περιέγραψε ως προτιμούσα «παλιές οικογένειες, παλιούς τρόπους, παλιούς υπηρέτες, παλιές όπερες, παλιά δαντέλα και παλιούς φίλους». Μαζί με τον Ward McAllister, διαμόρφωσε τη διάσημη λίστα «Οι 400 της κυρίας Astor», τον αποκλειστικό κατάλογο με τις πιο αποδεκτές οικογένειες της Νέας Υόρκης (ένας αριθμός που βασίστηκε στη χωρητικότητα της αίθουσας χορού της).
Αλλά καθώς οι νέες βιομηχανικές περιουσίες επισκίασαν τον παλιό πλούτο στα τέλη του 19ου αιώνα, η επιρροή της άρχισε να εξασθενεί. Τελικά, αναγκάστηκε να δεχτεί τους Vanderbilts και άλλες οικογένειες νέου πλούτου — όχι από επιλογή, αλλά επειδή ο πλούτος τους ξεπέρασε τον δικό της. Με την αλλαγή του αιώνα, η βασιλεία της είχε τελειώσει.
#### Alva Vanderbilt
Η τολμηρή και πλούσια Bertha Russell είναι μια φανταστική εκδοχή της Alva Vanderbilt, συζύγου του σιδηροδρομικού μεγιστάνα William Kissam Vanderbilt. Αρχικά αγνοημένη από την ελίτ της Νέας Υόρκης (το πολυτελές Petit Château τους θεωρήθηκε κακόγουστο), οι Vanderbilts ήξεραν ότι ένα πράγμα μπορούσε να ανοίξει τις πόρτες της κοινωνίας: ένας μεγαλοπρεπής, αδιαφανής χορός.
Το μόνο εμπόδιο στο δρόμο τους ήταν τα χρήματα — και πολλά από αυτά.
Η Vanderbilt ξόδευε ασύστολα. Ένα πάρτι που έδωσε για την κόρη της, την Consuelo, κόστισε εκατομμύρια, αναγκάζοντας την κυρία Astor να την αποδεχτεί στον κύκλο της. Οι Astors συνειδητοποίησαν ότι η κοινωνική τους θέση θα υπέφερε αν δεν παρευρίσκονταν. Όπως σημείωσε αργότερα το The New York Times το 1899, ο πλούτος των Vanderbilts είχε γίνει τόσο επιρρεπής που ακόμη και οι παλαιότερες οικογένειες της Νέας Υόρκης δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να υποχωρήσουν.
Consuelo Vanderbilt
Η γλυκιά και ευγενική Gladys Russell (Taissa Farmiga) εμπνέεται ξεκάθαρα από την Consuelo Vanderbilt, κόρη των William Kissam και Alva Vanderbilt. Ενώ η νεαρή Consuelo ονειρευόταν να παντρευτεί για αγάπη, η μητέρα της είχε μεγαλύτερες φιλοδοξίες — να εξασφαλίσει έναν γάμο υψηλής κοινωνίας. Παρά τη θέλησή της, η Consuelo παντρεύτηκε τον ένατο Δούκα του Marlborough.
Ο γάμος ήταν χωρίς αγάπη. Ο δούκας ενδιαφερόταν μόνο για τα χρήματα, απαιτώντας προίκα 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων (πάνω από 75 εκατομμύρια σήμερα). Όπως ανέφερε αργότερα η Vogue, ο δούκας χρησιμοποίησε την περιουσία για να ανακαινίσει την οικογενειακή έπαυλη, το Blenheim Palace, και να χτίσει μια πολυτελή κατοικία στο Λονδίνο. Η Consuelo, με σπασμένη καρδιά, έφτασε αργά στον γάμο της και έκλαψε πίσω από το πέπλο της. Τελικά χώρισαν.
Στο The Gilded Age, η Gladys φαίνεται να είναι προορισμένη για παρόμοια μοίρα. Όπως και η Consuelo, οι γονείς της απορρίπτουν τον πρώτο της έρωτα — έναν ευγενικό αλλά κοινωνικά ασήμαντο Αμερικανό — υπέρ ενός πιο συμφέροντος γάμου.
Ward McAllister
Ο Julian Fellowes δεν μπήκε στον κόπο να μετονομάσει τον χαρακτήρα του Nathan Lane — ο Ward McAllister ήταν ένας πραγματικός κοινωνικός διαμεσολαβητής τη δεκαετία του 1890. Ο Lane αποδίδει τέλεια την ουσία του McAllister, από τη νότια προφορά του μέχρι το χαρακτηριστικό του μουστάκι.
Καταγόμενος από τη Savannah, ο McAllister ήταν ο δεξί χέρι της Caroline Astor μέχρι το θάνατό του το 1895. Άνθρωπος εκλεπτυσμένου γούστου, φέρεται να δίδαξε στην κυρία Astor όλα όσα γνώριζε για την καλή διατροφή — ειδικά για την χελώνα. Βοήθησε επίσης να μετατρέψει το Newport, Rhode Island, σε ένα καλοκαιρινό παιδότοπο για την αμερικανική ελίτ.
Σε αντίθεση με την κυρία Astor, ο McAllister καλωσόριζε οικογένειες νέου πλούτου όπως οι Vanderbilts και οι Morgans, διευκολύνοντας την αποδοχή τους στην υψηλή κοινωνία.
Κυρία Mamie Fish
Γνωστή για το πάρτι με τις κούκλες της στην πρώτη σεζόν και έναν μεγαλύτερο ρόλο στη δεύτερη, η Mamie Fish (Ashlie Atkinson) ήταν μια πραγματική κοσμική. Αν και όχι η πιο πλούσια, ήταν η πιο διασκεδαστική, διάσημη για το χιούμορ και τα εξωφρενικά πάρτι της στη Νέα Υόρκη και το Newport. Ένα ενδιαφέρον γεγονός: Ήταν ιδρυτικό μέλος της Vogue και προστάτιδα της ετήσιας έκθεσης κουκλών της Νέας Υόρκης. Μετά το θάνατο της κυρίας Astor, η Fish και η Alva Vanderbilt έγιναν κύριες φιγούρες της κοινωνίας της Νέας Υόρκης.
Arabella Huntington
Ο χαρακτήρας της Jeanne Tripplehorn, η Sylvia Chamber, εμπνέεται από την Arabella Huntington. Η Lain (δεξιά) μοιράζεται αρκετές ομοιότητες με την κοσμική Arabella Huntington της Gilded Age.
Φωτογραφία: Alison Cohen Rosa/HBO
Η Sylvia Chamberlain (Jeanne Tripplehorn) — η πλούσια χήρα της Gilded Age με ένα σκάνδαλο στο παρελθόν — μοιάζει εντυπωσιακά με την Arabella Huntington. Όπως και η Chamberlain, η Huntington ήταν η δεύτερη σύζυγος ενός πλούσιου Αμερικανού βιομηχάνου, του Collis Huntington. Η ιστορία αγάπης τους ήταν περίπλοκη και αμφιλεγόμενη: παντρεύτηκε αυτόν μόλις εννέα μήνες μετά το θάνατο της πρώτης συζύγου του από καρκίνο.
Παρόλο που μετακόμισαν στην Πέμπτη Λεωφόρο, το ζευγάρι παρέμεινε απομονωμένο από την υψηλή κοινωνία της Νέας Υόρκης λόγω του μυστηριώδους παρελθόντος της Arabella και των αδίστακτων επιχειρηματικών πρακτικών του Huntington — που ήταν διαβόητες ακόμα και σε εκείνη την εποχή. Οι Astors και οι Vanderbilts αρνήθηκαν να συνδεθούν μαζί τους, όπως ανέφερε το Los Angeles Times. Όπως και η Chamberlain, η Arabella είχε επίσης έναν γιο εκτός γάμου (αν και παραμένει αμφιλεγόμενο αν ήταν του Huntington ή ενός άλλου άνδρα, του John Worsham). Μετά το θάνατο του Huntington, παντρεύτηκε τον ανιψιό του, Henry.
Και οι δύο γυναίκες ήταν παθιασμένες συλλέκτριες τέχνης. Μεγάλο μέρος της συλλογής της Arabella κατέληξε αργότερα στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης.
### Stanford White
Φωτογραφία: Getty Images
Η πολυτελής κατοικία των Russells είναι σχεδόν ένας χαρακτήρας από μόνη της, συμβολίζοντας την άνοδο του νέου πλούτου. Ο αρχιτέκτονας της, ο Stanford White (που εμφανίζεται στο πρώτο επεισόδιο και τον υποδύεται ο John Sanders), ήταν συνεργάτης της McKim, Mead & White, μιας από τις πιο επιδραστικές εταιρείες της Gilded Age. Γνωστός για τα μεγαλοπρεπή σχέδια εμπνευσμένα από την Ευρώπη, ο White έχτισε επαύλεις για τους Astors και τους Vanderbilts, καθώς και ορόσημα της Νέας Υόρκης όπως το Αψίδα της Washington Square, το Metropolitan Club και το Veterans Room στο Park Avenue Armory. Σχεδίασε επίσης το Rosecliff στο Newport (εμπνευσμένο από το Grand Trianon των Βερσαλλιών) και τη Βιβλιοθήκη και τη Συναυλία της Βοστώνης.
Ωστόσο, το The Gilded Age μπορεί να μην εξερευνήσει τη σκοτεινή κληρονομιά του White. Στην προσωπική του ζωή, κυνηγούσε νεαρές γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης της μοντέλου Evelyn Nesbit, που ήταν περίπου 16 ετών όταν γνωρίστηκαν. Χρόνια αργότερα, το 1906, ο σύζυγος της Nesbit, ο Harry Thaw, πυροβόλησε και σκότωσε τον White κατά τη διάρκεια μιας παράστασης στο Madison Square Garden — ένα κτίριο που ο ίδιος ο White είχε σχεδιάσει. Η εντυπωσιακή δίκη που ακολούθησε ονομάστηκε «δίκη του αιώνα», αν και ο Thaw αθωώθηκε τελικά λόγω παραφροσύνης.
### T. Thomas Fortune
*Οι ηθοποιοί Denée Benton και Sullivan Jones στο The Gilded Age.
Φωτογραφία: Barbara Nitke/HBO*
Ο εκδότης της Peggy, ο T. Thomas Fortune (που τον υποδύεται ο Sullivan Jones), ήταν ένας πραγματικός ριζοσπαστικός δημοσιογράφος, εκδότης και ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων. Γεννημένος στη δουλεία στη Φλόριντα, ο Fortune απέκτησε ελευθερία μέσω της Διακήρυξης της Χειραφέτησης και αργότερα σπούδασε νομικά και δημοσιογραφία στο Πανεπιστήμιο Howard. Εργάστηκε σε κορυφαίες μαύρες εφημερίδες όπως το The People’s Advocate, το The New York Age και το The New York Globe, γίνοντας μια από τις πιο επιδραστικές μαύρες φωνές της εποχής του.
Το 1890, συνίδρυσε την Afro-American League, έναν πρόδρομο ομάδων όπως η NAACP, και υπερασπίστηκε τα δικαιώματα των μαύρων μέχρι τη δεκαετία του 1920. Συνέδραμε επίσης τον Booker T. Washington (που εμφανίζεται στη δεύτερη σεζόν) και επεξεργάστηκε την πρώτη του αυτοβ