Der Modedesigner Jacques Azagury kannte Prinzessin Diana seit zehn Jahren, als sie verstarb. Rückblickend auf ihre letzte Zusammenarbeit im August 1997 sagte er, sie sei „die beste und glücklichste gewesen, die ich je an ihr gesehen habe“.

Dieses letzte Kleid – das Diana im September bei einer Disney-Filmpremiere hätte tragen sollen, hätte sie überlebt – wäre das kühnste der grenzsprengenden Designs gewesen, die Azagury in ihren letzten Jahren für sie entworfen hatte. Diese fünf ikonischen Kleider, bekannt als die „Famous Five“, wurden alle um die Zeit ihrer Scheidung von Prinz Charles im August 1996 getragen und symbolisierten ihr neues Leben als alleinstehende Frau. Sie verkörperten eine stilistische Freiheit, die sie als aktive Royal nicht hätte ausleben können.

Während die „Famous Five“ bekannt sind, blieb die Geschichte eines sechsten Kleides – des „Final Goodbye Dress“, das kurz vor ihrem Tod entstand – bis jetzt privat.

„Wir haben nicht wirklich darüber gesprochen“, erklärt Azagury gegenüber **Vogue**, warum es verborgen blieb. „Selbst bei Vorträgen oder Ausstellungen habe ich dieses Kleid nie gezeigt.“

Er bezeichnet den 31. August 1997 nicht als den Tag, an dem Diana starb – stattdessen nennt er es „als sie ging“. Auf die Frage, ob das Kleid all die Jahre zu schmerzhaft war, um darüber zu sprechen, zögert er, bevor er antwortet: „Ich empfinde es einfach als sehr persönlich.“ Doch jetzt ist er bereit, seine Geschichte zu teilen.

Azagury traf Diana erstmals 1987, während er an seiner zweiten Modenkollektion arbeitete. Die britische **Vogue**-Redakteurin Anna Harvey, die Dianas Stil während ihrer royalen Jahre prägte, stellte sie vor. „Natürlich war ich sprachlos“, erinnert er sich, „aber innerhalb von Sekunden machte sie mich entspannt.“

Einige Wochen später rief der Palast an: Diana wollte sein Atelier besuchen. Sie hatte ein schwarzes Samtkleid mit blauen Sternen aus seiner Kollektion gesehen – eines, das sie später trug und das 2023 für 1,1 Millionen Dollar verkauft wurde, weit über dem Schätzwert. „Das war unser allererstes Treffen“, sagt Azagury. „Und von da an hatten wir eine großartige Beziehung – bis zwei Tage bevor sie nach Paris aufbrach.“

In ihrer zehnjährigen Zusammenarbeit entwarf Azagury etwa 20 Kleider für Diana. Doch die „Famous Five“, so sagt er, waren der Moment, in dem er „den Look erreichte, den ich für sie wollte“. Diese Designs modernisierten ihr Image, beginnend mit dem „Venice Dress“ im Juni 1995 – einem roten Seiden-Georgette-Zweiteiler, den sie bei einer Galaveranstaltung in der Serpentine Gallery trug.

Drei Monate später trug sie das lange schwarze „Bashir Dress“ in London, dann erneut im Dezember bei einem Cancer Research Ball in New York. In ihrem letzten Sommer wählte sie im Juni 1997 das eisblaue „Swan Lake Dress“ für eine Ballettaufführung, gefolgt vom roten „Washington Dress“ bei einer Red-Cross-Gala in Washington D.C. im selben Monat.

Zu ihrem 36. Geburtstag – ihrem letzten – trug Diana Azagurys schwarzes Spitzen-„36th Birthday Dress“ am 1. Juli 1997 in der Tate Gallery. Es war das letzte Abendkleid, das sie öffentlich trug, bevor sie zwei Monate später tragisch verstarb.

Natürlich wusste niemand, dass dieser Sommer ihr letzter sein würde. Diana machte noch Pläne – das „Final Goodbye Dress“ war ein schwarzes Seiden-Georgette-Kleid – Dianas Lieblingsfarbe, wie Designer Jacques Azagury sich erinnert. Verziert mit feinen Glasperlen, hatte es ein tiefes Dekolleté, einen hohen Schlitz und einen dramatischen Schlepp.

„Wir wollten, dass dieses Kleid wirklich Hollywood ist“, sagte Azagury. Er begann erst drei Wochen vor ihrem Tod daran zu arbeiten, die letzte Anprobe fand weniger als eine Woche vor ihrem tragischen Tod statt. „Es sah atemberaubend an ihr aus – sehr tief ausgeschnitten, gewagter als sonst. Dies sollte das Kleid sein, das alle anderen übertraf, und sie sah absolut umwerfend aus.“

Das Kleid war fast fertig, bis auf die Träger, die bis heute angeheftet bleiben – als warteten sie darauf, dass Diana für die letzte Anpassung zurückkehrt. „Wir erwarteten immer noch, dass sie wiederkommt“, sagte Azagury. „Aber leider, wie wir wissen, tat sie es nie.“

28 Jahre später erinnert sich Azagury an Dianas Wärme und Humor. Ihre Anproben waren entspannt – manchmal im Palast, manchmal in seinem Boutique in Knightsbridge. Interessanterweise entwarf er nie ein Kleid exklusiv für sie; jedes Stück stammte aus seinen bestehenden Kollektionen, obwohl Farben geändert und jedes Detail perfekt angepasst wurde.

„Ich stellte sicher, dass alles makellos war, weil ich wusste, dass sie aus jedem Winkel fotografiert werden würde“, sagte er. „Sie vertraute mir vollkommen.“ In ihrer zehnjährigen Zusammenarbeit erlebte Azagury, wie Diana sich von der zurückhaltenden „Shy Di“ zu einer selbstbewussten Frau wandelte. „Ihre Haltung, ihr Look, ihr Selbstvertrauen – alles veränderte sich dramatisch.“

Ihr letztes Telefonat war kurz, doch die letzte Anprobe blieb ihm besonders in Erinnerung. „Es war gegen 11 Uhr morgens, und ihre Haare waren noch zerzaust – ungewöhnlich für sie, da sie sonst immer perfekt aussah“, erinnerte er sich. Diana führte sogar spielerisch einen Catwalk-Schritt vor, inspiriert vom Fotografen Mario Testino. „So etwas Lustiges teilten wir oft.“

Obwohl Azagury ihre letzten Gespräche privat hält, sieht er das Kleid als Symbol: „Es steht für das Ende ihres Lebens – ihren Glamour, ihr Wesen und die unvollendete Geschichte, die sie hinterließ.“ Das Kleid stand da und wartete darauf, dass sie zurückkehrte, um hineinzuschlüpfen und ihr Leben fortzusetzen. Doch dieser Moment kam nie. „Es ist wirklich herzzerreißend.“

Der Verlust von Prinzessin Diana war unbeschreiblich, wie Azagury reflektiert: „Wie auch immer man es betrachtet, Diana war ein Phänomen. Sie wurde weltweit geliebt – wo immer man hinkam, kannten die Menschen ihren Namen. Jeder fühlte, dass er jemand Besonderes verloren hatte.“ Neben ihrer karitativen Arbeit, sowohl während als auch nach ihren royalen Jahren, fügt Azagury hinzu: „Die Menschen vermissen immer noch ihre Mode. Sie hatte so viel Freude daran, sich vorzubereiten, und die Welt wartete gespannt auf ihr nächstes Outfit. Sie enttäuschte nie, besonders in diesen späteren Jahren.“

Die „Famous Five“ und das unvollendete „Final Goodbye Dress“ bilden nun eine vollständige Kollektion im virtuellen Princess Diana Museum, das Renae Plant 2014 gründete. Das Museum beherbergt über 100 von Dianas Besitztümern, darunter Kleidung, Briefe, Accessoires und Kindheitserinnerungen. Nachdem Plant Azagury 2019 traf, erfuhr sie von dem verborgenen letzten Kleid. Als er 2023 in den Ruhestand ging, kontaktierte sie ihn, und er stimmte sofort zu: „Renae, ich würde es lieben, wenn du es im Princess Diana Museum bewahren würdest.“

Azagury lag viel daran, die Kleider als zusammenhängende Geschichte zu erhalten. „Ich wollte, dass sie vereint bleiben – etwas, das bei einer Auktion vielleicht nicht passiert wäre“, erklärt er. „Obwohl ich mehr verdient hätte, wenn ich sie einzeln verkauft hätte, war ich froh, dass Renae, eine leidenschaftliche Sammlerin, sie bewahren würde.“

Beim letzten Kleid dachte er: „Warum sollte sie es nicht haben? Es würde nur ungesehen in meinem Zuhause liegen. Das fühlt sich wie das richtige Ende an.“

Plants Mission mit dem Museum ist es, Dianas verstreute Besitztümer wieder zusammenzuführen. „Mein Ziel war immer, diese Stücke wieder zu vereinen“, sagt sie. „Ich fühle mich geehrt, dass Azagury mir vertraut hat – es fühlte sich wie Schicksal an.“

Bis Herbst 2026 hofft Plant, eine physische Ausstellung zu starten, beginnend in Kalifornien, bevor sie durch die USA und schließlich die Welt tourt, mit einem Abschluss im UK. „Diese Stücke verdienen es, live gesehen zu werden“, sagt sie. „Das ‚Final Goodbye Dress‘ ist atemberaubend – ein wahres Kunstwerk. Man kann sich die Sensation vorstellen, die sie damit ausgelöst hätte.“

Obwohl Azagury unzählige Prominente und Staatsführer eingekleidet hat, bleibt Diana unvergesslich. „Von allen Menschen, die ich traf, war Prinzessin Diana die Einzige, die mich jedes Mal aufs Neue begeisterte“, sagt er. Er beschreibt die Prinzessin von Wales als „immer absolut entzückend und eine Freude, mit der zu arbeiten. Egal, was in ihrem Leben geschah, die Zeit mit ihr war immer ein glücklicher Moment.“