Módní návrhář Jacques Azagury znal princeznu Dianu deset let, když zemřela. Při vzpomínce na jejich poslední spolupráci v srpnu 1997 řekl, že byla „nejlepší a nejšťastnější, jakou ji kdy viděl“.
Tato poslední róba – kterou chtěla Diana nosit na premiéru Disney filmu v září, kdyby přežila – by byla nejodvážnějším z návrhů, které pro ni Azagury vytvořil v jejích posledních letech. Těchto pět ikonických šatů, známých jako „Slavná pětka“, bylo nošeno v době, kdy byl v srpnu 1996 dokončen její rozvod s princem Charlesem, a symbolizovaly její nový život jako svobodné ženy. Představovaly stylovou svobodu, kterou by jako pracující členka královské rodiny nemohla přijmout.
Zatímco Slavná pětka je dobře známá, příběh šestých šatů – „Šatů posledního rozloučení“, vytvořených těsně před její smrtí – zůstával až dosud soukromý.
„O tom jsme moc nemluvili,“ vysvětluje Azagury pro **Vogue**, proč byly šaty utajeny. „Ani když jsem přednášel nebo se účastnil výstav, nikdy jsem ty šaty neukázal.“
Nedatumuje 31. srpen 1997 jako den, kdy Diana zemřela – místo toho říká „kdy odešla“. Na otázku, zda bylo příliš bolestivé o šatech po všechny ty roky mluvit, se na chvíli odmlčí, než odpoví: „Prostě cítím, že to pro mě bylo velmi osobní.“ Nyní je však připraven jejich příběh sdílet.
Azagury se s Dianou poprvé setkal v roce 1987, když pracoval na své druhé módní kolekci. Seznámila je britská šéfredaktorka **Vogue** Anna Harvey, která Dianě během jejích královských let pomáhala utvářet styl. „Samozřejmě, byl jsem ohromen,“ vzpomíná, „ale během vteřiny mě uklidnila.“
O několik týdnů později volal palác se zprávou, že Diana chce navštívit jeho ateliér. Viděla černé sametové šaty s modrými hvězdami z jeho kolekce – ty později oblékla a v roce 2023 se prodaly za 1,1 milionu dolarů, což výrazně překročilo jejich odhadovanou hodnotu. „To bylo naše úplně první setkání,“ říká Azagury. „A od té doby jsme měli skvělý vztah – až do dvou dnů předtím, než odjela do Paříže.“
Během jejich desetileté spolupráce navrhl Azagury pro Dianu asi 20 šatů. Ale Slavná pětka, jak říká, byla okamžikem, kdy „dosáhl vzhledu, který jsem pro ni chtěl.“ Tyto návrhy modernizovaly její image, počínaje Benátskými šaty v červnu 1995 – červeným dvoudílným hedvábným georgette outfitem nošeným na benefiční akci v Serpentine Gallery.
O tři měsíce později oblékla v Londýně dlouhé černé šaty Bashir, které pak znovu nosila na plese pro výzkum rakoviny v New Yorku v prosinci téhož roku. V posledním létě si vybrala ledově modré šaty Labutí jezero na baletní představení v červnu 1997, následované červenými Washingtonskými šaty na galavečeru Červeného kříže ve Washingtonu téhož měsíce.
Na své 36. narozeniny – poslední – si Diana 1. července 1997 oblékla Azaguryho černé krajkové šaty pro návštěvu Tate Gallery. Bylo to poslední večerní róba, kterou veřejně nosila před svou tragickou smrtí o dva měsíce později.
Samozřejmě, nikdo tenkrát netušil, že toto léto bude její poslední. Diana stále plánovala – „Šaty posledního rozloučení“ byly z černého hedvábného georgette – oblíbené barvy princezny Diany, jak návrhář Jacques Azagury vzpomíná. Ozdobené jemnými korálky měly hluboký výstřih, vysoký rozparek a dramatickou vlečku.
„Chtěli jsme, aby tyto šaty byly opravdu hollywoodské,“ řekl Azagury. Začal na nich pracovat pouhé tři týdny před její smrtí, poslední zkouška proběhla méně než týden před tragédií. „Vypadala v nich úchvatně – výstřih byl velmi hluboký, odvážnější než obvykle. Tyto šaty měly zastínit všechny ostatní a ona v nich vypadala naprosto dechberoucě.“
Šaty byly téměř hotové, chyběly jen ramínka, která zůstávají připnutá dodnes – jako by čekala, až se Diana vrátí pro poslední úpravu. „Pořád jsme čekali, že přijde,“ řekl Azagury. „Ale jak víme, bohužel se tak nestalo.“
Při vzpomínce na Dianu po 28 letech si Azagury vybavuje její vřelost a humor. Jejich zkoušky byly uvolněné – někdy v paláci, jindy v jeho butiku v Knightsbridge. Zajímavé je, že nikdy pro ni nevytvořil šaty výhradně; každý kus pocházel z jeho stávajících kolekcí, i když se mohly měnit barvy a každý detail byl uzpůsoben k dokonalosti.
„Dával jsem pozor, aby bylo vše bezchybné, protože jsem věděl, že bude fotografována ze všech úhlů,“ řekl. „Naprosto mi důvěřovala.“ Během jejich desetileté spolupráce viděl Azagury, jak se Diana proměnila z uzavřené „Plaché Di“ v sebevědomou ženu. „Její držení těla, vzhled, sebevědomí – všechno se dramaticky změnilo.“
Jejich poslední telefonát byl krátký, ale poslední zkouška se mu vryla do paměti. „Bylo kolem 11. dopoledne a její vlasy byly stále rozcuchané – což pro ni bylo neobvyklé, protože vždy vypadala dokonale,“ vzpomínal. Diana dokonce žertovně předvedla přehlídkovou chůzi, inspirovaná fotografem Mariem Testinem. „Takové zábavné chvíle jsme spolu sdíleli.“
Ačkoli Azagury zachovává soukromí jejich posledních rozhovorů, vidí šaty jako symbol: „Představují konec jejího života – její půvab, esenci a nedokončený příběh, který za sebou zanechala.“ Šaty tam stály a čekaly, až se vrátí a oblékne si je, aby mohla pokračovat ve svém životě. Ale ten okamžik nikdy nepřišel. Je to opravdu srdcervoucí.
Ztráta princezny Diany byla nepopsatelná, jak Azagury reflektuje: „Ať se na to podíváte jakkoli, Diana byl fenomén. Byla milována po celém světě – kamkoli jste šli, lidé znali její jméno. Každý cítil, že ztratil někoho výjimečného.“ Kromě její charitativní práce, ať už během nebo po královských letech, Azagury dodává: „Lidé stále postrádají její styl. Měla takovou radost z příprav a svět netrpělivě čekal na její další outfit. Nikdy nezklamala, zejména v těch pozdějších letech.“
„Slavná pětka“ a nedokončené „Šaty posledního rozloučení“ nyní tvoří ucelenou kolekci ve virtuálním Muzeu princezny Diany, které založila Renae Plant v roce 2014. Muzeum uchovává přes 100 předmětů spojených s Dianou, včetně oblečení, dopisů, doplňků a vzpomínek z dětství. Poté, co se Plant setkala s Azagurym v roce 2019, dozvěděla se o ukrytých posledních šatech. Když v roce 2023 odešel do důchodu, oslovila ho a on okamžitě souhlasil: „Renae, byl bych rád, kdybys je uchovala v Muzeu princezny Diany.“
Azagury cítil, že je důležité zachovat šaty pohromadě jako ucelený příběh. „Chtěl jsem, aby zůstaly spojené – něco, co by se na aukci nemuselo podařit,“ vysvětluje. „I když jsem mohl vydělat více prodejem jednotlivě, byl jsem rád, že je Renae, vášnivá sběratelka, uchová v celku.“
Když došlo na poslední šaty, pomyslel si: „Proč jí je nedat? U mě by jen ležely neviděné. Tohle se zdá jako správný konec.“
Posláním Plant s muzeem je znovu shromáždit Dianiny rozptýlené předměty. „Mým cílem vždy bylo tyto kousky znovu spojit,“ říká. „Jsem poctěna, že mi Azagury důvěřoval – cítila jsem, že to bylo osudem.“
Do podzimu 2026 plánuje Plant otevřít fyzickou výstavu, která začne v Kalifornii, pak procestuje USA a nakonec svět, aby skončila ve Velké Británii. „Tyto kousky si zaslouží být viděny naživo,“ říká. „Šaty posledního rozloučení jsou dechberoucí – skutečné umělecké dílo. Dovedete si představit, jaký rozruch by způsobila, kdyby je oblékla.“
Přestože Azagury oblékal nespočet celebrit a světových lídrů, Diana zůstává nezapomenutelná. „Ze všech lidí, které jsem potkal, jediná, kdo mě pokaždé opravdu nadchl, byla princezna Diana,“ říká. Princeznu z Walesu popisuje jako „vždy naprosto okouzlující a radost spolupracovat. Ať se v jejím životě dělo cokoli, být s ní byl vždy šťastný okamžik.“