O estilista Jacques Azagury conhecia a princesa Diana há dez anos quando ela faleceu. Refletindo sobre sua última colaboração em agosto de 1997, ele disse que ela estava "a melhor e mais feliz que já a tinha visto".

Este último vestido — que Diana planejava usar na estreia de um filme da Disney em setembro, se tivesse vivido — teria sido o mais ousado dos designs inovadores que Azagury criou para ela em seus últimos anos. Esses cinco vestidos icônicos, conhecidos como os "Famous Five" (Cinco Famosos), foram todos usados por volta do momento em que seu divórcio com o príncipe Charles foi finalizado, em agosto de 1996, simbolizando sua nova vida como uma mulher solteira. Eles representavam uma liberdade de estilo que ela não poderia ter abraçado como uma membro da realeza em exercício.

Enquanto os Famous Five são bem conhecidos, a história de um sexto vestido — o "Vestido do Adeus Final", criado pouco antes de sua morte — permaneceu privada até agora.

"Nós realmente não conversamos sobre isso", Azagury conta à Vogue, explicando por que ele foi mantido em segredo. "Mesmo quando eu dava palestras ou participava de exposições, nunca mostrei aquele vestido."

Ele não se refere ao dia 31 de agosto de 1997 como o dia em que Diana morreu — em vez disso, ele chama de "quando ela partiu". Quando perguntado se o vestido era doloroso demais para discutir todos esses anos, ele faz uma pausa antes de responder: "Eu apenas sinto que era algo muito pessoal para mim." Agora, porém, ele está pronto para compartilhar sua história.

Azagury conheceu Diana pela primeira vez em 1987, enquanto trabalhava em sua segunda coleção de moda. A editora da Vogue britânica Anna Harvey, que orientou o estilo de Diana durante seus anos reais, os apresentou. "Claro, eu fiquei pasmo", ele lembra, "mas em segundos, ela me deixou à vontade."

Algumas semanas depois, o palácio ligou, dizendo que Diana queria visitar seu ateliê. Ela tinha visto um vestido de veludo preto com estrelas azuis de sua coleção — um que ela usou mais tarde e que foi vendido por US$ 1,1 milhão em 2023, muito acima de seu valor estimado. "Esse foi nosso primeiro encontro", diz Azagury. "E a partir daí, tivemos um ótimo relacionamento — até dois dias antes dela partir para Paris."

Ao longo de sua colaboração de dez anos, Azagury desenhou cerca de 20 vestidos para Diana. Mas os Famous Five, ele diz, foram quando ele "conseguiu o visual que queria para ela". Esses designs modernizaram sua imagem, começando com o Venice Dress em junho de 1995 — um conjunto de georgette de seda vermelha usado em um evento de arrecadação de fundos da Serpentine Gallery.

Três meses depois, ela usou o longo vestido preto Bashir em Londres, e novamente em um baile de pesquisa do câncer em Nova York naquele dezembro. Em seu último verão, ela escolheu o vestido azul gelado Swan Lake para uma apresentação de balé em junho de 1997, seguido pelo vestido vermelho Washington em um gala da Cruz Vermelha em Washington, D.C., no mesmo mês.

Para seu 36º aniversário — o último — Diana usou o vestido de renda preta 36th Birthday Dress de Azagury na Tate Gallery em 1º de julho de 1997. Foi o último vestido de noite que ela usou publicamente antes de sua trágica morte dois meses depois.

Claro, ninguém sabia que aquele verão seria seu último. Diana ainda estava fazendo planos — o "Vestido do Adeus Final" era um vestido de georgette de seda preta — a cor favorita da princesa Diana, como o estilista Jacques Azagury lembra. Adornado com delicadas contas de bugle, ele tinha um decote profundo, uma fenda alta e uma cauda dramática.

"Queríamos que este vestido fosse verdadeiramente hollywoodiano", disse Azagury. Ele começou a trabalhar nele apenas três semanas antes de sua morte, com o último ajuste ocorrendo menos de uma semana antes de sua trágica partida. "Ficou deslumbrante nela — muito decotado na frente, mais ousado que o habitual. Este era para ser o vestido que ofuscaria todos os outros, e ela estava absolutamente deslumbrante."

O vestido estava quase pronto, exceto pelas alças, que permanecem presas até hoje — como se estivessem esperando Diana voltar para aquele último ajuste. "Nós continuamos esperando que ela voltasse", disse Azagury. "Mas, infelizmente, como sabemos, ela nunca voltou."

Refletindo sobre Diana 28 anos depois, Azagury lembra de seu calor e humor. Seus ajustes eram descontraídos — às vezes no palácio, outras vezes em sua boutique em Knightsbridge. Curiosamente, ele nunca desenhou um vestido exclusivamente para ela; cada peça vinha de suas coleções existentes, embora as cores pudessem mudar e cada detalhe fosse ajustado à perfeição.

"Eu me certificava de que tudo fosse impecável porque sabia que ela seria fotografada de todos os ângulos", ele disse. "Ela confiava em mim completamente." Ao longo de sua colaboração de dez anos, Azagury viu Diana se transformar da reservada "Shy Di" em uma mulher confiante. "Sua postura, seu visual, sua confiança — tudo mudou dramaticamente."

Sua última ligação foi breve, mas o último ajuste se destacou. "Era por volta das 11h, e seu cabelo ainda estava despenteado — incomum para ela, já que ela sempre estava perfeita", ele recordou. Diana até demonstrou brincando uma passarela, inspirada pelo fotógrafo Mario Testino. "Esse era o tipo de diversão que compartilhávamos."

Embora Azagury mantenha suas últimas conversas em privado, ele reflete sobre o vestido como um símbolo: "Ele representa o fim de sua vida — seu glamour, sua essência e a história inacabada que ela deixou para trás." O vestido ficou ali, esperando que ela voltasse e o vestisse, para continuar sua vida. Mas aquele momento nunca chegou. É verdadeiramente de partir o coração.

Perder a princesa Diana foi indescritível, como Azagury reflete: "De qualquer forma que você olhe, Diana foi um fenômeno. Ela era amada mundialmente — onde quer que você fosse, as pessoas conheciam seu nome. Todos sentiram que haviam perdido alguém especial." Além de seu trabalho de caridade, tanto durante quanto depois de seus anos reais, Azagury acrescenta: "As pessoas ainda sentem falta de sua moda. Ela tinha tanta alegria em se arrumar, e o mundo ansiava por seu próximo visual. Ela nunca decepcionou, especialmente naqueles últimos anos."

Os vestidos "Famous Five" e o inacabado "Vestido do Adeus Final" agora formam uma coleção completa no virtual Princess Diana Museum, fundado por Renae Plant em 2014. O museu abriga mais de 100 pertences de Diana, incluindo roupas, cartas, acessórios e memorabilia de sua infância. Depois de conhecer Azagury em 2019, Plant soube sobre o vestido final escondido. Quando ele se aposentou em 2023, ela entrou em contato, e ele concordou imediatamente: "Renae, eu adoraria que você o preservasse no The Princess Diana Museum."

Azagury sentiu fortemente que os vestidos deveriam permanecer juntos como uma história coesa. "Eu queria que eles ficassem unidos — algo que talvez não acontecesse em um leilão", ele explica. "Embora eu pudesse ganhar mais vendendo-os separadamente, fiquei feliz que Renae, uma colecionadora dedicada, os manteria intactos."

Quando se tratou do vestido final, ele pensou: "Por que não deixá-la tê-lo? Ele ficaria invisível em minha casa. Isso parece o final certo."

A missão de Plant com o museu é reunir os pertences dispersos de Diana. "Meu objetivo sempre foi trazer essas peças de volta juntas", ela diz. "Estou honrada que Azagury confiou em mim com elas — pareceu que era para ser."

Até o outono de 2026, Plant espera lançar uma exposição física, começando na Califórnia antes de percorrer os EUA e eventualmente o mundo, terminando no Reino Unido. "Essas peças merecem ser vistas pessoalmente", ela diz. "O Vestido do Adeus Final é de tirar o fôlego — uma verdadeira obra de arte. Você pode imaginar a sensação que ela teria causado ao usá-lo."

Embora Azagury tenha vestido inúmeras celebridades e líderes, Diana permanece inesquecível. "De todas as pessoas que conheci, a única que realmente me emocionou todas as vezes foi a princesa Diana", ele diz. Ele descreve a Princesa de Gales como "sempre absolutamente encantadora e uma alegria para trabalhar. Não importava o que estivesse acontecendo em sua vida, estar com ela era sempre um momento feliz."