Voici la traduction en français du texte fourni :
Il y a trois ans, Julian Fellowes présentait au public The Gilded Age, un drame somptueux et addictif suivant les vies extravagantes de l'élite new-yorkaise des années 1880. Dans un contexte de bouleversements sociaux et industriels rapides, la série met en scène la rivalité féroce entre Bertha Russell (Carrie Coon), l'ambitieuse épouse d'un magnat des chemins de fer – inspirée de la mondaine Alva Vanderbilt – et Caroline Astor (Donna Murphy), la reine incontestée de l'aristocratie new-yorkaise de vieille souche.
De retour pour une troisième saison le 22 juin, The Gilded Age montre les Russell manœuvrant pour asseoir leur place dans la haute société en organisant des mariages stratégiques pour leurs enfants – l'amour étant optionnel – une intrigue reflétant le destin réel de Consuelo Vanderbilt.
"Les personnages historiques jouent un rôle crucial pour animer notre monde doré", explique le producteur exécutif David Crockett. "Non seulement ils plongent les spectateurs dans l'époque, mais ils mettent aussi en lumière les débats réels de l'époque." La saison deux aborde des questions comme les droits des femmes et l'intégration scolaire, ancrant le drame fictif dans un contexte historique.
Curieux de savoir qui s'inspire de personnages réels ? Voici un décryptage des protagonistes et leurs véritables modèles.
### Saison Un
#### Caroline Schermerhorn Astor
Julian Fellowes ne cache rien du personnage de Donna Murphy – Mme Astor était bel et bien la souveraine incontestée de la société new-yorkaise. Comme l'a noté le rédacteur de Vogue Frank Crowninshield en 1941, son influence était "absolue" et durable.
Née dans l'élite hollandaise Knickerbocker de vieille fortune, Caroline Schermerhorn épousa William Backhouse Astor, héritier d'une fortune bâtie sur le commerce de fourrures et l'immobilier. Son statut social et la richesse de son mari consolidèrent sa position au sommet de la société.
Mme Astor était une traditionaliste – Crowninshield la décrivait comme privilégiant "les vieilles familles, les vieilles manières, les vieux domestiques, les vieux opéras, la vieille dentelle et les vieux amis". Avec Ward McAllister, elle créa la fameuse liste des "400 de Mme Astor", recensant les familles les plus en vue de New York (un chiffre basé sur la capacité de sa salle de bal).
Mais alors que les nouvelles fortunes industrielles éclipsaient l'ancien argent à la fin du XIXe siècle, son emprise sur la société faiblit. Elle finit par accepter les Vanderbilt et autres familles nouvellement riches – non par choix, mais parce que leur fortune surpassait la sienne. Au tournant du siècle, son règne prit fin.
#### Alva Vanderbilt
L'audacieuse et riche Bertha Russell est une version fictive d'Alva Vanderbilt, épouse du magnat des chemins de fer William Kissam Vanderbilt. Initialement snobée par l'élite new-yorkaise (leur somptueux manoir Petit Château était considéré comme de mauvais goût), les Vanderbilt savaient qu'une chose pouvait leur ouvrir les portes de la haute société : un bal grandiose et incontournable.
L'argent était leur seul obstacle – et ils en avaient à profusion.
Vanderbilt dépensa sans compter. Une fête qu'elle organisa pour sa fille Consuelo coûta des millions, forçant Mme Astor à l'accepter dans son cercle. Les Astor comprirent que leur statut social en pâtirait s'ils n'y assistaient pas. Comme The New York Times le nota plus tard en 1899, la fortune des Vanderbilt était devenue si influente que même les plus anciennes familles new-yorkaises n'eurent d'autre choix que de céder.
Consuelo Vanderbilt
La douce et gentille Gladys Russell (Taissa Farmiga) s'inspire clairement de Consuelo Vanderbilt, fille de William Kissam et Alva Vanderbilt. Alors que la jeune Consuelo rêvait d'un mariage d'amour, sa mère avait de plus grandes ambitions – un mariage prestigieux. Contre son gré, Consuelo fut mariée au neuvième duc de Marlborough.
Le mariage fut sans amour. Le duc ne se souciait que d'argent, exigeant une dot de 2,5 millions de dollars (plus de 75 millions aujourd'hui). Comme Vogue le rapporta plus tard, le duc utilisa cette fortune pour restaurer sa demeure ancestrale, le palais de Blenheim, et construire une résidence londonienne somptueuse. Consuelo, le cœur brisé, arriva en retard à son propre mariage et pleura derrière son voile. Ils finirent par divorcer.
Dans The Gilded Age, Gladys semble promise à un destin similaire. Comme Consuelo, ses parents rejettent son premier amour – un Américain gentil mais socialement insignifiant – au profit d'un mariage plus avantageux.
Ward McAllister
Julian Fellowes n'a pas pris la peine de renommer le personnage de Nathan Lane – Ward McAllister était un véritable arbitre social dans les années 1890. Lane incarne parfaitement McAllister, de son accent traînard du Sud à sa moustache en guidon caractéristique.
Originaire de Savannah, McAllister fut le bras droit de Caroline Astor jusqu'à sa mort en 1895. Homme de goût raffiné, il aurait appris à Mme Astor tout ce qu'elle savait sur la fine cuisine – notamment la tortue. Il contribua aussi à transformer Newport, Rhode Island, en lieu de villégiature estivale pour l'élite américaine.
Contrairement à Mme Astor, McAllister accueillait les familles nouvellement riches comme les Vanderbilt et les Morgan, facilitant leur acceptation dans la haute société.
Mme Mamie Fish
Connue pour sa tea party de poupées dans la saison un et un rôle plus important dans la saison deux, Mamie Fish (Ashlie Atkinson) était une véritable mondaine. Bien que pas la plus riche, elle était la plus divertissante, célèbre pour son esprit et ses fêtes extravagantes à New York et Newport. Fun fact : elle fut une membre fondatrice de Vogue et une mécène du salon annuel des poupées de New York. Après la mort de Mme Astor, Fish et Alva Vanderbilt devinrent des figures majeures de la société new-yorkaise.
Arabella Huntington
Le personnage de Jeanne Tripplehorn, Sylvia Chamber, s'inspire d'Arabella Huntington.Lain (à droite) partage plusieurs similitudes avec la mondaine Arabella Huntington de l'Âge doré.
Photo : Alison Cohen Rosa/HBO
Sylvia Chamberlain (Jeanne Tripplehorn) – la riche veuve de l'Âge doré au passé scandaleux – ressemble étrangement à Arabella Huntington. Comme Chamberlain, Huntington était la seconde épouse d'un riche industriel américain, Collis Huntington. Leur histoire d'amour fut compliquée et controversée : elle l'épousa seulement neuf mois après la mort de sa première femme d'un cancer.
Bien qu'installés sur la Cinquième Avenue, le couple resta ostracisé par la haute société new-yorkaise en raison du passé mystérieux d'Arabella et des pratiques impitoyables de Huntington – déjà notoires à cette époque impitoyable. Les Astor et les Vanderbilt refusèrent de les fréquenter, comme le rapporta le Los Angeles Times. Comme Chamberlain, Arabella eut aussi un fils né hors mariage (bien qu'on ignore s'il était de Huntington ou d'un autre homme, John Worsham). Après la mort de Huntington, elle épousa son neveu, Henry.
Les deux femmes étaient des collectionneuses d'art passionnées. Une grande partie de la collection d'Arabella finit au Metropolitan Museum of Art.
### Stanford White
Photo : Getty Images
La somptueuse demeure des Russell est presque un personnage à part entière, symbolisant l'ascension des nouveaux riches. Son architecte, Stanford White (introduit dans le premier épisode et joué par John Sanders), était associé chez McKim, Mead & White, l'un des cabinets les plus influents de l'Âge doré. Connu pour ses grands designs d'inspiration européenne, White construisit des manoirs pour les Astor et les Vanderbilt, ainsi que des monuments new-yorkais comme l'Arc de Washington Square, le Metropolitan Club et la Veterans Room de la Park Avenue Armory. Il conçut aussi le manoir Rosecliff à Newport (inspiré du Grand Trianon de Versailles) ainsi que la Bibliothèque publique de Boston et le Symphony Hall.
Cependant, The Gilded Age n'explorera peut-être pas l'héritage sombre de White. Dans sa vie privée, il s'en prenait à de jeunes femmes, dont le mannequin Evelyn Nesbit, âgée d'environ 16 ans lors de leur rencontre. Des années plus tard, en 1906, le mari de Nesbit, Harry Thaw, abattit White lors d'une représentation au Madison Square Garden – un bâtiment que White lui-même avait conçu. Le procès sensationnel qui suivit fut surnommé le "procès du siècle", bien que Thaw fut finalement acquitté pour cause de folie.
### T. Thomas Fortune
*Acteurs Denée Benton et Sullivan Jones dans The Gilded Age.
Photo : Barbara Nitke/HBO*
L'éditeur de Peggy, T. Thomas Fortune (joué par Sullivan Jones), était un véritable journaliste radical, éditeur et leader des droits civiques. Né esclave en Floride, Fortune obtint sa liberté grâce à la Proclamation d'émancipation et étudia ensuite le droit et le journalisme à l'Université Howard. Il travailla pour des journaux noirs influents comme The People’s Advocate, The New York Age et The New York Globe, devenant l'une des voix noires les plus influentes de son époque.
En 1890, il cofonda l'Afro-American League, un précurseur d'organisations comme la NAACP, et milita pour les droits des Noirs jusque dans les années 1920. Il conseilla aussi Booker T. Washington (qui apparaît dans la saison deux) et édita sa première autobiographie.
### Clara Barton
À gauche : Getty Images ; à droite : HBO
L'héroïque infirmière et philanthrope Clara Barton (jouée par Linda Emond) apparaît tôt dans la saison un lorsque les femmes de la "vieille New York" collectent des fonds pour la Croix-Rouge américaine, que Barton fonda en 1881. Pionnière des soins infirmiers... (texte continué)Pendant la guerre civile, Clara Barton devint connue comme "l'ange du champ de bataille". Avec l'approbation du président Lincoln, elle créa le Bureau des soldats disparus, réunissant plus de 20 000 soldats avec leurs familles. En 1869, après avoir visité la Suisse et observé les efforts humanitaires européens pour les soldats blessés, elle se porta volontaire pendant la guerre franco-prussienne et fonda ensuite la Croix-Rouge américaine, en étant la première présidente pendant 23 ans.
Saison Deux
Christine Nilsson
La soprano suédoise Christine Nilsson (jouée par Sarah Joy Miller) fut l'une des stars d'opéra les plus demandées des années 1860 aux années 1880. Basée principalement à Paris, elle rejoignit l'Opéra de Paris en 1868, créant le rôle d'Ophélie dans Hamlet. Elle devint célèbre pour son interprétation de Marguerite dans Faust, le jouant avec l'Opéra de Paris et faisant ses débuts en Amérique du Nord à Boston en 1871.
Nilsson se produisit pour la première fois à New York à l'Academy of Music en 1871, s'y associant étroitement. Lors de la saison d'opéra 1883-1884, elle joua dans Faust lors de la performance inaugurale du Metropolitan Opera – un coup majeur pour le nouveau théâtre et un affront à l'Academy of Music.
Son influence était indéniable. The New York Times nota que Nilsson pouvait dicter ses rôles et même empêcher d'autres sopranos de les jouer la même saison. Son héritage persista en littérature : The Age of Innocence d'Edith Wharton s'ouvre sur sa performance dans Faust, et elle aurait inspiré Christine Daaé dans The Phantom of the Opera.
Oscar Wilde
Lorsqu'Oscar Wilde (joué par Jordan Sebastian Waller) parcourut l'Amérique dans les années 1880, il était déjà un champion de l'Esthétisme, bien que ses œuvres les plus célèbres fussent encore à venir. Connu pour son esprit et son style flamboyant, sa première pièce, Vera; or, The Nihilists, fut créée au Union Square Theatre de New York en 1883. Malgré une salle comble, les critiques la qualifièrent d'échec, et elle ferma prématurément.
Le dramaturge William Perzel suggéra que Wilde refusa de promouvoir la production en apparaissant sur scène ou en donnant des conférences entre les actes. Interpellé par un journaliste, Wilde – fumant un cigare et habillé sobrement – se contenta de dire : "Ah, mais je prends mon petit-déjeuner, vous ne voyez pas ?"
Booker T. Washington
Comme T. Thomas Fortune, Booker T. Washington (joué par Michael Braugher) passa de l'esclavage à une figure majeure du leadership noir. La période de 1880 à 1915 est souvent appelée "l'ère de Booker T. Washington". The New York Times loua plus tard son "génie", affirmant que peu d'Américains avaient autant contribué à la nation. Auteur, éducateur et conseiller de présidents et de personnalités influentes, Washington laissa une marque indélébile.Washington œuvra pour améliorer les relations interraciales, comme le souligna son fameux discours du "Compromis d'Atlanta" en 1895. Cependant, de nombreux militants noirs, surtout dans le Nord, critiquèrent son approche comme trop conciliante.
Dans la saison deux, les spectateurs découvrent le Tuskegee Normal and Industrial School (aujourd'hui Université de Tuskegee), une université historiquement noire en Alabama que Washington fonda en 1881. L'école se concentrait sur la formation industrielle et professionnelle, enseignant à la fois les matières académiques et les compétences pratiques – les étudiants aidèrent même à construire le campus et à entretenir sa ferme. The Gilded Age explore le débat parmi les leaders noirs du Nord et du Sud sur la meilleure éducation pour élever leur communauté et à quel point ils devaient défier le statu quo.
Charles Spencer-Churchill, 9e duc de Marlborough
Pour régler la rivalité entre les deux opéras, Mme Russell et Mme Astor rivalisent pour les faveurs du duc de Buckingham (joué par Ben Lamb). Mme Russell a un objectif encore plus grand : trouver un parti convenable pour sa fille Gladys – et si l'histoire est un indicateur, elle réussira probablement. Le duc de Buckingham semble inspiré par Charles Spencer-Churchill, 9e duc de Marlborough, qui hérita de son titre en 1892 en pleines difficultés financières et chercha à épouser la richesse américaine "nouvelle". La perspective d'un titre noble était particulièrement attrayante pour des familles riches comme les Vanderbilt.
En novembre 1895, le duc épousa Consuelo Vanderbilt à New York. The New York Times décrivit la cérémonie somptueuse comme "la plus magnifique jamais célébrée dans ce pays", avec la présence de la haute société de tout le pays, y compris Mme Astor. Cependant, le mariage fut notoirement malheureux et se termina par une annulation en 1921.
Emily Warren Roebling
Emily Warren Roebling (jouée par Liz Risan) était une femme brillante surtout connue pour son rôle crucial dans la construction du pont de Brooklyn, alors le plus long pont suspendu du monde. Beaucoup à l'époque le qualifièrent de "huitième merveille du monde". La construction dura de 1869 à 1883, et lorsque son mari, l'ingénieur en chef, tomba malade, Emily prit le relais, supervisant tout, des défis