Három évvel ezelőtt Julian Fellowes bemutatta a közönségnek a The Gilded Age című fényűző és felejthetetlen drámát, amely az 1880-as évek New York-i elitje extravangáns életét követi nyomon. A gyors társadalmi és ipari változások hátterében játszódó sorozat középpontjában Bertha Russell (Carrie Coon), egy vasútmágnás ambiciózus felesége – a való életben Alva Vanderbilt társasági karrierjét idéző karakter – és Caroline Astor (Donna Murphy), New York régi pénzű arisztokráciájának vitathatatlan királynője között dúpló rivalizálás áll.
A sorozat június 22-én tér vissza harmadik évadával, ahol a Russell család a társasági rangjuk megszilárdítása érdekében stratégiai házasságokat szervez gyermekeik számára – a szerelem nélkül –, egy olyan történetvonalat követve, amely Consuelo Vanderbilt valódi sorsát tükrözi.
"A történelmi személyiségek kulcsszerepet játszanak abban, hogy a Gilded kor világát életre keltjük," mondja David Crockett executive producer. "Nemcsak a kor hangulatába merítik a nézőket, hanem a korszak valódi vitáit is bemutatják." A második évad olyan kérdésekkel foglalkozik, mint a nők jogai és az iskolai integráció, ezzel történelmi kontextusba helyezve a fikciós drámát.
Kíváncsi, mely karaktereknek van valódi történelmi alapjuk? Íme egy áttekintés a szereplőkről és valódi párjaikról.
### Első évad
#### Caroline Schermerhorn Astor
Julian Fellowes nem titkolja, hogy Donna Murphy karaktere, Mrs. Astor, valóban New York társasági életének vitathatatlan úrnője volt. Ahogy Frank Crowninshield, a Vogue írója 1941-ben megjegyezte, befolyása "abszolút" és tartós volt.
Caroline Schermerhorn a régi pénzű Knickerbocker holland elitbe született, és William Backhouse Astorhoz ment feleségül, aki a prémkereskedelemből és ingatlanokból felhalmozott vagyon örököse volt. Társasági státusza és férje gazdagsága biztosította számára a társadalmi csúcsot.
Mrs. Astor tradicionalista volt – Crowninshield szerint "a régi családokat, régi szokásokat, régi szolgákat, régi operákat, régi csipkét és régi barátokat" részesítette előnyben. Ward McAllisterrel együtt alkotta meg a híres "Mrs. Astor 400-as listáját", amely New York legelismertebb családjait sorolta fel (ez a szám a bálterem befogadóképességén alapult).
Azonban ahogy az új ipari vagyonok árnyékba szorították a régi pénzt a 19. század végén, befolyása meggyengült. Végül be kellett fogadnia a Vanderbilt családot és más újgazdag családokat – nem önként, hanem mert vagyonuk felülmúlta az övét. A századfordulóra uralma véget ért.
#### Alva Vanderbilt
A bátor és gazdag Bertha Russell Alva Vanderbilt, a vasútmágnás William Kissam Vanderbilt feleségének fikcionális változata. Kezdetben New York elitje elutasította őket (pompás Petit Château kastélyukat ízléstelennek tartották), de a Vanderbilték tudták, mi nyithatja meg a társaság kapuit: egy grandiózus, figyelmen kívül nem hagyható bál.
Az egyetlen akadály a pénz volt – és annak bősége.
Vanderbilt extravagánsan költött. Egy lánya, Consuelo számára rendezett parti milliókba került, ami arra kényszerítette Mrs. Astort, hogy befogadja őt a körébe. Az Astorék rájöttek, hogy társasági státuszuk sérülne, ha nem vesznek részt. Ahogy The New York Times 1899-ben megjegyezte, a Vanderbilték vagyonának befolyása annyira megnőtt, hogy még New York legrégebbi családjainak sem volt más választása, mint engedni.
Consuelo Vanderbilt
A kedves és gyengéd Gladys Russell (Taissa Farmiga) nyilvánvalóan Consuelo Vanderbilt, William Kissam és Alva Vanderbilt lánya inspirálta. Míg a fiatal Consuelo szerelemből szeretett volna férjhez menni, anyja nagyobb ambíciókat táplált – egy magas rangú házasságot kívánt biztosítani számára. Akarata ellenére Consuelót a Marlborough 9. hercegéhez adták feleségül.
A házasság szerelem nélküli volt. A herceg csak a pénz érdekelte, és 2,5 millió dolláros hozományt követelt (ma több mint 75 millió dollár). Ahogy a Vogue később megírta, a herceg a vagyont arra használta fel, hogy felújítsa ősi otthonát, a Blenheim Palace-t, és egy fényűző londoni rezidenciát építsen. Consuelo, megtörten, késve érkezett saját esküvőjére, és fátyla mögött sírt. Végül elváltak.
A The Gilded Age-ben Gladys hasonló sorsra van ítélve. Consuelóhoz hasonlóan szülei elutasítják első szerelmét – egy kedves, de társadalmilag jelentéktelen amerika